Спасение

Высокий старик медленно шел по долине Имладрисс, тяжело опираясь на посох. Он шёл, останавливаясь через каждые несколько шагов. Любой, увидевший его мог бы сразу понять, что он сосредоточенно вслушивается и вглядывается во что-то, будто пытается заметить то, что не возможно ощутить ни человеку, ни даже эльфу, скорее всего. Из его головы не выходила мысль, что он должен был исполнить приказ Валлар, просто обязан был сделать это, иначе что-то может пойти не так, как нужно. Не зря же ему было видение. Он видел солнце, опустившееся на землю, не упавшее, а плавно опустившееся, будто сошедшее на неё. Это должно было что-то значить! Почему он решил искать именно здесь, в долине Имладрисс, маг не мог сказать - так подсказывало его сердце. Он лишь понимал, что интуиция его указывает на то, что именно во владениях владыки Элронда ему следует искать ту, о ком говорила ему прекрасная владычица звезд. « Где же ты?" — Спросил он еле-слышно и вдруг ощутил легкое колебание воздуха. Старик поднял руку, на которой блеснуло кольцо огня, переданное ему Кирденом, и замер, пристально вглядываясь в пространство перед собой. Да. Именно в этом месте было что-то скрытое, что-то, видимое лишь избранными, но кто же входит в их число? Маг постоял немного и решил вернуться в гостиприимный дом владыки высоких эльфов, чтобы немного отдохнуть перед завтрашним днем. Ему просто необходимо было побеседовать с Элрондом и попытаться выведать тот секрет, который он так тщательно скрывает. *** Эллет стояла на каком-то высоком холме, поросшем травой и усыпанным белыми мелкими цветочками. Ветерок, легкий и теплый мягко ласкал ее лицо, играл с ее распущенными волосами. Она вглядывалась вдаль, но ничего, кроме безбрежного зеленого моря травы не видела. «И зачем я здесь?" — Спросила она у пустоты. Тишина была ей ответом. Она хотела сделать хоть один шаг, но ноги будто приросли к земле. « Что-то странное происходит." — Прошептала она и решила подождать, сама не зная чего. А что ей еще оставалось делать? — Где же ты! — Услышала она вдали чей-то голос и вздрогнула. Интонации этого нежданного голоса давали ей понять, что он в печали и она мучит его и не дает ему жить дальше. « О, Валар, как я хочу помочь ему, тому, чей это голос!" — Мысленно воскликнула она и в тот же миг открыла глаза, очнувшись в своем небольшом домике долины Имладрисс. Голос его, этого незнакомца, так и звучал в ушах её и она ничем не могла занять себя, ничто ее не интересовало более, кроме печали в этом голосе. *** Казалось, куда больше уже мрачнеть королю Сумеречных лесов, однако он стал еще суровее после ухода той эллет, которую он похоронил собственными руками. Он заперся в своих покоях и ничто не могло его заставить теперь покинуть их. Лес и вся природа, подчиняясь настроению своего владыки обрушили на обитателей всю сокрушительную силу и эльфы впервые за сотни, а быть может и тысячи лет, не могли согреться, жить сспокойно. Они заперлись в домах и не смели даже нос высунуть наружу. Только те несчастные, чья задача была нести дозоры и охранять границы некогда огромного, а теперь постепенно уменьшающегося королевства, стоически терпели все и не покидали своих постов. Управляющая дворцом шла по одной из галлирей дворца, ежась от сквозняков. Лицо ее было задумчивым и печальным. — Госпожа Айрин! — Вдруг услышала она и остановилась. Если честно, ей вообще не хотелось разговаривать с кем-либо. Она жаждала иединения, но, по всей видимости, об этом можно было лишь мечтать. — Что случилось? — Сдерживая недовольство поинтересовалась она и увидела одного из дозорных, который стоял неподалеку, опустив голову и не решаясь приблизиться к эллет. — Элеот? Да. Она узнала его и сердце ее сжалось от нехорошего предчувствия. — Наши леса погибают. Все больше нечести наводняет