Пятьдесят ящиков картошки

      Трактир, в который Иоганна отправил старый повстанец, так и назывался – «У Нолана». Находился он на той же последней линии, стоило лишь пройти немного в обратную сторону от места встречи. Иоганн не спешил туда. Сначала он пошёл в порт и договорился с грузчиками. Потом они также втроём прогулялись вдоль стены в другой конец острова, где заглянули к торговцу табаком. И только после этого вернулись снова к трактиру.       Внутри было полным-полно народу. Иоганн окинул взглядом просторное помещение и встретился взглядом с трактирщиком. Нолан смотрел на вошедших пристально и серьёзно, словно проверял на прочность.       – Что ж, похоже, нас уже ждут, – сказал Иоганн, – Идём.       Не успели они ступить и шага, как вдруг их окликнули.       – Ба! Какие люди! – гнусавый высокий голос заставил Иоганна вздрогнуть и поморщиться, – И чего это ты на Корке забыл?       Иоганн повернулся. К нему, прихрамывая на правую ногу, вальяжно шёл Гнейс.       Остановившись перед Иоганном, он протянул руку. Иоганн посмотрел на протянутую ладонь таким взглядом, что мог бы прожечь в ней дыру.       – Ну? Что встал? – спросил Гнейс с насмешкой, – Поздоровайся, как порядочный вирх, Иоганн! Ну?       – Тебе бы следовало в рожу дать, а не руку пожимать, Гнейс, – сказал Иоганн.       Гнейс хмыкнул, но спорить не стал и руку опустил. Встал на здоровую ногу и скрестил руки на груди.       – Ну так чего ждёшь? Давай, – сказал он вызывающе, отчего у Иоганна стала закипать кровь.       – Мараться об тебя ещё, – процедил сквозь зубы Иоганн.       – Как нога, кстати? – Гнейс пропустил слова Иоганна мимо ушей, – Срослась нормально? Не хромаешь?       – Как видишь, Гнейс.       – Ты уж прости, что так вышло, – в голосе его сожаления Иоганн не услышал, – Я же не знал, что остров занят гарпиями. Ц-ц-ц, и как только Фредди оттуда живым выбрался? Ума не приложу. Тебе-то было проще, Иоганн, у тебя была целая команда, а Фредди один, представляешь?       – Если бы кое-кто, как трус позорный, не сбежал, справиться было бы ещё проще.       – Я не трус, а заботливый капитан. Зачем мне потери в команде? Я разумно решил, что в данной схватке лучшим решением будет – отступить. Я же не заставлял тебя кидаться в бой, верно?       – Только вперёд пропустил, чтобы гарпии накинулись на нас, и выбора не осталось, да?       – Ну а ты сам на это согласился.       Гнейс улыбался широко и так отвратительно, что хотелось уже ударить его не кулаком, а, как минимум, полной железной кружкой. Иоганн вдохнул в грудь побольше воздуха и произнёс:       – Ну ты и скотина, Гнейс.       – Конечно, иначе не был бы пиратом, – рассмеялся Гнейс, – Кстати, о пиратах. Ты что на Корке-то забыл? Ты же так её не любишь, прям всей душой терпеть не можешь. Слушай, а что ты вообще в этой жизни любишь? Я как ни увижу тебя – ты ходишь с постной рожей, аж смотреть тошно. Хоть иногда б что ли улыбался, я не знаю. Расслабься, Кэнстааб. Он, закажи себе бочонок рома, шлюшку и оттянись как следует ночку-другую. Глядишь – подобреешь.       – Обязательно последую твоему совету, когда время будет.       – Занятой-то какой. Чем же, интересно, таким занят? В трактире у Нолана-то? Тут просто так не околачиваются, – Гнейс нагнулся к Иоганну, от него разило потом, – Не уж-то с повстанцами якшаешься, а?       – Даже если так, думаешь, я тебе что-то скажу? Ты же первый побежишь стучать, роняя тапки.       – Больно ты мне нужен, – фыркнул Гнейс и отстранился, – Но вот что я скажу тебе, Кэнстааб, – он сощурился и стал отступать назад, к своему столику, – Кто водится с повстанцами – долго не живёт. Корка измены не прощает, помни об этом.       – Хватит пафос напускать.       – Ни в коем случае, просто совет на будущее.       Гнейс сел за столик и мгновенно потерялся среди прочих. Иоганн поскрежетал зубами и повернулся к Эйдану и Грегори. Они стояли с таким решительным видом, что стоило Иоганну лишь пальцем указать – без лишних бы вопросов пошли бить морду Гнейсу. Иоганн плюнул.       – Вот же Гнус, – сказал он, – Спокойно, ребят, проблемы нам не нужны. Идёмте к трактирщику, а то он сейчас прожжёт во мне дыру взглядом. Нолан и правда не отводил от них взгляда. Он уже был предупреждён. Когда Иоганн подошёл, поздоровался и сказал короткое и ёмкое «От Бонса», Нолан коротко кивнул и приглушённо сказал:       – Значит так. Товар свой несите на задний двор. Там стоит партия пива, складывать всё за ней. Кто сторожить будет?       – Я позову своих ребят, – ответил Иоганн, – Так устроит?       – Да. Покажешь их мне, чтобы я знал, что не зря они у товаров крутятся. Только чтобы тихо! – шикнул Нолан, – И без драк, – он выразительно указал кивком головы в сторону, где примерно сидел Гнейс, – Мне проблемы не нужны.       – Проблемы не нужны никому, – сказал Иоганн.       Он осмотрелся и нашёл взглядом Гнейса. Тот сидел за столом в компании двух крепких матросов, выпивал и разговаривал. Но всё равно, то и дело, не особо скрываясь, косился на Иоганна. Заинтересовал его разговор с трактирщиком.       – Позволь вопрос, – сказал Иоганн, – А часто у тебя здесь перевалочный пункт для торговли устраивают?       – Частенько, – пожал плечами Нолан, – Не для кого это не секрет. Я предлагаю место у всех на виду и охрану. Кто хочет – платит, и мои ребята сторожат его товар до прихода покупателя. Кто не хочет – своих ставит. Ну и платят, естественно, за занимаемое место.       – А, так я тебе ещё и должен.       – Не в этом случае, – покачал головой Нолан.       – Почему? – удивился Иоганн.       – Потому что, – с нажимом произнёс Нолан, – Уплачено всё. Это сложная схема и я не собираюсь её рассказывать.       Иоганн пожал плечами. То, что он хотел, он уже узнал.       – Знаешь, – сказал он, – Могу я попросить тебя об одолжении?       – О каком? – Нолан отклонился назад и скрестил руки на груди.       – Позволь оставить десяток ящиков слева за углом? Это не «туда» – Иоганн кивнул за спину, имея ввиду повстанцев, – А для другого дела.       – Для какого? – Нолан сощурился.       – Да вот хочу одному знакомому передать свой пламенный привет. В виде десяти ящиков. Он здесь, я знаю, поэтому, раз случилась такая оказия…       – Он…       – Не из «тех», – предвосхищая вопрос, ответил Иоганн, – Простой пират, как и мы все.       Нолан смотрел угрюмо и молчал. Иоганн продолжил.       – Знаешь, скорее всего, забирать своё мой товарищ будет поздно ночью. При этом будет прятаться и вообще делать вид, словно что-то крадёт. Ты уж позволь ему это сделать, будь другом.       Нолан покачал головой.       – Мутная какая-то история, капитан.       – Всего лишь особая форма отношений. Я понимаю твоё недоверие, поэтому предлагаю денежное вознаграждение. Вот задаток, – он достал деньги и протянул Нолану так, чтобы никто рядом этого не видел.       Нолан посмотрел на деньги. На Иоганна. Всё ещё хмурился. Покачал головой, но купюры всё-таки забрал.       – Но знай: если у меня после этого будут неприятности – ноги чтобы твоей больше не было в моём трактире и твоих вирхов! Ты понял меня?       – Всецело.       