Спасение

Величественная госпожа стояла у огромной чаши, которая была наполнена прозрачной водой, отражающей все вокруг. Эллет в задумчивости посмотрела какое-то время на спокойную гладь, а потом взяла в руки небольшой кувшин и добавила из него еще немного воды. Тут же поверхность ее стала туманиться и неясные образы то появлялись, то исчезали. Взгляд госпожи был очень внимателен и не на секунду не отрывался от происходящего. Сколько длилось это, было непонятно, но кончилось все также неожиданно как и началось. Эльфийка глубоко вздохнула и повернулась, чтобы покинуть это место. — Ты видела что-то? — Голос, расдавшийся слева заставил ее вздрогнуть. Она обернулась и взгляд ее встретился с обеспокоенными глазами владыки Лориэна. — Видела. — Медленно произнесла владычица и подошла к супругу. — Время неумолимо мчится вперед и его не остановить теперь даже силе трех колец. Мы скоро уйдем на запад. — Она спокойным взглядом с толикой сожаления оглядела окружающее пространство. — Мое сердце останется здесь, когда я... — Ты столько сил вложила в эти владения и поэтому слова твои не удивляют меня. — С тихим вздохом проговорил Келеберн, не давая супруге договорить то, что он и так знал, и мягко коснулся плеча эллет. — Я скажу тебе: мне не хотелось бы совсем покидать Лаурэлин-доринен. Я готов истаять вместе с красой этих лесов, раствориться, как память о нас в грядущих эпохах. — Я знаю это. — Грустно улыбнулась владычица и сжала пальцы Келеберна. — Я вижу это в твоем сердце. Мы поговорим еще позже, когда придет срок, а пока прошу тебя, удвой дозоры на наших границах. Мы ждем гостей и не простых. Эльф кивнул и владыки покинули место, где стояла чаша с тихой прозрачной водой, отражающая солнечные лучи. Она ждала тех, кому вновь откроет свои тайны. *** Сколько дней прошло, Арвен не считала. Она жила в ожидании братьев и поэтому это время тянулось для неё, буддто один долгий, бесконечный день. Эллет запретила себе ходить к тому месту, но лишь до того самого дня, как вернутся с разведки ее братья. Потом она обещала поведать им все, что тяготит ее и отвести их туда, показать место, где живет та, которая может стать ее врагом, уже почти стала. " Глупая, — Пыталась эльфийка успокоить себя, — Не может отец быть таким жестоким! Не может, зная, что там, за морем, ждет его матушка, полюбить кого-то еще! Это невозможно! Нет!" Эллет не могла показываться на глаза родителю. Она часто прогуливалас в одиночестве и лишь природа была сведетелем ее слез, ее горя, которое вот-вот готово поглотить все ее существо. В один из дней Арвен вдруг услышала веселые выкрики эльфов и поспешила туда, с радостью приметив блезнецов, спешивавшихся и принимавших поздравления от Элронда и нескольких советников. Эллет прижала руки к груди, любуясь воими красавцами-братьями и в то же время боясь того самого момента, когда сможет рассказать им все, что ее беспокоит. Она знала: эти двое выслушают ее и постараются докопаться до правды, но также знала и то, что они далеко не сразу поверят ее словам, если вообще поверят, пока не найдут доказательства. — Сестренка! — Голос Элладана вывел эльфийку из оцепенения и она бросилась навстречу двум эльфам, раскинувшим руки. О как она ждала их, как ждала! — Братья мои, вернулись! — Выдохнула она и слезы брызнули из ее прекрасных глаз, те самые слезы, которые она не могла показать отцу, которые проливала лишь в одиночестве. — Не плачь же, Арвен, милая наша сестра! — Элрохир провел рукой по волосам эллет. — Мы здесь. Все хорошо. Не в первый раз в разведку отправляемся. — А Эстэль? Он же с вами поехал? — ТИхий вопрос, а взгляд Арвен уже ищет его, но не находит. — Он еще с Дунаданами. Позже вернется. — Сказал