их. Если владыка не оградит наши земли магией, мы можем пасть. — Неужели, вы не можете отбивать атаки? — Раньше такого не случалось. Воины стояли до конца, не смея и помыслить об отступлении. — Наши силы на исходе, госпожа. Погибла уже треть отряда. Эллет прижала руки к лицу, чтобы скрыть промелькнувший в глазах ужас. Это известие было худшим из всех, которые она могла бы ожидать и срочно необходимо было донести это до короля, но он не станет слушать, теперь не станет. — Ваша задача сделать все возможное для защиты тех наших владений, которые еще не утеряны. — С трудом взяв себя в руки проговорила домоправительница и взглянула воину в глаза. — У нас нет другого выхода. Король не может пока... Он сломлен. — Мы умрем там, но не отступим. — Медленно и ровно проговорил дозорный и вдруг протянул к ней руку в умоляющем жесте. — Поговорите с владыкой, прошу вас! Элет быстро кивнула и направилась к запертым покоям своего короля. Как-же можно было достучаться до него сейчас? Что сделать? " Эру, помоги же мне!" — Взмолилась эльфийка и вдруг замерла, увидев какую-то прозрачную тень, застывшую у дверей, к которым она так спешила. — Не страшись, храбрая элет. — Мягко пропел голос. — Я пришла с вестью. — Кто вы? — Выдохнула Айрин, пытаясь разглядеть черты лица незнакомки, но те ускользали от неё и невозможно было понять даже: какого цвета глаза призрачной эльфийки. — Этого знать тебе не нужно. Услышь меня! Время уже близко. Глаза короля должны быть открыты, ум острым и чистым. — Но... — Он пробудится и станет на защиту своих земель. Он не оставит вас, но и вы заботьтесь о нем. Его свет уже в пути. — Что я могу сделать. — Прошептала эльфийка, не сумев скрыть отчаяние в голосе. — Войди в покои короля и позови его. Скажи, что... - Посмею ли я войти? — Чуть дрожащим голосом задала она вопрос, уже потеряв всю уверенность. — Посмеешь. — Твердо произнесла незнакомка. — Иначе нельзя. — И она исчезла, будто и не было ее, а Айрин тяжело вздохнула, собирая все возможные силы для того, чтобы выдержать недовольство короля и громко постучалась. Ответа непоследовало и эллет прошептав воззвание к Эру, открыла масивную дверь, удивившись тому, что она оказалась не заперта, как она думала. Быть может, это все было колдовство той таинственной незнакомки? *** " Эру, как-же мне поступить? Я чувстваю, что время, грозное время близится. Как уберечь мой народ, как сделать все для того, чтобы враг был побежден? Нужно защитить хранителя кольца, чтобы он с наименьшими потерями добрался до той самой роковой горы и уничтожил зло! Нужно защитить детей, а иначе как я посмотрю потом в глаза своей милой Келебриан! Нужно не позволить врагу накрыть своей силой долину Имладрисс! Помоги же мне, прошу тебя!" — Так взывал к Единому владыка высоких эльфов. Он стоял с воздетыми к ночному небу руками и шептал эти слова, вглядываясь в преплетения звезд — творение прекраснейшей владычицей Элберет. Полная тишина была ответом на его воззвания и эльф глубоко вздохнул. Вдруг взгляд его ухватил тень, на миг скрывшую свет ночных светил. " И зачем он здесь?" — В удивлении шепнул он и решил перехватить нежданного ночного посетителя. — Мой друг, Гэндальф, и ты не спишь в такой час. Что же заставило тебя покинуть мой гостеприимный дом? — Чуть прохладным тоном вопросил эльф. — Прекрасная, тихая ночь. — Медленно проговорил маг, поклонившись владыке. — Я не мог уснуть и... — Он смолк и вдруг подошел к эльфу ближе. — Я видел кое-что, мастер Элронд. Хотел спросить тебя... — Гэндальф. — Остановил старика владыка и быстро огляделся вокруг. Сердце его ухнуло вниз, но он не смел показать слабость, не смел. — Я не думаю, что это касается тебя или вообще кого-то еще. — нЕ уверен. — Мягко возразил маг. — Теперь то, что происходит здесь, касается не только тебя, но и всего