Между двух миров.

      Исследовательская база Гидры, Зоковия. Конечный пункт в нашем трехлетнем путешествии. С самого распада Щ.И.Т.а Мстители выслеживали Гидру, отсекая одну голову за другой. В добавок, нам удалось, наконец, выследить скипетр Локи. Так что решающий удар мы нанесем здесь. Вот только напасть внезапно нам не совсем удалось. Патрульные подняли тревогу, едва мы объявились, поэтому дальше пришлось прорываться с боем. А пока вся команда разбиралась с бойцами на земле, Старк попытался нанести удар с высоты на саму базу. Но...       — Сволочь!       — Не выражаться! — тут же отругал его Стив. — Джарвис, что видно с орбиты?       — Центральное здание защищено чем-то, вроде энергощита. На базе Гидры Штрукер задействовал весь объем внеземных технологий.       — Скипетр Локи точно здесь. — определил Тор, что только что приземлился рядом со мной и принялся помогать мне отбиваться от армии нападающих. — Без него такой защиты не возвести.       — Значит, мы у цели? — облегченно вздохнула я, добив последнего.       — Да тут цели сотни три будет. — послышался голос Наташи, а вслед за ней и Клинта:       — Да. Плакал наш фактор внезапности.       — Секундочку. — очнулся Тони. — Меня одного покоробило Кеповское "не выражаться"?       — Что делать? — тут же отозвался Стив. — Так уж я воспитан.       Слушать их переговоры по каналу связи, конечно, очень интересно, но я решила сосредоточиться на бойцах, что непоколебимо продолжали защищать свою базу. Приходилось даже пару раз подниматься в воздух, чтобы отбиться от большого количества вооруженных людей и военной техникой, что, к слову, как уже говорил Джарвис, пользуется внеземными технологиями. Хоть я и не принимала участие в битве за Нью-Йорк, зато видела очень много новостных сюжетов. И очень хорошо помню, как это было. Оружие и техника очень сильно напоминает мне армию Локи. Читаури. Значит, Гидра и правда используют их технологии и то, что мы ищем находится именно здесь.       Пока я продолжала отбиваться до меня добрался Стив. Ну что за люди? Ничего не доверяют мне делать самой. Едва мы разобрались с атакой на этом участке и я выдохнула, я услышала выстрел, из-за которого меня потянула к Бартону, а вслед за ним, в добавок, голос Наташи.       — Клинт!       Я взглянула на Стива и мы собрались уже бежать на помощь, однако в этот момент мимо него как будто что-то промчалось с невероятной скоростью, сбив его с ног, и тут же исчезло так же быстро и внезапно, как и появилось. Что это было, я понять не успела, зато заметила новую волну нападающих и бросилась в ответную атаку, а вот Стивен, похоже, обо всем догадался.       — У нас тут мутант. — сказал он и отправился за мной.       — И как ты его разглядел? — не отвлекаясь от своего дела, спросила я.       — Старк, мы в крепость-то попадем? — спросил он, помогая мне с бойцами.       — Снимаю щит. — последовал ответ от Тони. — Джарвис, мы ведь... снимем щит?       — Скорее бы уже закончить. — вздохнула я, добив очередного солдата. — А-то мне уже не по себе.       — Спокойно, Джена, держи себя в руках. — Сказал Стивен.       — Вот-вот, — тут же присоединился к нам Тор., — нам одной зверюги хватает. —       — О... вот спасибо, братик.       — Добро пожаловать, господа. — наконец объявил Тони о своем успехе.       — Мутант, говоришь? — переспросил Тор, когда все противники, наконец, полегли.       — Не известно. — ответил Стив. — Он, как размытое пятно. Я не видел таких.       — А я вообще его не видела. Видела, как Стив упал.       — Клинту крепко досталось. — прервала нас Наташа. — Надо бы эвакуировать.       — Доставлю Бартона на базу. Чем скорее, тем лучше. Вы со Старком найдите скипетр.       — Сделаем.       — Я бы передохнула. — предложила я. — Мне на сегодня хватит.       — Согласен. — поддержал меня Стив. — Тор, возьми ее с собой.       — Понял. — в этот момент мы снова заметили отряд в сопровождении танка. — В атаку пошли.       — Это они зря. — Стив подставил свой щит и от удара Тора, по земле прошли мощные волны вибрации, что в один миг разнесли и этот отряд, и их танк.       — Найди скипетр. — напомнил Тор перед тем, как мы взлетели. И тут же послышался голос Старка.       — И я умоляю тебя, брат, не выражайся.       — Ну все, теперь это на долго.

