Вода камень точит

      — Моя прекрасная Натали, совсем не обязательно было ломать себе лицо. — Мёрдок в костюме с маленькими рожками определённо вызывал у Романофф желание их погладить. Несмотря на его грустный тон и недовольно поджатые губы. — И мне было крайне сложно дождаться твоего сигнала, но я подумал, что это достаточно уместный момент для появления.       Окружённая подконтрольными Вдовами Наташа усмехнулась и, стерев кровь с лица, покачала головой. Мэтт держал за шкирку пытавшегося уйти в безопасность Дрейкова. Одной рукой. В другой он держал заранее заготовленную связку из реагентов, воспроизведённых Брюсом, пока они были на Базе. — Харизматичный ты мой мужчина, сейчас самое время. — Романофф приподняла брови в ожидании. — Слушаюсь и повинуюсь. — В этот момент Дрейков попытался вывернуться и сбежать, однако Мёрдок, ни на секунду не отвлекаясь от своей шпионки, мимолётным движением ноги раздробил ему коленную чашечку. — Это было не разумно со стороны этого пожилого джентльмена. Но я не посмею отнять у тебя возможность своими нежными ручками сломать эту мерзкую жирную шею.       Закончив свою речь, он подбросил пробирки над головами стоящих группой Вдов и, резко вытащив из кобуры пистолет, точным выстрелом разнёс их в пыль. Алая сыворотка распространилась, окутав девушек ярким облаком. Те, встряхнув головами начали осматривать помещение осознанным взглядом, осматривая свои руки…которыми теперь они могли управлять исключительно своей волей. — Это определённо достойно награды за эффектность и эффективность, ты знаешь? — С сочувствием посмотрев на юных Вдов, Романофф потёрла плечо и медленно двинулась в сторону стоящих на входе мужчин. — Ты не будешь во мне разочарован, если я это сделаю?.. — Я буду разочарован, если ты этого не сделаешь, моя милая Натали. — Усмехнувшись, Мёрдок швырнул Дрейкова за шиворот в сторону шпионки, с удовольствием следя за тем, как его повреждённая нога подворачивается, не в силах выдержать вес взрослого тучного мужчины. — Он весь твой. Я надеюсь увидеть что-то интересное…       Романофф подхватила падающего хозяина Красной Комнаты за горло, возвращая того в вертикальное положение. Склонив голову к плечу, она улыбнулась так искренне и светло, словно была той самой маленькой девочкой, что любила ездить на велосипеде и стоять вниз головами со своей сестрой. У Мэтта даже дыхание на мгновение перехватило от того, насколько прекрасна она была сейчас. — Знаешь, в этот раз я не буду трусливо прятаться за любыми удалёнными способами очистить этот мир от тебя… — И, на мгновение прикрыв глаза, женщина подняла вторую руку и, перехватив голову, резким движением свернула шею, наслаждаясь хрустом. — Всегда лучше делать всё своими руками. — Смертельно и невероятно прекрасна. — С восторгом улыбнувшись девушке, Мёрдок проводил невидящим взглядом падающий на пол труп мужчины, сломавшего слишком много юных жизней. — Я восхищён. Искренне и совершенно.       Мужчина подошёл к Романофф и просканировал её уже совершенно иначе – внимательно и оценивающе, останавливаясь на неестественно выступающем плече и всё ещё кривом носу. — Позволишь помочь?.. — Подойдя вплотную, он дождался одобрительного кивка и встал за спиной девушки. — Готова? Будет больно, но очень быстро.       Резкое движение, громкий хруст – и Наташа облегчённо вздохнула, расправляя плечи, довольно улыбаясь. — А теперь твой прекрасный нос… — Мэтт обошёл женщину, останавливаясь перед ней. — Я сама. — Криво усмехнувшись, Романофф собралась и резким движением собранных в кулак рук вправила свою перегородку. — Так-то лучше, да, определённо. — И снова я восхищён до глубины своей души. — Мёрдок нежно перехватил грязную и покрытую кровью кисть и понёс к своим губам, мягко прикасаясь к коже. — Что нам теперь делать?.. — Одна из Вдов обратила на себя внимание, выражая общую растерянность. — Уезжайте. Подальше отсюда. — Выражение лица Наташи не скрывало всей той боли, что она испытывала, глядя на этих растерянных девушек, из которых вырастили настоящие машины для убийств. — Теперь вы можете решать сами. — А у нас, кажется, ещё не закончено главное дело. — Мэтт наклонился и стянул с тела Дрейкова массивный перстень, которым он так опрометчиво хвастался своей лучшей Вдове, и перебросил его Романофф. — А после надо будет оперативно сваливать отсюда.       