Как стать королевой

Ночью Амалия попала в цепкие руки мучительного кошмара, который крепко схватил её и не желал отпускать до самого рассвета. Девушка стояла посреди дороги родного города и наблюдала саму себя, переходящую пешеходный переход под руку с Эленом. Зелёный свет мигал — грозился переключиться на оранжевый — и когда это произошло, она услышала визг шин где-то невдалеке. Неприятный звук заставил её резко повернуть голову для того, чтобы увидеть машину чёрного цвета. Марку она не знала, но понимала, что автомобиль дорогой. Ей чудилось, что машина несётся с огромной скоростью, разрезая воздух, но одновременно с этим будто плывет в замедленной съёмке, не торопясь. Амалия хотела сорваться с места, оттолкнуть себя же и своего любимого, совсем не обращая внимания на мысль забившуюся в укромном уголке её сознания о том, что это не может быть реально. Её разум отключил возможность мыслить ясно, а в голове пульсировало лишь одно: "Спасти!". Но она не сдвинулась и с места. Из под дороги вдруг вырос плющ; с каждой секундой он прочно обвивал её руки и ноги, делая неподвижным всё её тело. Амалия вырывалась, билась в истерике, с ужасом наблюдая за развернувшейся перед ней картиной, но всё было чётно. Тогда она закричала так сильно, как только могла, почти что надрывая связки, но в ушах стоял противный визг шин, кроме которого она больше ничего не слышала. Только почувствовала хрип и поняла что у неё нет голоса. Амалия всё равно продолжала кричать, но никто её не слышал: ни находившаяся пара на дороге, ни она сама. И когда машина ожидаемо оборвала две жизни, тогда плющ стал уходить под землю, но, вместе с тем, он затягивал с собой и девушку. А у неё уже не было сил ни кричать, ни вырываться. Ей казалось, что от бешеного стука в голове она взорвется, но ничего такого не произошло. Тело ослабло и размякло, давая возможность плющу без проблем тянуть себя, словно разом лишилось возможности двигаться. Амалия больше не боялась. Она наконец поняла, что это не то сон, не то воспоминание, которое оставило на её хрупком сердце огромные, до жути болезненные трещины, как на стекле ударившегося об кафель телефона, и сейчас она проснётся в своей новой кровати, укрытая приятной на ощупь простыней; возможно, утро потихоньку наступает, звёзды и луна уже не так видны на небе, а вот солнечные лучи прокрадываются через неплотно закрытые шторы, нагло хозяйничая в комнате и на её лице. Она встанет в надежде забыть об этой ночи. Но, как назло, мозг отказывался стирать из памяти то, что изменило её жизнь не так давно и что разбередило не до конца зажившую рану во сне. Кошмар словно отрезвил её, напомнил о том, что ей никак нельзя привыкать к новому миру, не узнав, можно ли возвратиться домой. И эта звонкая, горькая пощёчина была почти что физически ощутима; от неё мелко тряслись руки и губы, а сердце в груди никак не успокаивалось, из-за чего дыхание невозможно было перевести. – Лия, ты рассеяна сегодня. Что-то случилось? – поинтересовалась женщина и поспешно добавила: только не отнекивайся сразу, подумай и поделись со мной, тебе станет легче, обещаю. Амалия вырвалась из крепких лап своих навязчивых размышлений, которых, как ей казалось, было слишком много, и устало посмотрела на Миримэ. Та была немного взволнована, но в целом её лицо было улыбчивым и доброжелательным, что давало небольшую каплю спокойствия в целом море тревожности. – Сегодня ночью мне приснился кошмар…– начала свой рассказ Амалия, чувствуя, как учащается пульс от звука собственного голоса; это давало понять, что она находится в реальности, где нет места тому безмолвию, которое поджидало её в ночном ужасе, – когда