Вода камень точит

— Лилс, а когда Шон приедет?.. — Неожиданно прозвучавший голос Роксаны заставил Лилит отвлечься от расчётов и поднять голову. — А почему он должен приехать?.. — Красная бровь в недоумении приподнялась, старательно демонстрируя якобы ничего не понимающий вид. — Рабочие вопросы мы решаем в его ателье или по телефону. Да и нечего ему лишний раз светиться на геройской базе. — А как же обсудить те статьи, которые появились после Наташиной свадьбы?.. — Не напоминай, пожалуйста… — Заметно вздрогнув, Лилит старательно прогнала из памяти заголовки изданий. — Я, конечно, рада, что платье Шона произвело настоящий фурор… И моя инвестиция начинает нарабатывать собственное имя. — Ну, Наташа улетела с Мэттом на Бора-Бора… Так что она успеет остыть к своему возвращению. — Тебе смешно, конечно… — Фыркнув, Лилс задумчиво посмотрела на потолок. — Не про тебя же написали, что ты целенаправленно затмила невесту своим нарядом, став «главной парой вечера». — Да ладно тебе, уверена, Наташа понимает, что это просто жёлтые заголовки. — Это не отменяет того, что она пыталась задушить меня фатой. — Лилит улыбнулась тёплым воспоминаниям, прекрасно понимая, что убивать её никто не собирался – и такая реакция была в большей мере наигранной. — Но, так или иначе – Шон со своей задачей справился на «отлично с плюсом». И сейчас уже во всю старательно работает над первой коллекцией. А что? — Ну… Я просто хотела с ним встретиться и поболтать… — Роксана старательно отводила глаза, разговаривая своим любимым «ангельским» голосом. — Так езжай. Адрес скину. Там, кстати, рядом есть неплохая кофейня… — С усмешкой покачав головой, старшая Блэк закатила глаза. — А вообще – вы и так с ним на связи двадцать четыре на семь. Пожалей бедного Паркера…       В этот момент интуиция ведьмы мягко защекотала затылок. Сосредоточившись, Лилит поняла, что прямо за стеной, в коридоре, замер как мышка обсуждаемый парень. И что он вслушивается в каждое произнесённое слово. — А при чём тут Пит? — Нахмурившись, Рокси чуть закусила нижнюю губу и уставилась в окно. — Он не ревнует… — Что, прям совсем? — Лилит была удивлена, что сестра – будучи невероятной силы эмпатом – не ощущала того напряжения, которое буквально волнами расходилось из-за стены. — Да… Мне кажется, ему вообще всё равно. Не уверена, что для него в принципе важно, рядом ли я… — Чуть понурив голову, девочка усмехнулась. — С Шоном весело. С ним можно легко обсудить много чего, посмеяться… Он милый.       Эмоции, так ярко проникающие до этого из коридора, исчезли. Питер ушёл. Судя по всему – в сторону тренировочных залов. И это было очень даже хорошо. Во-первых, парню нужно выпустить пар. Правда, Старк опять будет бубнить, что на их компанию боксёрских мешков не напасёшься… Но миллиардер он или где вообще? Давно пора было смириться уже.       А во-вторых, где-то там сейчас тренировался Барнс. Поговорит с Паркером по-мужски, выслушает… Кажется, парню это необходимо. А то у него из примеров мужских перед глазами остался только Тони… Который явно уж не являлся образцом для подражания. А Лилит предстояло пропесочить мозг Роксане. В конце концов, давно она этим не занималась… — А ты не думала, что Питер просто уважает тебя и в достаточной мере доверяет? — По губам старшей сестры скользнула понимающая и чуть снисходительная улыбка. — Вы столько лет дружите, любите друг друга… Почему он должен видеть даже потенциальную угрозу в случайной смазливой мордашке? — Но ведь Баки тебя ревнует! — Всплеснув руками, девочка чуть