Элладан и хитро подмигнул Арвен. — Помнит он о тебе, помнит и кое-что передал для тебя. — Тихий вздох эльфийки был ответом на его слова. — Ты какая-то грустная и уставшая. — Отстранив эллет произнес Элрохир. — Только ли отъезд Эстэля тревожитт тебя? — Я. — Начала Арвен и вдруг схватила братьев за руки и потянула куда-то. — Мне нужно сказать вам. Я должна. — Тише, Арвен, тише. — Приобнял сестру Элрохир, заметив, что она вот-вот расплачется снова, едва успокоившись. — Что же ты так хочешь нам сказать? Что тревожит тебя? — Трое эльфов скрылись в небольшой дубовой рощице от глаз кого бы то ни было. — Наш отец. — Хрипловато проговорила эллет, остановившись перед братьями. Руки ее были безвольно опущены, взгляд полон отчаяния. — Он, кажется... — И она поделилась своими сомнениями, своими страхами. С каждым ее словом лица братьев вытягивались все больше и наконец Элладан потрясенно произнес. — Ты можешь предположить такое? Наш отец и какая-то неизвестная эллет. Это абсурд! Ты разве не помнишь, каким он был, когда матушка уплывала на запад? Он любит ее, в этом нет сомнений! — Сколько твердости было в его голосе, сколько веры каждому произнесенному им слову! — Ты вспомни. Ретроспектива. Небольшая процессия Эльфов медленно двигалась по берегу моря к высоким белым башням. Каждый шел опустив голову, не смея встретиться взглядом с тем, кто был рядом. Позади всех медленной тяжелой, не характерной для эльфов поступю, шагал скорбный владыка Имладрисса - Элронд Эльфид. Он не видел, куда идет. Благо, дорога была ровной, да и сыновья поддерживали владыку высоких эльфов и точно не позволили бы ему упасть. рядом с ними два главных советника долины несли крытые черным бархатом носилки с бледной эльфийкой, которая изредка что-то шептала. Это была супруга Элронда, владычица высоких эльфов Келебриан. В какой-то момент процессия остановилась и впереди показался свет фонаря. Эльфы медленно, будто нехотя подняли головы и устремили взоры вперед в ожидании того, кто же появится перед ними. Высокий среброволосый эльф медленно подошел ко всем пришедшим, до земли поклонился владыке Имладрисса и тихо проговорил: — Рад приветствовать вас, высокие эльфы. Жаль только, что в столь скорбный час. Все уже готово. — Лицо Кирдэна было печальным. Он ненадолго задержал свой взор на бледном лице владычицы и встретился с ее угасающим взглядом. Тень улыбки мелькнула на лице эльфа: он знал, что должен чуть ободрить ее.— Ты успеешь. — Одними губами прошептал. Вперед вышел Элронд Эльфид, кажется, постаревший на тысячу лет, прерывая немую беседу друга и своей супруги. Он поднял угасший взор на владыку серебристых гаваней и Кирдэн неудержавшись подошел ближе, положил ему руку на плечо в знак поддержки. Элронд сжал руки в кулаки, пытаясь не позволить выплеснутся эмоциям, бушующим внутри наружу. — Нужно, как можно скорее отправить Келебриан на запад. — Безжизненно произнес он. — Она угасает. Только рука Эстэ сможет вернуть ее к жизни. — Одна слеза скатилась по бледной щеке и он быстрым движением смахнул ее. — Отец. — прошептал Элрохир. — Арвен. Да. К владыке медленно подошла прекрасная эллет - вечерняя звезда. Она выглядела так, будто плакала много дней подряд, а теперь... теперь все слезы кончились и осталась лишь пустота, которую нельзя было ничем заполнить. Она замерла рядом с отцом, братьями и устремила ничего не выражающий взгляд на маму, которая вдруг посмотрела на неё и еле-заметным движением руки поманила к себе. — Дитя моё, Арвен, наклонись ближе. — Хрипло попросила она, когда та оказалась совсем близко и эллет упала на колени перед носилками. — Не терзайся. Я буду ждать тебя в благословенных землях. Так уж суждено, что не могу более я