нужно было бежать, я не могла сдвинуться с места, а когда я хотела кричать, то ничего не вышло. Мне было очень страшно, – призналась она. – Часто же тебя мучают кошмары в последнее время… – произнесла тётя. Её глаза и жесты сделались сочувствующими и обеспокоенными. Через несколько минут Миримэ поставила перед Амалией чашку горячего чая и крепко обняла племянницу, даря своё тепло и умиротворение. – Это чай из особых трав, они облегчат твою нервозность и напряжение, так что сны станут спокойнее. Выпей и иди прогуляйся на свежем воздухе. Улыбка тронула губы Амалии. От искренней заботы Миримэ в груди разлились тепло и безмятежность. Пульс наконец замедлился. Сморгнув слёзы, девушка остудила чай, а попробовав, воскликнула: – Вкусно! Этой ночью её сны были наполнены некой гармонией, которой ей так чертовски недоставало. *** Солнце совершило свой обычный обход дома. День созрел и стал склоняться к вечеру. Улицы освещались фонарями, живущими своей жизнью сверчками и другими насекомыми. Миниатюрная бабочка кружится вокруг Амалии, которая дожидается Гэлира. Он зашёл в магазин, а она предпочла остаться на улице. Девушка осторожно поднимает руку вверх и выставляет указательный палец. Неугомонная бабочка тут же на него аккуратно приземляется, сидит всего пару мгновений и улетает. «Наверное, догоняет друзей», — с улыбкой подумала Амалия. Неожиданно из тени одного магазина выходит эльф. Он одет в длинную зеленоватого оттенка кофту, обрамленную широким кожаным ремнём; в руке держит копьё, а за спиной закрепил лук. Его внешний вид напомнил эльфов следящих за порядком, только более величественный и важный. Амалия больше думает о том, сколько времени они здесь стоят, почему вышли сейчас и что им от неё нужно. «Они» потому что она заметила в тени силуэт ещё одного эльфа. Девушка оглядывается и в голову резко ударяет мысль, что на улице никого. Только она и двое стражей. Амалия вдруг вспоминает постоянное ощущение слежки и от этих замечаний девушка внутренне съёживается, а её кожа покрывается мурашками. Она чувствует себя так, словно её окатили ледяной водой. Тревога заполнила всё тело, предупреждая, что ничем хорошим эта встреча не закончится. Лия понимает это на интуитивном уровне. – Что-то не так? – спрашивает Амалия, стараясь держать голос ровно. Мысленно она перебирает варианты побега. – Прошу Вас пройти с нами, – заговорил стражник. От этой "просьбы" девушка опешила. – По какой причине? Не помню, чтобы я что-то нарушала. В ответ она слышит усталый вздох, но он исходил от мужчины в тени. – Объяснения Вы услышите в замке и уже не от нас. Пройдите с нами по-хорошему, ибо в ином случае, нам придётся применить силу. От звука этого голоса её лицо становится почти мертвенно бледным. Кажется, дышать стало тяжелее, а ноги прекратили выполнять свою естественную функцию, вдруг ослабнув. Она ощутила необходимость придержаться рукой об стену, чтобы остаться в вертикальном положении. Эльф ещё не вышел из тени, но Амалия уже знает кто это. И она не понимает, что ей делать и чувствовать: радоваться и кидаться к нему в объятия или насторожиться, потому что он, кажется, её не узнал? Элен тем временем наконец показался. Его черные волосы были длиннее, чем при жизни и заплетены в высокий хвост, а на лоб спадала чёлка слегка зачёсанная влево. Даже при свете уличного фонаря девушка замечает его крепкие, рельефные руки обтянутые кофтой. Он кажется немного старше. Амалия помнила его юношей, а сейчас хочет назвать мужчиной. Его новый внешний вид приходится ей по вкусу. Но во всех его движениях, словах и взгляде не сквозила даже капля узнавания, от чего сердце забилось в болезненном