***
— Преображенская! — Что ж так орать-то? — проворчала я, поворачиваясь. Покачивая бедрами, ко мне приближалась Алина — главная красотка университета и по совместительству девушка (если верить её рассказам) Кирилла Соколовского. Они — как король и королева университета, вроде Кена и Барби. Высокие, красивые, улыбчивые. Правда, улыбаются и ходят всегда по отдельности, но Алина утверждает, что это только потому, что «Кирюша считает: счастье любит тишину». «Тебя это не касается!» — напомнила я себе. Лучше бы Кирюша на самом деле любил тишину и поменьше разговаривал, когда его не просят. Зубы стиснулись от злости. — Преображенская, — Алина подошла ко мне и посмотрела в глаза. — Я уже минут пятнадцать стою у стойки, а «самой лучшей барвумен» нет, — она невинно улыбнулась. — Не соответствуешь надписи под своей страшненькой фоточкой. Грёбаная доска почета. Действие она производит обратное. Если учесть, что сия доска висит прямо у входа, а многие из одногруппников и студентов университета часто приходят в этот клуб, они имеют счастье убедиться, что эта «высокомерная Ульяна Преображенская» работает барменом. Ах, кто бы мог подумать. Я постаралась незаметно улыбнуться. Спокойствие, Ульяночка, это просто маленькая стерва, которая привыкла жить на широкую ногу, ни о чём толком не заботясь и не задумываясь. Разве что о распродажах или скидках. Прямо как я раньше. — Сейчас подойду, — пообещала я, поворачиваясь к ней спиной и одаривая ослепительной, надеюсь, улыбкой пару за столиком. — Что-нибудь подсказать? Девушка за столиком открыла рот, собираясь что-то сказать, но… — Эй, я с тобой разговариваю! Меня стукнули по предплечью. Я стиснула зубы и, стараясь не выйти из себя, медленно обернулась, чтобы сказать всё, что думаю о ней и её разговорах со мной. — Ульяна! — раздалось откуда-то сбоку. Я закрыла глаза и набрала побольше воздуха, успокаиваясь. — Займись клиентами, я разберусь, — рядом появилась администратор Юля и, улыбнувшись Алине, спросила: — Проблемы? Я немного понаблюдала, как усмешка сползает с лица Алины, и снова развернулась к заскучавшей парочке. — Что желаете?***
— Слушай, чем ты ей так насолила? — Юля оперлась на барную стойку и задумчиво посмотрела на меня. — Такое впечатление, что она тебя прямо на дух не переносит. Я фыркнула. — Я тебе про неё рассказывала, это наша Алиночка. — Та самая? — Юля вскинула бровь. — Я думала, она пострашнее будет. — Ну спасибо, — я скривилась. — Рассказывала же тебе, что в универе она что-то вроде непризнанной звезды. Светит, но непонятно кому и зачем. Подруга засмеялась. От улыбки на щеках появились ямочки. — Ты всё равно аккуратнее будь с этой… кхм… звездой. Она та ещё штучка. Никто не видел, что гость был недоволен, но всё же надо стараться не допускать таких ситуаций. Сама понимаешь, ты ценный сотрудник, но клиент… — Всегда прав, — закончила я. — Не волнуйся, с Артуром я объяснюсь, если будут проблемы. В конце концов, это не моя вина, что официанток не хватает. Вообще, бармен не должен бегать по залу с меню и блюдами. Юля закатила глаза. — И от Артура держись подальше, не нравится мне он и его сынок. — Юль, не учи учёного, — я улыбнулась, чтобы сгладить грубый тон. — Я в курсе дел Артура, папа рассказывал. Сама знаешь мою ситуацию. Только Марк тут ни при чём, он мой друг. В следующую секунду к стойке подошёл вышеупомянутый Артур. Мужчина за сорок, с отличной фигурой без намёка на животик, седина в волосах только подчёркивала внешнее благородство. — Добрый вечер, девушки, — он улыбнулся. — Ульяна, как дела? Я неопределённо пожала плечами. Не понимала, знает он уже про несостоявшуюся стычку с Алиной или из вежливости интересуется. — Всё хорошо, Артур Константинович, — влезла в разговор Юля. — Пока без происшествий. Даже у вышибал нет работы, все культурно себя ведут. Артур посмотрел на Юлю, ненадолго задержав на ней взгляд. Юля покраснела и опустила глаза. Она легко смущалась, и кожа быстро краснела и покрывалась пятнами. — Ульяна, как