***
Алине было совсем невесело. Скрестив руки на груди, она наблюдала за тем, как к девушкам пристал пьяный парень, протянул руки к Преображенской и как в то же мгновение рядом появился её Кирюша. До того как парень начал приставать, она увидела, что Кирилл внимательно наблюдал за ситуацией, напряжённый, словно пружина. Казалось, секунда — и он уже окажется рядом. Алина вздохнула. Как бы она хотела, чтобы Кир за неё так заступался. А эта дура Преображенская даже, кажется, не поблагодарила его. Может, у Кирюши нет с ней совсем никаких шансов? Учитывая, как они разговаривают сквозь зубы и какие взгляды друг на друга бросают, ни о какой симпатии между ними говорить не приходится. Алина огляделась по сторонам. Подружка Олька отошла в уборную. На танцполе никого из знакомых лиц. Только Преображенская и менеджер ржут возле стойки. Она скривилась. Дуры. Идея пришла внезапно. Ещё раз воровато оглядевшись, Алина сбежала вниз по лестнице и оказалась на улице. К этому времени Кирилл уже, видимо, уехал, а вот обиженный парень всё ещё сидел на бордюре возле клуба. Кровь уже остановилась, но руки и одежда были испачканы. — Привет, — Алина подошла к нему и постаралась улыбнуться. Получилось что-то вроде гримасы — измазанный кровью парень оказался не слишком симпатичным. «Ни в какое сравнение с Кирюшей не идёт», — вздохнула она. — Я видела, ты огрёб ни за что? Парень исподлобья взглянул на неё. — Тебе чего? Алина ещё раз огляделась и присела на корточки. — Да так, сказать хотела, что эта барменша только строит из себя святошу, а на самом деле подрабатывает, — она заговорщицки наклонилась к парню. — Просто старается, чтобы в клубе об этом не узнали, иначе её начальство быстро вытурит. Парень соображал туго. Но кое-что всё-таки понял. — Так это она тебя прислала? — хрипло спросил он. — Ээээ…. — Алина замешкалась. — Ну да! Сказала, чтобы ты подождал её возле машины или где вы там встретиться собирались. И… — она помедлила, — сказала, что ты можешь взять с собой друга. Парень округлил глаза. — Ты серьезно сейчас? Эта штучка? На тройничок согласна? — дыхание его участилось. Нет сомнений, он уже представлял, каково это будет. Алина сладко улыбнулась. — А я тебе о чём? Она старается держать марку, но зарабатывать как-то надо. Красивым девушкам нынче сложно, — она развела руки в стороны, показывая, что вот она — красивая девушка, и ей тоже временами непросто. — Иногда бывает нужна поддержка. Финансовая. Слушай, ты мог бы подождать, когда она закончит, встретить её возле входа, например, на машине. И отвезти куда-нибудь. Алина прямо видела, как в голове парня завертелись шестерёнки. — И если она не поймёт сразу, начнёт сопротивляться, ты не обращай внимания, это для вида, — напоследок проинструктировала Алина. — Она же не хочет, чтобы увидели, как добровольно садится в машину к двум парням. — Эм… сопротивляться? Парень внимательно посмотрел на Алину. — Ты что мне предлагаешь? Больная, что ли?! Он привстал с бордюра, стараясь ровно держаться на ногах. — Цыпочка, я просто хотел снять эту девку, на насилие не подписывался. А если эта фифа заявление накатает? Это же похищение с из… Алина смерила его раздражённым взглядом и сделала маленький шажок назад. — Я тебе правду сказала, она сама просила передать, чтобы ты её подождал. Ты сам подумай, стала бы я подписывать свою знакомую на такое? Говорю же, у неё сложная ситуация, деньги очень нужны. Вот если ты дашь ей долларов 300 за ночь, так мирно и разойдётесь. — Сама?***
