***
— Драко, которого я знаю, ещё в кабинете устроил бы скандал по этому поводу и добился бы своего, но не стал бы так спокойно терпеть компанию Грейнджер, к тому же на протяжении месяца. — Блейз, ты прекрасно знаешь, что моё отношение к Грейнджер никак не изменилось. Да, я не зову её "грязнокровкой", но это только из-за того, что сейчас за подобное готовы сожрать с потрохами! — слизеринец повысил тон, ощущая поднимающуюся в нем волну раздражения. — Неужели ты правда думаешь, что этот книжный червь может быть мне интересен? — Ну я же не слепой, Малфой, не первый год тебя знаю… — Забини, отвали. Сколько можно? Ты, кажется, на ужин спешил? Ну так вали. Я же человеческим языком сказал, что она мне не интересна, или у тебя в ушах сопли гоблина? — фыркнул Драко и, оставив друга позади, направился прямиком в Большой зал. Честно говоря, он безбожно врал другу: его отношение к Грейнджер изменилось слишком сильно, едва ли не кардинально. После войны изменились все до одного: даже его отец, который всем сердцем и душой ненавидел маглорожденных, стал совершенно спокойно к ним относиться, а мама начала приглашать их на свои балы в Малфой-Мэнор. Конечно же, это было всё для того, чтобы возобновить их репутацию среди волшебников, но всё же. Он никогда особо не поддерживал идею Волан-де-Морта, если бы не его семья, он бы смело встал на сторону Поттера, тем не мене, все вышло так, как вышло, смысла рассуждать о прошло, как о том, что "было бы если бы...", смысла не было никакого. Сейчас же парень пытался всё изменить, пытался показать всем, что он не такой плохой, каким все его считали, что он был другим, что не был искренним Пожирателем. Малфой очнулся от своих рассуждений, только оказавшись погруженным в гам Большого Зала. Видеть это место полным задорных школьников, рассевшихся за столами факультетов, единственной заботой которых было пережить контрольную по зельям и зачет по ЗОТИ, было все еще чудно, непривычно, но по-особенному радостно - такой радости от лицезрения носящихся между столами первокурсников Драко не ощущал ни разу за всю школьную жизнь, однако сейчас контролировать себя было сложно. Серые глаза неосознанно отыскали копну каштановых кудрявых волос: Гермиона предсказуемо сидела в компании своих дружков, а справа от неё что-то сладко тараторила младшая Уизли. Волшебник направился к столу своего факультета, где уже восседали Пэнси с Дафной в компании Нотт, явно заинтересованным девкой из Когтеврана, от которой всё никак не мог отвести взгляд. — Драко, ты чего такой кислый? — окинув друга обеспокоенным взглядом, поинтересовалась Пэнси. — День тяжёлый, ничего такого, — с заметным безразличием ответил он. Спустя мгновение возле него плюхнулся Блейз и они вместе перевели взгляд на стол преподавателей, звон бокала со стороны которого привлек всеобщее внимание. — Дорогие ученики, прежде чем мы начнём нашу трапезу, я бы хотела объявить старост каждого факультета, — все ученики заинтересованно смотрели на Минерву Макгонагалл, которая заняла пост директора после окончания войны и смерти Снейпа.— Старосты Гриффиндора — Джинни и Рон Уизли. Старосты Слизерина — Теодор Нотт и Пэнси Паркинсон. Старосты Когтеврана — Падма Патил и Энтони Голдстейн. Старосты Пуффендуя —Эрни Макмиллан и Ханна Аббот. Старосты школы — Драко Малфой и Гермиона Грейнджер. Патрулирование начнут сегодня Джинни Уизли и Теодор Нотт. Старост школы попрошу после ужина зайти ко мне в кабинет, всем приятного аппетита. Последнюю фразу директора Драко уже не расслышал: весь зал, мгновение назад переполнявшийся шумом десятков голосов, казалось, мгновенно опустел. Среди оглушающей тишины остались только он и она, словно огороженные от всех остальных Протего Тоталум, только противостояние серых и карих глаз. — Вот чёрт, — вырвалось у Гермионы слишком громко для заложившей уши. — Будто ты удивлена, — Драко смотрел ей прямо в глаза, наверняка зная, что она его слышит, несмотря на такое расстояние между ними.***
