Новая встреча

      Кристиан уютно устроился в шезлонге около бассейна, подставляя тело под тёплые лучи утреннего калифорнийского солнышка, и неспешно потягивал апельсиновый сок. Он бы не отказался от чего-то покрепче, но не сегодня, ведь во второй половине у него встреча с боссами «Уорнер Бразерс», а с ними нужно держать ухо в остро и уж точно не употреблять ничего алкогольного.       Кристиан перевернулся на живот, параллельно разглядывая свой новый особняк в живописном местечке в Пасифик-Палисейдс, где восхитительные виды на горы, которые встречались с океаном. Тут спокойнее, чем в Малибу или Санта-Монике, но и не настолько пафосно, как в Бель-Эйр. Здесь были симпатичные парки для неспешных прогулок, красивые пляжи, рестораны и спа, в которые Кристиан тоже стал захаживать. Всё это в совокупности решило вопрос о месте для проживания в пользу Пасифик-Палисейдс, особенно когда он увидел предлагаемый риэлтором особняк с отличным ухоженным участком, где был разбит красивый сад, большой бассейн, тенистые деревья, фонтанчик перед входом и замечательная беседка, где было здорово проводить вечера с друзьями.       В последнее время у Кристиана всё складывалось наилучшим образом, но так было не всегда.       Сбежав от Линды и Джоанны, он находился в полной прострации и не знал что делать. Как жить дальше? Ему и даром не нужна была Линда с ребёнком, но он знал, что Джоанна с ним не останется, когда выяснится правда, а пережить снова её презрение, холодный и колючий взгляд, отъезд — теперь наверняка окончательный — в Техас. Такое парню было не под силу. Пусть они больше не будут вместе, но по крайней мере он не увидит ничего из перечисленного. В этот момент Кристиана беспокоило его эго, в общем-то, так было всегда, но… Всё оказалось гораздо тяжелее, в разы сложнее и больнее и он сам был в этом виноват.       Оставшись без Джоанны и друзей, Кристиан быстро покатился по наклонной. Поначалу притулился к одному приятелю, с которым познакомился, когда употреблял наркотики — его звали Дегэир Жоффруа. Первый раз, когда Кристиан услышал имя парня, чуть не рассмеялся — оно показалось ему чудным и немного устаревшим. Зато сам Дегэир не отличался старомодными взглядами. Он знал большую часть дилеров Парижа: где достать подешевле, а где покачественнее, где отпускали в кредит — кабальный, но кредит, — а где не дождёшься и кристаллика порошка без сиюминутной оплаты. Кристиана больше устраивал кредит. Пока он был с Ариэль, с оплатой не было никаких проблем. «Старушка», как он мысленно её называл, брала все расходы на себя, и у него ни о чём не болела голова.       На самом деле Кристиан позвонил Ариэль даже раньше, чем Дегэиру, но трубку взял мужчина и недовольно ответил, что она находится за пределами Франции и неизвестно когда сможет вернуться. Парню оставалось только скрипеть зубами от злости и досады, даже кулаком по телефону ударил. Тяжело вздохнув и судорожно перебрав, к кому ещё можно обратиться, вспомнил про Жоффруа.       Дегэир легко согласился временно приютить парня у себя, а вечером даже угостил самолично сделанным «коктейлем». Кристиана моментом отрубило, так, что проспал сутки и на следующий день попросил ещё дозу. Эта дурь отключала мозг и чувства — это именно то, что ему было нужно.       Он снова окунулся в наркотический водоворот, начисто стирая из памяти Джоанну и Линду. Как они? Где? Что с ребёнком? Кристиану было всё равно. Он о об этом больше не думал. Размышлять пришлось в другой момент, когда пришло время оплаты дури.       С поставщиками шутить было опасно, а как бы там ни было умирать не хотелось совершенно. Он метался как раненый зверь, не зная что делать, пока случайно на улице не встретил Аделину и прямо там, посреди тротуара всё ей выложил, умоляя помочь найти выход.       И она помогла. Даже не столько кузина, сколько, к его огромному удивлению, Линда. Бывшая возлюбленная передала деньги через Аделину. Для него это стало настоящим потрясением, ведь он бросил её беременную, а она помогла выплатить долг барыгам. Этот момент стал переломным в жизни.       Кристиан отправился на лечение наркозависимости, что заняло чуть ли не год. Было очень тяжело как физически, так и морально. Ломало страшно, а депрессия стала постоянным спутником. В этот период парень не мог думать ни о ком и ни о чём. Когда тяга к наркотикам была побеждена Кристиан обнаружил, что остался совсем один, не считая родителей. Все его друзья так или иначе отдалились: от кого-то он сам бежал, а кто-то больше не захотел знаться с наркоманом.       