средеземья. — Гэндальф! — Владыка Имладрисса не мог понять: говорит ли маг о том, что он скрывает, или это что-то иное? — Послушай меня, пожалуйста! Я расскажу, а ты... — Он помолчал. — Я видел прекрасную Элберет. Она сказала мне, что есть та, которая повлияет на судьбы всех живущих, а потом видел солнце, сошедшее на землю. Вот сейчас, в эту ночь, гуляя по долине, я увидел место, скрытое чарами. Видимо, кто-то прячется или прячет кого-то. Элронд, пора раскрыть секрет. — Этот секрет только мой. — Резко бросил владыка. — Я не хочу больше касаться этой темы. Да и вообще: каким образом одна из Валар явилась тебе? Это невозможно и тебе это известно. — Владыка, услышь же меня! — Повысил голос Гэндальф. — От той эллет, которая скрывается здесь зависит судьба мира! Это можно понять даже лишь потому, что Благословенная пришла ко мне! — От пришествия эллет в этот мир. — Поправил эльф. — Она здесь и пусть остается там, где ей ничего не грозит. — Голос его был тверд и в нем отчетливо была слышна непоколебимая решимость. — Так не может продолжаться вечно. Не может, Элронд! — Вздохнул маг. — Рано или поздно ей придется выйти из своего укрытия. — Помолчал и уже медленно и задумчиво добавил: — Лишь бы не было поздно. Он повернулся, чтобы уйти. — Никому не слова не говори. — Строго предупредил владыка высоких эльфов, поворачиваясь к небольшой виранде, укрытой переплетением ветвей. Ответа на свою реплику он не получил, но знал, что был услышан. *** Лаирэль сидела на небольшой скамье под сенью раскидистого дуба. Мягкий теплый рассвет прогонял темноту ночи и эллет легко улыбалась, вспоминая прошедшую ночь. Она до сих пор не могла поверить в то, что случилось. Когда принц Сумеречья подвел ее к закрытым дверям ее дома ей было даже страшно постучать туда, но он сделал это сам и дверь почти сразу распахнулась. На пороге стоял ее отец, лицо которого было обеспокоенным, однако когда он увидел свою дочь, явное облегчение отразилось в его глазах. Он хотел что-то сказать, но принц опередил его. " Я привел вам ваше сокровище, мастер Финрод." Тогда лицо ее отца стало удивленным и он пристальнее начал вглядываться в лицо ее спутника. " Это невозможно." — Прошептал он наконец и упал на колени. Впервые эллет видела его столь потрясенным. " Неужели это вы, мой принц?" — Прошептал он тогда, неверяще оглядывая эльфа, который стоял рядом с его единственной дочерью. Лаирэль медленно кивнула, отвечая за принца, а наследник короля сумеречья наком повелел подняться ее отцу и вложил ее прохладную ладошку в его, задержав однако, пальцы на ее коже чуть больше, чем было необходимо. Потом он попросил хозяина дома провести его к хозяйке и осмотрел ее, а затем прямо посмотрел на мастера Финрода и попросил о разговоре наедине. О чем они говорили, эллет было неясно, но она не посмела подслушивать. Она ждала, ждала, не сводя глаз с закрытой двери в отцовский кабинет. Когда Принц вышел, лицо его было задумчивым. Он подошел к Лаирэль и сжал ее пальцы в своей теплой ладони. " Скоро вы отправитесь в мои владения." — Шепнул он, склонившись в поклоне коснулся губами ее руки и быстро удалился, а она стояла, долго глядя ему вслед и улыбаясь. *** Воздух в покоях владыки Сумеречья был спертым и затхлым, тяжелым, угнетающим. Свет не проникал в комнаты и лишь темный силуэт короля видела управляющая. Она шагнула вперед и вдруг скрипнувшая половица выдала ее присутствие. Она обмерла, ощутив, как атмосфера в покоях накаляется, становится давящей, просто невыносимой. Казалось, что-то грозное нависло над ее многострадальной головой. — Как посмела. — Сурово и глухо проговорил Трандуил, медленно, неотвратимо поворачиваясь в сторону двери. — Как хватило ума нарушить мой приказ? Эллет инстинктивно сделала пару шагов назад, но потом вспомнила погибающих подданных и слова