Эсперы изумрудного дома

      И вот они снова собрались тем же составом почти по тому же поводу. Именно об этом подумал Даниэль, садясь на диван в кабинете для совещаний. Артур сидел рядом, быстро щелкая по клавишам в ноутбуке, Андрей и Влад были за столом, а Илья, видимо, решил не терять времени зря, поэтому протирал от пыли полки стеллажей. Возле одного из них на ряду стульев дремал Крис. На этот раз ждали только Алекса, которому перед самым началом обсуждения позвонил Женя, сообщив, что есть интересные новости из полиции. Мария тоже выходила поговорить по телефону, и только что вернулась.       - Растолкайте его кто-нибудь, - она закрыла дверь и презрительно кивнула на Криса. – Алекс сейчас вернётся.       Андрей, сидевший к нему ближе всех, развернулся и, перевесившись через подлокотник, ткнул его карандашом в колено.       - М? – Крис разлепил глаза, сонно оглядывая присутствующих. – Вы ещё не начали или уже закончили?       Мария недовольно цокнула, сев за стол.       - Видимо, первое, - правильно расценил её действия Крис и потянулся. – Чего ждём?       - Твоего пробуждения, - сказал вошедший в комнату Алекс.       Он сел в кресло, сомкнув кончики пальцев, и состроил загадочный вид.       - Что вещает полиция? – Влад нарушил молчание.       - Они решили закрыть дело Третьего.       - Та-ак, - заинтересовался Артур, отложив ноутбук. – Быстро они слились. Причина?       - Женя думает, что не обошлось без влияния ООБС.       Даниэль напряжённо сжал пальцы в замок. Как глупо. Неужели этот человек не заслуживает того, чтобы за его смерть наказали виновных? Да, он за той стороной закона, но и его убийца ведь может продолжать ходить по улицам города. И ООБС это не волнует? Организацию по обеспечению безопасности. Серьёзно?       - У нас на повестке дня ещё два странных трупа. Что по ним? – снова заговорил Влад, перекинув локоть через спинку стула. – Здесь мы тоже своими силами?       - Тень-то, кстати, по стопам Третьего пошёл, - напомнил Артур. – Говорю же, в открытую грабил.       - И кара моментально по голове ударила, да? – Крис, зевнув, поудобней устроился на стуле, похоже, опять собираясь уснуть.       - Делом Тени полиция ещё занимается. Погиб он действительно от удара по голове, но, помимо этого было ещё кое-что, - Алекс сделал небольшую паузу. – В его теле крови тоже было значительно меньше нормы. У него были мелкие царапины, но вряд ли всё случилось из-за них.       - У-у, так у нас и правда завелась чупакабра? – Артур произнёс это с восторгом в глазах.       - Почему это не может быть просто совпадением? – со скептицизмом раздалось около подоконника. Илья обернулся, отложив на него тряпку, и поправил очки. – Может быть, это болезнь. Или стечение обстоятельств. Разве мы можем верить в детские сказки?       - Да, вдумчивый мой, не можем, - Артур посмотрел в его сторону и склонил голову набок. – Поэтому, мы должны разгадать причину. Но я объясню тебе, почему это не может быть совпадением. Вспомни, пожалуйста, такую замечательную фразу: один раз – случайность, два раза – совпадение, три…       Он жестом намекнул Илье продолжить.       - Закономерность, - Илья нахмурился. – О чём…       Он на мгновение замер и, широко распахнув глаза, повернулся ко Владу.       - Ты сказал, на повестке дня два трупа?       - Варвара Кирин была тоже обескровлена, - спокойно пояснил Артур.       - А почему я узнаю об этом только сейчас?       - Нам подтвердили эту информацию буквально только вчера, так что считай это тоже стечением обстоятельств, - Артур с усмешкой развел руками.       — А с ней тогда что? – спросил Андрей. – Вы так и не выяснили, что за фейк ей писал?       Мария помотала головой.       - То есть, кто-то убивает одарённых? – задумчиво заключил Крис, подперев щёку кулаком. – Это очень плохо.       - Потрясающе, - пробормотал Илья, и все взгляды сошлись на нём.       Даниэль ощутил, как в груди зародилось отвратительное чувство. Тревога. Они пока не знают, с чем имеют дело, но им уже есть кого защищать. Илья был одарённым, а дома мелкие, Ева, приезда которой из приюта ещё надо было дождаться.       За дальнейшую сорокаминутную беседу общими усилиями удалось составить примерный план работы по делу чупакабры. Артур убедил оставить название таким. Поскольку у агентства были ещё и другие расследования, свободного времени оставалось не так много. Из всех вопросов, поднятых сегодня, официальным оставался только тот, что про загадочного фейка. КОСа передала от родителей Вари, что они всё ещё хотят выяснить, почему дочь сбежала из дома. В поисках убийцы они, видимо, решили довериться полиции.       Когда совещание закончилось, Даниэль попросил Алекса отпустить его часа на два с работы. Нужно было начать собирать документы для опеки. Алекс, узнав причину, довольно заулыбался, кинув пару безобидных шуток, на что Даниэль лишь терпеливо промолчал.       «Ты делаешь доброе дело» - как мантру повторял в уме он уже третий день, не давая себе передумать.