обиженно поджала губы. — Он всегда старается обозначить вас как партнёров – буквально при любом удобном случае. Называет своей женщиной, защищает… — На тебя кто-то нападает? — Ага, рискнул бы кто… Я даже не успею подумать о том, чтобы самостоятельно надрать обидчику зад. — Мученически вздохнув, Рокси усмехнулась. — Сразу появится или Зимний Солдат, или бешеная Чародейка, или Паук Паркер, или Чёрная Вдова, или Железный Человек… А то и вовсе всем скопом. И закатают кого угодно в асфальт. И это ещё не было официальной пресс-конференции!.. — Кстати, к ней всё готово. Мы с мамой решили не собирать слишком много прессы, зато пригласили наиболее…весомые издания. Это придаст событию ещё больше веса и налёта элитарности. — Сморщив насмешливо нос, Лилит закатила глаза. — И небольшой официальный приём. Немного шампанского. Чуть-чуть неискренних вежливых улыбок. — Короче говоря – всё, как мы любим. — Именно… — Лукаво подмигнув, ведьма кинула на сестру насмешливый взгляд. — И после этого в твой адрес даже посмотреть бояться будут. — Да и так… Мало моих сил, так ещё и Пит… — Так значит, он всё-таки защищает тебя… — Лилит сдерживала улыбку, осторожно подводя сестру к нужной мысли. — Да, просто… Он такая булка, я не могу!.. — Изобразив несчастную и крайне жалостливую мордашку, Рокси тяжело вздохнула. — Хочется его встряхнуть как-то, что ли… — Рокс, нельзя так. — Обречённо возведя глаза к потолку, Лилит напомнила себе, что счастье материнства чрезмерно преувеличено. — Мы и так прошли через слишком многое. Ты ведь… Ты видела, что могло бы быть. Прожила этот ужас… И Паркер – он действительно любит тебя. Не делай ему больно. Ещё и специально. — Так я и не хочу… Богиня Матерь, Лилит! — Наконец-то изумрудные глаза понимающе распахнулись. — Но я же не имела в виду ничего такого!.. Ты ведь знаешь, что Шон… Он, ну… — Гей. — Заметив, как младшая сестра смущённо замялась, старшая с улыбкой закончила предложение за неё. — Рокс, ты столько лет дружишь с М-Джей и Лиззи, которые очень активно встречаются. — Но они же не взрослые и не…мужчины. — Неловко пожав плечами, Роксана скользнула взглядом по пространству комнаты, скрывая смущение. — Звучит как явный сексизм, милая. — Цокнув, Лилит прищурила глаза. — Но зачем ты тогда драконишь бедного Питера? — Потому что нечего на моего Паркера слюни пускать.       Слова, прозвучавшие так, словно девочка выплюнула их из себя. Старшая сестра, медленно и озадаченно моргнув, взорвалась от хохота. Нет, она видела, что Шон счёл местных мужчин более чем привлекательными, но… — Так значит, ревнует не только Пит? — Не могла Лилит не начать поддразнивать сестру на почве новой информации. — И ты же не думаешь, что твой герой действительно мог заинтересоваться? — Конечно, нет… Да, я даже не думаю, что дело вообще в нём. На Баки Шон зависал ещё больше. Просто… — Мстительно прищурившись, Роксана решительно тряхнула волосами. — Лучше я буду дружить с нашим модельером. Лишний ремень безопасности точно не помешает…       Глядя на все эти юношеские страсти, Лилит невольно захихикала. Впрочем, она надеялась, что Джеймс успокоит парня и объяснит ему политику партии… — Пит?.. — Отвлекаясь от боксёрского мешка, который уже жалобно трещал по швам, Барнс посмотрел на буквально влетевшего в зал парня. — Что у тебя стряслось? Где Рокси? — А мы что, не можем передвигаться друг без друга?! — Огрызнувшись на автомате, Питер тут же устыдился своей несдержанности и опустил голову, позволяя значительно отросшим кудряшкам упасть на глаза. — Прости, Баки. Я сам не свой последнее время… Окси в гостиной, с Лилс. Обсуждают Шо-о-она…       Джеймс с улыбкой смотрел, как Паучок протянул неприятное ему имя, словно оно было склизким. Вспомнив, как они смеялись с его ведьмочкой над интересом юного кутюрье к его персоне, мужчина тяжело вздохнул. Они, наверное, просто успели уже забыть, как это всё ощущается в том прекрасном возрасте, в котором находились сейчас детёныши.       