Орден Насмешливого Чардрева

Лианна слегка повернулась назад, насколько это без слишком больших усилий позволял надетый на ней доспех. - Слезай! Дальше поведешь коня в поводу, - обратилась она к сидящему позади Мике, старательно направляя звук вверх. В нижней части шлема была укреплена металлическая штуковина, которую Бент и Мика называли раструб. Выглядела она как две соединенные конусами впритык одна к другой воронки, маленькая и большая. В маленькую надо было говорить, а через большую голос выходил через отверстия шлема, меняясь до неузнаваемости. Он становился громче, резче, а главное, звучал совсем иначе. Лианна была уверена, что даже отец в двух шагах не поймет, что с ним разговаривает его дочь, хотя и без острой необходимости не хотела эту мысль проверять. История появления раструба сама по себе тянула на небольшое приключение. Оказывается, настоящими ими пользуются моряки, через них капитаны и их помощники отдают команды, чтобы лучше было слышно матросам. Этот же был игрушкой, «моделькой», которую подарил Мике его приятель Тим из Королевской Гавани, ученик жестянщика. Но Бент, углядев устройство в комнате маляржа, тут же предложил его использовать для экипировки тайного рыцаря. Остальные участники Ордена Насмешливого Чардрева сначала отнеслись к его идее скептически, но юноша все же уволок шлем и раструб с собой в Харренхолл, а на следующий день представил результаты своей работы, оказавшиеся более чем впечатляющими. Все были в восхищении, а Лианну даже кольнула горечь: почему так не может Бенджен? Хотя она прекрасно понимала, что никакой вины брата в этом, конечно, не было: мейстер Валис не учил юных лордов Винтерфелла многому из того, чему юных лордов Темной Воды учил мейстер Кирик. Но вот вопрос, почему мейстер Винтерфелла этого не делал, девушка отложила в дальний угол памяти до того времени, когда станет уместно его задать. - Да, сьер! – негромко ответил за спиной Мика и соскользнул с крупа коня на землю. Сын арбалетчика согласился участвовать в их маленьком заговоре без раздумья, но очень быстро северянка поняла, что для него это игра. Это стало поводом для серьезного разговора, который пошел совсем не так, как предполагала Лианна. Выслушав ее упреки, Мика не стал оправдываться, а согласно кивнул: - Вы правы, миледи. Я действительно смотрю на это как на игру. Вроде как я менестрель в бродячем театре, и мне нужно сыграть в спектакле роль оруженосца. - Но это не спектакль, - нахмурилась Лия. – Если нас разоблачат, то наказания будут совсем не игрушечные. Ты должен понимать, что очень серьезно рискуешь. - Я понимаю, - негромко ответил мальчик. – Но по-другому я не могу. Какой из меня оруженосец? Мои старшие братья все хотели стать воинами, любой из них поменялся бы со мной местом без малейших раздумий. А я никогда этого не хотел. У меня другая мечта. - Какая же? – Лианна понимала, что не надо отвлекаться, но ничего не могла с собой поделать. Ей на самом деле было очень интересно, что движет юным маляржем. - Этот мир прекрасен, леди Старк, но я хочу сделать его еще прекраснее. Я хочу творить. И надеюсь, что то, что я смогу создать, останется после моей смерти, радуя взгляды людей и побуждая их стать лучше. Красота – вот что самое ценное, что дали людям боги. - Не самое, - возразила северянка. – В Долгую Ночь мир спасла не красота. Его спасли люди, взявшие в руки оружие и готовые отдать все, что у них было в жизни и саму жизнь только ради того, чтобы мир выжил. - Наверное, вы правы, миледи, - согласился Мика. – Но я не воин. И если я возьму в руки оружие, толку все равно не будет. - Тогда, пожалуй, тебе не стоит лезть в наше дело… - задумчиво произнесла девушка. – Зачем тебе рисковать? - Я не воин, но я не трус, - негромко, но очень твердо ответил мальчик и посмотрел Лианне прямо в глаза. – Прошу вас, леди Старк, не прогоняйте меня. Я справлюсь. - Ты уверен? - Да. Отец говорит, что бывает так, один раз в жизни человеку приходит возможность стать совсем другим и чего-то добиться. Можно пройти мимо, а можно попытаться и сделать то, чего ты никогда бы не сделал… Или не сделать… Я хочу попытаться, миледи. Чтобы потом вспоминать, что когда пришлось, я справился. Северянка на мгновение улыбнулась, но тут же снова стала серьезной. - Я поняла. Но все-таки, если ты понимаешь, как это опасно, то на что ты рассчитываешь в случае провала? - На вас, - без колебаний ответил Мика. – Я