Я выбила чек о закрытии кассы, поставила подпись, сложила документы в папку и устало выдохнула. Пятая смена на неделе — это вам не шутки. Пусть и работать нужно только с девяти вечера до четырех утра, что, казалось бы, даже удобный график. Да, если не принимать во внимание, что на учёбу к восьми тридцати. — Ульяна? Закончила? Из подсобки вышел Марк. — Да. Нужно ещё к отцу твоему зайти, он поговорить хотел. — Отец? — Марк подошёл ближе. — Не говорил, о чём разговаривать будете? Я фыркнула. — Сказал: «Ульяна, а зайди-ка ты ко мне, поговорим о том, как много ты работаешь». Нет, конечно, ничего не сказал, — взглянула на часы. — Чёрт, домой уже надо. — Я отвезу. Жду в машине, — и, не позволив мне вставить ни слова, Марк, развернувшись, вышел. Юлька вздохнула. — Блин, что же это такое? Тебя окружают сильные мужчины, — она тоскливо посмотрела вслед Марку. — И почему он никогда не вызывается отвезти меня домой? Я улыбнулась. — Во-первых, ты меня напугала. Во-вторых, подслушивать нехорошо. В-третьих, тебе закажут такси. А в-четвёртых, где ты увидела сильных мужчин? Юлька наклонилась вперёд, подперев подбородок рукой. — Сначала Соколовский, потом Марк. Оба красавчики. Выбирай — не хочу. — Вот именно, Юль, не хочу. С Марком мы просто друзья, ты сама знаешь, как он меня поддерживал. А о Соколовском и слушать тошно. Он — мой ночной кошмар. — Ага! То есть он тебе ещё и снится! — воскликнула довольная Юлька. — Да ну тебя, — отмахнулась я. — Пойду, к Артуру Константиновичу зайти нужно. Пока. Чмокнув подругу в щёку, я быстро поднялась по лестнице наверх, в кабинет начальника. Постучала в дверь и на секунду замерла, ожидая ответа. — Войдите. Артур сидел за столом. Кабинет был оформлен в красивых тёплых тонах: деревянный стол, тёмно-зелёного цвета покрытие на полу, стеллажи с книгами позади Артура, небольшой бар в стороне, рядом с уютными креслами. — Присаживайся, — он указал на стул напротив. — Выпьешь чего-нибудь? — Воды. Я села, сложив руки на коленях, и выжидающе посмотрела на него. Мужчина встал, налил из высокого графина воду, протянул мне стакан. — Ульяна, — мягко начал он. — Я заметил, что вы близки с Марком. Это так? Я опешила. Начальник позвал, чтобы поговорить о наших отношениях с его сыном? Удивительно. Он же прекрасно знает, что мы давние друзья. Марк всегда помогал справиться со сложившейся ситуацией дома, а когда Соколовский объявил мне травлю, утешал в школе и университете. — Артур Константинович? — Не стесняйся. Я просто вижу его отношение к тебе, — он внимательно посмотрел на меня. — Скажем так, меня немного беспокоит то, как Марк… — Мы просто друзья, — перебила я его. — Артур Константинович, извините, но это наше с Марком дело. Я очень благодарна вам, но давайте мы сами будем разбираться в наших отношениях. Он улыбнулся. — Вся в отца. Нет. Перед глазами возник образ отца, сидящего за столом с открытой бутылкой дешёвой водки и рюмкой. Отца, который не каждый раз мог доползти до ванной. Отца, который выпрашивал у меня денег на очередную попойку. Я поморщилась. — У нас сложная ситуация. — Ульяна, ты всегда можешь на меня положиться. Мы могли бы отправить его на лечение. Любая клиника, я оплачу. Артур Константинович уже несколько раз предлагал отправить отца на реабилитацию. Но тот даже слушать не хотел. А насколько я знала, в борьбе с алкоголизмом решающую роль играет желание больного выздороветь. — Артур Константинович, вы знаете его ответ. Он не примет от вас помощи. Папа с трудом согласился, чтобы я работала у вас. Вспомнился наш скандал дома, когда я первый раз пришла под утро после работы в клубе. Протрезвевший отец тогда жутко бесился, кричал, чтобы я не смела принимать подачки его врагов. Что они всё сделали для того, чтобы он оказался там, где сейчас находится, и что нам не следует полагаться на их поддержку. Артур грустно улыбнулся. — Понимаю. Ульян, чтобы ты знала, я тогда был ни при чём. Я встала. Заезженная тема. — Надеюсь, вы разберетесь с Марком, — на прощание сказал Артур Константинович. — Обязательно. До свидания.***
