Новая встреча

      В тот вечер Кристиан и Джоанна почти не переписывались — только пожелали друг другу спокойной ночи. На следующий день их общение тоже свелось к паре-тройке дежурных фраз, и хотя у Кристиана пропало раздражение на детей, но возник какой-то психологический блок. Нужно было смотреть фактам в лицо: он не понравился дочерям Джоанны настолько, что они сочли возможным закидать его машину яйцами и туалетной бумагой, даже зная о неминуемом наказании. Что ещё можно от них ожидать? Конечно, это всего лишь дети, но мир знает немало историй о хитрости и даже жестокости ребятни. Нет, Кристиан не струсил, вот только и восторгов от перспективы общения с ними не испытывал. Он в принципе не умел общаться с детьми — у самого их не было, а малышня друзей никогда не напрягала, да и они не закидывали его машину чем попало.       Сложно всё это было. Да и стоила ли Джоанна того, чтобы лишаться привычной зоны комфорта? На этот вопрос не было однозначного ответа. Его тянуло к ней, и он часто думал, как могло бы быть, если бы… Этих «если» было очень много, и каждый раз мужчина перекручивал их в голове, представляя то одну картинку, то другую: благо, воображение было хорошо развито. И вкус поцелуя Джоанны сих пор ощущался на губах. Нежный, сладкий, с оттенком вишни. Вспоминая вспоминал о нём, Кристиан ощущал жар и томление. Хотелось немедленно всё бросить и ехать к ней, чтобы снова испытать сладостное чувство. Не сегодня. Не сейчас. Возможно, позже. Может быть. А воспоминания хотелось смаковать снова и снова.       Кристиан собирал чемодан для поездки в Ванкувер, когда Джоанна написала, что нашла детского психолога для Джулии и очень надеялась, что та могла помочь дочери справиться с приступами агрессии, а ей самой больше не придётся краснеть за выходки девочки. Кристиан вполне искренне порадовался за неё, но в то же время и удивился тому, что Джоанна рассказала ему об этом. Это было так… Может быть, странно или удивительно, или внушало надежду? Пока Кристиан не мог в этом разобраться, но обязательно собирался, как только закончит съёмки.       Внизу ждала машина, готовая ехать в аэропорт; на улице стояла чудесная весенняя погода: ярко светило солнце, дул приятный тёплый ветерок и никакой изнуряющей жары — именно она была тем, к чему Кристиану было сложнее всего привыкнуть в Калифорнии. Смирился, конечно, но иногда скучал по более прохладному Парижу, уютным улочкам, о которых туристы почти не знали, по крайней мере, большинство из тех, кто приезжал ради Эйфелевой башни и Триумфальной арки.       Кристиан так разностальгировался, что решил летом обязательно съездить во Францию, тем более родителей давно не видел. «В идеале взять бы с собой Джоанну и пройтись по тем местам, где гуляли раньше…» — мечталось ему. Конечно, он понимал, что это малореалистично с учётом наличия у неё детей, но помечтать-то можно.       Он снова и снова ловил себя на том, что думал о ней даже после того, как решил отдалиться, и это стало открытием для него самого. «Вокруг столько красивых и умных девушек, а главное бездетных, так почему меня тянет на Джоанну?» Кристиану перестало казаться, что это просто ностальгия. Было что-то гораздо глубже.       В аэропорту мужчина встретился с другом Коди, по совместительству — вторым режиссёром фильма. За последние годы их дружба ещё больше окрепла, Кристиан даже был шафером на свадьбе Коди, а также крёстным отцом двоих его детей. Иногда они работали вместе над одним проектом, хоть и нечасто. Сейчас был как раз тот самый редкий случай. По этому поводу они заказали частный самолёт.       — Ты в последнее время сам не свой, — заметил Коди, удобно устраиваясь в кожаном кресле и потягивая из бокала красное вино.       — Так заметно?       — Мне — да. Насчёт остальных не уверен. Уж не влюбился ли ты наконец-то?       — Хм, интересный вопрос. Нет, вряд ли. Я встретил бывшую студенческую любовь, с которой в своё время подло поступил и не было ни дня, чтобы не раскаивался в этом, — честно признался Кристиан.       — И у вас снова всё закрутилось? Иногда приятно бывает предаться воспоминаниям с любовью юности, особенно горизонтально, — пошутил Коди.       — Ничего у нас не было. Мы каждый день общаемся по интернету, иногда созваниваемся, ещё реже встречаемся. В общем, тут такое дело: у неё четверо детей, которым я решительно не нравлюсь — в прошлую субботу они закидали мою машину яйцами и туалетной бумагой. В общем, там всё сложно.       — Вот так дела! — присвистнул Коди. — Хочешь моё мнение?       — Валяй, — согласился Кристиан, хотя и так подозревал, что тот скажет: бежать от Джоанны и как можно дальше.       — Сворачивай общение. На черта тебе этот геморрой? Я бы на твоём месте даже просто спать с ней не стал…       — Да перестань! Она не чудовище, а дети просто ревнуют, — вступился он за Джоанну и малышню. — На самом деле она очень хорошая, добрая, искренняя, с прекрасным чувством юмора и вообще с ней интересно — мы можем часами разговаривать, при этом нам всегда есть что друг другу сказать.       — М-да, а всё, похоже, хуже чем кажется, — констатировал Коди. — Ты либо уже влюбился, либо на пороге к этому. Я так понимаю, что проблема только в детях или твоя прекрасная принцесса замужем?       — Нет, она разведена. Проблема в другом: классное общение происходит только в интернете или по телефону. В реальности всё немного сложнее, ладно, не немного. В общем, я запутался и мне почему-то кажется, что и она чувствует примерно то же. — Кристиан впервые за много лет выглядел растерянным.       — Даже не знаю, что сказать… Поступай как считаешь нужным, но всё же дам один дружеский совет: если всё зайдёт слишком далеко, свяжись со своими юристами по поводу брачного договора.       — Ну ты даёшь! — рассмеялся Кристиан. — У нас даже секса ещё не было, а ты про брачный договор. В мои планы пока не входит женитьба, а там посмотрим.       — Уверен?       — Нет, — честно признал он.       Кристиан не стал рассказывать Коди, что время от времени представлял, как могло бы быть. Обсуждать это он не готов с кем бы то ни было.       За иллюминатором проплывали пушистые облака, казалось, только протяни руку и почувствуешь их — иллюзия, как и очень многое в этом мире. В эту самую минуту Кристиан подумал, что все эти последние недели жил как во сне.       Джоанна находилась в поисках хорошего детского психолога для Джулии и у неё не было особо времени на рефлексии и размышления относительно того, что и как было бы. Через одну родительницу в школе, где она преподавала, Джоанна узнала о докторе Эмили Крейн — прекрасном специалисте с двадцатилетнем стажем. Это именно то, что было нужно. Только один нюанс смущал Джоанну: цена. Она уже давно подумывала об этом, но никак решалась, а вот сейчас, видимо, пришло время.       Джоанна набрала номер Мэгги, и они договорились встретиться вечером в одном из кафе. Она иногда там перекусывала — там было недорого и довольно вкусно.       Джоанна в ожидании подруги сделала заказ: кобб-салат и жареные зелёные помидоры — решила обойтись без десерта, только ледяной чай и всё. Аппетита всё равно не было. Женщина проверяла электронную почту, когда в помещение вихрем влетела Мэгги, источая вокруг себя новый аромат от «Нина Риччи». Выглядела она превосходно в своём новом коктейльном платье от «Оскара да ла Рента» и совсем не вписывалась в здешний интерьер. Все эти пластиковые стулья и такие же столики, покрытые дешёвыми скатертями в бело-жёлтую клетку, смотрелись на фоне Мэгги совсем уж уныло.       — У тебя всё нормально? — сразу же спросила та, устраиваясь за столом. — Мне показался странным твой голос по телефону…       — И да, и нет, — ответила Джоанна. — С Джулией проблемы, в общем, ей нужен психолог.       — Ясно, — протянула женщина. — Что она натворила на сей раз?       — Забросала машину Кристиана яйцами и туалетной бумагой, ещё и сестёр подбила на это…       — Вся в маму, — рассмеялась Мэгги. — Помнишь, мы закидали помидорами нашу школьную «звезду» Тиффани?       — О, боже, ну ты и вспомнила! — Джоанна закрыла лицо руками, стараясь скрыть улыбку.       Действительно, такой эпизод был в её жизни. Первая красавица в школе Тиффани Уилкокс обозвала Джоанну уродливой дылдой, за что и получила помидорами по физиономии. Тогда еле замяли скандал, зато девица обходила их десятой дорогой.       — Ну а что? Было же, — пожала плечами Мэгги. — Кстати, она так растолстела и подурнела.       — Ты только моим детям об этом не рассказывай! Я же им говорю, что в школе вела себя примерно, — улыбнулась она.       — Эх ты, как все родители привираешь детям.       — Вовсе нет, — возмутилась Джоанна. — Просто приукрашаю действительность.       — В общем, ты из-за истории с машиной хочешь отправить Джулию к психологу? А это не слишком радикально? — засомневалась Мэгги.       — Если бы только из-за машины, — тяжело вздохнула Джоанна. — Она стала в последнее время очень агрессивной и истеричной. Недавно сильно толкнула Джейн, потом закатила мне истерику. В общем, меня пугает её поведение.       — Ясно, тогда, конечно, нужно показать её специалисту, — перешла на серьёзный тон Мэгги. — Хочешь, чтобы я помогла найти грамотного психолога?       — Нет, я уже нашла. Некая Эмили Крейн — мне её порекомендовали, потом почитала отзывы о ней, кстати, довольно хорошие. Сейчас стоит вопрос об оплате её услуг. У меня после Джеймса осталось антикварное бриллиантовое кольцо, которому бог знает сколько лет — оно у них передавалось из поколения в поколение, в общем, я собираюсь его продать, — с тяжёлым сердцем призналась Джоанна. — Поэтому хочу у тебя узнать о хорошем ювелире, кому бы я могла предложить такое кольцо.       — Даже не думай! — воскликнула Мэгги. — Это же память, семейная реликвия, которая должна перейти Джессике по наследству.       Джоанна опешила от такой реакции. Вообще-то она знала, что подруга у неё не чадолюбивая и с детьми не очень умела контактировать, тем сильнее удивилась таким заявлениям.       — Но это единственный вариант оплатить лечение Джулии…       — Я дам тебе денег, — твёрдо заявила она.       — Я не могу их принять, — не очень уверенно ответила Джоанна.       — Почему нет?       — Потому что не знаю, когда смогу отдать, то есть, конечно, верну, но это может растянутся неизвестно на сколько, — пыталась объяснить Джоанна.       — Так мне и не к спеху, — пожала плечами Мэгги. — Зато сохранишь кольцо для Джессики. Я считаю, что это очень важно.       — Я тоже, — тихо ответила она и вздохнула. — Спасибо, я обязательно верну тебе всё до последнего цента.       Мэгги улыбнулась и спросив, сколько нужно Джоанне, выписала чек на нужную сумму.       После первого сеанса Джоанна поговорила с Эмили Крейн и поделилась страхами относительно психики дочери — не нужен ли ей вообще психиатр? Может быть, там совсем дела плохи? Но психолог её уверила, что всё не так страшно, как ей казалось. Да, у Джулии действительно некоторые проблемы, но это всё хорошо корректируется, а они пришли до начала пубертатного периода. Конечно, это дело не одного дня и даже не одной недели, но результат обязательно появится.       После разговора с доктором Крейн Джоанна чувствовала себя дурочкой, но при этом немного успокоилась. По дороге домой расспрашивала дочку о том, как она провела время на приёме? Понравилось ли ей?       Джулия не захотела делиться впечатлениями и отделалась парой фраз, а потом перевела разговор на другую тему, рассказав, что собиралась записаться в школьный театральный кружок и заняться чирлидингом.       — По-моему, это просто здорово, — искренне порадовалась Джоанна. — А фигурным катанием ты не хочешь больше заниматься?       — Не хочу, — помотала головой девочка. — У нас в кружке на следующей неделе пробы в спектакль «Великолепная Гилли Хопкинс». Я хочу попробовать. Ты придёшь, если я получу роль хотя бы дерева?       — Конечно! Я уверена, что даже дерево ты сыграешь гениально, — улыбнулась Джоанна.       — Сначала дерево, потом роль какого-нибудь кузнечика, а потом не успеешь оглянуться, как твоя дочь блистает в лучших фильмах Голливуда, — рассмеялась Джулия.       — Так и будет, я даже не сомневаюсь. Ты у меня умница.       Джоанна ощутила острый прилив счастья, глядя на такую Джулию. Если так пойдёт и дальше, то она только что не молиться начнёт на Эмили Крейн.       Но конечно, всё было не так просто и радужно, но в целом после сеансов с психологом Джулия стала куда спокойнее и перестала задирать близняшек.       С Кристианом общение стало угасать. Для Джоанны это не было сюрпризом после того, что сделали её дети — только порадовалась, что не успела снова влюбиться в него и сердцу совсем не больно, вот только на душе всё равно было муторно.       В последний раз, когда они переписывались, Джоанне показались странными сообщения Кристиана — он вроде скучал и написал, что всё время блуждал в каких-то мыслях. В общем, всё было путано и невнятно. Она тогда пожала плечами и пошла заниматься своими делами. На следующий день Кристиан написал, что скоро возвращается в Лос-Анджелес и всё. Больше ни слова.       Джоанна решила, что на этом их общение закончилось. Ошиблась.       Вечер пятницы она посвятила дочерям и играм с ними, когда в дверь постучали. Джоанна удивилась — они никого сегодня не ждали — и тем не менее пошла посмотреть кого принесло без предварительного звонка? Просто все её знакомые, зная о количестве детей, всегда предупреждали, прежде чем заявится в гости.       Она открыла дверь и глаза округлились от удивления. На пороге стоял Кристиан. Он выглядел каким-то потерянным, глаза горели лихорадочным блеском.       — Кристиан? Что ты тут делаешь? — удивлённо спросила Джоанна. — Я думала, что ты вернёшься только на следующей неделе.       — Получилось пораньше закончить съёмки, — ответил он. — Я соскучился по тебе.       Кристиан сделал шаг вперёд и, заключив в объятия не сопротивляющуюся Джоанну, впился в её губы поцелуем. Она, совершенно обалдев от такого напора, тем не менее ответила, пропуская его язык и чувствуя, как по коже бежали мурашки и дрожали пальчики на ногах.       Кристиан продолжал страстно целовать её, судорожно гладя спину женщины, то и дело забираясь руками под футболку, прижавшись к ней теснее, он чувствовал, как она прильнула к нему грудью без лифчика. Мысли уносились всё дальше и дальше от реальности.