той, которая не пожелала представиться. Нет! Ей нужно было найти в себе силы, докричаться до короля, даже если это будет стоить жизни. Только вот голос не желал повиноваться и эльфийка просто стояла, не осмеливаясь поднять голову, чтобы взглянуть на своего владыку. Скрип кресла и гулкие грозные шаги, а потом тяжелые, холодные ладони, опустившиеся на ее хрупкие плечи.. Ох, будто скала гранитная упала на них и ноги эллет подкосились, но она сумела удержаться, не упасть. — Ты совсем жизнью не дорожишь? Я же приказал четко и ясно, Айрин. — Управляющая хватанула ртом воздух и закашлялась. — Отвечай! — Повысил голос король и она даже вскрикнула от силы, пронесшейся по помещению. — В в Владыка, я... Я... Король сильными холодными пальцами приподнял ее подбородок и заставил посмотреть в свои ледяные, пустые глаза. Казалось, все умерло в нем, абсолютно все, но ведь не должно быть так!!! Нет! — Айрин, беги отсюда и впредь не нарушай приказ. — Выдохнул он, быстро отпуская ее и подталкивая к двери. — Ваше величество, я молю вас! — Вдруг воскликнула эллет и упала на колени перед владыкой Сумеречья. — Услышьте меня, прошу вас! — Ей нужно было докричаться до того, прежнего короля, сказать то, что просила та женщина. Она не произнесла те нужные слова, но как только истаял ее силуэт в воздухе, Айрин уже знала, что сказать нужно. — Прочь! — Рыкнул король, надвигаясь на неё. — нет! — Крикнула эльфийка, набираясь смелости и хватая владыку за руку. Ей во что бы то ни стало нужно было докричаться до него. — Мы не можем без вас! Мы погибаем! Неужели вам все равно? Вы не будете хоть немного милосердны? — Тихие, долгое время сдерживаемые слезы потекли по ее щекам и одна из них упала королю на руку. — Замолчи. — Голос короля дрогнул и он вырвал свою ладонь из захвата эллет. — Пошла прочь! И не смей больше беспокоить меня! Эльфийка с трудом поднялась на ноги и медленно покинула покои, оставив владыку в одиночестве. Кажется, она не справилась, не смогла, а слова те, самые важные так и остались не произнесенными. *** Арэнэль уж не в первый раз прошлась по небольшой кухонке и посмотрела в окно. Её покровитель не появлялся, хотя обещал провести с ней еще немного времени. " Наверное, он занят гостями." — Проговорила эльфийка в пустоту и налила себе прохладной воды. Сделав пару небольших глотков, она вдруг замерла, вслушиваясь в тишину. На глазах ее выступили слезы и стакан задрожал в ее руках. Вода выплеснулась на пол. " Я слышу тебя — Шепнула она. — Я слышу, но не могу понять: где тебя найти!" Она поставила стакан на стол и вышла в прекрасное тихое утро,наполненное легким птичьим пением и ароматами цветов. Подойдя к забору из цветов и переплетенных ветвей она провела по нему рукой и взгляд ее стал внимательным, острым. Кто-то был здесь, кто-то ходил рядом с ее убежищем, будто выискивал что-то или кого-то. " Это же мИтрандир." — Выдохнула Эллет и улыбнулась. Ей так давно хотелось перемолвиться хоть словом с этим добрым магом, но как? Её покровитель точно будет против того, что она хоть кому-то покажется. А что, если... Эллет тихо вздохнула и раздвинула переплетение ветвей. И только любопытный взгляд ее встретился с удивленным взором одного из истари, как она укрылась в доме. Сердце её стучало быстро и гулко. " Он увидел меня. Увидел." — Судорожно прошептала она и прижала прохладные ладони к пылающим щекам. Нет. Больше не стоит рисковать, не стоит. *** Он вышел из покоев и медленная поступь его гулким эхом отражалась от стен и потолка коридора. На его пути никто не повстречался и он безприпятственно добрался до запертых дверей замка, которые по одному лишь мановению его руки медленно распахнулись. Тут же резкий порыв ледяного ветра ударил в лицо и эльф быстрым движением поднял руки в запретном жесте. Ветер будто на стену