Шёпот города

В субботу на пороге появилась мама. Привлекательная и ещё довольно молодая женщина, лишь минувшим летом отметившая своё сорокапятилетие, в приталенном пальто и аккуратных сапожках на невысоком каблуке вполне бы могла сойти за старшую сестру Эрвата, и сестре парень был бы рад куда больше, если бы она у него была. Женщина явно не поверила сыну, отвечавшему на звонки с показной бодростью и чересчур настойчиво твердящему, что у него всё в порядке. Мама тоже звонила ему в тот самый первый после начала болезни день, и на следующее утро тоже звонила. Вот только сын на звонки не отвечал. Нет, он потом перезванивал, оправдывался тем, что был очень занят и всё такое, но, говорят: материнское сердце не обманешь. — Ой, — открывшая дверь неизвестной особе Солл растерялась. Не то чтобы она была слишком пугливой, просто лицо той, кто оказалась за дверью всего в одно мгновение из радостно-улыбающегося превратилось в недовольно-гневное. — Кто там? Дар вернулся? — из кухоньки вышла Лина с подносом в руках, заставленным всем, что смогло на него поместиться. Одним быстрым оценивающим взглядом девушка пробежалась по гостье, которая, заметив ещё одну странную особу в квартире своего сына, шагнула вперёд, заставив Солл отступить. — А вы кто? — со смесью удивления и недовольства поинтересовалась Лина. Подобный вопрос женщине не понравился, и она напряжённо и медленно вдохнула, готовая разразиться гневной тирадой, но Лина её опередила. — А, вспомнила! Вы ведь Элен, да? Эрват её, конечно же, со своей семьёй не знакомил, но, каки у большинства людей имел дома парочку семейных фотографий, которые вездесущая девица не только заметила, но и рассмотрела, да ещё расспросила больного и потому сговорчивого друга о том, кто есть кто. — Проходите. Уж извините, мы не ждали, — Лина по мультяшному мило поморгала, изобразив смущённую улыбку, совершенно не обращая внимание на то как на её паясничество нахмурилась гостья. — Но не выгонять же вас в дождь? — она бросила взгляд на зонт-трость в руке женщины, усмехнулась и, как ни в чём не бывало, направилась в комнату, оглушительно заорав на всю квартиру: — Эрв, к тебе мама приехала! — Ой, — ещё раз ойкнула Солл и засуетилась. — Проходите. Давайте я возьму ваш зонт… Оглушенный внезапной новостью Эрват, подскочивший на месте, панически заозирался, пытаясь сообразить, что делать. На пороге комнаты появилась Лина и, усмехнувшись, направилась к сдвинутому к кровати столу, за которым, как смогли, уместились Марк, Норм и хозяин комнаты. — Ну-ка… — только и сказала девушка, бросив быстрый взгляд на брата. На первый взгляд эти двое практически ничем не отличались, если бы Марк не был парнем его вполне можно было бы назвать точной копией сестры. И, то ли специально, то ли нет, но они даже не пытались это сходство разрушить. У них было одинаковым всё от причёски, до одежды. И Эрвату даже начало казаться, что у них и мысли одни на двоих, потому как с него тут же сорвали одеяло, с которым он за это время почти сроднился, и парой быстрых, чётких движений расстели его на кровати. — Не паникуй. Солл щас её немного задержит, — Лина поставила поднос на стол, с усмешкой глядя на Эрва, но всё равно говорила тихо. Норм бросил другу покрывало, тут же постеленное сверху. Самого же Эрва со стремительностью, за которой он явно не успевал уследить, умыли, обтерев смоченным в стакане с водой краем полотенца, несколькими быстрыми движениями привели в порядок отросшую темно-русую шевелюру, оправили рубаху и усадили за стол. — Проходите, пожалуйста, — Солл появилась в проходе первая, быстрым взглядом окинув обстановку и заметив то, чего не заметил Эрв, остановилась. — Вы уж простите, если бы мы знали… Но Эрв нам ничего не сказал… — виновато проговорила она, замешкавшись на пороге, но через десяток секунд всё же отступила. Наконец получившая возможность войти