Κρύο

– Я жалею о том проклятом дне, когда родила тебя! Ты – неблагодарный скотина! Всю жизнь со мной прожил и ни одного, слышишь, ни одного спасибо я от тебя не слышала! Я кормила тебя, одевала и отдавала все деньги, что у меня были, на тебя! Да будет проклят тот день, когда я встретила твоего отца, что воссоздал тебя! Гневные слова матери ещё долго эхом отзывались в ушах восьмилетнего мальчика. Его ноги не знали той сильной скорости, которой она сейчас бежал по склонам холма. Помимо тех самых гневных слов матери, перед лицом стояла её лицо: полное призрения и ненависти. Ненависти на своё собственное дитя. Воздух вокруг мальчика был прохладным. Север Италии – нельзя его назвать особо холодным местом. Прохлада давала особо знать лишь тогда, когда мальчику было совсем плохо; эмоции превращались в горькие слёзы, а слёзы превращались в кристаллы льда, что падали с его лица на землю и, превращаясь в сильное эхо, разбивались. Небо покрыли тёмные тучи. Только место капель дождя на землю еле заметно падали снежинки. Белые и мягкие, словно чистая вата, они падали на землю и тут же исчезали. – Silenzioso, silenzioso,* - шептал про себя мальчик, пытаясь отогнать охватившею его истерику. Высокие склоны были уже позади, теперь земля под ногами мягкой и гладкой. Мальчик остановился, перевёл дыхание и, совершенно обессилев, упал на колени. Местность вокруг была пусты, жилых домов здесь не было. Мальчик взглянул на свои руки: худые, потёртые, грязные, холодные. По верх ладони мальчика бежал легкий иней. Мальчика не понимала своего состояния; не знал, что с ним, как я ему быть и куда идти; домой он уже не вернётся. Мальчик поднял голову к небу. Тёмные тучи сгущались над ним. В последнее время над их деревней не было солнца. Феб закрыл для них свои лучи. Мальчик закрыл глаза. Ему тяжело. Очень. Он не понимал поведения матери по отношению к себе, не знал, почему она не любить его. Ему хотелось найти укромное место, спрятаться и чувствовать себя в безопасности. Андреа, так звали мальчика, никогда не знал спокойствия. Хоть ему и восемь лет, но даже за этот короткий промежуток своей жизни ему доводилось видеть множество негатива в свой адрес. И всё время от мамы. Он уже хорошо понимал: она не хотела его появления. Она одевала его скрепя душу, поила и кормила остатками. Он привык к этому. Но в последнее время мать была совсем не своя. Срывалась на него больше обычного, бросалась оскорблениями и того хуже, срывалась на удары. В итоге он не выдержал: взяла и ушёл. Ушёл в неизвестность. *** 7 лет спустя. США, штат Иллинойс, Чикаго. Лагерь ветров. Утро у Алессандро начиналось с повседневной рутины, которая касалась каждого старосты своего отряда. Часто это были тренировки на контроль своих врождённых магических силы, которые, к его огромной радости, проходили довольно-таки спокойно, ученики показывали хорошие результаты по пройденному материалу. Именно в такие моменты он вспоминал себя, запуганного и ничего не понимающего ребёнка, который в один день узнал, что он является полубогом. После того, как занятия подошли к концу, Алессандро готов были пойти в библиотеку для записи результатов сегодняшних занятий и предоставить его совету, как в уже пустое и тёмное помещение ворвался Аймерик, полубог, что был ответственным за охрану границ лагеря. Его лицо было запыхавшимся и, что бывает редко, взволнованным. Хватая ртом воздух, он произнёс лишь одно слово. – Вентус. Огибая высокие ветки деревьев и обходя стороной булыжники, группа ребят стремилась в ту часть леса, куда ранее обрушился сильный ветровой смерч, вызванный, как оказалось, самим вентусом, которых, впрочем, не был в этих краях уже как целый год. Они появлялись в этих краях лишь по одной причине: приводили, по приказу Владыки всех Ветров, нового полубога. Или же через вентуса боги могли посылать своим детям послания, в которых, увы, редко бывало что-то хорошее и менее опасное. Многие обитатели лагеря встречали вентусов с большой опаской и нескрываемым энтузиазмом. Дойдя до границ лагеря и остановившись, что перевести дух, Алессандро метнул взгляд на белую, словно сделанную из чистого только что выпавшего снега, жеребца. Его длинная ровная грива смотрелась так гармонично с его ярко-чёрными глазами, что было трудно оторвать взгляд. Вокруг него валялся комок белоснежного и пушистого снега, от каждого шага его копыт земля покрывалась лёгким слоем льда. Поняв, кому принадлежит этот вентус, собравшиеся полубоги посмотрели на Алессандро, в душе которого уже успела проснуться небольшая тревога. Подойдя ближе к существу и положив ладонь ему на морду, полубог заставил свой разум сосредоточиться, пытаясь принять послания от отца. Но, к его большому удивлению, ничего, кроме ровного дыхания и быстрого сердцебиения вентуса он не услышал. – Что привело тебя сюда, порождение Севера? – тихо спросил Алессандро, поглаживая существо за мягкую гриву. Вентус издал громкое фырканье и потом, словно ожидая заданного вопроса, существо отступило назад и, пригнув голову вниз, расправил свои белоснежные и до этого сжатые крылья. На его седле в бездвижном состояние лежала девушка, с чёрными волосами и бледноватым оттенком коже. Вентус всё это время держал её за своим крылом, оберегая по дороге сюда. По толпе вновь пробежал удивлённый возглас. — Аймерик, помоги! – крикнул своему светловолосому