Это они уже, как два настоящих старика научились ценить тихую гавань, которую создали. Стабильность, абсолютное доверие и никаких тебе эмоциональных встрясок. Ты уже не считаешь партнёра своей собственностью, признавая в нём свободную и цельную личность. Но при этом понимаешь, что каждое мгновение совершается осознанный и добровольный выбор быть вместе. В юности же всё вокруг кажется настоящей катастрофой, а за любыми углами мерещатся монстры, посягающие на твою любовь. — Так значит, милашка Шон приглянулся нашей Роксане?.. — Зная подводные камни, Барнс решил уточнить, к каким именно выводам пришёл парень. Просто чтобы не породить ещё больше проблем. — Они могут быть неплохими друзьями. Думаю, парень довольно быстро пробьётся в список именитых модных персон. — С каких пор тебя интересует вся эта тема? — Недоверчиво подняв бровь, Питер попытался ухватиться за возможность уйти от неприятных ему обсуждений. — Лилит так считает. Мне этого достаточно. — Пожав плечами, Солдат сделал пару шагов назад и приглашающе кивнул в сторону мешка. — Выпусти пар, а потом поговорим. С темы ты всё равно не слезешь. Так что, добивай уже эту несчастную, она всё равно на ладан дышит.       Согласно и коротко кивнув, Питер скинул с плеча рюкзак. Быстро размяв шею, он пару раз прокрутил руками, грея плечи, и с остервенением кинулся на бедный мешок. Естественно, уставший снаряд, над которым в последнее время издевались по очереди Кэп с Барнсом, сдался довольно быстро. Но парню хватило, чтобы сбросить напряжение и чуть устало улыбнуться. — Полегчало, герой? — Растягивающийся неподалёку Баки довольно кивнул, отмечая, что Питер явно успокоился. — А теперь иди сюда.       Мужчина плюхнулся на сложенные стопкой маты, приглашающе хлопая по ним ладонью. Парень, смиренно вздохнув, подошёл опускаясь рядом и хмуря брови. — Не пытайся поджечь взглядом пол, всё равно не получится. Ты же не Вижен. — Усмехнувшись, Барнс посмотрел на высокий потолок, мысленно думая о том, что его родители – настоящие герои. И вообще любые нормальные родители. Потому что подростки – настоящая эмоциональная бомба на ножках. — Рассказывай, что у вас случилось. И при чём тут Шон. — Он нравится Окси. — Фраза прозвучала глухо и как-то сжато. — Она говорит о нём постоянно, они переписываются, что-то там обсуждают… — Ну, а что в этом плохого? Поговорить с хорошим человеком всегда приятно. А он точно не ужасен. Уверен, Лилс прочесала его от и до. — Я… Я просто хочу, чтобы она была счастлива. И если… Если ей с ним лучше, то… — Судорожно, но без слёз всхлипнув, Питер зажмурился, сжимая кулаки. — Если я люблю её, то… — Паркер, ты дурак. — Перебив невнятную речь, Баки закатил глаза. — Нет, ты, конечно, гений и всё такое… Но дурак. — Почему? — От резких и неожиданных слов парень забыл, что он страдает и смотрел на мужчину широко распахнутыми глазами. — Потому что Роксана – девочка-подросток. В этом возрасте очень хочется, чтобы за тебя боролись, чтобы ты был светом в окошке и причиной разломанных кулаками шкафов. Ну, вот это всё. — Неопределённо взмахнув рукой в воздухе, Солдат закатил