В этот момент помещение ощутимо тряхнуло. Восстановив равновесие, Наташа бросилась к столу, вызывая панель управления. Приложив перстень, она начала передачу данных, наблюдая, как Вдовы покидают кабинет. Мёрдок же встал за плечом женщины, наблюдая, как на экране мелькают фотографии и координаты девушек, контролируемых Комнатой по всему миру. Трясло всё сильнее. Отовсюду был слышен звук бьющегося стекла. — Готово! — Стоило на экране засветиться фразе о том, что передача данных завершена, Наташа выхватила диск с информацией. — А теперь бежим отсюда, пока эта громада не рухнула на землю. — Подбадривающе проведя по спине Романофф кончиками пальцев, он улыбнулся.       Они побежали. Прямо перед ними раздался взрыв, за которым последовал разлом. Резко развернувшись, они двинулись по коридору в сторону окна, в которое Наташа выпустила почти полный магазин сразу с двух рук. Мэтт в этот момент снял с крепления трость и, разделив её, зацепил крюк за остатки стены. Крепко обнявшись, они выпрыгнули наружу. — Мы слишком часто оказываемся очень близко друг к другу, но мне это нравится! — Романофф довольно кричала, широко улыбаясь.       Они влетели в пролом в стене на палубе ниже, кубарем прокатившись по полу. Со взлётно-посадочной полосы поднимались джеты. С совершенно свободными теперь молодыми Вдовами, готовыми начать новую жизнь.       Мэтт и Наташа бежали к своей возможности спастись. Неожиданно потолок над ними затрещал и обвалился прямо на них. Мёрдок резко притянул шпионку к себе, закрывая её от падающих обломков.       Подняв голову после приземления, Наташа увидела камеру, закрытую стеклом. И прямо за ним стоял Таскмастер. Сердце Романофф защемило. Она чувствовала свою вину за то, кем стала Антония. Как сложилась её жизнь… — Что ты делаешь?.. — Тяжело поднявшись, Мёрдок следил, как агентесса подошла к камере с явным намерением её открыть. — Ты станешь причиной моей погибели, женщина. Клянусь.       Таскмастер плавно надвигалась на них, но в этот момент раздался взрыв. Их раскидало в разные стороны. Мэтта и Наташу выбросило на взлётно-посадочную полосу. Они увидели Елену, которая бежала в сторону взлетающего с вражескими солдатами джета. — Она думает, что Дрейков там! — Испуганно посмотрев на мужчину рядом, Романофф рванула следом за сестрой в надежде её остановить. — Его там нет!       Но взрывы и шум двигателя не позволили Елене услышать предупреждение. Подняв себя на крышу джета, она достала палку и, посмотрев на сестру, с улыбкой воткнула её в турбину. Раздался взрыв – и Белову откинуло в воздух. К сожалению, палубы под ней не было.       На ходу подхватив валяющийся рюкзак с парашютом, Романофф с разбегу прыгнула за борт. Бежавший следом за ней Мёрдок лишь обречённо вздохнул и, не замедляясь ни на секунду, бросился следом.       Неожиданно мимо них с рыком пролетел Халк. Очевидно, ему тоже не очень понравился тот факт, что Елена падала прямиком на землю. А его вес придавал ему намного большее ускорение. Поэтому Белову он догнал намного раньше всех остальных, осторожно охватывая её своими огромными руками и разворачиваясь спиной к земле.       Мёрдок же догнал Наташу, заставляя её надеть парашют. В этот момент они увидели, что к ним приближается Антония. Таскмастер врезалась в них и они клубком из трёх человек теперь летели к земле.       