простолюдин, но в наших краях все знают, что Старки никогда не бросают в беде своих людей. Это так же верно, как и то, что Ланнистеры всегда платят свои долги. Такая искренняя убежденность глубоко тронула юную леди Старк, и она уже больше не пыталась мальчишке что-то объяснять. Пусть поступает как знает, тем более, что пока что со всеми своими задачами Мика справлялся на отлично. И доспехи размалевал красиво, и коня покрасил до полной неузнаваемости, и оруженосца перед сьером Боремундом сыграл так, что у того не возникло ни малейшего подозрения. Вот и сейчас он ловко соскользнул с крупа Снежноногого и повел его в поводу как заправский оруженосец, лавируя между многочисленных разноцветных шатров со сноровкой опытного лодочника. Облегчало задачу то, что все смотрели турнир. Путь до шатра маршала-распорядителя занял несколько минут, и за это время они не встретили ни единой живой души. И только у большого шатра черно-желтой расцветки, местами украшенного белыми, зелеными и желтыми волнистыми узорами, они увидели первого человека: нескладного юношу годов шестнадцати в зелено-белом дублете. «Желтый и черный – цвета дома Уэнтов. Желтый, зеленый и белый – дома Баттервеллов», - вспомнила девушка уроки Бента Роллинга. За последние дни друг активно наполнял ее голову разнообразными знаниями, которые совершенно не интересовали ни леди Лианну из Старков Старк, ни Волчью девчонку, но могли очень пригодиться межевому рыцарю Насмешливого Чардрева. - Мне нужен маршал-распорядитель турнира. Позови его! Теперь Лианна говорила вниз, в раструб и с удовольствием отметила, что ее голос звучал повелительно и грозно, как и подобало доблестному рыцарю в разговоре с оруженосцем, а никем иным, кроме как оруженосцем, этот юноша быть не мог. Что и подтвердилось: его выражение лица с лениво-скучающего сменилось на тревожное. Он слегка поклонился, пробормотал: - Да, сьер! – и юркнул в шатер. А через минуту, на ходу обтирая руки полотняной тряпицей, оттуда вышел сам маршал-распорядитель: располневший пожилой невысокий мужчина с обширной лысиной и мясистым носом. - Вы хотели меня видеть, сьер? – осведомился он слегка сиплым голосом. - Да, сьер маршал, - Лианна постаралась, чтобы ее голос звучал как можно уважительнее. - Я к вашим услугам, сьер. Кто вы и с чем пришли ко мне? – сьер Бонифер в свою очередь старался держаться любезно и вежливо. - Я межевой рыцарь. Я прибыл на этот великолепный турнир, дабы принять в нем участие в качестве тайного рыцаря Насмешливого Чардрева, - ответила девушка все тем же гулким голосом рупора. - Боюсь, что это невозможно, сьер рыцарь Насмешливого Чардрева, - тон маршала заметно убавил в любезности, но остался безукоризненно вежливым. – К моему глубокому сожалению, вы опоздали. Турнир начался еще вчера, его программа полностью сформирована, и добавить нового участника нет никакой возможности. - О нет, сьер Бонифер, я не претендую вступить в борьбу за приз. У меня иные намерения. Согласно закону и обычаю я хочу вызвать на этом турнире на поединок несколько рыцарей. В этом вы мне ведь не откажете? Баттервелл нахмурился. - По закону и обычаю я не могу отказать вам в этом праве, - произнес он после короткой паузы. – Полагаю, вам известно, что вы можете бросить не более семи вызовов, во имя каждого из Семи Богов. - Я хочу бросить лишь три вызова, - ответила северянка, надеясь в душе, что сьер Бонифер не переведет разговор в религиозный диспут. Но маршалу-распорядителю было не до того. Услышав ее ответ, он явно повеселел. - Надеюсь, вам так же известно, что рыцари, которых вы желаете вызвать, должны не просто находиться здесь, на турнире. - Они должны быть заявлены, как его участники, - быстро ответила Лианна. – Разумеется, сьер Бонифер, мне это известно. Как и то, что все три рыцаря, с которыми я хочу сразиться, являются участниками этого турнира. - В таком случае прошу назвать мне их имена. - Лорд Риман Фрей, сьер Виллем Хэй и сьер Септан Блаунт. Именно в таком порядке. Баттервел слегка пожевал губами. - Хорошо. Когда вы желаете провести первый бой? - Как можно быстрее, сьер маршал. Тайный рыцарь приезжает на турнир не для того, чтобы принять участие в сопутствующих развлечениях. Сьер Бонифер улыбнулся. - Вы говорите как истинный рыцарь, сьер, но все же мой долг удостовериться, что вы им являетесь. Поэтому я обязан спросить вас, кто может подтвердить мне, что вы действительно посвящены, и честь