закончишь, зайди ко мне в кабинет. — Хорошо, — я не испытывала смущения, когда общалась с Артуром. Наверное, потому, что раньше часто видела его в гостях. Наверное, потому, что он приходил на семейные праздники с женой, и мы сидели за одним столом. А потом, в нужный момент он не помог моему отцу. Но сделал одолжение мне — взял на работу. Уже год с небольшим я работаю в этом клубе. Даже приобрела некоторые привилегии: иногда Артур Константинович подвозит меня до метро или к дому, если не торопится. Либо поручает своему водителю отвезти, если слишком занят сам. Либо меня отвозит его сын. Вариантов, на самом деле, масса, было бы желание. И я не знаю, что это — забота о дочке бывшего друга или чувство вины за то, что работать ночью мне приходится частично и из-за него тоже. Юлька громко выдохнула, как будто всё это время не дышала. — Как ты с ним спокойно общаешься? Он так смотрит, у меня мурашки по коже, — она потерла предплечья, будто пытаясь согреться. Я улыбнулась. Без комментариев. Юля и так слишком много всего знает. — Скучаете? — на высокий барный стул приземлился парень, очевидно, пьяный и в связи с этим считавший, что в его силах закадрить любую в этом клубе. Юля закатила глаза и с милой улыбкой повернулась к нему. — Вам чем-нибудь помочь? Парень пьяно усмехнулся. — У меня есть пара вариантов, красотка, но все они требуют уединения и горизонтального положения. — О Боже, — вырвалось у меня. Этот день и так оказался сложнее, чем хотелось бы. Ещё и подкаты этого пьяного не облегчали задачу оставаться спокойной. Парень воспринял мои слова как побуждение к действию и навалился на барную стойку, стараясь как можно лучше меня рассмотреть. — А ты тоже ничего такая, — присвистнул он. Повернулся к Юле, как бы сравнивая. — Я даже могу подумать над тройничком. Юля фыркнула. — По поводу здоровья своего задумайся. Наш вышибала уже скучает без работы. Парень протянул руку к моей. — Клешни свои убери от неё, — раздался холодный голос позади него. И сразу температура в помещении как будто упала на несколько градусов. Я вздрогнула, и на мгновение наши взгляды пересеклись. Кирилл Соколовский. Собственной персоной. После возвращения я старалась избегать его. Но стоило признать, что за те два года, которые мы не виделись, он изменился. Кажется, отрастил немного волосы, подкачался. Он определённо стал выглядеть… мужественнее? Тёмно-карие глаза светились какой-то необъяснимой злобой, раздражением, губы были поджаты. Это всё из-за одного пьяного придурка? — Нам не нужна твоя помощь, — процедила я. — Для этого в клубе уже есть вышибала, не нужно лишать его работы. Кирилл поморщился. — И где же ваш хвалёный вышибала? Пару секунд мы, сцепившись взглядами, сверлили друг друга так, что казалось, ещё немного, и полетят искры. — Слушай, раз ваш замечательный душка-вышибала отдыхает, может, в машине по-быстренькому? — покачиваясь, парень достал из кармана сто долларов и кинул на стойку. Я онемела. Краем глаза увидела, как Юля шагнула к нему, видимо, собираясь засунуть купюру туда, где даже раки не зимовали. — Она охренела от счастья, — доверительно сообщил парень Соколовскому. Тот окинул незнакомца задумчивым взглядом и коротким, быстрым ударом врезал ему по лицу. Парень взвизгнул и, схватившись обеими руками за нос, попытался остановить кровь. Он едва не слетел со стула. Покачнулся. Но равновесие удержать не удалось, всё-таки упал. — Ауч! Ты что, больной?! — Парень как будто сразу протрезвел. — Я же просто подзаработать ей предложил! Кирилл наклонился над ним и прошипел: — Не время и не место играть в благодетеля, подумай ещё минуту и скажи: ты готов оставшиеся годы жить на пенсию по инвалидности? Тот округлил глаза, с трудом встал и задом попятился к выходу. — Соколовский, тебя не просили о помощи, — напомнила я. Он смерил меня презрительным взглядом и процедил: — Обычно в такой ситуации говорят спасибо, — с этими словами Кирилл резко развернулся и быстрым шагом пошел к выходу.