Джоанна
14 февраля 2022 г. в 14:16
Джоанна вышла из здания суда и выдохнула с облегчением. Сегодня она добилась лишения родительских прав на двух младших дочек бывшего мужа. Теперь можно не вздрагивать, если вдруг Уэса выпустят из тюрьмы досрочно и он свалится детям на голову. «Хотя бы одной проблемой меньше стало», — подумала она и направилась на стоянку, где её поджидала изрядно подержанная «Тойота», которую пришлось купить после продажи новенького «Форда Эксплорера», а до этого — просторного дома. Их пришлось реализовать из-за судебных издержек, но Джоанна ни о чём не жалела. Жалела только об одном: что связалась в своё время с Уэсом Мортоном, тогда ещё успешным архитектором, а потом, как выяснилось, законченным игроманом. Но обо всём по порядку.
После предательства Кристиана Джоанна вернулась в Техас, где и продолжила обучение в университете, а после окончания устроилась учителем французского языка в одну из частных и не очень дорогих школ. Поначалу всё складывалось неплохо, кроме личной жизни. Ей было сложно снова поверить мужчинам, пока на одной из вечеринок не познакомилась с австралийцем Треем Лонгом. Вечер они закончили в постели, а через неделю Трей уехал на родину, не оставив контактов. Джоанна же через месяц обнаружила что беременна.
Для девушки это был настоящий шок, но хорошо всё обдумав, она решила оставить ребёнка, и через восемь месяцев родила очаровательную девочку, которую назвала Джулия.
Через три месяца после родов, отдав ребёнка в ясли, Джоанна вышла на работу.
Денег им хватало на всё необходимое, и Джоанна даже начала подумывать о том, чтобы начать откладывать на колледж для Джулии, чтобы той не пришлось потом брать учебный кредит, если не сложится со стипендией для обучения.
Однажды Джоанна отправилась на вечеринку по случаю помолвки школьной подруги Стейси — вообще-то она не хотела никуда идти после тяжёлого дня на работе, но иногда необходимо было развеяться, а соседка-старшеклассница за небольшую плату согласилась посидеть с Джулией, которой неделю назад исполнилось два года. Джоанна специально для праздника прикупила новое платье — чёрное на тонких бретелях с волнующим декольте. Оглядев себя в зеркало, девушка осталась довольна тем, как обновка подчеркнула стройную фигуру. Подкрасив глаза и проведя розовым блеском по губам, Джоанна вспомнила про новые духи, которые ей на день рождения подарила кузина; немного пшикнув на шею, она закончила приготовления.
На празднике она весело провела время, ничуть не пожалев, что поехала, и там же познакомилась с Джеймсом Картером — менеджером по программному обеспечению. Казалось бы, между ними ничего общего, но они моментально нашли общий язык, проговорив весь вечер ни о чём и обо всём. В конце праздника Джеймс попросил номер телефона Джоанны и она, немного поколебавшись, всё же продиктовала номер мобильного.
На следующий день Картер пригласил её поужинать. Джоанна отказалась — было много работы и не с кем оставить Джулию. Это не охладило пыл мужчины, и он позвонил снова. Она не была уверена, что ей нужны сейчас отношения, но и отказываться от общения с приятным собеседником тоже не хотелось. Немного подумав, Джоанна согласились на ужин в субботу.
В тот вечер между ними ничего не было, но она была уже не прочь завязать более тесное знакомство, поэтому, когда они встретились вновь — всё закончилось бурным сексом, и в этот раз Джоанна тщательно предохранялась, не планируя в ближайшее время снова беременнеть.
Конечно, она рассказала о двухлетней дочери, но Джеймс уже не на шутку увлёкся Джоанной, и его это не испугало, более того, через некоторое время он предложил познакомить его с ребёнком. Она хоть немного и сомневалась в целесообразности этого, но всё же согласилась. Не зря.
Через полгода Джеймс сделал Джоанне предложение, на которое она с радостью согласилась. Свадьбу сыграли в Хьюстоне, решив не приглашать много народу, поэтому девушка не стала даже звонить французским друзьям — за последние годы они стали бесконечно далёкими друг от друга. С одной стороны, это печалило, а с другой, она понимала, что это обычное дело. Они лишь изредка созванивались, а за последние полгода им и сказать-то друг другу было нечего. «Может, потом, в следующем году или чуть позже я съезжу во Францию», — ложно успокаивала себя Джоанна, прекрасно зная, что вряд ли. У неё теперь работа, ребёнок и муж и особо некогда разъезжать, тем более через год после свадьбы она узнала, что беременна.