глаза. — Когда я был молодым, девчонки всегда томно вздыхали по обаятельным хулиганам. Ну, знаешь, такие… Вроде бы как с тёмной историей, томным взглядом и пониманием справедливости. — Не думаю, что что-то сильно изменилось с тех пор. — Задумчиво нахмурив брови, Питер попытался представить молодого Баки в грязных джинсах с дырой на колене и томно вздыхающую по нему Лилит в ситцевом платьице… От получившейся картины его тело передёрнуло. — Но я ведь не хулиган. Я просто… Дружелюбный сосед Человек-Паук. Который снимает котят с деревьев и переводит бабушку через дорогу. — Так тебя никто и не просит меняться. Уверен, что Рокси любит тебя именно таким, какой ты есть. Просто… Дай ей больше эмоций. — В этот момент в голове у мужчины сложился план. Он не был уверен, что Лилс не намылит ему за такие манипуляции шею. — С одной стороны – покажи, что тебе не всё равно. Ну, знаешь, эти вот суровые взгляды, демонстративные прикосновения… — А с другой? — Не замечая никакого подвоха, парень впитывал всё, что ему говорил взрослый, задумчиво кивая головой. — Попробуй… Подружиться с Шоном. — Растрепав правой рукой чуть взмокшие кудряшки Паучка, Баки поддерживающе улыбнулся. — Как знать, может быть, он покажется тебе неплохим парнем и даже понравится.       Барнс мысленно попросил у Лилит прощения за то, что ей придётся выслушать и успокоить ещё не одну истерику Роксаны, явно затеявшей всю эту эпопею. И, хоть и нисколько не сомневался ни в ориентации парня, ни в его чувствах к девочке…       Возможно, всё-таки стоило сказать, что Шон – гей. Но какой бы тогда был во всём этом смысл?

***

      Изумрудное сияние, целиком охватывающее тело Гарольда Блэка, подчиняясь глубокому и размеренному голосу Виктории, полыхнуло ещё ярче, скрывая за собой мужской силуэт. Женщина, оторвав взгляд от рукописи, которую держала в руках, внимательно всмотрелась в ток пламени, отмечая места в районе солнечного сплетения и сердца.       Там пламя словно бы сгущалось, стараясь проложить себе дорогу, темнело, теряя чистоту своего цвета, становилось плотным и вязким. И эта темнота словно стремилась расползтись выше, очевидно, вызывая ту самую хрипоту. — Tabulae Novae. — Глубокий – практически потусторонний – голос вновь прозвучал. Пламя послушно втянулось в тело мистера Блэка, не оставляя после себя и следа.       Осторожно положив свиток на столик, Виктория быстро приблизилась к мужу, который постепенно приходил в себя после ритуала. Она прикоснулась тыльной стороной кисти к его лбу в таком человеческом, хоть и совершенно бесполезном жесте.       Гарольд обеспокоенно прикоснулся к тонкому порезу через всю ладонь супруги, которая постепенно затягивалась прямо на глазах. Его густые брови сами по себе дёрнулись к переносице, отражая его переживания. Поймавшая его взгляд Виктория лишь устало улыбнулась, покачав головой. — Всё хорошо… — Я наконец-то понял, почему наши предки отказались от традиционных ритуалов… — Мужчина невольно тряхнул головой, пытаясь привести мысли в порядок. — Мощь и глубина просто поражают… — Думаю, наши девочки бы с тобой не согласились. — Усмехнувшись, миссис Блэк поднесла к глазам руку, где на коже остался лишь тонкий светлый шрам, который должен был пройти через пару часов. — Особенно Лилит. Она работает с такими энергиями… — За это ей пришлось дорого заплатить… — Вздохнув тяжело и чуть виновато, Гарольд отвёл взгляд. Тема детства их старшей дочери до сих пор оставалась тем, чего они касались очень неохотно. — Всё имеет свою цену. Предки знали это очень