И у вечности есть конец

      — А… — Кейти, услышав грубый голос, медленно подняла голову.       Ветер сильным порывом будто нанес пощечину девушке, отчего рыжие волосы воспарили и резко накрыли лицо.       — Ой, — завозилась вдруг она, стараясь одной рукой убрать пряди волос.       Кейти услышала дикий свист и, едва успев крепче ухватить поводья, удержалась в седле, когда Симфония резко рванула к забору.       — Эй, тише… — обратилась Кейти к лошади, когда та остановилась почти вплотную у забора.       Неизвестный уверенным шагом подошел ближе и девушка смогла рассмотреть этого человека.       — А… — вдруг оробела она, — добрый де…       — Вы украли лошадь? — совсем сухо и неприветливо прозвучал вопрос от мужчины.       Внешность незнакомца была азиатской, на вид около пятидесяти лет, хотя лицо не казалось старым, только видневшиеся морщинки говорили о том, что ему уже не восемнадцать. Выражение лица будто было отпечатано камнем, что немного пугало. Кейти смело могла бы сказать, что этот мужчина походил на героя американских ужасов, который обычно предостерегает туристов от «поворота не туда», однако… у американцев не было такой шикарной шевелюры. Седина была ровная, без изъянов, длина волос восхищала, а кроме того, казалось, что уход за подобной красотой занимает часы. Однако… откуда подобное у конюха? И конюх ли он вообще?       — У Вас проблемы со слухом? — тёмные глаза мужчины буквально впились в Кейти, требуя ответа.       По телу девушки пробежала неприятная дрожь, в то время как Симфония чувствовала себя вполне комфортно.       — Нет, я просто…       — Вы — посетитель, — констатировал мужчина, заметив специальный бейдж на безрукавке.       — Да, — спешно закивала Кейти, после чего снова принялась убирать волосы, что «разбросал» ветер, — просто я…       — Вы ударились? — темные брови, с седыми волосками, чуть больше свелись к переносице, когда он заметил ранку на лбу.       — Да, — будто извиняясь за собственную неосмотрительность, ответила Кейти.       Вообще эта ситуация была похожа на ту, как её ещё в школе вызвали к директору, и та стояла на вытяжку, когда её отчитывала «большая тетя».       — Вам не оказали помощь? — почему-то казалось, что его собственные вопросы возмущали его ещё больше, — и где Ваша группа? — мужчина вдруг подошел совсем близко к забору и, удобнее ухватив стек, в два счета оказался на другой стороне.       Кейти вскинула брови от удивления. Не видела она мужчин в возрасте, которые с ловкостью бы преодолевали «препятствия». В добавок к этому, девушка с интересом отметила, что из-под его запахнутой одежды виднелись черные штаны, а на ногах сандалии какого-то ну очень давнишнего года производства.       Мужчина, ухватив Симфонию за поводья, отошел от забора и посмотрел в сторону сада, будто выглядывая сотрудников.       — Ц… — возмутился он, — Стелла…       Мужчина начал недовольно что-то бурчать себе под нос и, судя по звукам, даже не на английском языке.       Кейти чувствовала себя жутко некомфортно. Она и хотела бы что-то сказать в оправдание сложившейся ситуации, но не находила слов, а кроме того, периодическое постукивание копыт за спиной заставляло любопытство расцветать внутри. Ей очень хотелось посмотреть на тех жеребцов и, более того, даже прокатиться на одном из них.       — Я сейчас подойду, — сказав это, мужчина привязал Симфонию к забору, а сам спешно направился в сторону конюшни.       Кейти только приоткрыла рот, но ничего не сказала. Этот конюх довольно-таки странно себя вел. Слава богу, что не вызвал полицию и не предъявил обвинение в намеренной краже лошади.