Кристиан скучал по ребятам. Ему не хватало доброты Элен, голоса разума Николя, спокойствия Себа и баламута Жозе. Что же до Джоанны… Она оставалась его главной болью. О ней тосковал сильнее чем о ком бы то ни было. Однако понимал, что сумасбродная техасска для него навсегда потеряна.       От Аделины он узнал, что Джоанна вернулась в Хьюстон, продолжала обучение и вроде бы с кем-то встречалась. Эта новость отозвалась в душе жалящей болью. «Всё правильно, она не может грустить вечно». Умом он это понимал, но упрямое сердце наотрез отказывалось. Оно требовало немедленно всё бросить и нестись на всех парах к ней. Разум всё же оказался сильнее.       Кристиан остался в Париже, но к друзьям не вернулся. Чувствовал, что им это не нужно, да и в глаза было стыдно смотреть, особенно если учесть, что Линда теперь постоянно тусовалась с ними.       Кристиан посвятил всё время съёмкам и монтажу коротеньких видео. Этим он увлёкся во время реабилитации — его куратор Клод Пенне научил своим хобби, и парню это пришлось по душе. Они подолгу говорили на эту тему и мечтали снять фильм.       После выписки Кристиан и Клод продолжили общение и эксперименты с видеороликами, параллельно первый нашёл ещё работу — помощник на складе теле- и радиоаппаратуры. Возвращаться к обучению на филологическом факультете он не собирался. У него появился амбициозный план: переехать в Лос-Анджелес и поступить на режиссёрский. Кристиан пошарился в интернете и нашёл более-менее подходящий вариант — «UCLA-TFT». По сравнению с остальными учебными заведениями здесь цена была, плюс можно выбрать сразу и сценарное отделение.       Всё упиралось лишь в деньги. Что-то он поднакопил, а кое-какие финансы выпросил у родителей, которые всё равно эти средства собирались потрать на его образование, но в Париже. Они согласились скрепя сердце, всё ещё помня, какие фортели отмачивал их сын, а там даже присмотреть за ним будет некому. Кристиан уверил, что теперь точно знал чего хотел и больше никаких срывов. Поверить было сложно, но мадам и месье Рокье рискнули.       В Лос-Анджелесе у Кристиана началась новая жизнь, где его никто не знал, как и про поступки, за которые было до сих пор стыдно. Однако теперь, когда никто не маячил рядом немым укором, парню было проще начать с чистого листа, и в этот раз он твёрдо решил не упустить шанс.       На курсе Кристиан обзавёлся друзьями: весельчак и тусовщик Эндрю, мечтатель Кевин и главный реалист их компактной компании Коди. Именно с последним он сильнее всего сблизился, но даже ему не рассказывал про личную драму в Париже. Официальная версия для всех такова: учился на филологическом, играл на ударных в любительской группе в гараже, пока не осознал, что это всё не его, поэтому, подкопив денег, рванул в Лос-Анджелес за мечтой. Звучало вполне правдоподобно, особенно если учесть, что в городе каждый первый официант так или иначе мечтал попасть в киноиндустрию. Да чего там говорить, Кристиан и сам работал официантом в одном из кафе на голливудских холмах.       Сейчас приходилось экономить буквально каждый цент. Жить и учиться в Калифорнии — недешёвое удовольствие. Зато и времени на глупости и самокопание не было. Конечно, нет-нет да грустил по беззаботным временам в Париже, когда не было никаких проблем, а рядом находилась любимая Джоанна… Всё осталось в далёком прошлом и возврата туда нет.       Кристиан начал заранее продумывать дипломную работу. Это должно быть что-то интересное, яркое, чтобы в будущем разослать видео со сценарием по киностудиям Голливуда. И намётки у парня были. Небольшая мистическая история о запертых в подвале людях, которые до этого так или иначе сталкивались с необъяснимым. Кристиан уговорил сняться трёх симпатичных девушек с актёрского курса, на одну из которых у него были виды, и трёх парней оттуда же. Получилось неплохо, и короткометражка получила довольно высокий балл.       Отучившись в «UCLA», Кристиану пришлось в срочном порядке искать съёмную квартиру вместе с Коди и Кевином — все трое до этого жили в общежитии. Из их компании только Эндрю мог позволить себе снимать жильё.       В Комптоне за вполне приемлемую цену парни нашли квартиру с двумя спальнями и просторной кухней-гостиной. Из минусов: это один из самых опасных районов, где по ночам лучше сидеть дома, да и днём желательно оглядываться. Кристиан уже на полном серьёзе подумывал купить оружие и записаться в местный спортзал. Впрочем, он искренне считал, что жизнь здесь — это всего лишь временный этап, и однажды он прославиться и купит особняк в Беверли-Хиллз, а пока всё ещё работал официантом, рассылая предложения по студиям.       