***

      Пока Старк сидел за штурвалом, а Стив и Тор занимались раненым Клинтом, я уселась в уголке в мыслях о сегодняшней операции. Я, конечно, и сама замечаю, что с каждым разом справляюсь все лучше и лучше, но меня все еще не покидает тот самый малый шанс, что я сойду с ума. Он хоть и малый, но... он есть. Иногда я чувствую себя, как Брюс. Хотя Брюсу немного легче в этом плане. Наташа может его успокоить. А я... если рядом не окажется Тора, который может приложить меня молотом, меня уже никто не остановит.       — Эй, ты как? — спросила Наташа, усевшись рядом.       — А?.. — вернулась я в реальность. — Извини, ты что-то спросила? Как там Клинт?       — Жить будет. Ты какая-то напряженная. Что случилось?       — Просто... Слушай, вы же с Фьюри вместе вербовали Тони, Брюса, да всех в целом. С твоим профессиональным опытом как ты считаешь... ты уверена, что я вам подхожу?       — О, нет. Я не... как же я не люблю все эти нотации. Знаешь что? Лично мое мнение. Только сама не разболтайся. Я иногда сама об этом думаю. Так что, я хорошо тебя понимаю.       — И... как ты справляешься с подобными мыслями?       — Стараюсь об этом не думать и сосредотачивать на цели. Но всегда возвращаюсь к этой мысли. Нам ничего не остается, кроме как свыкнуться и жить с этим.       — Я пытаюсь свыкнуться вот уже несколько лет. В большинстве случаях я спокойна, потому что Тор рядом. И если вдруг что случиться, он сможет меня остановить. А когда его нет... я боюсь стать хуже Брюса. Если ты понимаешь, о чем я.       — Понимаю. У нас всех свои демоны.       — Знаю. Поэтому и не боюсь показаться в ваших глазах каким-то монстром. Знаю, что вы не будете осуждать меня или винить. Я... кажется, сейчас сама ответила на свой вопрос, да?       — Да. — улыбнулась она.       — Надо же. Как ты это сделала? Тебе бы в психологи.       — А, нет. Ладно, пойду к Брюсу. А-то он какой-то... ну ты сама видишь.       — Да, давай. И, Нат, спасибо... за это. Я могила. — подмигнула я ей.       — Обращайся.       Мне действительно полегчало, так что я поднялась с сидения и присоединилась к мужчинам. Нат зря отказывается от перспективы стать психологом. У нее здорово получается. Сначала я, а теперь Брюс с той же проблемой. Вот только очень большой ошибкой с ее стороны было просить помощи Тора.       — Тор, что по Халку?       — Хель от стонов поверженных им врагов содрогнулся. — ответил Тор, чем только напугал Брюса, но к счастью он вовремя это понял. — Э, поверженных, в смысле, наземь, не насмерть. Да там и не стоны, а так нытье, да вытье и сетование. Кто мышцу потянул, кто слег... с подагрой.       — Браво, братец. — улыбнулась я. — Меня ты успокаиваешь куда лучше.       — Ну... Кхм, ладно.       — Слышь, Беннер. — вмешался Тони. — Доктор Чо летит из Сеула. Спрашивает, в лабораторию пустишь?       — А, да. — ответил Брюс. — Она знает, где там что.       — Спасибо. Джарвис, порули. — поднявшись с кресла, он подошел к нам, пока мы стояли над скипетром, словно охрана. — Ну что, счастлив? — спросил он у Тора. — Гонялись за ним с самого распада Щ.И.Т.а. Не то, чтобы мне нравились авантюры...       — Но это стоило того.       — Осталось понять, как его использовал противник. — задумчиво произнес Стив. — Явно не только, как оружие. И давно ли Штрукер промышляет генной инженерией?       — Мы с Беннером поколдуем над ним пока он не в Асгарде. — предупредил Тони моего брата. — Не против? А через пару дней устроим отвальную. Ты ведь остаешься?       — Да, конечно. Любая победа венчается пиром.       — Да, кто не любит пиры. Капитан?       — Раз мы покончили с Читаури и Гидрой, я за. Пируем.       — Отлично. Заноза?       — О, да. — согласилась я. — Я с вами. Если перестанешь звать меня занозой.       — А ты не будь занозой и тогда перестану. Хотя даже тогда не перестану.       — Ты не исправим. А вы... домой меня не подбросите случайно? Точнее к маме?       — Что, залетишь к маме спросить разрешения, можно ли тебе на вечеринку со взрослыми дяденьками.       — Ой, ты-то... взрослый дяденька. Нет. Повидаться хочу. Вернусь как раз к вашей пирушке.       — А может тогда своим ходом?       — Могу, но я подумала, что один мой хороший друг захочет обо мне позаботиться. Или я тебя с кем-то спутала?       — Получается, точно спутала.       — Поняла. Значит, все таки своим ходом.