вызванных рыцарей не понесет ущерба от этих поединков. И прошу не принимать это как сомнение в вашей чести. - Вы исполняете свой долг, сьер маршал, я ни в коей мере не вижу ничего недостойного в вашем вопросе. Лианна постаралась, чтобы ее интонации были торжественными и уверенными, это имело большое значение. - Значит, вы назовете мне свое истинное имя? - Нет, сьер Бонифер. Моя клятва не позволяет мне сделать этого. Но мое рыцарское достоинство удостоверит вам благородный сьер Боремунд Гленмор, Рыцарь Походного Костра. Полагаю, этого будет достаточно? - О! Сьер Боремунд… Трудно найти более достойную рекомендацию. Конечно, его слово развеет все мои сомнения. - Так пошлите за ним. - Разумеется. Гарри, живо ступай и позови сюда сьера Боремунда. Знаешь, где его шатер? - Знаю, сьер. Спешу, сьер. Мявшийся все это время за спиной маршала-распорядителя нескладный оруженосец поспешил вглубь поля шатров, чтобы выполнить приказ своего господина. - Шатер тайного рыцаря заранее установлен, сьер, - сообщил Баттервелл, снова обращаясь к сидящему перед ним всаднику. - Я видел его по дороге к вашему шатру, - маленькая правда позволила Лии одновременно и не солгать и не сообщать большую: за последние два дня она, как и другие члены Ордена Насмешливого Чардрева не раз совершенно случайно оказывалась возле этого шатра. – Я не сомневался, что такой благородный человек, как лорд Уолтер Уэнт, и такой опытный рыцарь, как вы, сьер маршал, сделаете все согласно обычаям и традициям истинного рыцарства. После этих слов Лианны старый толстяк просиял от удовольствия. Очевидно, для него было очень важным признание за ним репутации истинного рыцаря. - Сколь долгий отдых после утомительного пути вам понадобится? - Путь не был слишком утомительным, сьер маршал. Я хотел бы быстрее начать свои поединки… и быстрее их закончить. Три схватки, я думаю, будут достаточным промежутком времени, чтобы я мог подготовиться. - Понимаю, понимаю… - В таком случае, сьер маршал, позвольте обратиться к вам с просьбой. Обстоятельства складывались настолько благоприятно, что Лия решила рискнуть. Почему-то в этот момент ей отчетливо представился слегка насмешливый оскал Великого Лютоволка, а в голове словно прозвучал его голос: «Сами, все сами, только сами… А я только мимо проходил». И была уверенность, что он очередной раз посмеивается, а сам, вместе с остальными Старыми Богами, тихо и незаметно помогает своим отчаянным «рукам». Совсем чуть-чуть, чтобы «руки» не испытали соблазна переложить свою работу на божественную помощь. - Я слушаю вас, сьер рыцарь. - Вы не могли бы объявить о моем вызове прямо сейчас? В смысле, после окончания ближайшего поединка? - Но сьер Боремунд пока что не удостоверил вашу личность. - Это произойдет в самом скором времени. - Право, вы очень нетерпеливы, сьер. Куда вы так торопитесь? Волчья девчонка не отказала себе в удовольствии скорчить проказливую рожицу, которую все равно не было видно под надетым шлемом, и громким шепотом произнесла в рупор. - Сьер Бонифер, а разве лорд Уолтер Уэнт не говорил вам, что готов сделать все возможное, чтобы доставить удовольствие светлейшему королю? Толстяк замер на месте. - Вы… хотите сказать… что… - запинаясь, пробормотал он. Лианна предостерегающе подняла левую руку. - Я ничего не хочу сказать, сьер маршал. Бывают такие ситуации, когда межевому рыцарю следует молчать, а не говорить. Особенно когда речь идет о столь могущественных особах как лорд Уэнт и светлейший государь. Полагаю, вы меня понимаете? Маршал понимал, еще как понимал. Попробовал бы рыцарь из дома Баттервеллов не понять такого намека. Замысел северянки оправдался целиком и полностью: сьер Бонифер был ошарашен и потерялся. Оставалось только нанести ему финальный удар, что Лианна, благодаря урокам Бента Роллинга, сделала легко и красиво. - Я скажу другое, сьер маршал. Если вы меня подозреваете в том, что пока вы делаете объявление, я сбегу с турнира, то я воспринимаю это как недоверие к моей чести. Я готов поклясться ею, а так же Старыми и Новыми богами, что дождусь вашего возвращения. К тому же, если бы я сбежал после вызова, то, по обычаю, такой поступок пятнает честь лишь тайного рыцаря, но не распорядителя турнира. - Истинная правда, - обрел дар речи речной рыцарь. – И ни слова больше, достойный сьер. Примите мои извинения, если мои сомнения показались вам умаляющими вашу честь. Я в ней нисколько не