Однажды это дало плоды. Одна из независимых студий Голливуда заинтересовалась его идеей. Кристиан на всех парах рванул на встречу, уже рисуя в воображении самые заманчивые перспективы. Реальность оказалась не так прекрасна. Да, боссы студии действительно заинтересовались проектом, но бюджет будет сильно ограничен, а мистическую составляющую нужно было заменить на психологическую — в целях экономии. Кристиан почесал затылок и согласился, хотя ещё понятия не имел, как справится с поставленной задачей.       К его собственному удивлению всё получилось даже лучше, чем он мог рассчитывать, хотя ради экономии пришлось отказаться от фиксированного гонорара, а взять процент от проката. Изначально фильм думали выпустить сразу на видео, но потом всё же решили отправить в ограниченный прокат, и история людям зашла настолько, что расширили показ и при бюджете в пятьсот тысяч «Подвал» собрал порядка двухсот миллионов. На Кристиана полился чуть ли не золотой дождь — как раз пригодился тот самый процент. Чудом деньги не вскружили ему голову, зато появилась одна очень амбициозная мечта.       Бешеный успех открыл перед Кристианом многие двери, и следующий фильм он снимал уже с совсем другим бюджетом, параллельно работая над сиквелом «Подвала». Это был невероятный, но очень изматывающий опыт.       Фильм «Загробная жизнь» — мистичная комедия с острым на язык главным героем и его обворожительной подружкой — занял первую строчку по сборам в США. Банковский счёт Кристиана заметно пополнился, и он наконец-то купил виллу в Беверли-Хиллз, радуясь приобретению, когда обходил новые владения. Впрочем, этот особняк он потом продаст.       Однако с приходом больших денег активизировались и некоторые нечистоплотные люди, желающие погреть руки. Например, после успеха «Подвала» нарисовался двоюродный дядюшка с просьбой помочь его детишкам с оплатой учебы, а ещё лучше перевезти их в Лос-Анджелес. Кристиан отказал, на что ему заявили, что он совсем зазвездился и бросили трубку.       Потом выплыла пара подружек, утверждающих, что он отец их детишек. Кристиан к собственному ужасу не помнил ни одну из них. Обе девицы подали в суд на установление отцовства и проиграли. Ни один ребёнок не был от него.       Не успел Кристиан выдохнуть после истории с детьми, как нарисовалась Мануэла. У девушки не заладилась карьера модели — всё-таки годы идут, а так как она никогда не была на одном уровне с топ-моделями с мировым именем, то сейчас ей всё реже предлагали съёмки, а если и предлагали, то на рекламу какого-нибудь крема от варикоза неизвестной фирмы. Последний случай её окончательно добил — Мануэле предложили съёмку в рекламе средства от диареи. Проплакав весь вечер, она согласилась, но оказалось, что пока она думала, уже взяли другую модель. Девушка осталась без работы. За три месяца ей так ничего и не предложили, поэтому Мануэла решила попытать счастья, позвонив кузену: может, он её возьмёт в какой-нибудь фильм?       И Кристиан пригласил её на эпизодическую роль в «Загробном мире». Ничего особенного — небольшая сцена с парой реплик на пять минут экранного времени. Мануэла была очень недовольна, получив такую крохотную роль, и прямо высказала всё кузену, на что тот ответил, что не мог рисковать и дать главную или просто большую роль не актрисе.       В тот вечер они разругались в пух и прах, припоминая друг другу всевозможные косяки. Особенно Мануэла напирала на то, как они с Линдой его выручили тогда с долгом наркодилерам. У Кристиана перекосило лицо, и он сразу поехал в банк и снял сумму, в два раза превышающую ту, которую ему тогда дали, и швырнул в лицо кузине. После этого они больше не общались, хотя Мануэла делала попытки к примирению, но Кристиан встал в позу. Больше родственникам, кроме родителей он не помогал, запретив им раздавать его номер телефона направо и налево.       Незадолго до своего тридцатипятилетия Кристиан наконец осуществил мечту и основал кинокомпанию под названием «Эльфисьен» и даже выпустил один фильм, при этом недавно закончив сиквел «Загробного мира», права на который, к сожалению, были проданы «Уорнерам», с которыми он сегодня встречался для обсуждения третьей части. Кристиан до сих пор не был уверен, сесть ли снова в режиссерское кресло «Мира» или лучше полностью сосредоточиться на развитии «Эльфисьена»?       Но если в плане карьеры у Кристиана всё складывалось наилучшим образом, то в личной жизни всё было с точностью до наоборот. После тех двух девиц он не особо доверял девушкам и всё время ждал, что ещё какая-нибудь красотка попытается от него залететь, чтобы долгие годы качать алименты. Он предпочитал пользоваться услугами элитных эскортниц. Да и сам ни в кого не влюблялся, словно уезжая тогда в Техас, Джоанна безвозвратно забрала его сердце.