***

      Кейти стояла у забора, осторожно поглаживая по мордочке подошедшего белого жеребца. Девушка наговаривала приятные слова убаюкивающим голосом.       Ей было так хорошо и спокойно… здесь не было Джексона, который «пилил» её мозг своими проблемами в бизнесе, в моменты, когда был особо раздражен, не было его мамы, которая без конца твердила, что она «недостаточно заботится о её сыночке», здесь и сейчас просто не было проблем.       Кейти тяжело вздохнула и понуро опустила голову, на что белый жеребец уложил свою мордочку на её макушку, заставив тем самым девушку засмеяться.       — Какой ты хороший…       Однако в следующую же секунду Кейти услышала скорый стук копыт. Девушка, «вынырнув» из-под мордочки жеребца, сделала шаг в сторону и увидела того самого конюха, который уверенно скакал к ней на чёрном вороном коне.       Ух… «атласная» шерсть, развивающаяся грива, что была собрана в мелкие хвостики, великолепная амуниция, и внутренняя сила, что ощущалась за версту. У Кейти аж дыхание сперло.       — Почему Вы слезли с лошади? — все вопросы от него звучали с ноткой недовольства.       — Да я… — она вдруг не смогла найти слов, так как её внимание привлек этот очаровательный жеребец, — просто хотела…       — Голова не кружится? — вдруг спросил конюх.       — Голова? — не сразу поняла Кейти, — а… — отмахнулась она, сунув руки в задние карманы шорт, — это просто царапины, даже крови нет…       Мужчина приподнял одну бровь в вопросе, перехватив поводья.       — Вообще-то есть.       — Что? — выражение лица Кейти тут же стало встревоженным, она коснулась места царапин и посмотрела на пальцы, — это… — девушка побелела моментально, увидев следы крови на подушечках пальцев, — этого не было… не было…       Конюх, поняв, что дело плохо, тут же спрыгнул с коня и подошел к Кейти.       — Всё в порядке, — голос по-прежнему казался строгим и грубым, однако сейчас в этом незнакомце чуть больше появилось человечности, — эй! Слышите меня?! — он старался обратить на себя внимание посетительницы, — на меня посмотрите! — терпение его оказалось недолгим, поэтому через секунду конюх с силой свистнул, заставив Кейти немного подскочить на месте и взглянуть на него испуганными глазами, — головокружение есть?       — Не-нет… — с заиканием сказала она, не понимая собственных ощущений.       Она боялась вида крови, у неё это с детства, но сейчас, кажется, страх от вида этого конюха подавлял гемофобию.       — Нам нужно доехать до администрации, там Вам окажут помощь, — спокойнее произнес мужчина, — забраться на лошадь сможете?       Кейти неуверенно кивнула головой, всё ещё не осознавая реальность сложившейся ситуации. Ещё пару минут назад всё было безоблачно, размеренно, а теперь сердце стучит так, что вот-вот выпрыгнет из ушей! Голова не то кружится, не то звенит изнутри, а тело так и вовсе борится с внутренним «землетрясением».       Конюх скривил губы в недовольстве, после чего недобро сверкнул своими темными глазами. Одно было ясно, у него полно дел, которыми нужно заняться, вместо того, чтобы помогать посетительнице, за которой должны были смотреть его помощницы.

