Лея Ли: ДНК магии

Настойки и снадобья, запасы коих в Эль Кастильо оказались почти неисчерпаемыми, помогли Райсу и Лейку быстро поправиться. На алгебру они пришли с красными заложенными носами, но уже к обеду выглядели вполне бодрыми и о чём-то бурно спорили, сидя за столом поодаль от остальных мальчиков. Лее хотелось верить, что обсуждают они географию или историю, но никак не план исследования тайного хода. - Может, отпустим? - послышался за спиной голос Кэтрин. - Укусит, - ответила Натали. - Я боюсь. Не надо было... Девочки прошли мимо. Лея вспомнила, что накануне они что-то прятали в банке. Что бы это могло быть? Или кто? До урока ботаники оставалось ещё полчаса. Девочек в спальне не было. Но когда Лея открывала дверь, то услышала звук, будто что-то катится по полу. Удар. У ножки кровати Клары лежала та самая банка, которую скрывали соседки. Лея подошла, подняла её. Стекло запотевшее. Внутри что-то трепыхается. Только бы хватило сил открутить крышку. Да! Получилось. В щель между крышкой и горлышком банки на неё смотрели маленькие чёрные глазки-бусинки. У Леи перехватило дыхание. "Это же восточный краснозобый! Бедненький... Так и задохнуться недолго". Крышку она оставила на подоконнике, а банку сунула открытой в сумочку кросс-боди и поспешила к старому замку. Ботаника проходила сегодня на улице. Нестор Дельгадо встретил ребят на каменной дорожке и через парковую зону повёл в лес. - Эй, это что, малина? - Соня сорвала с куста ягоду и сунула её в рот. - М-м... Точно. - Минус пять штрафных, мисс МакБраун, - строго сказал учитель. - Запрещено рвать что-либо в заповедной зоне. И небезопасно. - Но это просто малина. До конца урока Соня ворчала, и это очень мешало сосредоточиться на материале. Лея ничего не запомнила. К тому же мысли её были заняты дракончиком, которого она оставила на траве у поросшей плющом стены. Хватит ли ему сил забраться повыше и спрятаться от назойливых учеников? И как отреагируют девочки, обнаружив пропажу? Когда возвращались в замок, подул ветер, принося с собой влагу с залива. Мистер Дельгадо проводил ребят до кабинета алхимии на третьем этаже. Дверь оказалась заперта. В конце коридора вспыхнули глаза статуи феникса. Он расправил и опустил крыло, открывая взору дверь в приёмную директора. МакГрегори вышла, сопровождаемая стуком трости о каменный пол. - К сожалению, мистер Хорс сегодня не сможет провести урок, - сказала она, задержав на Лее печальный взгляд, хотя возможно, просто показалось. - Но я нашла замену. Располагайтесь, - директор открыла класс, чтобы ребята могли подготовиться. - Сядем за последнюю парту? - предложила Соня шёпотом. - Сара говорит, что здесь могут быть пары и брызги. - Угу, - ответила Лея. Прямо перед ними сели Кэтрин и Натали. Что странно - между девочками чувствовалось напряжение, и друг с дружкой они не разговаривали. Дэн и Клара расположились в первых рядах. И Лея предпочла бы сидеть рядом с ними, а не на последней парте у самой двери, из-под которой сквозило так, что начало ныть плечо. Когда прозвенел звонок - мелодичная трель - из коридора уже слышались торопливые шаги. Дверь рывком отворилась, и в класс вошёл - почти влетел - учитель в чёрном длинном плаще. Что-то в его походке показалось Лее знакомым. Но только когда он вскочил на помост и резко развернулся, обведя взглядом класс, она с ужасом узнала в нём свой ночной кошмар - человека в чёрном. - Всеволод Снежински, - сдержанно представился мужчина. - Уберите ваши учебники, тетради и маг-перья, - скомандовал он, и ученики закопошились. - Сегодня я проведу для вас мастер-класс. Покажу возможности алхимии. Если, конечно, хоть кто-нибудь из вас способен понять истинное искусство магии. Без палочек и заклинаний. Когда есть только ты... и магия. Он прошёл к шкафчику, взял всё необходимое: колбочки, мензурки, пробирки, трубочки, баночки с жидкостями и порошками. Через несколько минут действо началось. Мистер Снежински ловко манипулировал ингредиентами, создавая то цветной дым, то ароматный пар, то голову дракона в мыльном пузыре. Лея пыталась не смотреть на него - так ей было страшно, но не могла противиться любопытству - так ей было интересно. На какое-то время она даже забыла, что панически боится его. И сейчас её сердце билось чаще скорее от восторга, чем от страха. Когда прозвенел звонок - всё закончилось, и мистер Снежински снова обвёл взором класс. Задержав взгляд на изумрудно-зелёных глазах Леи Ли, он изменился в лице. Сухо попрощался и быстро вышел, всё ещё прихрамывая. Соня отошла к Дэну и Кларе, а Лея так и сидела сама не своя. - Эй, ты идёшь? - окликнула её подруга. - Да-да. Сейчас, - Лея сделала вид, что ищет что-то в сумочке. На самом же деле у неё всё ещё