Дракон Роя

      Каждый в детстве думал, а какого это использовать для повседневной жизни неведущую руку. У кого-то эта мысль возникала спонтанно, что-то из разряда: «А ведь будет весело написать текст левой рукой!». Другие же об этом задумывались, когда попадали в коллектив детей и видели там левшей, из-за чего возникал вопрос: «А какого это писать левой рукой?». Неважно как возникла мысль что-то сделать левой рукой, но результат будет один: это больно и непродуктивно.              И у Янг был в детстве опыт, когда она пыталась всё делать левой рукой: и писала, и держала ложку, и расчесывала волосы. Это было больно, неприятно, казалось, что ты пытаешься своими же руками сломать собственное тело. А ведь если Руби не была бы левшой, Янг не пыталась бы на протяжении недели делать всё «как сестренка-Руби».              Но у судьбы был ужасный юмор — вообще не шел ни в какие сравнения с прекрасными шутками Янг!              Теперь не из интереса, а из необходимости она ела левой рукой. И это неприятно. Оказывается, нужно сделать столько маленьких, почти незаметных действий для обыденного движения: взять вилку, подцепить им мясо, закинуть в рот. И ладно бы, если просто повторить привычный алгоритм, над которым до этого не задумывался — надо эти движения отзеркалить: воткнуть вилку не справа налево, а слева направо; держать её не влево-вверх, а вправо-вверх.              Но Янг привыкла. Однако это её бесило, потому что каждый раз задумываясь, как надо действовать левой рукой, она непроизвольно вспоминала столовую Бикона и красный цвет…              Кусок мяса свалился с вилки и упал ей на футболку. Как же её это бесит!              — Всё нормально, Янг? — вздрогнул блондин, сидящий перед ней. Он перестал витать в облаках, когда девушка со злостью швырнула вилку на стол и взяла мясо рукой.              — Нет, пап… — почти прорычала Янг, а затем сделала несколько вздохов, успокаиваясь. — Просто я задумалась о Руби.              — Руби… — вновь протянул он и посмотрел в окно. — Я понял, как ей удалось добраться из Патча в Вейл, но я просто не понимаю, как она смогла незаметно покинуть Вейл. Нет информации о том, что Руби делала в городе; нет записей, как она купила билеты на буллхед или поезд, пешком из города не выходила.              — Словно её с остальными кто-то прикрывает? — напомнила девушка то, что отец ей уже много раз говорил.              — Именно! — воскликнул Тайянг. — Словно, ей кто-то помог! Я ума не приложу, что происходит!              — Я тоже… — вздохнула Янг и убрала в сторону тарелку с нетронутыми тушеными овощами. В последнее время ей как-то не хочется есть растительную пищу. Только мясо.              — Ладно, — Тайянг покачал головой, мимоходом посмотрел на тарелку дочери, и пошел мыть свою тарелку. — Какие планы на сегодня?              — Как обычно, — усмехнулась Янг, пытаясь почесать по животу наевшегося до отвала Цвая. Хоть псу и было лень что-либо делать, но при приближении девушки он встал на лапы, зарычал и уже готовился укусить тянущуюся к нему руку. Блондинка передумала его трогать. — Погуляю и буду что-нибудь читать.              — Понятно, — протянул мужчина, убирая тарелку к остальным и молча удивляясь поведению пса. В последнее время Цвай странно себя вел. Он несколько дней к ряду лаял до хрипоты, когда Янг была рядом и пару раз чуть её не укусил. Вроде бы он успокоился после похода к ветеринару, но всё равно огрызался на Янг. Что же между ними произошло? — Тебе принести еще учебники по биологии? После занятий я могу заглянуть в библиотеку. В Сигнале, конечно, выбор поменьше, чем в центральной библиотеке Вейла, но я учитель, так что могу найти что-то интересное.              — Было бы здорово, — усмехнулась Янг. — Спасибо, пап.              — Конечно, Дракончик, — чмокнув девушку в лоб, улыбнулся мужчина. — Не скучай!              Одевшись, он погладил Цвая, который сразу же к нему подбежал и жалобно заскулил, пытаясь с ним выйти из дома. Но мужчина его не выпустил и вышел, хлопнув дверью из-за сквозняка. Стоило двери захлопнуться, как собака посмотрела на девушку и, зло зарычав, начала от неё отходить в дальний угол.              — Цвай, успокойся. Я всё еще я, — плюхнувшись на диван, проговорила Янг. Но пес ей не поверил и сел в углу, словно бы ожидал нападения. — Ну и вали тогда!              Прикрыв глаза, девушка обратилась к надзирателям. В Рое кипела жизнь: рабочие методично собирали биомассу; зерглинги-разведчики обходили территорию вокруг улья и не замечали гримм; отряд зерглингов-охотников загонял двух оленей ближе к улью. С её Роем всё в порядке.              За пару дней, после знакомства с Роем, Янг поняла несколько вещей. И все они благодаря любимой стратегии Руби! Как же иронично: в детстве-то ей не нравилась эта игра, а теперь она учится по ней. Хотя играть в стратегии одной рукой то еще «веселье», но она смогла подчерпнуть оттуда несколько интересных идей.              Кроме всякой мелочи, наподобие, создания отдельных моделей поведения при разных угрозах или стандартизацию приказов, она сделала одно важное изменение в Рое. Она добавила «счетчик ресурсов». Жизнь не игра, но это не мешало ей привязать биомассу улья к численным значениям: одна единица биомассы — один рабочий или два зерлинга, которые вылупляются из одной личинки. Казалось бы, зачем придумывать то, что не надо: зерги, что ли сами не могут это учитывать?              Вот только этот вопрос сразу же отпадает, когда появляется информация, сколько она может получать биомассы за единицу времени. И она довольно неприятная: с одного дерева она в лучшем случае получит ноль целых две десятых биомассы. Слизь стабильно получается пару единиц биомассы в час; переработка одной туши крупного оленя может принести до одной биомассы.              