Покидая Большой Зал после ужина, Гермиона сильно отстала от своих друзей и, сели честно, была безумно этому рада. Гриффиндорке совсем не хотелось обсуждать всё то, что происходило перед ужином. — Ты и Малфой? Она издевается?!— возмущенно прошептала Джинни на ухо подруге сразу после внезапного объявления Макгонагалл. — Если ты с Малфоем старосты школы, то тогда вы будете жить вместе в одной башне! — Джинни, уймись, я ещё ничего не знаю. Можно подумать, я очень рада этому, — Гермиона и вправду не знала, что думать, она была в полнейшем замешательстве, не понимая, что должна чувствовать в связи с такой новостью. Но кое-что в сложившейся ситуации, несомненно, волновало её больше всего — это странное внимание серых глаз, намертво приклеившихся к ней в момент их общего осознания. Погрузившись в размышления и обдумывая, что будет происходить дальше, она даже не заметила, как слева от неё из-за угла возникли идеально чистые чёрные туфли. Грейнджер прекрасно знала их хозяина, поэтому даже не подняла глаз, просто продолжала идти дальше. Оба волшебника молчали, он тоже не хотел говорить - парень был полностью в своих мыслях, так же как и она, подобный настрой не располагал к разговору. Через пару минут и несколько лестничных пролётов старосты уже оказались у кабинета директора. — Ох, мистер Малфой, мисс Грейнджер, проходите, я ждала вас, — мило улыбнулась Минерва, снимая очки с кончика носа и показывая сеточки морщин вокруг глаз, и оторвалась от пергамента на столе. — Хотела поздравить вас с должностью Старост шко… — Почему именно мы?! — не дав закончить директору, выпалил Драко. — И правда, почему мы? Неужели не было кого-то лучше Малфоя? — Грейнджер, нашлась тут самая лучшая ученица школы. Почему вы не нашли кого-то получше… неё? — запнувшись, Драко выставил руку в сторону Гермионы, подбирая более «правильное» слово. — Так, молодые люди, попрошу вас успокоиться. Моё решение ничего не изменит. Вы стали старостами школы, потому что являетесь самыми лучшими учениками. Вы — лучшие кандидаты, поэтому повторюсь: моё решение обсуждению не подлежит! — строго, но в то же время мягко произнесла директриса.— Так вот, о чём это я? Ах да, все ваши вещи уже перенесены в башню старост, с сегодняшнего дня будете жить там. Обо всех ваших обязанностях я сообщу позже, и, будьте добры, до конца недели составьте расписание дежурств. У меня всё, можете быть свободны, — Макгонагалл надела обратно свои очки и снова погрузилась в бумаги, которыми была занята до этого, ненавязчиво намекая, что разговор на этом окончен. — Прекрасно,— закатив глаза, Малфой развернулся и вышел за дверь. Помявшись, Гермиона сделала то же самое. — И как же ты меня будешь терпеть целый год? — с ухмылкой передразнила она Малфоя, памятуя о сегодняшних зельях. — Как остроумно, Грейнджер, — он обгонял её на несколько метров, тем не менее, словно не собираясь и дальше увеличивать созданную комфортную дистанцию. — Но в этом есть и небольшой плюс: теперь есть хорошее место, где мы бы смогли готовить проект по Оборотному зелью,— всё так же серйозно проговорила девушка, слегка усмехнувшись. — А, ну да, это всё меняет, — раздраженно ответил Малфой и свернул на лестницу. Восьмой этаж. Портрет Сэра Кэдогана. Башня старост.