сомневаюсь. В подтверждение этих слов толстяк двинулся к коновязи, где без посторонней помощи влез на коня, дабы выехать на ристалище с объявлением. Глядя, как он с неожиданной ловкостью справился с этой не самой простой для человека его возраста и комплекции задачей, Лианна с уважением подумала, что пусть сьер Бонифер Баттервелл и не был великим воином, но он определенно был неплохим рыцарем и достойным человеком. А через несколько минут она уже слышала, как вдали разносится зычный голос. - Светлейший государь! Милорд Уэнт! Благородные лорды и леди! Доблестные рыцари и прекрасные дамы! На наш турнир прибыл тайный рыцарь, дабы согласно закону и обычаю бросить вызов достойным соперникам и сразиться с ними ради славы, чести и исполнения обетов. И первым противником он вызвал благородного лорда Римана Фрея. Прошу его принять или отклонить брошенный вызов. Ответа Лорда-Открывалки Лианна, разумеется, не расслышала, но маршал-распорядитель громко возвестил: - Благородный лорд Риман Фрей принял вызов. Его поединок с Рыцарем Насмешливого Чардрева состоится через три боя, начиная со следующего поединка лорда Рендила Хьюэтта и сьера Альмара Стюреля. «Удачи сьеру Альмару», - подумала северянка. Она ничего не имела против племянника властелина Щитового острова, но рыцарь с рыжим быком, лежащим под веткой цветущей яблони, был гвардейцем лорда Вальдера Бризена, а, значит, симпатии девушки были точно на его стороне. А вернувшегося распорядителя она приветствовала словами: - Как видите, я на месте и ждал вашего возвращения, сьер маршал. - Не сомневался, сьер. Вот только где этот негодяй Гарри? Его, право слово, только в Седьмое Пекло посылать. - Я здесь, сьер Бонифер, - как-то убито пробормотал вмиг появившийся из-за шатра оруженосец. - Отлично. А где сьер Боремунд? - В своем шатре, сьер. - До сих пор? Ты ему объяснил, что его очень ждут? - Нет, сьер. Юноша был ужасно сконфужен, а Волчья девчонка с огромным трудом удерживалась от смеха. - Почему, беса тебе за шиворот?! – Баттервелл не на шутку рассердился. - Сьер Бонифер, накануне сьер Боремунд вышел из своей группы… - Я знаю! – рявкнул маршал. - Он отмечал свою победу… - Все так делают! - Он пил вместе со сьером Кермитом Анстелем почти до утра. А сейчас оба они лежат в шатре сьера Боремунда мертвецки пьяные. Баттервелл забористо выругался. Лианна возблагодарила Старых Богов, что она не нежная южная леди. Та бы уж точно себя в такой ситуации выдала. Изначальный план Ордена совсем не предусматривал тот факт, что девушке придется услышать непристойные слова, но для Волчьей девчонки они совсем незнакомыми не были. Бывало, слышала она и похлеще, хотя и редко. Ну так и маршал ругался не без повода. - Ты будил его? - Да, сьер. Вместе с его оруженосцем будили. Но… - Понятно… Седьмое Пекло, что мне теперь делать?! Баттервелл в отчаянии возвел глаза к небу, словно в надежде, что Семеро дадут ему ответ. Но боги промолчали. Ответила Лианна: - Полагаю, сьер маршал, мне следует удалиться в шатер, чтобы приготовиться к поединку. Он уже объявлен и будет плохо, если придется его отменить. А сьер Боремунд подтвердит мою личность позже. Надеюсь, сьер маршал, я делом доказал, что моему слову можно верить. - Без сомнений, сьер рыцарь. Ступайте и готовьтесь, - с облегчением выдохнул толстяк. Через пару минут Лианна, спешившаяся с помощью Мики уже входила в шатер тайного рыцаря. Следом прошел и сам Мика с объемистой седельной сумой в руках, полной самых нужных вещей. Он помог девушке быстро снять доспехи, после чего она, схватив кинжал, подскочила к одной и задних стен и полоснула ткань сверху вниз. С легким треском материя разошлась, Лия выглянула наружу. Младший брат стоял в двух шагах. - Залезай, живо, - она махнула ему рукой и Бенджен юркнул в палатку. - Помочь тебе надеть доспехи? – спросила Волчья девчонка. - Сами справимся, - ответил Младший Волчонок, как и подобало ответить из Старков Старку. - Как там? - Все по плану. - Тогда я пошла. - Удачи. - И вам. Не забудьте дыру зашпилить. - Знаем. Накинув на плечи неброский серый плащ и набросив на голову его капюшон, северянка выскользнула наружу и поспешила к их укромному убежищу. Там в небольшой нише был припрятан небольшой, но туго набитый тючок с подобающими одеждами леди Лианны из Старков Старк, дочери лорда Винтерфелла и Хранителя Севера и достойная ее обувь. Быстро переоблачившись, девушка направилась в ложу Старков.