хорошо… Но у нас получилось? — Да, всё получилось. — Вспомнив полученные результаты, женщина обеспокоенно нахмурилась. — Те свитки, что вернул в нашу семью Баки… Это невероятно. Мы гонялись за ними столько лет без видимой причины, а теперь наконец-то стало понятно, зачем магия так рьяно толкала нас в спину. — Нам стоит поблагодарить его. Не считая того, что это был просто потрясающей искренности жест… Он действительно нам помог. — Я передам Лилит. Она всё сделает. — Так что ты увидела?.. — Как бы сильно не хотел Гарольд возвращаться к теме своего недуга, это было необходимо. — Твоя магия… Она словно работает неправильно. — Воскрешая в памяти увиденную картину, Виктория невольно вздрогнула. — Точнее, она словно больше не связана с твоим телом, не в состоянии вернуться к своему источнику. Не признаёт его… — И попросту пожирает, пытаясь восстановиться… — Смиренно дёрнув уголком губ, Гарольд тяжело вздохнул. — Ты знаешь, что это означает… — Нет!.. Я не позволю этому произойти. — Упрямо поджав губы, женщина тряхнула головой и сердито посмотрела на мужа. — Не смей даже думать об этом. Ты не умрёшь. — Милая… Мы по сути своей – бесконечные магические генераторы в оболочке из плоти и крови. И когда энергии нет… Оболочка рассыпается. — Так написано в старых книжках. — Отказываясь признавать услышанное, Виктория шумно втянула воздух, упрямо сжимая кулаки. — У наших предков не было ни таких технических возможностей, ни доступа к таким магическим энергиям, которыми способны управлять наши дети. Мы должны что-то придумать. — Я не… — Осознав, что спорить с супругой сейчас совершенно бесполезно, мужчина осторожно притянул её к себе в объятия, заставляя сесть рядом с ним на постель. — Нам нужно позвать Лилит. Раз мы возлагаем на неё такие надежды, стоит хотя бы рассказать ей всё, что нам известно… — Да, ты прав…

***

      Очередной – один из бесконечного числа – вечер в гостиной Мстителей был тихим и уютным. Сейчас на Базе были только близнецы Максимофф с Виженом, Барнс и Питер с Роксаной, на коленях которой привычно сопела Эврика. Стив после свадьбы Наташи стал слишком часто где-то пропадать. И по тому, с каким довольным лицом друг ходил в остальное время, Джеймс мог предположить, что у бравого Капитана наконец-то сдвинулась с мёртвой точки личная жизнь. Сам Солдат сидел и читал очередную книгу, которую ему посоветовала Лилит. В этот раз это была какая-то околонаучная фантастика о жизни после смерти, которая захватила его, как и обещала ведьма. Остальные же смотрели свежую попсовую комедию. При этом детёныши умудрялись по очереди демонстративно увлечённо нырять в телефоны. И при этом второй из пары сверлил общающегося настолько убийственным взглядом, что Барнсу приходилось прятать за книгой насмешливую улыбку. Тони наконец-то решился сделать Пеппер предложение и организовал какой-то невероятно навороченный ужин с оркестром и лебедями. Зачем там птицы, он так никому и не объяснил. Наташа с Мэттом улетели в медовый месяц, Елена с Брюсом снова колесили по стране. А остальные разъехались к своим семьям. — Баки… — Раздавшийся в общей гостиной голос Севера показался всем присутствующим слишком настороженным. — Лилит… Просит тебя подойти в вашу комнату. — Лилс вернулась от родителей? — Недоумённо нахмурив брови, Роксана посмотрела сперва на Солдата, а после обменялась взглядами с Питером. — А чего спряталась в комнате?.. Опять они её довели что ли?.. — Я пойду… — То, что испытывал сейчас Солдат, очень ему не нравилось. Они были связаны и…у него причин испытывать такое леденящее душу отчаяние точно сейчас не было. — До завтра, детёныши. Все вы.       