быть здесь. Тьма не дает мне покоя, руки ее цепки и их хватку может ослабить лишь сила Валар. — Мамочка, но... — Ты должна быть счастлива, моя доченька. Это мой наказ тебе! Позаботься о братьях и отце. Иди. — Глаза владычицы закрылись. Казалось, будто все силы потратила она на те слова, что произнесла. Арвен медленно поднялась и отошла, низко опустив голову, а на смену ей рядом с носилками оказались близнецы. Они осторожно сжали холодные ладони своей матери и владычицы. Она медленно открыла глаза, с трудом улыбнулась и вздохнула. — Мои сыновья, не оставляйте отца своего и сестру. Берегите их. Я буду ждать вас за морем, мои дорогие. Идите к сестре, а я хочу еще проститься с моим элрондом. — Братья поцеловали руки матери и отошли к застывшей, словно изваяние сестре, ничего не сказав на прощанье, а владыка Имладрисса оказался рядом со своей супругой и выдохнул еле-слышно: — Быть может, ты еще передумаешь? Быть может, ты не оставишь меня, моя жизнь? — Я не смогу, мой муж, прости меня. У меня нет сил. — В голосе владычицы было столько горя, что Элронд не сумел еще одну слезу сдержать, упавшую на руку супруги. — Не нужно. Я же не ухожу в чертоги Мандоса. Я буду ждать тебя за морем, буду молить о тебе Эру. Поцелуй меня, прошу тебя. Владыка склонился к своей жене и очень мягко коснулся ее холодеющих губ. — Я отпускаю тебя, моя Келебриан. — Шепнул он, с болю посмотрел ей в глаза и приказал: — Перенесите госпожу на корабль. Время не ждет. Элладан и Элрохир подошли к носилкам, осторожно подняли еле-живую эльфийку на руки и понесли на готовый к отплытию небольшой корабль, а владыка Элронд сжал голову руками. Из его груди вырвался короткий крик боли и наступила мертвая тишина. Казалось, даже ветер стих на время. Его плеча коснулась рука советника. — Владыка, вы не назначили тех, кто должен сопровождать госпожу. Элронд не отвечал какое-то время, но потом оглядел своих подданных доллгим внимателным взглядом. — Пусть идет Айглос, Амрот и... — Он помолчал. - Эдрохил. Трое эльфов поклонились владыке Элронду и направились к кораблю, где уже была размещена всеми любимая владычица. Корабль медленно начал отплывать, а Элронд долго стоял с плотно закрытыми глазами и будто, чего-то ждал. Потом он упал на колени и стал загребать песок пальцами. Горькие, неизбывные слезы одна за одной падали в сухой песок. Лишь через время сыновья помогли владыке подняться и повлекли его в сторону родных земель. Остальные эльфы рассредоточились вокруг, охраняя своего любимого друга и владыку, вместе с ним скорбя по прекраснейшей Келебриан - бриллианту Имладрисса. . Конец ретроспективы. — И после этого ты можешь утверждать, что... — Элладан, прошло много лун и отец мог просто забыть. — Арвен отчаянно всплеснула руками. — нЕт. Это невозможно. - Твердо возразил Элрохир, схватив сестру за руки и аккуратно потряс. — Очнись же! — Пойдемте, я покажу вам это место! — Вскричала эллет. — Он скрывает ее, не хочет, чтобы хоть кто-то видел ее. Это не спроста. — Она вырвала руки из пальцев брата и направилась в непонятном для братьев направлении. Близнецы в унисон вздохнули и послушно последовали за сестрой. Отговаривать ее было бесполезно, а когда нельзя остановить безумие, лучше уж участвовать в нем, чтобы контролировать. И вот, они замерли у прекрасного переплетения растений в форме изгороди. — Мы пришли. — Арвен стала вглядываться туда, в самый центр, но как всегда ничего не видела, кроме буйства цветов. — Здесь нет ничего. — Аккуратно произнес Элладан. — Но какая-то магия присутствует. — Добавил брат и в задумчивости огляделся. — Дети! — Услышали трое оклик владыки высоких эльфов и замерли. Щеки их покрылись легким румянцем, будто они делаю