***

      В чем я себе точно никогда не изменяю, так это в своей неприязни к таким вечеринкам. Но признаюсь, последнее время они начинают мне нравится. В первую очередь, потому что Старк стал созывать меньше журналистов. Вечеринки стали более приватными, а значит, я могу наконец расслабиться. Ну и конечно же, Мстители. Я уже так вписалась в их компанию, что мне уже не важно, кто меня окружает. Если рядом кто-то из команды, мне уже хорошо. Так что я, даже не раздумывая, отправилась на эту вечеринку. В добавок, я еще и принарядилось. Надела великолепное черное коктейльное платье. Думаю, кое-кто это оценит.       Да уж, вечеринка, что надо. Мне даже... нравится. Я вижу Наташу, Роуди, Брюса. О, вон и сам Тони. И... я вижу Капитана. Синяя рубашка? Что-то новенькое. Никогда не задумывалась, что ему может так идти синий цвет. Он просто красавец. Пока я стояла, любуясь им издалека, он меня заметил и сразу же направился в мою сторону.       — Привет. — улыбнулась я, как только он приблизился. — Я немного опоздала, надеюсь, ничего интересного не пропустила?       — Нет, все только начинается. Ты как раз вовремя. Классно выглядишь.       — Правда? Спасибо. Ты тоже ничего. Я и не знала, что тебе так идет синий.       — Ну, спасибо. — он смущенно улыбнулся.       — Эй! — выбрался к нам из толпы Сэм. — Ты пришла.       — Сэм! — улыбнулась я. — Привет. А ты что, меня ждал?       — Ну, может быть. — посмеялся он.       — Ясно. Ну, что скажете о вечеринке? Весело или мне лучше ехать домой?       — Да вроде ничего. Сама как считаешь?       — Я вообще не люблю большие скопления людей. Но ради вас потерплю.       — Вот как, значит? Ясно. Что ж, пойду возьму себе чего-нибудь в баре.       — Отличная мысль, а я пока пойду со всеми поздороваюсь. Стив, ты не против?       — Да, конечно, иди.       — Еще увидимся.       В целом вечеринка не плохая. Людей хоть и много, но они ведут себя очень даже приятно. Многие со мной очень мило поздоровались, с некоторыми я даже немного побеседовала, и, что самое главное, никто ко мне не приставал. Наконец, я смогла добраться до бара, где взяла себе любимый коктейль. Однако едва коснулась содержимого губами, за моей спиной объявился хозяин вечеринки.       — О, явилась. Как добралась? Пробки были? Как мама?       — Привет, Тони. Мама в полном порядке. Передавала тебе "привет".       — О, как мило с ее стороны.       — А вы тут как? Удалось поколдовать над скипетром?       — Все еще колдуем.       — Вот как? Ну, желаю успехов. Кстати, классная вечеринка. Даже для меня тут очень уютно.       — Я старался. Хотя это все заслуга Джарвиса.       — Ты не думал поднять ему жалованье? Ну или хотя бы премию выписать?       — Не давай ему подсказок на этот счет. — посмеялся он.       — Ой, прости. Если он завтра попросит прибавку, я не причем.       — Ага. Ладно, развлекайся.       — Да, увидимся.       Оставшись в гордом одиночестве возле бара, я принялась осматривать гостей, попивая коктейль. Иногда приятно наблюдать, как люди веселятся, смеются и улыбаются. И ни что не омрачает это веселье. От этого зрелища и мне хочется улыбаться. Ведь именно за это мы и сражаемся. Ради этого я осталась в Мидгарде. Краем глаза я заметила Стива на втором этаже. Стоит и о чем-то беседует с Сэмом. Интересно, о чем они говорят. А вот пойду сейчас и узнаю. Они как раз закончили. Сэм оставил его одного, а Стив, заметив меня, улыбнулся и помахал мне. Пойду и я с ним побеседую, сейчас только пиво для него возьму.       — Не скучаешь? — улыбнулась я, протянув ему бутылку.       — Да нет, что ты. Так просто задумался немного.       — О чем? Сэм тебя чем-то нагрузил?       — Скорее уж я его.       — Да ну? Может и меня нагрузишь? Я отличный психолог.       — Не хочу. — улыбнулся он. — Давай лучше развлекаться. Хорошо?       — Да, конечно. Но помни, что ты всегда можешь со мной поговорить.       — Знаю.       — Слушай, у меня к тебе такой интересный разговор. Ты не думал сменить обстановку?       — Обстановку?       — Ну, не знаю... квартиру... например?       — О, и ты туда же?       — Просто есть у меня одна на примете. Очень уютная и недалеко от тебя. Так что вещи будет перевезти не сложно...       — Скажу то же самое, что и говорил Сэму. Мне будет лучше и спокойнее в своей.       — Да, я понимаю, но эта квартира тебе ничего не будет стоить, к тому же... у тебя появится весьма приятная компания.       — Оу... Слушай, Джена, я понимаю, к чему ты клонишь. Но не слишком ли мы... э...       — Торопимся? — вздохнула я.       — Да.       — Да, я понимаю, может быть ты и прав. Просто мне это как-то в голову пришло, вот я и решила спросить.       — Ничего страшного. — улыбнулся он.       — Чудно. Слушай, хочешь расслабиться? Пошли к Тору. Он, когда выпьет, начинает травить свои байки.       — Я только за.       Тор тем временем уже вовсю рассказывал истории компании каких-то ветеранов. Я знаю, что присоединиться к нему было моей идеей и она показалась мне блестящей, вот только едва я приблизилась к брату, тот, приобняв меня за плечо, привел в центр внимания и принялся рассказывать истории уже обо мне. К счастью, в этих историях он только и делал, что нахваливал меня, как воина. Ни одного слова лишнего не сказал. Наконец, закончив, он предложил выпить, достав из кармана пиджака флягу. Сперва он налил мне, а потом один из ветеранов внезапно заявил:       — Накапай мне чутка.       — А, нет-нет-нет. Его выдерживали многие тысячи лет. В бочках из обломков грюнфильской флотилии. Людям крепко в голову дает.       — Да не крепче немецких минометов, сынок. — ответил один из стариков. — Кого ты пугаешь? Наливай.       — Кхм... — признаться, удивлен был не один Тор. — Ладно.       Вот только, как и ожидалось, старикам от такого пойла стало немножечко не хорошо. А вот мне очень даже понравилось. Мне даже слегка дало в голову и я, наконец-то, смогла полностью расслабиться и повеселиться. Разок даже престала перед публикой и спела пару забойных песен. И, надо сказать, приняли меня очень радушно. Они так веселились, так танцевали. Это было что-то невероятное. Не думала, что меня так примут. После я успела поиграть с Сэмом партийку в бильярд. И даже смогла его обыграть. Пока мы пили и веселились я и не заметила, как народа становились все меньше, и меньше. В какой-то момент только мы и остались. Усевшись в круг поудобнее, мы продолжили свою вечеринку. Хотя по сути ничего и не изменилось, мы, по-прежнему, пьем, смеемся и веселимся. Но, хочу сказать, что так мне нравится куда больше. Разговоры велись абсолютно ни о чем и дошло до того, что Клинта очень заинтересовала тема Мъельнира. Вот только ни рассказам Тора, ни моим он не поверил.       — Да это трюк. — заявил он.       — Нет-нет, друг мой. — смеясь, ответил Тор. — Не скажи.       — "Только лишь достойнейшему дарована сила поднять". Уж нам-то мозги не пудри.       — Клинт, ты разговариваешь с богом. — решила напомнить ему я. — Не забыл? Какие тут трюки? Только чистая магия.       — Ага, как-же "Магия". Ну и глупость.       — Что-ж ну так изволь. — заявил Тор и тут же послышался гул, который я с удовольствием поддержала.       — Давай-давай. — заинтересовался Тони.       — Серьёзно? — Бартон тут же поднялся и величественно зашагал к молоту.       — Помни, Клинт, ты уже не молодой. — продолжил дразнить его Старк. — Не поднимется - не тревожься.       — Я этот фокус видел сто раз. — заявил тот Тору в лицо, обхватывая рукоять молота. Однако, вопреки его ожиданиям и уверенности в себе, поднять его не вышло, сколько бы усилий Клинт не приложил. — Что-б... Я так и не понял, как ты это делаешь. — смеясь, добавил он.       — Лучше промолчу. — прокомментировал это Тони.       — Вперед. Старк, твой выход.       — Кто я такой, чтоб не принять брошенный вызов? — заявил тот, поднимаясь с кресла и расстегивая пуговицу пиджака.       — Помни, Тони. — попивая пиво, добавила я. — На сей раз Джарвис тебе не поможет.       — Помолчи. — посмеялся он, ухватываясь поудобнее за рукоять. — Чистая физика. Значит, тот кто поднимет, станет царем Асгарда?       — Да, конечно. — ответил Тор, предварительно взглянув на меня.       — Закреплю за собой право первой ночи. — и... ничего. — Я сейчас.       И дальше началось настоящее шоу. Тони пытался поднять молот и с помощью костюма, и вместе с Роуди, у которого тоже, к слову, была рука от костюма. Далее пытался Брюс и опять ничего не вышло. А потом настала очередь Стива. Честно признаться, я любовалась им, едва он поднялся с дивана. Подойдя к молоту, он закатил рукава, схватился за рукоять и потянул вверх. Я озадаченно взглянула на Тора. Мне показалось или молот и правда двинулся? Кажется, он тоже это заметил, но тут же рассмеялся. А Стив, тем временем, мило улыбнулся.       — Никак? — спросил его Тор. После предложили Наташе, однако она отказалась принимать участие в конкурсе, после чего Брюс обратился ко мне:       — Может быть, ты?       — Ой, нет. Я уже однажды пробовала. Скажу сразу, царицей Асгарда мне не быть.       — При всем уважении к громовержцу, — начал Тони, — он химичит.       — Да черта с два. — высказался Клинт, что тут же подхватила Мария.       — Стив, он сказал плохое слово.       — Всем уже разболтал? — вздохнул Стив.       — А что, мне нельзя было? О боже, зануда, каких поискать. Джена, как ты его терпишь?       — Э... — отвечать на этот вопрос мне не хотелось. — Может, лучше вернемся к молоту?       — Да. — он тут же заинтересовался. — Рукоять с гравировкой, так? А вдруг это шифр? "Строго для Тора и только" - в переводе на человеческий.       — Что ж, это... — Тор поднялся со своего места и подошел к молоту. — Это весьма любопытная теория. Только дело в другом. — он схватил молот и пафосно его подкинул. — Вы все недостойны.       Мы дружно рассмеялись, но веселье тут же перебил неприятный звук, как будто кто-то уронил на пол микрофон.       — Не... дос... той.. ны... — вслед за пугающим голосом в помещение вошел побитый, еле стоящий на ногах легионер Старка. Выглядел он ужасно жутко. — Все... о чем тут говорить?.. Убийца на убийце.       — Старк? — взволновался Стив.       — Джарвис? — попытался тот вызвать своего помощника, а робот продолжил говорить, как живой человек.       — Прошу прощения, я спал. Точнее... был ведением. Шум... ужасный грохот и я в переплетении цепей... Пришлось убить того, второго. Он был хорошем парнем.       — Убить? Кого? — Стив держался весьма спокойно, а вот я начала чувствовать тревогу.       — Тор? — обратила я на себя внимание брата. Одного моего взгляда было достаточно, чтобы он понял, что сейчас происходит у меня внутри. Уж он-то знает, если я волнуюсь, для волнения есть веский повод.       — Не хотел, но пришлось. — продолжал легионер. — Что поделаешь? Мир суров и у нас не всегда есть выбор.       — Кто твой хозяин? — Спросил Тор и в ответ на это робот проиграл запись голоса Старка.       — "Я обеспечу Землю несокрушимой браней".       — Альтрон? — догадался Брюс.       — Во плоти. — подтвердил его догадку тот. — Точнее еще нет. Пока лишь... в коконе. Но я готов... к своей миссии.       — Какой миссии? — спросила довольно напуганная Наташа.       — Мир здесь и сейчас. — С ужаснейшим грохотом, пробив стену, в комнату ворвались оставшиеся члены легиона, по виду ничем не отличающиеся от самого первого. Атака была внезапна, так что нас раскидало по всему помещению. Но им не повезло. Поскольку это все таки роботы, я совершенно не стеснялась применять против них холодное оружие. Да и остальные, как я посмотрю, не жалели ни сил, ни своих противников. Хотя по началу, они сперва разбежались по укрытиям, а уже потом сориентировались и начали ответную атаку. Скрывать не буду, я, как и все, первым делом укрылась за своим заслоном, и только через пару секунд, когда полностью осознала происходящее, вступила в бой. Когда мы, наконец, разобрались с последним, Альтрон продолжил.       — Ах, накал страстей. Прошу простить, ваши помыслы чисты, но несколько однобоки. Вы хотите сберечь планету, но противитесь эволюции. В чем смысл человечества, остановившегося в развитии. Мир установиться лишь тогда... когда Мстители вымрут. — не выдержав его болтовни, Тор со всей силы запустил в него молот, от чего тот рассыпался на куски.