наткнулся и стал рычать, злиться. Холодная улыбка мелькнула на губах эльфа и он шагнул в непогоду, непобоявшись косых струй дождя и ледяного ветра. Тихо сказанные слова и все в миг затихло, успокоилось. Эльф медленно направился в сторону леса, касаясь замерзших, уставших деревьев и они тихим шелестом листвы приветствовали и благодарили его появление. Все ощутило хозяина и ничто не смело ослушаться его приказа. На очистившимся от темных, мрачных туч небе, проступили звезды, освещающие все вокруг ровным светом. " Я защищу свой народ." — Шепнул он и продолжил свой путь, остановившись лишь неподалеку от одного из дозоров. Да. Устали его подданные: лица бледные, измученные, руки подрагивают. — Воины мои! — Поприветствовал эльф дозорных и тут же все встрепенулись и склонились перед своим владыкой в низком поклоне. — Вы герои. Спасибо вам за то, что держали оборону, защищали наши владения. — Он помолчал немного. — Теперь мой черед. Он шагнул дальше, провожаемый радостными взглядами и обошел все дозоры, ободряя всех эльфов, слишком уставших отправляя по домам для отдыха. Остановился он лишь у границы своих владений и замер, подняв руки в защитном жесте. Ему необходимо было вновь закрыть вход в Сумеречье для всех незванных гостей. никто! Никто не пройдет в эту часть леса без его, короля, дозволения! Никто не сумеет сделать это! Уж он позаботится об этом. *** *** — Гэндальф! — Оклик заставил мага отвлечься от внимательного разглядывания живой изгороди, из-за которой на один миг блеснул любопытный глаз. Только чей же глаз это был? — Госпожа Арвен. — Поклонился старик эльфийской деве, неслышно подошедшей к нему. — Я рад вам. — И я рада встретить вас. — медленно произнесла вечерняя звезда эльфийского народа и долгим взглядом посмотрела на ту же злощастную изгородь, скрывавшую какую-то тайну, ведомую лишь ее отцу. — И почему-же вы здесь, госпожа? — Наверное, именно потому же, почему и вы. — Вздохнула эллет. — Я не в первый раз здесь. Недавно с Глорфиндэйлом была. Он не поддержал мои мысли, но я боюсь, что я права. — Если вы хотели бы поделиться своими мыслями, госпожа, я был бы польщен. — Медленно проговорил маг, задерживая свой мягкий, добрый взгляд на лице Арвен, которое было затенено беспокойством. — Я... — Эльфийка вздохнула. — Мне кажется, отец мой предал маму. — Что? — Брови Гэндальфа взметнулись в удивлении. — А что я еще могу подумать? Он постояно ходит сюда и никто, никто не знает, зачем именно! Он отмахивается, когда я спрашиваю о его исчезновениях! Он стал, будто бы, счастливее. — Госпожа! Вы же знаете: эльфы любят один раз и на всю жизнь. Как-же можно хоть мысль допустить о том, что мастер Элронд нашел себе возлюбленную? Да. Несомненно, кого-то он здесь скрывает, однако... — Я не поверю, что это просто какая-то гостья. Уж очень изменился отец. — Выдохнула эллет. — Зная, как любил ваш отец Келебриан и как тосковал после ее отплытия на запад, я не склонен верить вашим мыслям. — Твердо и спокойно возразил Гэндальф. — Лучше бы вам, моя госпожа, отказаться от них. — Да я бы лучше проникла туда! — Вскричала эльфийка, делая движение, чтобы кинуться на приграду, скрывающую тайну родителя. — нЕ надо. — Остановил ее маг, удержав за руку. — Это ничего не даст. — Знаю. — Вдруг всхлипнула она. — Я так не хочу, чтобы отец забыл матушку. — Этого не будет, не будет, поверьте мне. — Медленно и успокаивающе проговорил маг. — Владыка высоких эльфов не предаст свою супругу никогда! — Голос его стал еще тверже. — Жаль, мои братья ушли в разведку. Я бы с ними поговорила. — не стоит. — Вздохнул старик, быстро оглядываясь. — не нужно привлекать внимание к этому месту. Пойдемте лучше прогуляемся. Оба ушли, однако один из истари понимал: Арвен еще вернется сюда, как и он сам, впрочим, ибо не закончена эта глава книги жизни.