***

      Джексон стоял у рядом с прогулочной группой и «выяснял отношения» с сотрудницей Академии, отчитывая её за то, что не уследили за его девушкой.       Когда он был раздражен, то был просто невыносим. И сейчас весь негативный поток пришелся на несчастную сотрудницу, которая оправдывалась как могла и говорила, что они уже ищут Кейти.       — Да что это за пренебрежительное отношение к посетителям?! Я сделаю один звонок и Вы…       Пламенная речь была нагло прервана ржанием коня и топотом копыт.       Все посетители, что находились рядом, повернули голову на звук и ахнули от восторга, заметив чёрного вороного коня, наездником которого сейчас был конюх, правда не один.       Одной рукой он держал поводья не только своего коня, но и Симфонии, другой — придерживал бледную Кейти, что сидела перед ним.       Надо отдать должное, «подвез» мужчина девушку довольно-таки деликатно. Он не знал наверняка как именно была получена травма, поэтому, на всякий случай, решил подстраховаться. Судебные иски Академии ни к чему.       — Эй! Кейти! — встрепенулся Джексон, — Кейти!       Девушка, что до этого сидела рядом с конюхом и смотрела куда-то сквозь окружающий мир, вдруг вздрогнула, словно от испуга.       Мужчина, заметив подобную реакцию, снова нахмурился: «Очередное насилие?»       Он не будет лезть «в чужой дом» и устанавливать другие правила, если только… в этом не будет собственной выгоды.       — Майк! — окликнула его одна из сотрудниц, — слава богу! Посетитель найден!       — Где Стелла? — с упреком спросил Майк, явно игнорируя тот факт, что к нему приближался слегка разгневанный молодой человек.       — А… она приболела, я дума…       Мужчина, цокнув, возмущенно вздохнул. Разборки он сейчас устраивать не станет, но в будущем обязательно с этим разберется. Сейчас нужно уладить все дела с «пострадавшей».       — Отвратительное отношение к посетителям! — подал голос Джексон, оказавшись вплотную к коню. Молодой мужчина коснулся ноги девушки и легонько потянул на себя, на что жеребец отреагировал странно. Последний вдруг завизжал и уже готов был приподняться, как Майк его остановил.       — А ну… сто-о-оп! — конюх дернул поводья, а Кейти вдруг двумя руками впилась в гриву, запереживав, что вот-вот упадет, однако… ловкие руки Майка справились, как с управлением лошади, так и с безопасностью посетительницы, — так, Вы тоже тише.       Кейти, услышав это где-то у себя над ухом, мгновенно разжала пальцы и, задержав дыхание, широко распахнула глаза.       — Господи, Вы можете просто дать моей девушке слезть? — с напором спросил Джексон.       Чёрные глаза мужчины опасно блеснули и тот, мимолетно посмотрев на этого глупца, отвел взгляд, едва заскрипев зубами. Если бы этот малолетка только знал, кто перед ним находится…       — Спасибо Вам, — тихо проговорила Кейти, обратив на себя внимание конюха, — и тебе, ласковее добавила она, погладив жеребца по шее.       Майк, скривив губы, сделал вид, что не услышал этого. Однако, посетительница вдруг повернула голову на него, и конюх смог увидеть её переливающиеся тоской глаза и вымученную улыбку.       — Простите, я доставила слишком много неприятностей, — шепотом проговорила она, — у Вас очень красивые кони, — чуть больше натянув миловидную улыбку, посетительница, сомкнув веки, кивнула.

***

      Несколько минут спустя Кейти уже сидела в медицинском кабинете и её осматривала медсестра.       — Да всё в порядке, просто ветки оцарапали и…       — И у Вас обострилась гемофобия, — слабо улыбнувшись, добавила медсестра.       — Я… — Кейти вдруг замотала головой, — я не понимаю, как это произошло, сначала ведь крови не было… или… может я не обратила внимания…       — Всё в порядке, не переживайте. Может, это и хорошо, что Вы не заметили кровь в первый раз, кто знает, что могло бы быть.       Кейти вопросительно уставилась на медсестру.       — Ну, я к тому, что хорошо, что рядом оказался Майк.       Девушка тут же вытянулась, едва приоткрыв губы.       — А… Вы не подскажете, это местный конюх?       — Майк? — по-доброму улыбнувшись, начала ответ медсестра, — Майк Уильямс — владелец Академии «Бумажный веер».       Лицо Кейти покрыла такая гримаса удивления, что нижняя челюсть чуть не соприкоснулась с кафельным полом.       «В-владелец?»       — А по совместительству ещё конюх и периодически даже ведет курсы для наездников… о! — резко воскликнула та, будто упустив важную деталь, — а ещё готовит лошадей к соревнованиям. Он профессионал своего дела, — подметила медсестра, а после стала заполнять бланк.       «То есть… если записаться к нему на курс, то можно будет покататься на тех конях?» — вдруг задумалась Кейти.