Падение замедлилось у самой земли. Романофф, ощущающая скольжение знакомой магии по коже, улыбнулась в предвкушении. Кажется, биометрия, которую считывал её костюм, окончательно допекла Ведьмочку. — Ну, почему, каждый раз, когда я улетаю от вас куда угодно дольше, чем на сутки, вас вечно тянет на какие-то смертельные подвиги?! — Когда они приземлились, увидели стоявших на земле в объятиях друг друга Брюса и Елену. — Я просто не сомневалась, что ты придёшь, горячая ты Ведьмочка! — Широко улыбнувшись, Наташа извернулась, срывая шлем с Антонии. — А ей нужна помощь!       В этот момент Белова выхватила одну из колб и перебросила её сестре. Та, отклоняясь от удара, лопнула её перед лицом девушки. Глаза Антонии на мгновение покраснели и тут же приняли осознанное выражение. — Так, всё? Всем помогли? — Лилит скрестила руки на груди и раздражённо окинула взглядом всю компанию, останавливаясь на Мёрдоке. — А ты! Я доверила тебе самую прекрасную женщину в мире, а ты умудрился допустить всё это вот!       Покачав головой, Мэтт обречённо опустил её на мгновение и тут же расхохотался, запрокинув лицо к небу, в котором падали на землю обломки горящей Красной Комнаты. — Я женюсь на ней. Хорошо? — Снова повернувшись к Наташе, мужчина мягко улыбнулся. — И буду беречь её до конца своих дней. — Я подумаю над своим благословением. — Вздёрнув бровь, Блэк задумчиво покачала головой. — Быть может, после того, как ты докажешь, что всё-таки в состоянии с ней справиться. — Хэй! Я вам тут не мешаю, нет? — Всё ещё тяжело дышащая Наташа помогала Антонии подняться, раздражённо глядя на общающихся друзей. — Почему вы говорите так, словно меня здесь нет? — Потому что твоё мнение он, возможно, спросит чуть позже. Если захочет. — Лилит усмехнулась ещё шире. — Но не удивляйся, если однажды проснёшься, уже будучи замужем. И поверь, с юридической точки зрения там комар носа не подточит. — Это бунт. — Буркнув под нос, совершенно не выглядящая недовольной Наташа поддержала Антонию, находя взглядом спешащих к ним Вдов. — Вот так, милая… Сёстры позаботятся о тебе. Мы тебя не оставим. — Я не хотела… Он… Это всё он… — Обессиленная Антония облокотилась о Романофф, тихо бормоча себе под нос.       Подошедшие девушки выглядели очень настороженно, рассматривая всю компанию. Они осторожно подхватили бывшую Таскмастера и развернулись. — Хэй, дамы… — Мэтт окликнул Вдов и протянул Мелине неведомо откуда вытащенную визитку. — Я, конечно, занят этой бешеной рыжей мадам, но… Я, без лишней скромности, один из лучших адвокатов в мире. Если вам понадобиться консультация – я к вашим услугам.       Востокофф приняла визитку и с благодарной улыбкой кивнула. Вдовы поспешили в сторону своего джета. — Теперь я могу забрать вашу романтизированную компашку домой? — Закатив глаза, Лилит пожала плечами. — Подлечишь нас, Ведьмочка? — Расслабленно откинувшись на крепкое плечо Мёрдока, Наташа наконец-то расслабленно выдохнула. — Не-а. Нет. Не заслужили. Так что прямиком к доктору Чо. — Усмехнувшись, Блэк покачала головой. — Я подарю тебе книгу по стратегическому планированию на ближайший праздник. Чтобы вы хоть немного понимали, что такое «тщательно подготовленная операция», Богиня вас дери. — Ты злая. — Я справедливая. И у меня большой опыт в воспитании трудных подростков. — Да кто ты такая, чёрт тебя дери?! — Раздражённая Елена, до этого молча наблюдавшая происходящим, всё-таки не выдержала. — О, милая, здравствуй. — Резко мило улыбнувшись, Лилит протянула руку сестре Романофф. — Я Лилит Блэк. Их штатная ведьма, которую все почему-то называют Чародейкой. Ты ведь сестра Наташи, верно? Очень рада наконец познакомиться с тобой. — Эм… Да, я Елена Белова. Взаимно. — Ответив на крепкое рукопожатие, блондинка, всё ещё стоявшая возле Беннера, неловко улыбнулась в ответ. — А… Почему ты отчитываешь их, как маленьких детей?.. — Потому что они и есть маленькие неразумные дети. — Закатив глаза, Лилит жестом попросила собраться все ближе. — Давайте уже. Нам пора домой.