***

      — Все труды насмарку. — констатировал Брюс. — Альтрон ушел через сеть и поминай, как звали.       — Все здесь прошерстил. — добавила Наташа. — Файлы, разведданные. Знает нас, как облупленных. Лучше нас самих.       — Он во всех базах. По всему интернету. — присоединился к ним Роуди. — А что если он захочет поразвлечься? Пощекотать нервишки?       — Ядерные коды. — догадалась Мария. Она сидела на стуле, закинув ногу на ногу, пока я пинцетом кропотливо доставала крохотные осколки стекла из ее ступни.       — Допустим. — согласился с ней Роуди. — Так, надо звонить и срочно. Если связь еще есть.       — Бомба? — рассуждала Наташа. — Он обретает людей на смерть.       — Нет, не на смерть. — поправил Стив. — На вымирание.       — А еще он убил кого-то. — напомнил Клинт.       — Но в здании, кроме нас, никого не было. — сообщила Мария.       — Нет, было. — Тони показался мне каки-то мрачным. Он показал нам голограмму Джарвиса. По его виду и разговорам ребят я сразу все поняла. Я поднялась с колен, рассматривая голограмму.       — Джарвис... — в помещении повисла тишина, что длилась несколько секунд, пока ее не нарушил доктор Беннер.       — Как?.. Какой-то бред...       — Джарвис был первой линией обороны. — сказал Стив. — Тем, кто мог отключить Альтрона.       — Нет. — задумчиво произнес Брюс. — Альтрон мог его поглотить. Здесь не логика, здесь ярость.       Громкие и уверенные шаги, заставили меня обратить свое внимание на Тора, что яростно бросился на Тони, схватив его за горло.       — Стоп, стоп, стоп. — взволновался Брюс.       — А ярость заразна? — бросил Клинт.       — Тор! — испугалась я.       — Словами, приятель. — сдавлено произнес Тони.       — Сказал бы, кто, да нет таких слов, Старк. — едва сдерживая ярость, сказал Тор.       — Тор. — окликнул его Стив, но это не помогло. — Легионер.       — Тор! — громко прокричала я и Старк тут же оказался снова на свободе.       — Все ушел. — он был толи мрачен, толи опустошен. — И след его затерялся в сотни миль к северу. А с ним и скипетр. По новой искать, отвоевывать.       — Джин выбрался из бутылки. — высказала свое заключение Наташа. — И его имя Альтрон.       — Я не понимаю. — тихо сказала доктор Чо. — То есть ваша программа... убьет своего творца? — в ответ на ее вопрос Тони рассмеялся, чего никто из нас не понял.       — По-твоему, это смешно? — наигранно улыбнулся Тор.       — Нет. Нисколько, напротив. Все... все просто ужасно. Все просто... все просто... это... — он снова рассмеялся. — Нет, правда. Ужасно.       — Всего бы этого не было, если бы ты не лез в то, чего не понимаешь.       — Эй, постой, постой. Я виноват. И каюсь. Прикол в том, что до вас не доходит. Звезды сошлись.       — Тони, может не стоит сейчас об этом? — предостерег его Брюс.       — Серьезно? Пацифист. Будешь показывать брюшко всякий раз, как кто-то рявкнет?       — Только, если сотворил монстра.       — Мы и близко не подошли к решению. Даже ни на сантиметр.       — Не знаю, что вы сотворили, — вмешался Стив, — но делов натворили. Мстители задумывались, как антипод Щ.И.Т.а.       — А никто не помнит, как я рванул в портал с ракетой?       — Нет, не помню такого. — сразу ответил Роуди, а Тони продолжил.       — Спас Нью-Йорк?       — Нет, не припоминаю.       — На Землю через портал обрушилась армада пришельцев. Мы встречали врагов внизу. — выдержав паузу, он вновь продолжил. — Мы же Мстители. Можно вязать наркоторговцев день за днем, но это вот, это... апофеоз. Как отражать угрозы такого плана? М?       — Вместе. — ответил Стив.       — Погибнем.       — Погибать, так плечом к плечу. Тор прав. Альтрон бросил вызов. Найдем его до того, как он будет готов. Мир не больно-то тесен, так что сузим круг поисков.       