Чем ближе он подходил к их комнате, тем ярче были ощущаемые им эмоции. Шаг невольно ускорялся. Он знал, что нужен сейчас рядом. И наконец – распахнувшаяся перед ним дверь.       Представшая перед глазами картина откровенно пугала. Лилит сидела на полу, словно изломанная кукла, практически не шевелясь. Стоило войти, как она подняла на него полные злых слёз глаза. В их глубине бушевал настоящий шторм, способный потопить и разрушить всё на свете.       Плечи девушки мелко дрожали. Судя по всему – от того, что она усилием воли сдерживала бушующую в теле магию. В несколько шагов преодолев оставшееся расстояние, мужчина буквально рухнул на пол рядом с ней, тут же пересаживая ведьму на свои колени и кутая в свои объятия. — Ш-ш-ш… Я рядом, Куколка.       Казалось, эта простая фраза словно прорвала плотину. Сломала стены, которые держались на железном и взращённом годами самоконтроле. Из горла девушки вырвались настоящие, оглушительно-громкие – и разрывающие в клочья сердце Солдата – рыдания.       Судорожно комкая его футболку, Лилит больше не сдерживалась. Отчаянно цепляясь за свою опору, она позволила горю выплеснуться. Боль, копившаяся десятилетиями, наконец выходила наружу.       Барнс прижимал девушку к себе, нежно гладя по волосам и укачивая, словно маленького ребёнка. Время сейчас не имело никакого значения, превращаясь в вязкий, плотный кисель. Он держал её в своих руках, позволяя не строить больше стены, позволяя обнажать душу, что была у них одной на двоих, без страха и сомнений. — Джей… — Когда рыдания постепенно затихли, казавшуюся слишком неестественной тишину, возникшую в комнате, разорвал глухой хриплый голос Блэк. — Я… —Тебе не обязательно рассказывать, Лилит. — Как бы ему ни хотелось узнать причину срыва, важнее всего было сейчас её состояние. — Я просто рядом, маленькая. Я рядом. — Папа умирает. — Фраза упала в пространство тяжёлым камнем, заставляя ледяной ветер пройтись лёгким ураганом по комнате. — Мы не знаем в чём причина… И что с этим можно сделать. — Сколько у нас времени? — Сосредоточенно нахмурив брови, Солдат судорожно пытался найти хоть какое-то решение. Заметив, как недоумённо нахмурились брови девушки, поднявшей к нему лицо, он покачал головой. — Мы семья, Лилит Блэк. Ты сама постоянно об этом говоришь, но, кажется, упорно забываешь, что это работает не в одну сторону. Ты – моя семья. И значит, что мы со всем будем справляться вместе. — Я… — Ведьма быстро моргала, не позволяя слезам снова потечь из глаз. — Я тебя тоже. — Ласково растрепав её и без того взъерошенные волосы, Солдат легко поднялся, удерживая девушку в своих руках, и осторожно опустился на кровать. — Я просто не понимаю… — Бездумный взгляд карих глаз блуждал по потолку. — Неужели… Неужели я недостаточно заплатила? Неужели, всего, что произошло – было мало? Какие ещё уроки должны произойти?.. — Ты взваливаешь на себя слишком много ответственности, Куколка… — Откидываясь на подушки, Барнс осторожно уложил ведьму себе на грудь, продолжая ласково и успокаивающе гладить по волосам. — Иногда… Дерьмовые вещи просто происходят. С хорошими людьми. Незаслуженно. И совершенно без какого-то великого умысла от Вселенной. Ты как никто это знаешь… — Я устала, Джеймс. Я так безумно устала. Мне все говорят, какая я сильная, как я решаю проблемы по щелчку пальцев, какие великие силы мне дарованы… — Голос Блэк звучал так безжизненно, что сердце Солдата сжималось от страха