***

— Хватит носиться из стороны в сторону, как заполошенная. — Наташа насмешливо закатила глаза, поедая мороженое и с видимым удовольствием наблюдая за метаниями Блэк по гостиной. — Ты ведь буквально до минуты знаешь, когда джет прилетит. — Это не мешает мне иррационально нервничать. — Огрызнувшись, Лилит выхватила из рук шпионки мороженое, раздражённо запихивая огромную ложку себе в рот, и поправила огромную бордовую кофту, постоянно сползающую с плеча. — Миленький свитерок. Только мне кажется, он тебе немного великоват? — Махнув ложкой, Наташа ехидно улыбнулась. — А говоришь, тебе нечего мне рассказать… — Нечего. Не надо тут ни на что мне намекать. Мне просто…цвет понравился. — Да-да. Конечно. — Забрав обратно десерт, Романофф поджала колени к груди, и натянула на них тонкий свитер, пытаясь зарыться ещё глубже в диван. — Елена с Брюсом умотали в романтическое путешествие, представляешь? — Я знаю. — Вот уж не думала, что наш Брюс обрадуется поездке по побережью на мотоциклах. Он выглядит таким тихим, но когда он сел на этот байк в своей кожаной куртке… Я понимаю, чем он зацепил Елену. — Смотри, как бы Мэтт тебя не услышал. — Ты раздражена, милая. — Романофф довольно поедала мороженное, в перерывах пытаясь то ли развлечь, то ли ещё сильнее выбесить ведьму. — Джет задерживается уже на три минуты и двадцать семь…восемь секунд. — Блэк хотела было что-то ещё добавить, но в этот момент раздался тихий шум турбин вакандского джета.       Под понимающим взглядом Наташи ведьма рванула на выход. Романофф лишь усмехнулась и попросила Пятницу оповестить всех на Базе, что Барнс прибыл. Мстители стягивались на лужайку перед посадочной площадкой.       Наконец джет приземлился. Полный ожидания Стив вышел чуть вперёд невольно сдвигая Лилит чуть назад. Но тут же дёрнулся, услышав тихий злобный рык. Где-то за их спинами довольно захихикала Романофф.       Из джета выпрыгнул Солдат. Из-под обтягивающей футболки виднелась та самая чёрная рука, сверкающая на солнце. Блэк почувствовала, как её сердце пропустило удар. Джеймс был…впечатляющим. Он щурился, прикрывая глаза рукой и осматривая встречающих его людей. Лилит же просто пыталась вспомнить, как вообще нужно дышать.       Взгляд Барнса остановился на девушке. Она физически это чувствовала. Голубые глаза скользнули по своей кофте на тонкой фигурке, которая снилась ему последние дни. К сожалению, не все эти сны он хотел бы помнить…       Солдат медленно приближался, не отрывая глаз от своего свитера. Лилит чувствовала себя как в каком-то странном кино. Она ощущала, как дрожат от волнения её руки. Казалось, всё происходит словно в замедленной съёмке... — Баки, я так рад, что ты наконец-то смог вернуться! — Магия момента была окончательно испорчена, когда Роджерс рванул вперёд, стискивая друга в крепких объятиях. — Я тоже, Стиви, я тоже. — Ответив на объятия, Барнс широко улыбнулся, окидывая всех счастливым взглядом.       Дальнейшие события завертелись с невероятной скоростью. Обустроить комнату, разложить вещи, уладить все вопросы с документами и дальнейшими планами. Кажется, к вечеру градус раздражения Блэк достиг критической отметки. Поэтому к праздничному ужину, приготовленному спевшимися Вандой и Виженом, она вышла не в самом лучшем расположении духа. А когда увидела, что Джеймс сидит между отвратительно счастливым Роджерсом и довольно смеющимся Уилсоном, и вовсе пришла в состояние «готова убивать». — Хэй, Ведьмочка, иди сюда! — Наташа махнула рукой, указывая на свободный стул рядом с собой. — Да, благодарю! — Раздражённо усевшись, Блэк взглядом начала искать алкоголь на столе и облегчённо улыбнулась, когда Романофф