***

      Красная блузка с чёрным бантом на воротнике, тёмная юбка до колена и ботинки на шнуровке.       — Смело, — прокомментировал Алекс, пока Каролина поправляла причёску, встав перед зеркалом в своей комнате.       До встречи с Фреем было чуть больше часа, поэтому опоздать они уж точно не могли, хотя Каролина и напросилась в последний момент. Хотела ли она увидеть здание компании, посмотреть на Фрея или просто выгулять новый наряд, так и осталось загадкой, но Алекс в любом случае не смог бы отказать.       — Этот твой Стефан прям такой известный? Не слышала о нём. И про фирму тоже, — она вышла в коридор, прикрыв дверь.       — Филиал компании только в июне открыли. И владелец не Стефан, а его отец. Сам Стефан, думаю, пока «тренируется». Но нам такие знакомства будут нелишними.       — Опять во всём выгоду ищешь.       Алекс и не отрицал. Заказ такого формата он получил впервые. Клиент хотел, чтобы агентство и охранная компания Фрея сопровождали мероприятие совместно. И для агентства это был отличный шанс как повысить репутацию, так и набраться опыта. Но для того, чтобы всё получилось, нужно было удачно провести переговоры.       О Стефане Фрее Алекс знал не так много. Француз, двадцать шесть лет, не женат. В каких-либо скандалах или конфликтах замешан не был, но и о ведении дел информация отсутствовала. Его отец же считался успешным в своей сфере бизнесменом, и его Алекс пару раз видел лично, когда был подростком. Родителей тогда только начали пригашать на светские рауты, и Марк Фрей приезжал в Эридов, но без сына.       Компания находилась в отдельном четырёхэтажном здании в центре города. Напротив него был развлекательный центр, а между ними большая полупустая парковка. Алекс остановил машину и глянул на экран телефона. До назначенного времени оставалось пятнадцать минут, и нужно было ещё найти нужный кабинет. Каролина даже начала переживать, что они заблудятся, но проблема решилась сама собой. На входе их встретил статный мужчина лет пятидесяти, на полголовы выше Алекса, в сером костюме, с русыми волосами, зачёсанными назад. Он бесстрастно поздоровался, представился Петром и сказал, что проводит их в зал для конференций.       В просторном холле было много сотрудников, спешащих по важным и не очень делам. Это место уж точно отличалось от его офиса и размерами, и атмосферой. Выглядело солидно, да, но Алексу было совсем не близко. — Прошу, — Петр открыл одну из дверей, когда они поднялись на второй этаж. – К сожалению, Стефан немного опаздывает. Он просил передать свои извинения.       Каролина, переглянувшись с Алексом, зашла первой. Алекс зашёл следом, увидев перед собой большое помещение с панорамными окнами. Практически всё здесь было белым: и стены, и кресла, и стол, стоявший посередине. Пётр пригласил их сесть, а сам удалился «ненадолго». В итоге, они заняли места напротив друг друга, и повисла тишина, которую нарушал лишь отдалённый гул с улицы.       — С образом не прогадала, — улыбнулся Алекс, смотря, как Каролина разглядывает модерновые люстры.       — Думаешь? Мне теперь кажется, слишком внимание привлекает, — она сложила руки на колени.       — А, по-моему, в самый раз, — Алекс поймал её взгляд и подмигнул. – Разве Эмералды должны этого стесняться?       Тогда Каролина улыбнулась в ответ и расправила плечи. Вот это уже другое дело.       Через минут пять вернулся Пётр. За ним в кабинете появился заказчик охраны. Это была серьёзная женщина в строгом костюме. Она сняла тёмные очки, с деловым видом взглянула на Алекса и Каролину и села за стол, начав раскладывать документы.       - Напомню, меня зовут Инга. Рада встрече вживую, а не в переписке. Итак, ближе к делу. Если уж месье Фрей не посчитал нужным осчастливить нас своим присутствием, будем без него. Знаете, Алекс, я не пожалела, что для этого заказа выбрала именно вас. Действия руководства многое говорят о качестве предоставляемых услуг, - она многозначительно посмотрела на Петра, ещё стоявшего у выхода.       - Прошу прощения, - учтиво произнёс он. – Стефан совсем скоро будет здесь. Непредвиденные обстоятельства вынудили его задержаться. Он не хотел Вас этим обидеть.       - Тогда я тоже не обижу его, если заказ полностью перейдёт агентству Эмералд, - равнодушно ответила Инга, открыв папку с файлами, и протянула по одному Алексу и Каролине. Они обменялись неловкими взглядами. – Здесь планы помещений, количество сотрудников и списки гостей…       На Лерину удачу, планировалось охранять закрытый показ фильма, на который она так рвалась попасть. Когда Алекс обещал достать ей пригласительный, он ещё не знал, где сможет его найти, но теперь в поисках не было необходимости, ведь он мог провести её на мероприятие просто так.       