в комнату женщина увидела расположившихся за стоявшим не на своём месте столом. Эрват сидел на кровати, выглядел растерянным и, взглянув на внезапную гостью, виновато улыбнулся. Ещё двое совершенно незнакомых женщине парней, один из которых сидел рядом с сыном, а второй на стуле, были заняты тем, что переставляли с подноса на стол миски и тарелки. Но стоило ей войти, оставили своё занятие и встав поприветствовали гостью кратким кивком. — Добрый день, — едва ли не хором выдали они, и сев обратно продолжили своё занятие. — Привет, мам, а ты чего тут? — Эрват даже не попытался встать. Суровый взгляд женщины впился в сына и гнев на её лице стремительно перетёк в беспокойство. — Эрв, ты в порядке? Ты такой бледный? — и тут же яростный взгляд заметался от одного постороннего до другого. Она прекрасно видела, что ребята старше её сына, да и девушки. А особа в мужской рубашке, стоявшая рядом со столом и с любопытством рассматривавшая женщину, при этом поедая сахаренные орешки из мисочки в руке, ей категорически не нравилась. — Всё в порядке, мам, — Эрв всё же встал, но замешкался потому как выйти из-за стола ему мешал Марк, даже не подумавший отодвинуться. — Приболел немного, мне уже намного лучше. Давай, я познакомлю тебя с друзьями… — спохватился он, глянув на этих самых друзей. — Да мы и сами можем, — совершенно спокойно произнёс сидящий на стуле и чуть сменил позу, позволив подошедшей к нему Солл усесться на колени. — Норман Торек, четвёртый курс факультет энерготехнического развития, — представился он. — Солл Алалри, третий курс, управление и юриспруденция, — тут же представилась Солл. — Лина Йонс, четвёртый курс, технологическое развитие, — подхватила Лина и забросила в рот ещё пару орешков, с хрустом их раскусив. — Марк Йонс, четвёртый курс, космические технологии, — закончил представление Марк и сразу стало понятно, что он не просто так похож на наглую девицу. Парень же дёрнул за руку Эрва, усаживая его на кровать. — И с вашим сыном всё в полном порядке, врач осматривал его вчера вечером, сказал: жить будет долго и счастливо, если продолжит лечиться. Элена немного растерялась. С одной стороны ситуация ей совершенно не нравилась, особенно внешний вид сына, а с другой, ребята представились и это требовало соблюсти приличия. На столе, как и в комнате, как и на кухне, в которую она мельком заглянула, проходя мимо, ничего предосудительного не было. Не сказать, что везде царили чистота и сверкающий порядок, но и не свалка с бедламом. — Элена Белити, — представилась в ответ женщина. — Мама Эрвата, — сочла необходимым уточнить она. — Надеюсь, я вам не сильно помешала? — она остановила свой взгляд на Норме, который обнял сидевшую на его коленях девушку за талию. — Ну что вы, мадам, — Норман ответил на её взгляд улыбкой. — Мы как раз собирались пообедать, присоединяйтесь. Изысков, правда, предложить не можем, но тут уж не обессудьте, что есть — то есть. Элена ещё раз глянула на стол. Изысков и впрямь не было. Каша, овощное рагу, нарезанная не слишком аккуратными ломтями колбаса, хлеб, яблоки, почему-то печёные. Пара мисочек с орехами и сухофруктами и пристроенный на полу у стола чайник с дымящимся носиком, видимо в нем был какой-то отвар. В очередной раз напряжённо вздохнув женщина немного натянуто улыбнулась и произнеся: «С удовольствием», подошла к столу. Лина тут же, всего одной рукой ухватив за спинку второй из имевшихся в наличии стульев, подвинула его, предлагая Элене присесть, а сама уселась на табурет, видимо принесённый из кухни, и принялась накладывать в свою тарелку еду. Так как Эрват не планировал так скоро принимать у себя большое количество гостей посуды на всех у него, конечно же, не хватило, но студенты люди опытные и ещё в тот день, когда компания принялась лечить пострадавшего от осеннего ливня и полиции друга, было куплено несколько упаковок