***
— Я знаю, у тебя живет здесь девчонка! Куда спрятала, говори, — басистый голос мужчины пронзал слух и вселял в душу панику своими вибрациями. — Я не понимаю о чём Вы! — вскрикнула женщина, когда её за ворот подняли к потолку. Голубоглазая малышка тихо сидела в огромном сундуке, закрывая руками уши. Её тело покрывалось мурашками после каждого звука разрывающейся плоти где-то на улице. Тело охватила дрожь, истерический крик так и норовил показать свою мощь. Слёзы начали течь градом, капая на трясущиеся коленки. Вдруг кто-то аккуратно приоткрыл крышку. На испуганную девочку смотрели лиловые глаза. Незнакомец улыбнулся, и протянул тёплую руку к её щеке. — Трусиха, — прошептал мужчина, и смахнул слезу. Малышку начали охватывать разные чувства, она была в растерянности. Дыхание остановилось, девчонка вжалась в стенку своего убежища, готовясь к любому исходу. Неожиданно для неё, крышку сундука закрыли. Девчушка глянула в щель. — Я не нашёл её, Акура, — уверенным голосом заявил мужчина. — Ты везде искал? — недоверчиво ответил незнакомец. — Везде, видимо, мы ошиблись, я ухожу, — парень с лиловыми глазами направился наружу. — Что мне с ней тогда делать? — красноволосый человек потряс женщину, всё ещё держа её над полом. — Что тебе угодно, — улыбнулся тот, и скрылся из виду. — П-пожалуйста, не надо, — взмолилась жертва. — Будет не больно, — ухмыльнулся непрошенный гость и пронзил катаной тело несчастной.***
— Мама, нет! — Нарали проснулась вся в поту, захлебываясь от собственных слёз. Сердце стучало в безумном темпе, набирая обороты. — Совсем с ума сошла? — бросил ей детский голос, возвращая к реальности. Его проигнорировали. Девушка не могла отдышаться. Словно загипнотизированная, она доползла до сёдзи. Раздвинув её, поднялась на ноги, и помчалась на кухню. «Ещё никогда сновидения не были такими реальными.» — подумала Нара. И это была правда. Её и раньше мучали кошмары, но они никогда не доводили её до такого состояния. Виделось разное: непонятные огни, обдающие жаром лицо; чужие голоса, бывало, смешивающиеся в один и раздающиеся низким басистым голосом, доносившимся со всем сторон; просто картинки, не передающие никакого значения и… родители. Но именно сегодня всё скрепилось в один отрывок и ударило по мозгам. Своих родителей Нарали не помнила совсем. Прошлая жизнь словно вылетела из головы и осталась похороненной в деревне, где прошло её детство и юность. Дедушка рассказывал, что отец был серьёзным мужчиной, очень уважаемым в народе, а мама обычной хозяйкой. Они никогда плохо не обращались с дочкой, но в тоже время сильных чувств не показывали. «Не потому, что они тебя не любили,» — повторял ей Моро. — «Просто были так воспитаны». Почему-то, все её воспоминания были связаны только с дедом. Если бы её сейчас спросили: «А чем ты занималась в детстве?», она бы без раздумий ответила: «Мы часто выезжали с дедушкой в лес. Он сделал мне рогатку, а после лук, учил меня ими пользоваться на природе, в естественной среде». И это действительно было так. Когда Нарали выросла, дедушка познакомил её с сыном ремесленника — Яко. Казалось, что их встреча была давно спланирована не просто так. Они много проводили времени вместе, в жизни Нары наконец появился другой человек, помимо дедушки. Это её подкупило, и она влюбилась. Чувства оказались взаимны. Хоть в той деревне все и жили бедно, но подарки всегда были стоящими и имели огромную ценность. Так у неё появилась заколка с сакурой, которой она очень дорожила и по сей день. Спустя небольшое время от начала их отношений, Яко сделал Нарали предложение, и девушка была счастлива. Они были благословлены и планировали пойти под венец, но… Радость оказалась недолгой. В их жизнь снова пришли убийства и ужас, спустя столько лет началась настоящая война. Горю, казалось, не было конца. Наступили холода, дедушка Моро тяжело заболел, а на улице происходили жестокие убийства, которые могли нагрянуть и в их дом. Нара была одной из лекарей, если так можно было назвать. Через её руки прошло много раненных, но на лечение простуды старика могло уйти много времени, долго оставаться с ним она не могла. Нужно было решать, и девушка это сделала. Они ушли, сбежали, бросили, кинули свой народ и друзей. Просто исчезли. Айрон долго вёз их куда подальше, пока не набрёл на хижину, давно заброшенную кем-то. Наступило облегчение. Нарали долго не могла отойти от мыслей о Яко, но пути назад уже не было. Девушка зашла в кухню, где увидела Моро сладко спавшего на полу и нежно обнимающего бутылку с сакэ. Немного сомневаясь, Нарали вырвала алкоголь из его рук и сделала последние глотки. Крепкий напиток направился в пустой желудок, обжигая всё на своем пути. Там ему и место. Немного пошатнувшись, Нара направилась назад и рухнула на своё спальное место. «Кажется, отпустило».***