Иоганн пошёл к выходу, увлекая за собой Эйдана и Грегори. Солнце поднялось высоко, и таверна наконец попала под яркие его лучи. Фасад был залит тёплым светом, а холодная тень от стены, наоборот, отступила и спряталась за домами. Иоганн запустил руку в чёрный бархатный мешочек и стал набивать трубку. Потом они двинулись по дороге в сторону порта.       – Значит так, – сказал Иоганн Эйдану, – Сорок ящиков отдаёшь грузчикам с порта. Пускай тащат и складывают на заднем дворе, как и договаривались. Их будешь сторожить ты и Клод. Оставшиеся десять ящиков мы сами перетащим и поставим на видном месте возле входа. Что до их охраны… – Иоганн затянулся и хмыкнул, – Думаю, Мэй с этим прекрасно справится.       – Капитан, а что, собственно, происходит? – спросил Эйдан.       Иоганн хитро сощурился и медленно выпустил густой дым через нос.       – Подарок, – протянул он с самодовольной ухмылкой, – Гнусу.       Эйдан нахмурился, раздумывая, но тут же лицо его прояснилось и он заулыбался.       – Вы думаете, капитан, что он попытается нас ограбить?       – Конечно, – Иоганн не скрывал злорадства, – Он очень интересовался моими делами на Корке. И очень пристально следил за нашим с Ноланом разговором. Поэтому, думаю, сегодня вечером мы снова столкнёмся с его бравыми матросами. И конечно же, я буду слепым и глухим этим вечером, пока эти бравые матросы будут «обкрадывать» меня, не давая совершить «ужасно выгодную» сделку.       Эйдан смеялся в кулак. Грегори мало что понимал, но это его особо и не заботило. Он шёл рядом и делал устрашающий вид, что от него и требовалось.       Вечером жизнь в таверне забурлила с новой силой. Собирались целыми компаниями, пили, веселились, пели песни и травили пиратские байки. Нолан уже не справлялся один и вместо него бегали два шустрых молодых парня, разнося еду и выпивку. Иоганн чудом смог урвать столик в самом углу, усевшись туда, едва предыдущий посетитель поднялся со стула.       Он велел мальчишке принести ему кофе, сел по удобнее, вытянул под столом ноги, и стал ждать, когда подадут заказ. Через окно он мог видеть угол одного из ящиков с картошкой и Мэя, который то ли усердно претворялся, то ли дрых на самом деле. Вскоре Иоганну подали его кофе, но не успел он сделать и пары глотков, как к нему подсел Гнейс.       – Привет, Иоганн.       – Что тебе от меня надо? – настроение у Иоганна сразу же испортилось.       – Да ничего, – пожал плечами Гнейс, – Вот думаю, что ты тут эту бурду пьёшь? Давай я тебе предложу кое-что получше, – и он размашистым движением поставил бутылку рома на стол.       Иоганн вскинул брови.       – С чего бы вдруг?       – А почему нет? – улыбнулся Гнейс, – Хочется, знаешь ли, с кем-то выпить, а знакомой морды тут ни одной. Кроме, вот, тебя.       – Пил бы со своими матросами.       – Они не оценят, – отмахнулся Гнейс, – Им что спирту налей, что коньяк хороший – они всё равно добавки просят. А ты всё ж-таки уважаемый человек, небось, знаешь толк в напитках. Ром настоящий, не бодяга какая-то. С Невелейта, вон, смотри, с печатью производственной даже.       Иоганн бросил взгляд на бутылку. И правда с печатью. Спёр он его где-то?       – Чего тебе надо, Гнейс? – повторил Иоганн.       Гнейс вздохнул и почесал затылок.       – Да извиниться я хотел. Что-то я так подумал… – он развёл руками, – Ну, был не прав. Ну, тогда, с островом. Поступил как падла последняя. Вот, решил загладить вину. Так что держи, – он взял бутылку за горлышко и передвинул поближе к Иоганну, – Это всё тебе. Но если предложишь выпить – я не откажусь, – и снова заулыбался.       Иоганн хмыкнул, покачал головой.       – Гнус ты, вот ты кто. Ладно, тащи сюда кружку.       – Вот это я понимаю – деловой разговор! – оживился Гнейс.       Он сел на лавке так, чтобы загораживать собой Иоганну вид из окна и откупорил бутылку. На треть заполнил кружки.       – Ну, за примирение, стало быть?       Иоганн кивнул и ударил своей кружкой о кружку Гнейса. Ром и правда оказался хороший. «Точно украл,» – подумал про себя Иоганн.       – Знаешь, Иоганн, – сказал Гнейс, – Я, в общем-то, правда сожалею о том, как с тобой поступил. Ты ведь хороший мужик, по сути, а я повёл себя как последняя скотина. Так что от души, извини. Так как я редко веду дела честно, разрешаю со мной больше не сотрудничать, – Гнейс громко расхохотался. Иоганн скривил улыбку.       – Спасибо за разрешение, – сказал он и подвинул кружку, – Наливай давай, чего расселся.       – Это мы всегда запросто, – Гнейс наполнил кружки, – Между прочим, я никому ещё не говорил так откровенно о себе, – сказал он, – Ну, про дела. Я ведь и правда почти всегда хитрю в свою пользу. Не думаешь же ты, что я делюсь этой информацией направо и налево? Так что, Иоганн, знай, это знак моего к тебе расположения. Я больше не буду тебя обманывать. Но и работать с тобой, извини, не буду. Специфика, сам понимаешь.       – Да уж, понимаю.       Гнейс ещё некоторое время что-то лопотал о себе, о своих нечестных сделках и о том, какой же Иоганн замечательный. Потом, изрядно выпивши, извинился, откланялся и нетвёрдой походкой покинул трактир. Иоганн дождался Нолана, тот пригласил его на задний двор и там вручил толстую пачку купюр. Часть из них тут же перекочевала обратно в руки трактирщика. Плата за шутку. Иоганн зашёл за угол, и хлопнул спящего Мэя по плечу.       – Подъём.       – А? Всё, нас уже ограбили? – Мэй сладко зевнул и потёр глаза. Значит, и правда вырубился.       – Да, здесь нам делать больше нечего, – с усмешкой сказал Иоганн, – Ты отлично выполнил свою роль, Мэй. Впервые за последнее время.       – Стараюсь как могу, капитан, – Мэй вытянулся по струнке.       Они вернулись на корабль. Стояла глубокая ночь, но, как оказалось, никто не спал. Все тут же повылазили на палубу, приветствовать капитана.       – Ну как всё прошло? – спросил Эйдан.       – Ну, мы заработали восемьдесят тысяч кетов, – сказал Иоганн, – С учётом оплаты Нолану – Семьдесят пять.       – Негусто, – хмыкнул Эйдан.       – Да, Мирабельские сокровища обещали быть куда как солиднее. С другой стороны, это гораздо лучше, чем ничего, верно?       Эйдан кивнул.       – Смотрите! – Нея указала направление.       Корабль Гнейса спешно под всеми парусами покидал Корку. Иоганн не вытерпел и взял подзорную трубу. Он увидел, как Гнейс самолично открывает один из ящиков, как сверкает в лунном свете золото, как Гнейс запускает туда руки и радуется, как ребёнок. Иоганн не выдержал и расхохотался.       – Хорошую ты иллюзию наложила, – обратился он к Нее, – И не отличишь ведь. Надолго?       – Думаю, часов двенадцать, – хохотнула Нея, – Так что завтра его будет ждать большой сюрприз.       – Прекрасно. Жаль, я не услышу этого яростного вопля, – Иоганн был доволен донельзя.       – Думаю, его услышат даже в Невелейте, – сказал Эйдан.       – Да, это определённо стоило пяти тысяч кетов, – Иоганн опустил подзорную трубу и направился к себе в каюту.       Эйдан пошёл следом.       – Какие распоряжения, капитан?       – В Кжецев. Отдадим долг королю. Починим корабль. И, кто знает, может, ограбим ещё кого-нибудь по дороге?       – Ага, и отхватим сотню ящиком с портянками, – раздалось сзади. Иоганн и Эйдан обернулись. Мэй улыбнулся и поднял руки вверх.       – Понял, капитан. Мне пора вымыть палубу.