стуке. Девушка поджимает губы от обиды, хотя сама не знает, на что и на кого обижается. Наверное, на несправедливость. Поскольку не сбей их тогда машина, сейчас бы они заказывали лёгкий перекус в их любимом кафе, или же гуляли в парке, переплетая пальцы рук. Но вот ирония: влюблённая раньше пара стоит напротив друг друга, а их взгляды разительно отличаются — он смотрит безразлично с каплей раздражения, а она с недоверием, досадой и одновременно облегчением, осознавая, что не одна застряла здесь. Она любит его до сих пор, а он собирается куда-то её вести, не обращая внимания на явное несогласие девушки, и точно не пренебрежёт воспользоваться грубой силой в случае чего. И от того нежного отношения к ней в прошлом не осталось в нём ни капли. Вспомнился недавний кошмар. Он будто предсказывал, что вскоре она увидит Элена в живую. Сейчас Амалии кажется, что она снова попала в страшный сон. – Я никуда не пойду, – девушка держится изо всех сил, с горечью сглатывая слёзы. На самом деле, ей кажется, что ещё немного и её стошнит. На данный момент — это не тот Элен, которого она знала и любила. Не хочется быть слабой перед этим незнакомым мужчиной. – А придётся, – встрял первый стражник. – Что здесь происходит? Амалия выдыхает. Это был Гэлир, вышедший из магазина. Первый стражник уже собирался схватить её за руку, но в последний момент отдёргивает себя. Он хмурится, слегка наклоняется к ней и раздражённо шепчет: – Держи рот на замке. Он подходит к Элену, который наблюдал за этим со стороны. Они что-то между собой быстро решают и поспешно ретируются по воздуху. Амалия полностью облокачивается об стену. Этой встречи девушка не ожидала. Точнее, в душе теплилась надежда на встречу с любимым, но обстоятельства представлялись ей совсем другими. Она крупно вздрагивает от аккуратного прикосновения к плечу. Это Гэлир. Он взволнован и задаёт вопросы, но Амалия только сейчас слышит его голос, вырываясь из лап накатывающей истерики, что вот-вот поразит её, если она что-нибудь не сделает. – Давай уйдем отсюда. Парень кивает. Добравшись до дома, он зашёл вместе с ней и растерялся от её действий также, как и Миримэ вышедшая их встретить. – Лия, что происходит? – Мне нужно уйти, – отвечает Амалия и продолжает собирать необходимое в дорогу. – На ночь глядя? Надолго? Девушка остановилась. Несколько секунд она задумчиво смотрит в стену, пытаясь прожечь в ней огромную дыру, похожую на ту, что сейчас в её сердце. Покачав головой, отвечает: – Не знаю, скорее всего да. Миримэ теперь уже смотрит на Гэлира, который пожимает плечами. Он удивлён не меньше. Женщина подошла к Амалии, мягко взяла её за руку и строго произнесла: – Пока ты не объяснишь, я тебя никуда не отпущу. Амалия кивнула, понимая, что действует поспешно и на эмоциях. Она сделала глубокий вдох и прежде, чем выдохнуть, задержала воздух в грудной клетке на несколько секунд. Залпом высушила стакан воды и присела на край кровати; нервно теребя ткань кофты, пыталась собрать мысли в кучу. – Я… я не знаю, как это объяснить. Это так сложно и я не понимаю, как поступить правильно. – Расскажи, как есть. Я замечала, что тебя что-то гложило всё это время. Ты была сама не своя, такая встревоженная и часто витающая в своих мыслях. Я думаю, тебе стоит поделиться, а мы постараемся понять. Миримэ аккуратно взяла девушку за руку и легонько сжала её мелко подрагивающую ладонь. Амалия искренне ценит этот жест. Ещё какой-то месяц назад, или около того, она знать не знала эту женщину. Но теперь… теперь не хотелось от неё столько скрывать, ведь она заслуживает того, чтобы знать хотя бы часть всего происходящего с ней. – У меня… на самом