Прошло уже целых два месяца после того, как Нарали решила оставить мальчишку. Ну, или, как она считала, «пригрела змею». По её мнению, Томоэ был очень несносным. Он умудрялся раздражать девушку, даже находясь в спящем состоянии. — Где твои родители, бессовестный мальчишка?! — кричала девушка, в этот день она рвала и метала, — Я бы очень хотела узнать, почему они не научили тебя манерам?! — заливаясь краской от злости и смущения, Нарали сидела перед мальчиком и гневно тыкала пальцем в его лоб. — Но я ведь сделал комплимент, — выдавливая крокодильи слезы, сказал Томоэ, с великим непониманием во взгляде. — КОМПЛИМЕНТ?! — в глазах у девушки прыгали черти, уже затачивающие ножи на зрачке. — Ну, у тебя ведь действительно пышная гр… — А ну молчи! Гадкий, маленький… — возмущению Нары не было предела. Громко перебирая синонимы к слову «гадкий», она яростно расхаживала по комнате из стороны в сторону, кидая взглядом стрелы в мальчишку. — Нарали, у тебя есть мужчина? — неожиданно спросил ребенок. — …Противный, сопливый… Чего? — осознав содержание вопроса, девушка остановилась, — Почему ты спрашиваешь? — спросила она, прищурив веки и сложив руки на груди. — Просто ты такая нервная. Возникла неловкая пауза. — Томоэ, а тебе точно десять? — недоверчиво бросила она и топнула ногой. — А тебе точно двадцать? — не сдавал позиции собеседник. — Да ты!.. Так и проходили их дни. Не сказать, что они лишь ругались. Несмотря ни на что, всё же Нарали была рада, что Томоэ набрёл именно на их дом. Своим присутствием он очень разнообразил её жизнь. Девушку всё же тревожил вопрос о его семье, но мальчик лишь отшучивался и переводил тему. Что ж, возможно, когда-нибудь, он поделится.***
— Нет, Томоэ, они получились слишком толстые, катай ещё. Сегодня была очень дождливая погода. Для разнообразия будней, Нарали решила посвятить Томоэ в искусство готовки. Каждый раз она баловала его разными блюдами, а мальчику даже в голову не приходило то, как же они появляются. На ужин была запланирована яичная лапша с овощами. Нарезать овощи — не проблема, с этим справилась Нарали, а вот обязанность по приготовлению лапши взял на себя Томоэ. — Да катаю я, — раздражённо буркнул мальчик, и принялся ещё усерднее водить скалкой по тесту. «Чёртова лапша, зачем только вызвался.» — вёл перепалку у себя в голове он. С этими мыслями его телодвижения становились всё более неуклюжими, а скалка пыталась выскользнуть из рук и совсем скоро ей это удалось. Деревянная маленькая палка весело укатилась под стол, словно говоря: «Пока, неумеха!» и продолжила там валяться. Мальчишка заметно помрачнел. «Как же меня… Раздражает это тело». — Томоэ, Томоэ! — попыталась докричаться Нарали, — Эй, — нежно проговорила она, — Ну что ты, расстроился? — беззаботно улыбаясь, девушка ласково потормошила ребёнка по голове, нарочно раскидывая его волосы, тем самым выводя мальчишку из мыслей. Он, уже другим взглядом, посмотрел на Нарали. — Да ладно, не переживай, у меня тоже не сразу всё получалось… — девушка подняла скалку и продолжила убаюкивающе успокаивать, но Томоэ уже её не слушал. «Улыбается. Так чисто и невинно. И всё же, почему она так ко мне добра?» — Вот, смотри, — тем временем, Нарали достала скалку и вернула её на стол, перед этим отряхнув от невидимой пыли. — Всё просто, — девушка встала позади Томоэ. Она вернула его руки на злосчастную палку и, положив сверху свои ладони, продолжила аккуратно менять толщину теста. — Не нужно торопиться, — добавила она, — И всё получится. Мальчик продолжил повторять движения, даже после того, как Нарали его отпустила, но уже неосознанно. — Вот видишь, ты молодец, — девушка похлопала в ладоши. «Да потому что… Потому что она видит ребёнка.»***
— Томоэ, эй, Томоэ, пошли на улицу, — дождь без перебоя шёл уже третьи сутки. Нарали всё же не смогла удержаться и решила сделать это. Не обуваясь, она побежала на улицу, не дожидаясь мальчишку. Крупные капли дождя быстро опускались вниз, весело тарабаня по крыше и отбивая свой ритм на земле. Сегодня мальчик весь день наблюдал за Нарали и не мог понять: «Чего ты так радуешься?». В последнее время девушка менялась на глазах и будто расцветала. А чего не цвести, когда на душе так хорошо. Так свободно и спокойно в последнее время, что хочется парить, а этим она и занималась. Громко хохоча, она прыгала по лужам, не боясь измазаться в грязи. Словно ребёнок, она открыла рот, в надежде поймать дождинки, да побольше. — Ну же, Томоэ, выходи, — вновь прокричала она. Мальчик встал с нагретого его телом футона и пошёл на звуки. Подперев дверной косяк, он молча наблюдал за происходящим. Нарали, уже промокшая до нитки, стояла напротив Томоэ, и блестящими глазами смотрела на него. — Не пойдёшь? — спросила она и протянула навстречу руку, с которой капала вода. «Такое выражение лица… Этот взгляд я уже где-то видел. Кого же ты мне напоминаешь?»