Джулии было четыре, когда у них с Джеймсом родилась Джессика. Ещё до родов супруги переехали в новый дом, в котором с любовью обставили помимо своей спальни две детские комнаты. Мужчина шутил, что надо бы и третью, потому что было бы неплохо через пару лет родить мальчика. Джоанна довольно смеялась и обещала подумать над предложением. Казалось, что жизнь теперь будет сулить только хорошее, а впереди — долгие годы жизни в любви и согласии, но…
Через неделю после второго дня рождения Джессики Джеймс погиб в автокатастрофе — в его машину врезалась фура с пьяным водителем. Он не дожил даже до приезда «скорой помощи».
Для Джоанны это был сильный удар, и только дочери не дали ей окончательно впасть в тяжелейшую депрессию, хотя она была на грани. Каждый день сердце кровоточило и ныла душа. На работу ходила на «автомате», домашними делами занималась так же. Единственное подспорье — Джеймс оставил на счёте ей и девочкам порядка пятидесяти тысяч, плюс выплаты по страховке — получить компенсацию с водителя не удалось, так как он на следующий день скончался от инфаркта прямо в тюремной камере. Джоанна решила не трогать эти деньги, а оставить на оплату обучения дочерям, однако… Случилось очередное «но».
В один из особо тоскливых вечеров Джоанна позвонила одной из своих ближайших подруг — просто поболтать, чтобы немного отвлечься, тем более дочери уже спали. Мэгги — так звали подругу — предложила в выходные сходить в бар и развеяться. Джоанна долго сомневалась, насколько это будет уместным, особенно если учесть, что со смерти Джеймса прошло не так много времени, но подруга всё же уговорила.
Сначала они сидели вдвоём у барной стойки, потягивали коктейли и отшивали особо назойливых мужчин, пока к ним не подсели Уэс с другом. Джоанна собиралась уже было отшить эту парочкой в отработанной годами манере, однако взглянув на Мортона, ощутила какое-то слабое трепыхание в груди и передумала. Мужчины были милы и забавны, не пытались сразу же залезть к ним под юбки. Потом предложили поехать в один из новомодных клубов города и там как следует развлечься. Джоанна колебалась, но втроём с Мэгги они её уговорили.
После клуба ничего не было. Джоанна пока не была настроена на секс и вообще на отношения с кем бы то ни было, однако Уэс проявил тактичную настойчивость. Он не позволял себе распускать руки, зато частенько звонил, интересовался, как у неё и девочек дела.
Как-то раз Джоанна пригласила его на ужин, и мужчина не только купил дорогое вино с десертом, но и небольшие подарки для дочек, чем окончательно и покорил сердце.
Следующие выходные они вчетвером провели в парке развлечений, и это стало последней точкой перед тем, как её бастион пал.
Им было безумно хорошо вместе, а сердце Джоанны вновь открылось после гибели Джеймса, и одев розовые очки, она многого не замечала или не хотела замечать, ведь Уэс был так нежен, предупредителен и хорошо поладил с детьми, пожалуй, это было для неё самым главным. Она снова поверила в возможное счастье в личной жизни.
Через год они поженились, и Уэс переехал в дом Джоанны, так как он был больше и удобнее расположен. Поначалу у них всё шло хорошо. Они прекрасно ладили друг с другом, иногда планировали, как будут жить лет через двадцать-тридцать, мечтали со временем переехать на Гавайи и вроде бы всё было идеально. Почти. У Уэса не всё ладилось с работой, то одно, то другое… Однажды он уехал в командировку — Джоанне сказал, что в Сиэтл, но как потом она узнала ездил в Лас-Вегас — приехал без денег, зато с историей, как их кинул заказчик и что все расходы придётся покрыть из своего кармана. Она поверила мужу и залезла в наследство Джеймса. Потом были ещё истории, одна неправдоподобнее другой, но последней каплей стала история с детьми.
Ещё через год Джоанна забеременела. Двойней. Это стало шоковым сюрпризом. Она не имела ничего против большого количества детей в семье, но меньше, чем за десять лет у неё будет уже четверо малышей. Уэс вроде бы обрадовался, но как-то вяло, впрочем, Джоанна это списала на усталость из-за перелёта, но в глубине души надеялась на реакцию получше, чем: «м-м-м, да, здорово, хорошо. Так значит двойня? Да, лихо отстрелялись». И невнятный смешок в конце.
Беременность проходила тяжело. В этот раз Джоанну мучил жуткий токсикоз и отёки. Она с трудом могла ходить на работу, поэтому частенько приходилось брать дни и это, конечно, не нравилось руководству школы. В это же время выяснилось, что Уэс — законченный игроман и сейчас у него долгов на несколько десятков тысяч. На фоне таких новостей у неё чуть не случился выкидыш. Обошлось. Муж слёзно умолял помочь ему закрыть долги. Джоанна до последнего колебалась, пока он не пообещал, что сразу же пойдёт лечить игровую зависимость, и она скрепя сердце согласилась помочь. Любовь к этому мужчине начала медленно, но верно угасать.
Окончательно её добила другая история, впрочем, тоже связанная с его игроманией.