поставила перед ней стакан с виски. — Ох, ты моя спасительница!.. — Это мера безопасности, милая. — Усмехнувшись, Наташа покачала головой. — У тебя на лице написана готовность сломать Стиву челюсть. — Он не отпускал его ни на секунду! Вообще! — Приложившись к стакану, ведьма с наслаждением прикрыла глаза. — Я физически чувствую, как зелье спокойствия начинает работать. — Ребята! — Ванда встала, отпуская держащего её за руку Вижена, и солнечно улыбнулась, привлекая внимание. — Я хочу поднять тост за такое замечательное пополнение в команде! Мистер Барнс, мы рады, что вы наконец-то смогли вернуться домой. И…добро пожаловать!       Все дружно подняли бокалы и стаканы, улыбаясь и обмениваясь довольными взглядами. Вечер был тёплым и душевным. Не было ни малейшего сомнения, что Джеймс отлично впишется в их своеобразный коллектив. Лилит же регулярно ловила себя на том, как зависает, глядя на работу пластин вибраниума на новой бионике. А ещё на том, что у неё начинает болеть голова. — Ладно, народ, я пойду спать. — Встав из-за стола, Блэк обняла Наташу и с мягкой улыбкой кивнула остальным. — Тяжёлый денёк выдался всё-таки…       И, не обращая внимания на чужие слова, девушка развернулась и практически сбежала в сторону жилого отсека. И, конечно, не видела острого и полного затаённой грусти взгляда льдисто-голубых глаз. Чего нельзя сказать о крайне внимательной рыжей шпионке, спрятавшей улыбку за стаканом.       Ночью Лилит подорвалась на кровати, тяжело дыша и пристально вглядываясь в темноту комнаты. Было тихо. Спокойно. Вот только мозг бился в панике, крича, что что-то не так. — Джеймс… — Шёпот разрушил тишину комнаты, объясняя девушке её состояние. — Чёрт!       Блэк подорвалась на кровати, на ходу оправляя футболку. Их связь, образовавшаяся во время сеансов лечения, сейчас заходилась в агонии и кричала, что с Солдатом что-то не так.       Лишь на секунду замерев перед закрытой дверью в соседнюю комнату, она зашла. Барнс метался по кровати, находясь во власти очередного кошмара. Одеяло сбилось в кучу, совершенно не скрывая напряжённого тела. Кулаки были крепко сжаты, между бровей залегла глубокая складка, а глаза метались под веками из стороны в сторону.       Лилит приблизилась к кровати, осторожно наступая на неё коленями и наклоняясь над мужчиной. Рука потянулась к живому плечу, касаясь в попытке разбудить. — Джеймс… Это просто кошмар. Просыпайся…       Неожиданно вокруг её шеи сомкнулась крепкая бионическая рука. Магия тут же взбунтовалась в теле, защищая свою хозяйку и не позволяя стиснуть пальцы на коже слишком сильно. Блэк ещё раз тряхнула мужчину за плечо, зовя громче, чем раньше.       Голубые глаза резко распахнулись. Барнс в ужасе одернул руку, отшатываясь и тяжело дыша. Живая рука с силой зарылась в спутавшиеся за время кошмара волосы, дёргая их. Взгляд, которым он смотрел на девушку, отражал настоящий ужас и невероятную вину. — Я… Я чуть не убил тебя! — Ну, положим, убить бы ты меня не смог при всём желании. — Лилит проползла чуть дальше, вольготно усаживаясь рядом с Солдатом и поджимая под себя ноги. — Ты же знаешь, мои силы будут защищать меня даже тогда, когда я без сознания. — Это неважно! — Всё ещё не восстановивший дыхание мужчина возмущённо посмотрел на абсолютно расслабленную девушку. — Я… Я же душил тебя! — А что, если мне даже немного понравилось?.. — Что? — Готовый выдать очередную тираду Барнс ошарашенно замер. — А что? Ты хоть отвлёкся. — Солнечно улыбнувшись, ведьма пожала плечами. — Это не шутки! — Уверен? Мы не шутим? — Лилит чуть раздражённо закатила глаза, ощущая, как всё напряжение дня возвращается. — Я вот тоже не шутила, когда