то, что неправильно. . — Я искал вас. — Элронд быстрым шагом приблизился к Арвен и близницам и лицо его утратила радость, лишь грустная улыбка видна была. — Значит, вы уже в курсе. Кто сказал вам: Гэндальф? — Он тоже знает? — В удивлении спросила эллет и прижала руки к груди, пытаясь сдержать мигом нахлынувшее возмущение и обиду: он знал и при этом уверял ее в обратном или просто скрывал, недоговаривал! — Он не говорил нам. — Медленно сказал Элладан. — Арвен поделилась с нами мыслью... — Поднятая рука владыки остановила эльфа. — Не хотел я говорить вам, не хотел открываться хотя бы до конца войны. Это не безопасно. — Ах да. — Не выдержала Ундониэль. — Ты хотел потом представить ее нам как новую супругу! нЕ так ли, отец? — Арвен. — С легким укором попытался остановить сестру Элрохир. — Что Арвен! Я не собираюсь наблюдать, как... — Остановись, дочь моя. — Громыхнул владыка и арвен замерла с открытым ртом, не посмев произнести больше не слова. — Ты пожалеешь о том, что скажешь, если не замолчишь. — Отец, и все же: ты действительно кого-то скрываешь здесь? — Осторожно спросил Элрохир, не позволяя обвиняющим ноткам проникнуть в голос. — Да. — Был дан краткий ответ и на некоторое время воцарилась тишина. — И почему-же ты не можешь открыть нам ее? — Медленно спросил Элладан, встретившись глазами с грустным и задумчивым взглядом отца. — Это не безопасно. — Ответ. — Значит, ты не доверяешь нам, своим детям? — Взвилась Арвен и сделала несколько шагов в сторону дома. — Стой же. — Повысил голос Элронд, нагнал эльфийку и схватил ее за руку. — Ну почему ты не желаешь понять меня! Почему не слышишь! — Он замер, пытаясь установить с дочерью зрительный контакт. — Моя Ундониэль, жемчужина Имладрисса, как ты можешь подумать о том, что я забуду вашу матушку, как даже помыслить посмеешь, что я смогу променять ее на кого-то другого? — И столько боли было в голосе владыки, что эллет кинулась ему на шею, обнимая, утешая. — Отец, покажи нам ее. Это же не так сложно. Мы будем молчать, ты же знаешь. — Видимо, у меня не осталось выбора. — Согласился эльф и отстранил дочь. — Любое упоминание о нашей гостье может грозить ей гибелью, запомните это. — Рука с кольцом, блеснувшим на пальце, медленно поднялась и вдруг небольшая калитка явилась взорам семьи Эльфид. — Только аккуратно. Я пойду первым и предупрежу ее. Вы заходите и ждите снаруже. *** Пожелтевшие от времени страницы шуршали под пальцами эльфийского короля. Он перелистывал их снова и снова, не пытаясь вчитываться в строки, написанные мелким красивым почерком. А за чем было делать это? Он итак знал, что написано там. Знал и так хотел уничтожить это из своей памяти, развеять по ветру, но это, видимо, было невозможно. Сердце ныло и болело. Он спрашивал себя: зачем вообще было приходить сюда, но ответа не находил. Ноги сами привели его в это безлюдное место, в эту скрытую от всех беседку. Здесь он познал настоящее счастье, здесь ощутил и самую сильную боль. " Забыть бы тебя, королева Сумеречья." — Выдохнул он и закрыл лицо руками. Эру, как-же это было сложно, как-же тяжело! " Где же ты?" — Вдруг донесся до ушей влыдыки далекий надрывный голос и он встрепенулся, вслушиваясь в шелест листвы, в птичье пенье, в еле-слышные переговоры своих подданных." Где же ты!" — Новый далекий вопрос и Трандуил поднялся на ноги со скамьи, на которой сидел. Тетрадь выпала из его рук и осталась лежать на ковре из давно уыядших цветов, покрывавшем деревянный пол. " Где ты? — Чуть хрипловато позвал эльф и вышел из беседки. — Я не слышу тебя, не понимаю, куда идти!" Для него самого было странным то, что он произнес. Думал ли владыка когда-то, что помчится к кому-то на помощь, на чей-то зов? Только