деле, я из другого мира. Звучит бредово, я знаю! Но, поверьте! Я не ударилась головой, мне не приснилось. Просто однажды я проснулась не в привычном месте, а здесь, и это было ужасно. На комнату опустилась тревожная, невероятно давящая тишина. Каждый мысленно перенёсся в тот день, когда впервые заметил странное поведение этой девушки. Теперь всему произошедшему можно было найти объяснение, если всё то, что она сказала, правда. – В своём мире меня тоже звали Амалия и выглядела я точно также, исключая некоторые различия, – она неосознанно коснулась своих ушей и прошлась подушечками пальцев по светло-голубым кончикам волос, – но со мной кое-что приключилось и я очутилась здесь. Я правда не знаю, правильно ли поступаю, рассказывая вам это. Возможно, вы примете меня за сумасшедшую. На вашем месте я бы подумала так. На счёт своих видений Ами решила умолчать. Она может ошибаться, да и потрясений для этих двоих на ближайшее время достаточно. Хотелось, чтобы хоть услышанное сейчас они смогли переварить. – Это… нет, я не знаю, что сказать. С одной стороны, теперь можно понять, почему ты так себя вела. Но с другой… это всё очень странно. – Разве такое возможно? – спрашивает Гэлир. Рассказ кажется ему нереальным, и если бы не интуиция, которая подсказывает ему, что всё есть так, как говорит подруга, то он бы и впрямь подумал, что она ударилась головой. Ему вспомнился тот их первый разговор на поляне и теперь, проведя аналогию, Гэлир начинал понимать. – Я и сама никогда не думала об этом. Но кажется, что обо мне узнал король. И во мне нет уверенности, что со мной всё будет хорошо, если я прийду к нему, как он этого хочет. Гэлир коротко рассказал Миримэ о встрече со стражниками, после которой Амалия и решила уйти. Женщина поджала губы в тонкую полоску, а её лицо было подобно белому полотну. Взгляд сделался тяжелым, а дыхание прерывистым. – Я боюсь, что ничего хорошего меня там не ждёт. Поэтому хочу уйти. Но я не могу сказать вам о том, куда иду, иначе меня быстро найдут. – Я пойду с тобой, – вдруг объявляет Гэлир. Амалия смотрит на него широко, приоткрыв в удивлении рот, не находя слов ещё несколько секунд. Опомнившись, девушка возмутилась: – Это опасно! Зачем тебе из-за меня так рисковать?! Гэлир улыбнулся: – Есть на то причины. И одна из них — потому что мы друзья. От этого заявления Амалия смахивает с глаз слёзы. Это так приятно: знать, что ты кому то так дорог, что этот человек готов рискнуть ради тебя. – Я не хочу, чтобы из-за меня ты попал в неприятности. – Это мой выбор, Лия. И вряд ли тётушка Миримэ отпустит тебя одну. Но, если она не любитель путешествовать, то я пусть и с грустью расстанусь с родным городом, но с радостью повидаю мир. К тому же, повторюсь, делаю это и из своих побуждений тоже, но пока не могу сказать каких. Амалия серьёзно кивает. Она не может заставить его остаться так же само, как и они не смогут остановить её. Рядом слышится горький вздох Миримэ: – Это все кажется таким абсурдным. Но я не вправе удерживать тебя. Всё, что я могу — это дать вам в дорогу полезных трав, вкусной еды и отпустить. Как бы страшно и печально не было это делать. Миримэ неожиданно подошла к Амалии и обняла её. А потом шёпотом сказала: – Ты не та, с кем я жила всё это время. Мне грустно осознавать, что скорее всего никогда не увижу свою племянницу и, когда вы уйдете, я дам волю слезам, но… Одно я могу сказать точно. Ты — искренняя и хорошая девушка. Я буду скучать за тобой. Миримэ поступила так, как и говорила. Крепко обнявшись на прощание, Амалия встретилась с Гэлиром, который ушёл к себе домой собраться, и покинула с другом город. Им предстоит долгий путь.