предательски дрожали коленки. - Подождите в коридоре. Ребята вышли, класс постепенно опустел. Лея пришла в себя, когда уже начали собираться старшеклассники. С трудом она поднялась. - Слышь, рыжая, чё зависла? Проваливай с моего места, - толкнул Лею какой-то дерзкий парнишка. - Оставь её, Люмус! - в дверях показалась Сара. - Так и быть, садись сегодня со мной, - она взяла его под локоть и увела на второй ряд, поближе к столу преподавателя. Человекознание вела та же учительница, что и бытовую магию - Эсмеральда Касперович. Цыганка и весьма эксцентричная женщина. На шее у неё висел монокль. Волосы, длинные и чёрные как смоль, торчали в разные стороны. Даже через несколько минут после того, как она причёсывалась. А причёсывалась она довольно часто - раза три за урок, доставая из цветастой сумочки кросс-боди гребень с редкими зубьями. В ушах Эсмеральды были огромные золотые серьги-кольца. На каждом запястье множество браслетов, на пальце огромный перстень. Глаза и губы ярко накрашены. А ещё она часто смеялась, обнажая несколько золотых зубов. - Эй, как же я люблю уроки у МакГрегори, - по пути на третий этаж поделилась Соня. - Умнейшая женщина, - согласилась Лея. - Пф, бабушка, - вставила Клара. - Значит, опыт большой, - сказал Дэн. - Годы практики, - подтвердила Соня. - Китайские мастера говорят: "Не бойся воина, который знает десять тысяч ударов. Бойся воина, который отработал один удар десять тысяч раз", - Лея замолчала, пытаясь вспомнить, не запрещала ли ей тётя говорить подобные вещи посторонним. Но в любом случае своих друзей к посторонним Лея отнести уже не могла. - Эй, Сара, увидимся после обеда? - крикнула Соня сестре, увидев её в коридоре. Лея повернула голову в их сторону и налетела на кого-то, больно ударив плечо, которое продуло. - Слышь, рыжая, смотри, куда прёшь! - выкрикнул ей кто-то вслед. - Люмус Дарк! - услышала Лея за спиной строгий голос МакГрегори. - Немедленно опустите палочку. Первый класс, сегодня проведём урок на улице. Следуйте за мной. Вечером девочки подняли такой шум из-за исчезнувшей банки. Сначала обвиняли друг дружку. Потом переключились на соседок. Лея спряталась за пологом кровати. Якобы из-за головной боли, но на самом деле, чтобы не выдать свой страх. И признаться она боялась, хотя была уверена, что подруги её поддержали бы. Ведь Клара и Соня набросились на соседок с обвинениями, когда узнали, что те нарушили запрет сеньора Дельгадо. - Это ты сделала! - отдёрнув полог, на Лею набросилась Натали. - Я видела, как ты возвращалась сюда. - Мы встретились в коридоре. А это вовсе не означает, что я входила... - Ты входила, - перебила Кэтрин. - Когда я обернулась, всё видела. - Ты видела, как я вошла в комнату досуга. Но не видела, что в спальне я даже не была, - Лея была непреклонна. Только бы они не догадались, что трясёт её от страха, а не от гнева. - Ты оставила крышку на подоконнике, - продолжала Натали. - Эй, хватит. Она же сказала, что не брала, - заступилась Соня. - Да. Не брала я у вас ничего. И никаких банок не видела. Про крышку вообще узнала только что, - соврала Лея и, чтобы не выдать себя, вышла из спальни. Немного посидев в холле на пятом, она спустилась на четвёртый - этаж мальчиков - в надежде найти Дэна. Заглянув через стеклянную дверь, Лея увидела, что Райс играет с Лейком в шахматы. Постояв в нерешительности, она вошла в холл. - Ты здорово играешь. Без тебя я бы не победил. Крис - сильный соперник, - признался Дэн, когда они с Леей сидели на пляже на большом камне. - Я люблю шахматы. К тому же ты играл чёрными. Знаешь... я бы хотела прийти сюда рано утром. Посмотреть на рассвет. - Наверное, это так же красиво, как закаты Ванкувера. - А я скучаю по рассветам Тибета. И по закатам тоже, - с грустью призналась Лея. - Я тоже скучаю по дому. Хорошо, что прабабушка живёт рядом. В Бич Пойнт. Если хочешь, мы могли бы вместе навестить её на выходных. Лея вздохнула и чуть не расплакалась. - Мне нельзя покидать магическую территорию. - Жаль. Ты не замёрзла? Ветер холодный. - Угу. Вернёмся в замок. Завтра нужно рано встать. Дэн улыбнулся. Он выглядел настолько мило, что грустить больше не хотелось. Лея мысленно поблагодарила тётю Чунь за то, что отправила её именно в эту школу. Ребята не пошли через парк, так как уже почти стемнело. Поднимаясь на холм к развалинам, Лея увидела, что наверху башни стоит человек. - Дэн, разве старый замок не закрыт? - Закрыт, - мальчишка посмотрел в сторону башни. - Все двери заколочены. Мы с Крисом проверяли. - Но как человек в чёрном там оказался? Ведь сейчас прилив. - Значит, тайный ход не один, - радостно улыбнулся Дэн. - И мы его найдём. - Мне кажется, он смотрит на меня. - Тебе кажется. Но Лее не казалось.