Мириэль обладала такой властью над ним, а теперь этот отчаянный голос, он тревожил его. Обладательницу этого голоса хотелось найти, хотелось оградить от беспокойства и печали, но как найти, если невозможно понять: откуда звучит этот голос? "Эру, помоги мне" — Взмолился король и медленно стал отдаляться от той самой беседки, в которую по своей глупости забрел сегодня. Грустная улыбка мелькнула на лице его. Он понимал, если бы не этот странный голос, долгое время он был бы еще там, долгое время жалел бы себя, оплакивал ту, которю. ненавидел. Король возвращался во дворец, через каждые несколько шагов останавливаясь и прислушиваясь: не раздастся ли вновь этот удивительный голос, зовущий кого-то? Он уходил, а у беседки вдруг появился еще кто-то. Он медленно раздвинул переплетение плюща, скрывавшее вход в тайную беседку короля и вошел внутрь. *** " Где же ты! — Воскликнула Арэнэль и прижала руки к сердцу. — Я так хочу помочь тебе, но не знаю, как найти тебя." В ее глазах блеснули слезы. Она уже несколько дней не мгла занять себя ничем, не могла ни есть, ни пить. Только его голос звучал в ее ушах, только о нем думала она и жаждала понять: как ей его найти, как придти ему на помощь.Пока покровитель не позволит ей выйти, Арэнэль ничего не сможет изменить, она понимала это, но как уговорить его изменить свое решение, как? Она не знала этого. Владыка Элронд был непреклонен и даже слова на эту тему не позволял ей сказать. Стук в дверь заставил эллет подняться с постели, хоть немного привести себя в порядок, а потом отворить. — Арэнэль, рад приветствовать тебя! — Устало улыбнулся Элронд и осторожно обнял эльфийку. Та со вздохом обняла его в ответ и попыталась улыбнуться, но ничего не вышло. — Я рада вам, владыка. — тихо проговорила она. Не слышно было в голосе ее перезвона колокольчиков. Он стал каким-то неживым. — Однако выглядишь ты хуже, моя дорогая. Ты хоть что-то ела сегодня? — Нет. — Был краткий ответ на беспокойство владыки. Он нахмурился и потянул эллет за собой. Она побледнела, глаза утратили свой блеск, даже волосы, кажется, потускнели. Сердце Элронда заныло от беспокойства и тревоги. Быть может, она больна? Но нет, этого не чувствовалось. — Я пришел сегодня не просто так. Мне нужно кое-что сказать тебе и... — Он помолчал, внимательно оглядывая подопечную и собираясь с мыслями. — Я хотел бы познакомить тебя с Арвен и моими сыновьями. — Зачем? — Тихо спросила Арэнэль и вздохнула. Хотелось ли ей вообще с кем-то знакомиться, она не понимала. Кажется, ее единственное стремление в данный момент быть одной и слушать тот самый голос. — Это их желание. — Ответил владыка. — Желание. — Медленно произнесла эллет и высвободила ладонь из руки покровителя. — Желание детей владыки высоких эльфов непременно нужно исполнять, а мои? — Сколько горечи было в ее последних словах. — О чем ты, дитя? — — А вы не понимаете? — Вскинула брови эллет. — Тогда и говорить не о чем. Владыка вновь попытался взять Арэнэль за руку, но та отступила на шаг. — Ты говоришь о своем желании выйти из своего укрытия. — С легким укором произнес он. — Я не держу тебя здесь из-за своей прихоти. Я только хочу, чтобы ты не попала в руки тех, кто может обидеть тебя, причинить боль, убить в конце-концов! — Голос владыки был полон горечи и печали. На последних словах он стал громче и надломился. — Простите. — Выдохнула эллет и сама обняла Элронда, который не оттолкнул ее. — Я понимаю, но не могу больше быть здесь, не могу ничего не делать, не могу, владыка! — Я познакомлю тебя с моими детьми и надеюсь, они в свободную минутку будут тебя навещать, если ты позволишь. — Медленно проговорил эллон и вышел, чтобы позвать эльфов, стоявших снаружи.