бумажной посуды. Во-первых, удобно: поел — выкинул. Во-вторых, намного дешевле, чем даже самая дешёвая стеклянная посуда. А в-третьих, никогда не помешает в хозяйстве. Вот и сейчас, обнаружив недостачу тарелок, Марк просто взял из брошенной на прикроватную тумбочку упаковки ещё одну, выудил из стопки дополнительный стакан и добавил к ним ложку. Всё это было предложено суровой маме и наложившая в свою тарелку всё, что хотела Лина объявила: — Да будет пир! — И пусть Духи примут наш скромный дар, — произнесла Солл и, отломив от куска хлеба, что взяла в руки, половину, положила его в центр стола на блюдечко — единственное фарфоровое. Лина дополнила этот дар ложкой рагу, Марк сыпанул сухофруктов, просто потому, что они были у него под рукой, Норм специально взял колбасы и, так же отломив половину, положил её поверх хлеба. Эрват немного замешкался, глянул на маму, растерянно улыбнулся, пожал плечами и поделился с Духами целым печёным яблоком. Фарфоровое блюдечко для Духов поставила на стол Солл, утверждая, что если Духи будут благосклонны, Эрв поправится быстрее. Спорить с этим никто не стал, благодаря этому студенческий обед в небольшой квартирке превращался в праздник. Традиция делиться едой с Духами была одной из немногих не только сохранившихся, но и по прежнему соблюдаемых. В дни Больших и Великих Праздников непременно нужно было угостить пришедших на торжество Духов, а то они могли обидеться и разгневаться. Те, кто верил чуть больше статистического большинства, угощали Духов в любой праздник, даже если он никак не был связан с культурным наследием. Солл и Норм утверждали, что люди, живущие, так сказать, бок о бок с Духами, подкармливают их регулярно. Элена нарушать традицию не стала и, зачерпнув своей ложкой кашу, добавила её к угощениям, после чего немного положила себе, не столько потому что хотела есть, пообедала она дома, сколько за компанию, ну и чтобы попробовать, чем питается её сын. Первые пару минут ели молча. Никто особо не торопился заводить беседу, а Лина была увлечена едой — через пару часов у неё тренировка и идти в зал прямо из-за стола не лучшая затея, обед должен хоть немного утрястись, поэтому, чем быстрей она поест, тем лучше. — Ты действительно хорошо себя чувствуешь? — Элена всё же не выдержала первой. Бледность сына и тёмные круги под глазами ей совершенно не нравились, хотя ел он хорошо, даже мог посоревноваться с шустро работающей ложкой Линой. — Всё хорошо, мам, — проглотив очередной кусок, Эрв поднял на неё взгляд и улыбнулся. — Просто простудился немного. Под ливень попал, — пояснил он. — Но сейчас уже всё хорошо. Температуры нет, слабость немного осталась, и горло ещё саднит, но это мелочи. Пара дней и всё пройдёт. Так врач сказал. Врать матери не очень хотелось, но раз уж Марк про врача сболтнул, она всё равно спросит. Рискованно, конечно, она ведь может поинтересоваться, какие лекарства выписали и даже захочет проверить аптечку, но тут он мог положиться только на Солл. Хоть девушка ни разу не медик, но у неё были какие-то познания в этой области. — А с учёбой что? — поинтересовалась женщина. — Ну, так больничный, — пожал плечами Эрват. — Ребята мне задания скидывают каждый день. Делаю понемногу. Лина вон, помогает с тем, чего не понимаю, — он кивнул на девушку, что обучалась с ним на одном факультете. Элена ещё раз осмотрела друзей сына. — Не думала, что у тебя такие взрослые друзья, — честно поделилась она своим подозрением. — А с каких пор на дружбу установили возрастные ограничения? — глянул на ней с кривой усмешкой Норм. — Так случилось, что Эрв бросил вызов нашему другу, вот и познакомились, — отставив опустевшую тарелку, произнесла Лина. — Да и живём мы все рядом, так что ничего странного. Мы, когда учиться начинали, тоже в первую очередь со старшими дружбу заводили. Они и помогут, и подскажут, да и интересно, — девушка