Инцидент со Стефаном, конечно, играл на руку репутации, но Алексу, чтобы завоевать доверие клиента, такие подачки судьбы были не нужны.       По расписанию перед показом должно было пройти несколько встреч со зрителями, а уже после розыгрыш подарков. Из-за того, что Алекс не мог предоставить большое количество сотрудников, агентство должно было отвечать за эти мероприятия, а компания Фрея следить за безопасностью на всей территории комплекса и сопровождать важных гостей. Несмотря на то, что Стефан не явился даже через полчаса после назначенного времени, Инга начала переговоры с Петром. Всё-таки, он был управляющим филиала, значит, решать такие вопросы – его работа тоже.       Когда под конец обсуждений Каролина взялась за решение вопросов о количестве людей и оплате, громко и широко открылась дверь. В зале возник Стефан, от появления которого зарябило в глазах. Он был одет в красный костюм, улыбался самодовольно, а в руках держал два больших букета алых роз.       — Всем доброго дня! Прошу прощения за опоздание. Особенно у вас, — он приблизился к Каролине, поклонился и вручил цветы. — Je suis fasciné par tes yeux.       — C’est gentil de vous, — смущенно произнесла она, а Стефан, судя по реакции, совсем не ожидал, что услышит родную речь.       Алекс же еле удержал учтивую улыбку, размышляя о том, откуда взялся букет, если знать, что сюда приедет Каролина, Стефан точно не мог.       - Инга, дорогая, вы, как и всегда обворожительны. Отец просил передать, что ждёт встречи на неделе моды, - Стефан отдал второй букет Инге.       - Как бы раньше не увиделись. А то за компанией здесь совсем следить некому. Того и гляди, совсем на дно пойдёт.       - Ну что вы, - Стефан усмехнулся. – У нас всё под контролем.       Когда Инга уехала, Пётр предложил назначить день для следующей встречи, чтобы составить конкретный план работы. Стефан попросил пересказать, что пропустил, ненавязчиво вовлекая в беседу Каролину, поэтому уйти сразу после Инги не получилось.       — А вы придёте на показ? – Стефан наклонился к Каролине ближе. – Я был бы рад увидеться снова.       — Эм, да, я тоже. Возможно. Если найдётся свободный час, — она переглянулась с Алексом, и тот демонстративно проверил время на телефоне. – И кстати, о нём. Нам уже пора.       — Тогда с нетерпением буду ждать следующей встречи.       - Показушник, - выдохнул Алекс, уже когда сел за руль.       - Думаешь? - Каролина оглянулась на букет, лежавший на заднем сидении. - А мне кажется, он искренне. Злишься?       - Не могу понять, как такому человеку доверили что-то, связанное с охраной.       Когда они вернулись домой, пересеклись с Никитой и Эриком, уходившими погулять, и Лерой, как раз собиравшейся со двора пойти к себе в комнату. Но ей всё-таки пришлось прерваться на несколько минут удивлений и восторженных визгов, потому что Алекс решил рассказать о заказе. Потом она обратила внимание на букет в руках у Каролины, и всего через несколько мгновений они ушли на второй этаж, хихикая и что-то очень бурно обсуждая.       На кухне же нашёлся Эдгар, занятый работой за ноутбуком.       — Как поездка? Есения как поживает? – Алекс сел на стул напротив и стянул галстук.       — Зови её Евой.       — У, даже так? И всё-таки, как она там?       — Без происшествий, — Эдгар поднял взгляд, перестав печатать. — Лучше скажи, зачем ты всё это устроил?       — Я лишь решил помочь Даниэлю. Неужели ты против? Еве ведь действительно здесь будет лучше.       — Дело не в этом, — он потёр переносицу. — А если встретишь ещё кого-то? Я, конечно, понимаю, что дом твоих родителей большой, но всё-таки.       — У меня такое впечатление, будто я умоляю тебя разрешить взять очередного бездомного котёнка. Ладно, обещаю, это последний.       — И как они все тебя находят, — Эдгар вздохнул, возвращаясь к делам.       Алекс с усмешкой развёл руками.       — Оно само так получается. Может, это судьба. Ты вот часто встречаешь одарённых детей без нормальных опекунов, чтобы им нужно было помочь?       — Относительно остального мира даже очень.       — Да ладно, согласись, что она идеально вписывается в эту компанию. А в будущем, возможно, правда сможет работать в агентстве.       — Только сейчас ей об этом не говори.