другу Алессандро и вместе они сняли тело девушки с вентуса, затем, словно по щелчку пальца, существу растворилось на месте, оставив после себя горстку снега на земле. Проверив пульс девушки и убедившись, что вентус притащил не мёртвый труп (от этих прозорливых духов можно было ожидать чего угодно), Алессндро, призвав себе на помощь северный ветер, поднял девичье тело в воздух. — Целый год на этой земле не было ни одного вентуса. — Кто это девчонка и где вентус её нашёл? — Уж больно сильно она напоминает её. — Чего же теперь нам ждать от наших богов: благодать или череду неудач? “Пугливые щенята. Зубы ещё не выросли, а уже готовы пойти на растерзание любой жертвы.” – усмехнулся про себя Алессандро. К страху и чувству защиты потомков Ветров он всегда относился со скрываемым презрением. Хотя, конечно, не мог их в этом винить. Для тех людей, которые, собственно, в полной мере ими и не являются, и кто столетиями должен скрывать своё существование, подобная реакция вырабатывается с рождения. Дойдя до местного лазарета и поблагодарив Северный Ветер за оказанную помощь, Алессандро велел покинуть помещение уже готовым хлопотать над пострадавший служительниц великой Эос, собираясь самостоятельно разобраться. Он понимал, что простая ветренная магия здесь бессильна: её привёз вентус, грива которого была белее снега. Он – служитель Севера. И спасать кого попало они никогда не собираются, если, конечно, этот спасённый ими не связан с их покровителем. А Алессандро чувствовал, что кем бы не была это девушка, она имеет прямое отношение к его божественной родне. Набрав в грудь побольше воздуха, Алессандро закрыл глаза и, вытянув обе руки вперёд перед бледным телом девушки, он стал медленно, стараясь не пропустить ни единой строчки и ни единого слова, произносит слова, которому его когда-то научили служители Северного храма, родословная которых ведётся ещё от афинской царевны Орифии. Приготовив в кратере не́ктар, дающий забвенье Ветры, сыны Астрея… Вот все четыре ветра, отчие верные слуги, Пояс пораспустив, на бедрах одежды скрепляют, Чаши несет с собою к кратеру, где пенится нектар, Суровый Борей, от чьего прикосновения реки и озёра сковывает лёд, Стремиться он быстрее всех, Белоснежные крылья его покрывают Мать-Землю белым покрывалом Перебирая тростинки гибкие, песни свою он играет! На лбу юноши выступили несколько капелек пота, которые тут же промерзали, превратившись в мелкий хрусталь, падали на пол. Древнегреческий с роду давался ему тяжело, что уж тут говорит об заклинаниях, сила которых не всегда подаётся контролю. Открыв глаза, Алессандро едва сдержал вскрик. Вместо тела спящей темноволосой стояла фигура высокой женщины с длинными белыми волосами и чёрными, словно глубокое дно, глазами. Лицо её отражало бледный яркий оттенок, от которого хотелось отвести взгляд, но каждому, кому доводилось встретится с этими чёрными глазами и холодящей кров улыбки, терял силы и не мог сдвинуться с места. Сейчас это всё происходило с Алессандро. Он не мог поверить в то, что заклинание, что носит имя повелителя Севера, его родного отца, могло вызвать её. Ту, что проклята скитаться по бесконечно заснеженным горам без шанса на спасение и прощение владыки Севера. Он верил в то, что защитные границы лагеря, клочка земли на котором ему подобные могли найти относительно спокойную жизнь, могли проникнуть враги Ветров. Но подобных ей могла пробудить лишь кровная магия – его магия. — Грядёт новая эпоха, - скрипучим, режущим слух голосом сказала она,глядя в лицо Алессандро ничем не выражающим взглядом мертвеца, - Береги мою сестру. Она исчезла, оставив после снежную массу, которая, к ужасу самого Алессандро, имела тёмный оттенок. Перед ним вновь появилось бледное лицо черноволосой девушки. Её нижняя губа чуть вздрогнула, когда Алессандро протянул к ней руку. Грудь то поднималась, то опускалась и вскоре дыхание её стало ровным. Веки её глаза стали вздрагивать и спустя секунду на Алессандро смотрели две кары свело-карих глаз, которые подтвердили его догадку о том, кем может быть это загадочная красавица. Девушка попыталась поднять голову с подушки, но тут же упала назад, когда на неё внезапно обрушилось головокружение. — Тихи-тихо, - произнёс Алессандро, прогнав оставшийся страх после встречи с той, о ком запрещено говорит в стенах резиденции Ветров, - Не вставай, твоё сознание ещё не отошло от полёта. Парень хорошо по себе знал, как тяжело даётся полёт на таких существах, как вентусы. — Г-где я? – хрипловатым голосом произнесла девушка и Алессандро уловил проблески яркого канадского акцента, - Кто ты? — Меня зовут Алессандро, - улыбнувшись уголком губ, представился парень, - Не переживай, здесь тебе ничего не угрожает. Сказал, и у самого от своих слов по телу побежали мурашки. Если, как он предполагает, его догадки всё же верны, то Служители Ветров вряд ли окажут этой беззащитной девушки могут оказать не самый тёплый приём. И от этого ему становилось не по себе. — А как твоё имя? – погодя, пока девушка ходит в своих мыслях и пытаясь вспомнить, что же с ней переключилось, решился задать вопрос Алессандро. Девушка подняла на него взгляд своих карих глаз, вокруг которых были едва заметны прозрачные капли. — Кейт, - ответила она, протирая кончик носа рукавом своей порванной куртки, - Меня зовут Кейт. И мне как можно скорее нужно помощь.