подняла с пола чайник и налила себе отвар, по комнате растёкся душистый аромат. — Кому ещё? — поинтересовалась она, демонстрируя чайник. Перед ней тут же поставили все остальные стаканы и стеклянную кружку, которую, наполнив, Лина подставила к блюдцу. Не то что бы Элена совсем успокоилась, но в ответе девушки была своя неоспоримая логика, в конце концов, женщина когда-то тоже была студенткой и считала, что иметь знакомых на старших курсах очень полезно. — И часто вы так собираетесь? — поинтересовалась она, попробовав оказавшийся ещё достаточно горячим отвар. — Да нет, в общем-то, если бы Эрв не заболел, может ещё долго бы не собрались, — с лёгкой улыбкой ответила Солл, так и сидевшая на коленях Норма. — Но его как-то резко прихватило, пришлось всячески содействовать. Да и врач настоял на том, чтобы он лишний раз не переохлаждался и не посещал общественные места, а то мало ли какую ещё заразу ослабленный организм подхватит. Вот мы ему и помогаем. — А сегодня выходной, так чего бы и не попировать? — добавила Лина. Дальше разговор потёк уже более спокойно. Женщина спрашивала про учёбу, ребята отвечали ей, не стесняясь делиться впечатлениями и планами. А когда обед уже был закончен из прихожей раздалось заинтересованное: — Есть кто живой? — О, Дар вернулся, — Лина подскочила на месте и бросилась к прихожей. — А Дар это кто? — Элена глянула на сына. — Наш друг, тот самый, которому Эрв бросил вызов, — вместо него ответил Марк. В прихожей какое-то время шептались и возились, а потом в комнату вернулась Лина. За ней появился Дарит, быстрым взглядом осмотревший присутствующих и обаятельно улыбнувшийся женщине. — Чего так долго? — поинтересовался Норм. — Мы уже всё сожрали. Дарит не обратил на него никакого внимания и подошёл к столу. — Дарит Ольт, пятый курс, административный контроль производств, — с вежливым поклоном представился он. — Очень рад знакомству. Женщина лишь улыбнулась и хоть её, судя по всему, уже представили, всё равно назвалась: — Элена Белити. — Падай, Дар, — Лина подставила ему свой табурет, а сама уселась на кровать рядом с братом. — Всё путём? — полюбопытствовала она. — Ещё как, — довольно улыбнулся Дар, принявшись набирать в подготовленную для него тарелку остатки пира. — Договорился о встрече, — он глянул на Эрва и снова вернулся к своему занятию. Элена как-то внезапно заметила, что яблоки никто из ребят, кроме Эрвата, не трогает, даже этот опоздавший не взял себе ни одного, хотя их осталось ещё четыре штуки. — А когда встреча? — поинтересовалась Лина, хотя по тому, как она переглянулась с остальными о том, что это за встреча она не поняла. — Вечером. Ближайшие часа четыре он занят, — совершенно спокойно отрапортовал Дар и, плюхнув пол ложки оставшейся для него каши в общую кучку даров, принялся за еду. — Вечером, так вечером, — кивнула Лина, оглядела стол и поднялась с места. — Давайте приберёмся, что ли. Солл тут же поднялась, и девушки споро принялись убирать пустую посуду со стола на поднос. После того как женская половина оставила парней, удалившись на кухню, Эрв облегчённо выдохну. — Да ладно тебе, — усмехнулся Марк, хлопнув его по спине так, что Эрват чуть не впечатался носом в стол. — С кем не бывает. К нам вот тоже родители внезапно наведывались на первом курсе. Боялись, что большой город нас испортит. С Линкиным-то характером, — он хохотнул. — И ничего, живы. — Нормально, — пережёвывая кашу, буркнул Дар, и, проглотив, добавил: — Но к шести часам нужно что-то придумать. Сальт приедет. Ребята переглянулись. — Зачем? — настороженно поинтересовался Эрв. — Он тебя хотел кое о чем спросить, — глянул на него от тарелки Дар. — Да не трясись, ничего такого. Просто хотел кое-что уточнить. Всё же ты уже немного отошёл, может вспомниться что. Эрв кивнул и уставился в свой стакан, пытаясь определиться с тем, что он смог вспомнить.