Марк сидел в машине и нервно постукивал указательными пальцами по рулю. Что происходит? Отец решил поговорить с Ульяной? О чём? Скорее всего, он просто увидел те фотографии. И понял, что сын не испытывает дружеских чувств к дочке его бывшего друга. Ульяна. Такая маленькая, беззащитная, но слишком сильная, чтобы принимать откровенную материальную помощь. Работает в этом грёбаном клубе почти каждый день. И ни одной пары не прогуливает. А то, как она ведёт себя в университете, всегда восхищало Марка. Как будто её отец не спился, а мать не уходила из семьи. Как будто они всё еще могут позволить себе всё, что угодно. Она никогда не реагировала на все насмешки, которые то и дело отпускали студенты. Не обращала внимания на косые взгляды. Такая сильная. Он только видел, как её лицо становится сосредоточенным, а глаза — грустными. Марк зажмурился. Как бы он хотел, чтобы эта морщинка, появляющаяся на лбу, исчезла, чтобы девушка смеялась так же счастливо, как когда-то. Он так погрузился в раздумья, что даже не заметил на парковке ещё одну машину, припаркованную чуть в стороне, но ближе ко входу в клуб. В ней сидели двое парней. Один в окровавленной одежде и со следами крови на лице, второй, немного пьяный, с кривой усмешкой наблюдал за дверью, из которой вот-вот должна была выйти та, которая пообещала незабываемую ночь. И он был готов на всё, лишь бы получить это. Девушка вышла из клуба, огляделась по сторонам и, заметив знакомый автомобиль, поспешила к нему. Парень присвистнул. Невысокая, но фигуристая. Тёмные волосы, смазливая мордашка — что ещё надо? — Не так быстро, красотка, — хлопнула дверь машины. Ульяна обернулась, на её лице промелькнуло узнавание. — Что ты здесь делаешь? Парень ухмыльнулся. — Ну ты что, крошка? Мне передали о твоей просьбе. И вот мы здесь, полностью готовые, — парни переглянулись. — Не волнуйся, мы тебя не обидим. Ульяна нервно выдохнула. — Ты о чём? Какая просьба? — Ну-ну, можешь не стараться, здесь никого, кроме нас, нет, — парни подходили с двух сторон, оттесняя её к дверям автомобиля. — Будешь лапочкой — заплатим больше. — Всегда хотел такую кралю уломать. Ульяна в ужасе отступала. — Я закричу, — вместо грозного предупреждения из горла вырвался какой-то мышиный писк. Парни заржали. — Да ты брось. Зачем ломать комедию? Ты же сама на всё согласилась. Рывок — и один из них схватил девушку за волосы. Та выгнулась. Парень наклонился к ней и прошипел: — Садись в машину, я твоему посреднику уже заплатил половину. Как там? Красивым девушкам необходима поддержка? Живётся тебе несладко, да, цыпа? Ты, кстати, знаешь, как больно, когда бьют по лицу? «О Господи», — пронеслось в голове Ульяны. — «Меня, кажется, сейчас ещё и побьют». Она зажмурилась. Второй схватил её за предплечье и поволок к машине. — Эй, уроды, вы что творите?! «Марк!» Спасение. Её отпустили. Не удержавшись на ногах, Ульяна упала на асфальт. Девушку охватило странное оцепенение. Ещё никогда ей не приходилось попадать в