Разведданные, файлы, сводки, архивы. Мы облазили все, что хоть каким-то образом сможет вывести нас на Альтрона. Хоть как-то намекнуть на его хотя бы приблизительное место нахождение. И кое-что нам-таки удалось откапать. Улисс Кло. Торговец оружием на черном рынке, когда-то выкравший прочнейший из всех металлов у некой Ваканды. Несмотря на то, что это наша первая зацепка, она была весьма точна. По догадкам Тони Альтрон рано или поздно должен связаться с ним, та что мы решили действовать на опережение. Наша цель - Южная Африка.       Поиски привели нас на склад боевого утиля, где этот самые Кло и промышляет свою незаконную торговлю. Брюс остался в джете, а вот мы отправились выискивать Кло. На корабль мы проникли тихо, надеясь застать его врасплох. Вот только мы и подумать не могли, что прямо там застанем и самого Альтрона. Мы с Наташей и Клинтом затаились, пока Тони, Стив и Тор вели с ним беседу. Выбрав для себя идеальное местоположение с хорошим обзором, я прикидывала количество потенциальных противников, и уже даже немного продумала план действий, чтобы было проще ликвидировать цели. Вот только когда бой начался, в довесок к найденным мной противникам, появились и дроны. Те самые, что еще совсем недавно назывались Железным Легионом, но теперь они во власти Альтрона.       Поначалу все шло просто прекрасно, по крайней мере, как казалось мне. Я успешно справлялась со всеми противниками, хотя таковыми их вряд ли можно назвать. Это просто контрабандисты, которые умеют пользоваться оружием. Хотя некоторые из них и этого не умеют. Трудность этому бою доставляло то, что некоторые из атакующих - железные, а другие - живые люди. Поэтому во время боя приходилось внимательно следить за противниками, чтобы ненароком никого не убить. В добавок, меня дико раздражал этот мутант, что носился по кораблю с бешенной скоростью и нередко отвлекал меня. В очередной раз я решила его перехитрить. Подгадав момент, я приготовилась и внимательно его выследила. И когда он снова попал в поле моего зрения, я быстро сориентировалась и создала заслон прямо на его пути в нескольких метров от него, чего он, разумеется, не заметил и врезался в него, словно в стекло, прямо на полной скорости. Так-то. Я уже приготовилась к следующей драке, но внезапно глаза застила непроглядная темнота...

***

      Я очнулась все на том же корабле. Кажется, я потеряла сознание , но с чего бы это? Опять фокусы этого бегуна? Нужно разобраться, что к чему.       — Народ? — обратилась я к команде, прижимая пальцем ухо для лучшей слышимости. — Я иду искать нашего дорожного бегуна, вы где? Э-эй? — ответа не последовало. — Ребят, где обратная связь? Тони? Стив? Где вы?...        Вокруг глухая тишина, что изредка перебивалась скрипом метала и звоном цепей. Атмосфера жуткая. И изрезанные трупы контрабандистов ее совсем не разбавляли. Вот только... почему они так изрезаны? Будто их растерзал тигр, или кто покрупнее. Неужели, я... Я стала бродить по кораблю, внимательно рассматривая убитых, словно изучая творение рук своих. Было жутко. Страшно и больно. Я осталась здесь совсем одна. Среди убитых мной людей. Убийц, контрабандистов и преступников, но все же... людей. Но где же Мстители? Почему они не остановили меня? Почему Тор в очередной раз не зарядил мне по голове молотом? Это же всегда срабатывало. Неужели, они сбежали, увидев, какая я на самом деле? Кто из нас настоящий монстр.       Пока я ходила осматривалась и задавалась вопросами, я совсем потеряла бдительность.       — Джена!.. — Внезапно откуда не возьмись, словно из воздуха, на меня выскочил Тор. От неожиданности я даже вскрикнула и мой голос отразился эхом по кораблю, исчезнув во мраке. Брат обессиленно завалился на меня, пристально вглядываясь в глаза. — Ты могла остановиться... — в ту же секунду я беглым взглядом окинула его тело, что так же было изрезано, словно острейшими ножами. Я испугалась и отскочила на шаг назад, а израненное тело брата свалилось прямо мне под ноги.       — Тор! — бросилась я к нему. — Тор, нет! Дыши. Дыши! Я залечу тебя, только, пожалуйста, дыши! Тор?.. — но его тело уже не подавало никаких признаков жизни. — Нет... — слезы тут же полились ручьем. Я поднялась с колен, пытаясь прийти в себя, однако, когда я повернулась, закричала, что было сил. Тони, Стив, Наташа, Клинт, Брюс... все они... О, боги, что я натворила?! Нет... Нет! Этого не может быть! Я не могла! Нет, это не правда. Это все не правда! Я... я взглянула на свое отражение в разбитом стекле. Заметив что-то странное, я стала медленно к нему приближаться, внимательно рассматривая себя в отражении. Мои руки... они все в крови. В их крови! Но что самое страшное - это мои глаза. Кроваво-красные. Я все же стала тем, кого всегда боялась. Я стала монстром. А может... я стала самой собой?..       Испытывая ужаснейшее отвращение и ненависть к собственному отражению, я в ярости разбила это чертово стекло и оно разлетелось на множество осколков разных форм и размерах. В самых больших осколках, что валялись у меня под ногами, я все еще видела этого монстра и ярость моя не утихла. Я с криком бросалась на все, что попадалось на глаза, круша и ломая абсолютно все. Я ненавидела этот корабль. Я ненавидела Альтрона. Но самое главное, я ненавидела себя. Я продолжала крушить абсолютно все. Всевозможные обломки и куски металла разлетались по всему кораблю. Но я не хотела останавливаться. Я уже было направилась к залежам бомб, в надежде наконец покончить с этим, пока этот монстр не выбрался в мир, но... Позади меня послышались медленные хлопки. Повернувшись, я не поверила своим глазам.       — Матиас?.. — он стоял напротив меня точно так же, как и в нашем последнем бою. Не считая только отсутствия огромного острейшего меча в руке. Он просто стоял и медленно аплодировал.       — Браво, Эванджелина. Наконец-то, ты взялась за ум и начала прокладывать себе дорогу к трону.       — А ты... Ты что ты здесь делаешь?       Он ничего не ответил. Лишь молча стоял и смотрел на меня в упор. Я быстро моргнула и вот его след уже простыл. И вдруг снова появился. Каждый раз, когда я закрываю и вновь открываю глаза, Матиас то появляется передо мной, то исчезает без следа. И вдруг в очередной раз все сплошь переменилось. Нет больше ни какого корабля, ни каких контрабандистов, ни даже Мстителей. Я сижу перед огромной толпой. На мне достаточно странный костюм, больше похожий на то, что раньше носил Матиас. Руки черные по локоть, как будто покрыты плотным слоем запекшейся крови. На голове корона, но она тоже мало чем напоминало ту, что носила моя мать. Я поворачиваю голову и вижу Матиаса. Он подает мне руку и я, принимая этот жест, встаю со своего трона. Одно временно с этим все и каждый винджетдеф пали на одно колено. Я возвышаюсь над ними, чувствуя безграничную власть. Позади толпы, там в далеке виднеется полыхающая Башня Мстителей. Глядя на нее, я чувствую гордость и безоговорочную победу. Матиас подходит ко мне, опускается на одно колено, протягивая мне мой меч. Ухватившись за рукоять, я поднимаю оружие вверх и вся толпа вслед за моей рукой поднимается, скандируя боевой клич. И я широко улыбаюсь, наслаждаясь этой песней. В какой-то момент среди голосов пробивается еще один.       — Джена... — голос Клинта внезапно появился и вновь затерялся среди этой толпы. И вдруг снова. — Джена!       — Клинт?.. — я зажмурилась и лишь через несколько секунд смогла вновь открыть глаза. Это Клинт. Это правда он. Сидит передо мной, пытаясь привести меня в чувства. Но я лишь смотрела на него в ответ, даже не моргая.       — Эй? — он щелкал пальцами перед моим лицом, но и это не помогло. — Джена, ты как? В норме? Черт... Прием, меня кто-нибудь слышит? Джена тоже в ауте.       — Как же вовремя. Тащи ее к остальным в джет. Я скоро прибуду с нашим крепышом.       — Понял. — вздохнул тот, поднимая меня с пола.