за неё, от желания защитить, спрятать… Вот только спрятать от прошлого было невозможно. — А я всю жизнь только и делаю, что борюсь. За право жить. С самого грёбанного рождения. Когда обнаружилась эта треклятая наследственность Леди Лилиан, из-за которой мне пришлось пройти через тот чёртов ритуал… Умереть впервые, когда тебе пять – потрясающая генетика, не правда ли?.. — Это то, что сделало тебя – тобой, маленькая… — Я знаю… Но иногда я так эгоистично думаю – ну, почему я? Почему на меня легла ответственность за все поколения?.. Почему мне пришлось впервые убивать в то время, когда все дети моего возраста впервые влюблялись и ненавидели математику в школе?.. — Другая бы не выжила в Гидре… — Другая бы в неё не попала… Да, это оказалось настолько судьбоносным событием, что я не раздумывая прошла бы это снова, но… — Чуть приподнявшись на широкой груди, Лилит посмотрела на мужчину своими глазами, которые сейчас казались воистину космическими. В них клубились, смешиваясь, цвета её кровью и болью отвоёванных сил: изумруд, лазурь и янтарь. — Я умирала, меня пытали так, что любой бы тронулся психикой, меня рвали на куски, меня уничтожали, меня сводили с ума… Я похоронила почти всю свою огромную семью, отчего с таким отчаянием начала собирать, а после беречь как одержимая новую… Чёрт возьми, бабушка, ставшая мне второй матерью, умирала у меня на руках, когда мне было семнадцать… А я ничего не могла сделать. Со всеми этими чёртовыми силами, бурлившими во мне словно в насмешку!.. — Леди Валери Блэк?.. — Барнс невольно вспомнил, сколько раз Гидра тщетно пыталась сперва похитить, а после – уничтожить эту гениальную учёную. И какой неожиданностью стала новость о её кончине. — И знаешь… К тому времени я пережила уже столько всего… Что я ей завидовала. Понимаешь?.. Я смотрела на её тело и думала: «Она наконец-то свободна. Ей больше не нужно постоянно воевать с этим грёбанным миром!»       С каждым словом голос ведьмы приобретал всё больший надрыв, заставляя Баки невольно всё крепче сжимать пальцы на её коже. Словно он боялся… Боялся, что стоит отпустить её хоть на мгновение – она тоже исчезнет. Освободиться, чтобы больше никогда не чувствовать той боли, что отчётливо звучала сейчас в каждом произнесённом звуке. — И я не понимаю… Сколько ещё? Я… Я просто не уверена, что выдержу. Я так устала… Так устала зубами вгрызаться в эту жизнь, слыша при этом, какой я счастливчик, какая я сильная – и как я всё могу! Потому что я не могу… — Ты и не должна. — Неожиданная фраза мужчины заставила Лилит вынырнуть из бушующих настоящим хаосом мыслей. — Ты не должна справляться. Ты не всесильная. Ты просто маленькая ведьмочка. И я клянусь, следующий, кто скажет подобное в твой адрес – получит по зубам. Ты же крохотная, нежная, ранимая. Тебя беречь надо. Помогать. Ты не должна принимать решения и всех спасать в одиночку, смелая. Ты сама сказала, у тебя есть семья… И вместе – мы найдём решение. Обязательно найдём. Слышишь меня?..       Буря стихла. Остался лишь простой карий взгляд юной девушки, который был наполнен любовью, усталостью и бесконечной благодарностью. От неё не требовали…ничего. Вообще ничего. Лишь просто давали поддержку и возможность проживать свою боль и свои страхи. Робко дёрнув уголком губ, Лилит поднялась чуть выше и уткнулась своим лбом в лоб Джеймса. Глядя прямо в ясные голубые глаза, расположенные сейчас так близко от её собственных, она выдохнула ответ практически ему в губы. — Слышу. — И что именно ты слышишь, любимая?.. — Я больше не одна.