такие передряги. Ульяна услышала чавкающий звук удара. Потом ещё один. И ещё. Кто-то вскрикнул. — Эй, чувак, она сама этого хотела! Мы бы заплатили! — Серьёзно, мы и о цене с посредником договорились! Парни отступали к машине от разъярённого Марка. — Проваливайте отсюда. Чтобы я вас в километре от неё не видел, — прорычал он, наступая на них. Им не нужно было повторять дважды. Снова хлопнули дверцы автомобиля, и машина, взвизгнув тормозами, резко сорвалась с места. — Ульяна, — Марк бросился к ней. — Ты как? Девушка с трудом поднялась на ноги. По щекам текли слёзы. Руки дрожали, а зубы отбивали чечётку. Внезапно ей стало очень холодно. — Марк, — жалобно простонала она. — Увези меня, пожалуйста. Он бережно поднял девушку на руки, усадил в автомобиль, пристегнул ремень, быстро завёл двигатель и рванул по дороге к дому. — Кто были эти уроды? Ты их знаешь? Парень сжимал руль руками. Ему хотелось найти ублюдков и выбить из них всю дурь. Он бил бы, не останавливаясь, только бы выкинуть из мыслей заплаканное лицо и дрожащие губы Ульяны. — Только одного, — всхлипнула она. — Придурок какой-то, он к нам с Юлькой в баре подошёл. — Про какого посредника они говорили? — Я не знаю! Нет у меня никаких посредников! Ульяна вытерла слёзы, глубоко вдохнула и выдохнула, пытаясь унять дрожь в пальцах. — Я вообще не понимаю, откуда они взялись. Он пристал к Юле. Она собиралась его отшить, но он достал деньги. Это увидел Соколовский и врезал ему. Соколовский. — Ну конечно, — Марк зло рассмеялся. — Если у тебя проблемы, где-то рядом Соколовский. Ульяна не могла поверить своим ушам. В шоке обернулась на Марка. — Ты думаешь, это он подстроил? Вот это всё? — А кто же ещё? — Марк ловко лавировал между редкими машинами по дороге. — Сама подумай. О том, что он предлагал деньги, знала только ты, Юлька и Соколовский. — Это мерзко. Марк… — Что? — он едва не ударил по тормозам. Ему хотелось вытащить девушку из машины, встряхнуть хорошенько, чтобы та наконец поняла, что за человек этот Соколовский. — После всего, что он сделал тебе и твоей семье, ты не можешь в это поверить? Серьёзно, Уль? — Я не знаю, — прошептала она. — Это слишком, даже для него. — Ульяна, блин, сколько можно верить в лучшее?! Этот подонок натравил на тебя каких-то ублюдков, а ты продолжаешь думать, что он хороший?! Ульяна резко втянула носом воздух. — Марк, пожалуйста. Я не считаю Соколовского идеалом. Но что-то человеческое в нём есть. Марк с силой долбанул по рулю. — Как же меня это достало! — Достало? Марк? Машина съехала с трассы, припарковалась на обочине. Марк развернулся к Ульяне. — Ты нормальная вообще? Тебя только что чуть не изнасиловали. Кто знает, что бы ещё взбрело им в голову! И ты продолжаешь его оправдывать? Ты серьёзно? Ульяна упрямо поджала губы. — Ты прав, это меня только что чуть не… — она так и не смогла произнести это слово в связке с собой. Сглотнув, продолжила: — Если ты не можешь не орать, я вызову такси. Она повернулась, отстегивая ремень безопасности. Марк закрыл лицо руками. — Ульян, — глухо позвал он, — прости меня. Я не хотел кричать. Просто как подумаю, что меня не оказалось бы рядом… Он рывком наклонился к ней и обнял. Слёзы, стоявшие в глазах, полились по щекам. Ульяна ближе прижалась к другу и всхлипнула. — Я так испугалась. Марк осторожно поглаживал её по спине, успокаивая. — Понимаю, я всё понимаю. Не думай, пожалуйста, больше об этом. Всё обошлось. Он отстранился. — Кстати, я тебя поздравляю. Теперь у тебя появился личный телохранитель.