Роды Джоанны проходили очень тяжело и с осложнениями, из-за которых ей пришлось делать кесарево сечение. Ещё до операции она, намучившись с беременностью, написала заявление и оплатила перевязку фаллопиевых труб.
Уэс снова проигрался в пух и прах, так и не сдержав обещание начать лечиться. Вечером, когда Джоанна уже уложила детей спать, он пришёл домой и снова начал просить денег. Она отказала в жёсткой форме и сказала, что завтра же подаёт на развод. Уэс психанул и выбежал из дома. Джоанна наивно думала, что на этом всё.
Через неделю он похитил детей и попытался продать их какой-то бездетной, но очень богатой паре, которая по каким-то причинам не захотела воспользоваться услугами суррогатной матери.
Всё это вскрылось, и Уэс отправился в тюрьму, а Джоанна начала процедуру бракоразводного процесса, а также лишение его родительских прав на близняшек.
Услуги адвоката здорово потрепали её бюджет, и ей пришлось продать новую машину и жильё и купить подержанную «Тойоту» и дом поменьше в районе похуже. Ещё повезло, что часть денег была на трастовом счету Джессики, как наследство от Джеймса. Когда Джоанна думала об этом, то удивлялась себе: как получилось, что из четверых её детей только у одной был хороший отец? Почему вообще так сложилась жизнь? Эти вопросы не имели ответов, кроме того, что она не особо умела выбирать мужчин. «Хотя бы детей больше не будет», — мысленно вздыхала Джоанна.
Джоанна шла на стоянку перед зданием суда и думала о том, как ей жить дальше? Одной проблемой действительно стало меньше, но что впереди? Вся эйфория от выигранного дела постепенно стала растворяться, и вот уже не так радовал погожий денёк без обжигающего пекла, но с приятным ветерком. Салон «Тойоты» нагрелся, так что женщина поспешила включить кондиционер, пока не начала обливаться потом, но уже тяжело дышала — воздух внутри был не слишком приятный, даже ароматизаторы не спасали. Джоанна подозревала, что здесь по жаре пролежал пару дней чей-то труп. Продавец, естественно, не сознался в таком, но зато это объясняло столь низкую цену на авто.
Она садилась в машину, когда зазвонил мобильник.
— Джоанна, как ты? Я тут подумала, а почему бы тебе не переехать в Лос-Анджелес? Школ тут полно, и ты без особого труда найдёшь здесь работу, да и девочек легко устроишь кого куда, — на том конце провода трещала та самая Мэгги, с которой они были в тот судьбоносный день в баре.
— Ну и зачем мне это нужно? — скептично поинтересовалась Джоанна. — Здесь у меня налаженная жизнь, да и вообще…
— Затем, что тебе необходимо перевернуть эту страницу, избавиться от неприятных воспоминаний. Я же помню, какой ты была раньше, и какая стала сейчас — это просто небо и земля!
— Наверное, потому что в моей жизни сейчас не всё так просто, как раньше. Как думаешь? — сыронизировала она.
— Да, я знаю, что Уэс оказался редкостным козлом, но ведь это же не повод себя закапывать! Приезжай! Мы с Клиффордом тебе поможем. Я рассказывала тебе о Клифе? Ну этот толстячок, который держит сеть кофеин в Калифорнии.
— Это тот самый, который ниже тебя на полголовы и с огромной лысиной? — Джоанна не удержалась и хихикнула.
— Да, он самый. Конечно, Клиф не Брэд Питт, но с таким счётом в банке ему это и не обязательно, — заметила Мэгги.
— Ну не знаю, дело твоё. Главное, что ты счастлива.
— Именно, и я хочу, чтобы моя прекрасная подруга тоже была счастлива. Мы и тебе хорошего мужчину найдём.
— Ты в своём уме? Какой мужчина? У меня, напомню, четверо детей — один другого меньше. — После последних родов Джоанна поставила крест на личной жизни, хотя не исключала возможности приятных встреч с мужчинами когда-нибудь в будущем, но однозначно не в ближайшее время.
— Да ладно тебе, всё возможно! Я в это верю! — воскликнула Мэгги. — Так как насчёт Лос-Анджелеса? Поверь, тебе лучше всего сейчас сменить обстановку и круг общения. Хьюстон хоть и не сельский городок, но сама знаешь, то тут, то там можно наткнуться на знакомых, которые в курсе истории с Уэсом, а какие-нибудь «доброхоты» могут ляпнуть Джейн и Дженнифер про то, как поступил их папаша.
Эти слова Мэгги угодили в самую болевую точку Джоанны. Она уже думала об этом, о том как оградить их от этой информации? Ей не хотелось наносить им такую психологическую травму.
— Знаешь, а ты, пожалуй, права, — подумав, заговорила Джоанна. — Думаю, в Лос-Анджелесе нам будет не хуже.