Имя, объятое лозой

      Ирацибета после чаепития с сестрой направилась в библиотеку. Не то, чтобы она часто бывала там, но иногда книжки ее завлекали.       Библиотека была очень большой и величественной, но это не мешало ей являться и одним из самых комфортных мест в замке. Ирацибете очень нравился стиль в котором было оформлено помещение. Каждый шкаф был детально вырезан в своем уникальном образе, а узоры так и привлекали взгляд, словно гипнотизируя. Библиотека была сделана в светлых пастельных цветах. Подстать Белой Королеве.       «Совсем не так, как у Тик-Така», — подумала Королева, но тут же поспешила прервать эти мысли, и резким шагом направилась в глубь сего произведения искусства. У Времени библиотека была довольно мрачной, но это Королеве тоже нравилось.       Она отправилась в научный отдел. Мирана часто что-то делала со всякими травами. Варила зелья и делала мази от каких-то недугов. А Ирацибета даже не знала названий тех трав, что использовала младшая сестра.       Пусть, после примирения она и оставалась все той же бесстрастной и властной женщиной, однако иногда ей хотелось немного пойти навстречу сестре, например, как сейчас. Она все старалась показать, что тоже хочет интересоваться жизнью Мираны, помогать ей и просто вновь почувствовать, что такое семья. Именно поэтому она хотела найти что-то о растениях, узнать о том, чем занимается ее сестра. В библиотеке Ирацибета надеялась отыскать книгу о ботанике, но желательно с картинками.       Подойдя к нужному стеллажу, Дама Червей сначала просто осмотрела его содержимое, а затем начала медленно водить рукой по корешкам книг, вчитываясь в названия и ища что-то похожее на науку о растениях. — «Изумрудные мореплаватели», «Единороги — миф или реальность». Пф, реальность! У Мираны что-то было с единорогом, — несколько раздраженно прокомментировала название Ирацибета, — «Шестеренки прошлого или все о механизмах Времени»…       На этой книге рука Королевы остановилась. Очень аккуратно и нежно она достала ее, словно та могла рассыпаться. Сие научное пособие явно никто давно не брал в руки, — пыли было очень много.       «И тут она есть», — как-то обреченно подумала женщина, проводя рукой по пыльной обложке.       Именно это научное пособие Ирацибета обнаружила в своем новом замке, во времена изгнания. Это был не единственный, конечно, фолиант*, но теперь эта книга для Королевы имела совсем иное значение.       В прошлой ее библиотеке все книги пребывали в беспорядке. Ничего конкретного найти было невозможно, как и определить художественное произведение держишь в руках или научное. Поэтому она не придала значения названию, но после нескольких страниц поняла, что это чье-то учение, основанное на реальных фактах, и тогда ей стало гораздо интересней.       Именно из этой книги она узнала о хроносфере и о часах, благодаря которым можно попасть в Замок Вечности. Читая именно эту книгу, в голове Ирацибета рисовала свой новый план по захвату королевства. Хотя это трудно было назвать захватом. Еще с самого начала она просто хотела, чтобы Мирана признала свою ошибку и все. С годами это переросло в более опрометчивые действия и поступки, но началось все со лжи. Когда в руки Ирацибеты попала хроносфера, она словно обо всем забыла и думала лишь об изменении прошлого. Ничего могло и не произойти, но оказалось, прошлое не изменить, да и на эмоциях она зачем-то прихватила сестру с собой в тот День-Падень. И совершенно забыла о Времени, вернее она даже не задумывалась, что он может умереть, как и все Подземье в целом…но она никогда не скажет, что сожалеет, даже самой себе.       Быстро перелистнув все страницы от корочки до корочки, она поставила книгу на место и продолжила искать что-то о ботанике дальше.

***

      После долгих, но успешных поисков, Королева решила наконец-то присесть и почитать ту злосчастную энциклопедию, из-за которой она чуть не свалилась с лестницы, пока старалась дотянуться до нее.       Расположив книгу перед собой на столе и проведя рукой по обложке, уж очень она любила такие изящества, даже если смысла в этом никакого не было, Дама Червей открыла первые страницы.       Читала книгу Ирацибета не слишком вдумчиво. Уж слишком много всяких непонятных слов там было, а ей бы только названия. И перелистнув очередную страницу, она обнаружила засушенный листик дуба.       Аккуратно взяв лист за корешок, Красная Королева очень внимательно начала его разглядывать и вертеть в руках. Эта частичка мертвого дерева ей напоминала об одной чудной девочке.       «Ей бы понравилось. Эллен очень любила засушивать листья… Не все подряд, а особенные по ее мнению. Хотя я никогда не понимала этого ее принципа выбора. Вроде два листа с одного дерева, но этот надо засушить, а на тот все равно. И еще она что-то писала в своем блокноте с этими листьями. То просто дату, то какую-то мысль. Такая нежная…», — Ирацибета полностью погрузилась в свои размышления.

***

      Первый день рождения Эллен вместе с Ирацибетой.       Время заранее предупредил о дне рождения Эллен, и хотя Красная Королева не считала этот день особенным, но подарок все же подготовила. Она заказала у одного мастера фигурку из хрусталя. Фигурку оленя. Девочка много говорила о них. Чем-то они тогда ее зацепили. Может в книге прочитала, может Время сказку рассказал, но она стала их часто рисовать. Ей нравилось и рассказывать о них Ирацибете и Времени, словно эта информация без которой они жить не смогут. Так что идея для подарка не заставила себя ждать.       Однако, Ирацибета не ожидала таких ярких эмоций. Эллен была довольно скромной девочкой, которая могла забыть о своей робости, если только была очень сильно воодушевлена.       Когда Дама Червей довольно бесстрастно вручила имениннице подарок, то Эллен очень бережно взяла коробочку в руки. Она так аккуратно открывала, как будто и упаковка подарка была чем-то ценным. Наконец открыв и взяв в руки фигурку, Эллен довольно долго вертела ее в руках. Она рассматривала ее под всеми углами и проводила пальчиками по рогам и спинке оленя так нежно, словно гладя его. Потом девочка также аккуратно положила фигурку обратно. И только хрустальное чудо оказалось в безопасности, девочка резко прыгнула прямо на Ирацибету, захватывая ее в свои объятья.       Эллен очень долго обнимала женщину, а та не знала как и реагировать. Это были такие старые, давно забытые и в то же время новые ощущения для нее. Чтобы ее кто-то вот так просто взял и обнял? Такого давно не было...       Повелитель Времени, зная характер своей возлюбленной, ожидал, что она оттолкнет племянницу или сделает ей выговор, и поэтому был готов успокоить возмущение одной и слезы другой. Но ту картину, которую увидел, он хотел бы навсегда запечатлеть в своей памяти.       Ирацибета была явно поражена таким неординарным поведением, но возмущения не высказывала. Она мельком посмотрела на Время и в ее глазах было что-то вроде вопроса: «Что мне с этим делать?». Тик-Так счёл это даже забавным. Но дальнейшее его поразило еще больше. Поначалу королева была несколько растеряна, но ее взгляд как-то смягчился и она ласково погладила девочку по голове.       И долго еще после этого она утверждала, что ему показалось и такого просто быть не может, но Господин Вечности готов поклясться своим циферблатом, что уголки губ его Королевы приподнялись вверх, принимая форму очень красивой и нежной улыбки.

***

      Еще раз повертев листик в руках, Ирацибета положила его обратно и захлопнула книгу. Королева поспешила покинуть библиотеку. Что-то она наводила на нее тоску.