говорила, что ты мне нравишься, Джеймс. Что я не передумаю, что это не сиюминутная прихоть! — Но сейчас ты определённо видишь, в чём проблема! — Нет, не вижу! Я, чёрт возьми, буквально была в твоей голове, проживая твои воспоминания и вытаскивая тебя из кошмаров! Я знаю всё! Чем ты хочешь меня напугать сейчас?! — Сдувшись так же быстро, как и заведясь, девушка опустила плечи, пряча взгляд. — Ты сам просто передумал, да?.. — Что?! Нет! — Подорвавшись на постели, Барнс повернулся к девушке, мягко приподнимая её подбородок тёплой живой рукой. — Просто… Прошло достаточно времени с твоего отлёта. Я думал, что… Мы за день и словом не перекинулись. Я решил, что ты передумала, ведь я тебе обещал… Прости. Прости меня. Я дурак. И я очень по тебе соскучился, Куколка. — Ты меня обидел, между прочим. — Даже не пытаясь сдерживать свою улыбку, Лилит склонила голову к плечу. — Иди ко мне.       Джеймс сполз на подушку, утягивая за собой девушку и позволяя ей устроиться на своей широкой груди. Блэк уютно расположилась, укладывая голову на бионическое плечо, невольно заглядываясь и невесомо целуя шрамы. — Куколка… — Голос сверху звучал одновременно напряжённо и насмешливо.       Лилит подняла голову, подтягиваясь чуть выше. Их лица оказались прямо друг напротив друга. Барнс довольно улыбнулся, а его бионика мягко скользнула пальцами по бедру девушки, заползая под футболку. Металлические пальцы невесомо касались кожи, пуская по телу Блэк табуны мурашек. — Ты в моей футболке… — Губы Баки находились в миллиметре от губ девушки, а голос звучал хрипло и ласково. — Да… — Блэк отвечала как завороженная, не в силах вынырнуть из омута голубых глаз. — Откуда она у тебя? — Я заходила к тебе, когда ты разбирал вещи… — По губам девушки скользнула мягкая улыбка. — Но ты был слишком увлечён Капитаном Сосулькой, чтобы заметить. — Я ведь говорил, что ты заберёшь что-то ещё… — Расстояние между губами стало ещё меньше, в то время как ласковый взгляд скользил по чертам лица, которые он хотел запомнить до каждой детали. — Чёрт, я правда безумно скучал.       Не выдержав, Лилит сократила оставшееся расстояние, прикасаясь к тёплым сухим губам мужчины. Тот лишь шумно вздохнул, запуская живую руку в волосы на затылке девушки, жёстко фиксируя её голову. Бионика скользнула по спине до лопаток, впиваясь в кожу и буквально вжимая девичье тело в своё, всё ещё разгорячённое после кошмара.       Блэк тихо застонала в поцелуй, обвивая крепкую шею и пытаясь прижаться ещё ближе, хоть ближе было просто некуда. Бионика скользнула с лопаток вниз по спине, опускаясь на ягодицу и крепко её сжимая. Стон в этот раз оказался чуть громче.       С явным усилием Барнс оторвался от губ тяжело дышащей девушки и осыпал её лицо лёгкими и нежными поцелуями. Когда она ласково улыбнулась, он прислонился своим лбом к её и прикрыл глаза. — Волчонок?.. — Шёпот Лилит сейчас показался оглушительно громким. — Не так и не сейчас. Всё будет совсем по-другому. Так, как ты заслуживаешь. — Открыв глаза, Джеймс с наслаждением прошёлся взглядом по лицу, находящемуся сейчас неприлично близко, и звонко поцеловал девушку в нос. — Ты меня с ума сводишь… — От тебя это звучит немного иронично…       Рассмеявшись, Барнс откинулся на подушку, укладывая свою ведьму на себя и крепко обнимая. Тёплая рука прошлась по мягким красным волосам. Невесомо прикоснувшись костяшками пальцев к щеке, мужчина счастливо улыбнулся в потолок. Лилит в ответ мягко прикоснулась губами к груди и, довольно вздохнув, удобно улеглась. — Доброй ночи, Куколка. — Доброй ночи, Волчонок… Надеюсь, она действительно будет такой. — Обязательно. Мои кошмары тебя слишком сильно боятся.