Вот только новый улей стоит двенадцать биомассы. Одному плеточнику надо четыре биомассы, помимо одной, которая уже потрачена на рабочего.              Так что счетчик ресурсов Роя ей нужен для планирования. Стоит ли рискнуть и понаглеть, чтобы увеличить количество добываемой биомассы, или нужно и так много биомассы, из-за чего лишний риск не окупится. Думая над этим Янг прям чувствовала, что ей не хватает кожаного кресла и кабинета в личном небоскребе в Атласе, чтобы полностью вжиться в роль управляющего компанией.              Управляющего, который по настоятельному требованию рабочих, построил «здание» стоимостью… пятьдесят биомассы! И она создала его!              Возможно, многие скажут, что нерационально тратить несколько часов работы Роя ради черного кота в мешке (интересно, а Блейк не устала постоянно чихать?). Но Янг возразит одним наблюдением: у неё нет возможностей для экспансии. Да, если бы она хотела, то слизь бы давно покрыла бы весь Патч, а до этого рабочие съели бы всё живое. Тут и семи пядей во лбу не надо иметь, чтобы понять: чем больше ты добываешь, тем больше у тебя ресурсов для того, чтобы добывать еще больше.              Однако что она будет делать, когда к ней придут охотники Вейла? Или Глинда Гудвич запросит помощи у остатков флота Атласа? Оборона не нападение — ею войну не выиграть, хоть Янг её и не хотела. Так что если она не поумерит аппетиты, нечем будет кушать. Вот и пришлось заказывать настолько дорогой проект.              А потом громко материться, на что любой грузчик-фавн снимет шляпу и скажет: «Фу, как некультурно!»              Сто! Сто биомассы за одну особь, в которую позволяла превращать личинок это строение. Сто! Это же двести зерлингов или сто рабочих! Первые могут зачистить чуть ли не весь лес от гримм, а вторые этот лес переработать.              И были бы они хотя бы полезными: Янг «спросила» у Роя про этих существ и получила картинку, как они плюются кислотой на небольшое расстояние, а также огромное количество информации, которую она хотела понять при помощи учебников биологии, но всё равно ни капли не поняла. Теоретически, толпа таких красавцев могла задать жару… но где найти столько биомассы, не привлекая санитаров?              Так что это здание просто стояло в улье, а Янг думала, что ей делать теперь.              Девушка тяжко вздохнула и открыла глаза. Родной потолок зала встретил её без изменений. Сколько она себя помнила, он был всё таким же. На деревянной обшивке потолка даже остались следы от косы Руби, когда она только-только собрала прототип своей Кросент Роуз, но вот механизм складывания работал нестабильно, и оружие трансформировалось прямо у неё в руках, пока она показывала его дяде Кроу. Тогда он с отцом долго думал, как бы вытащить оружие Руби, не уничтожив при этом весь потолок.              Как же раньше было хорошо…              Неожиданный легкий зуд появился в мозгу — пришло «уведомление» от её прекрасных зергов. Они накопили тысячу биомассы, поэтому просили подтверждение для постройки нового здания.              Может показаться странным, что если сотня биомассы для неё казалась огромной суммой, то почему она решила построить что-то на целую тысячу. А ответ прост: если другие здания давали только информацию с точки зрения биологии, то при «предпросмотре» этого первое, что она почувствовала, была фраза: «Адаптируйся, импровизируй, преодолевай». Непонятно почему, оно использовало фразу профессор Порта (одну из немногих действительно полезных), но именно из-за этого она решила его построить. Раз империя не может расти вширь, то она должна расти ввысь (а это уже фраза доктора Ублека… как же раньше было хорошо…).              Приказав рабочему создать это здание, Янг вскочила с дивана и направилась к выходу, на ходу накинув на плечи пуховик: хоть ей и начало казаться, что холод на улице ей был нипочём, но она решила не рисковать. Мало ли какое неприятное последствие от её недавнего образа жизни. Если бы не её прекрасные зерги, она бы так и продолжала лежать на кровати. А так мороз и солнце, день чудесный!              Путь до улья прошел без происшествий. Еще бы: зерглинги взяли на себя обязанность выслеживать и уничтожать гримм, которые имели глупость проходить возле этой дороги. И им в этом помогали надзиратели. Ух, это была та еще математическая задачка расставить их так, чтобы они следили за максимальной областью, но при этом не поднимались слишком высоко. Хоть на Патче неверморов не было, но люди и фавны по лесам ходили: они бы точно доложили местным охотника о странных «гримм» в воздухе. Всё-таки она не настолько глупая, как могло бы показаться некоторым. В противном случае зерги бы не стали слушать её. Она особенная!              За пару сотен метров от улья рыхлый снег наконец-то сменился на слизь. Стряхнув с обуви снег, Янг с улыбкой потопала по ней, по пути нагнувшись, чтобы провести рукой по слизи. И она отвечала ей, тянувшись к девушке и согревая её озябшие пальцы.              Ну а непосредственно в улье было без изменений.              Главное здание продолжало порождать личинок. Хотя странно, что оно не могло родить больше трех штук: если три личинки могли спокойно лежать возле него и играть, а иначе не назовешь, что они «ходили» и пытались укусить друг друга, то вот четвёртый никогда не появится, пока один из предыдущих не окуклится.              В «омуте рождения», как пафосно она назвала чан с дурно пахнущей жидкостью, который позволял порождать зерлингов, немного бурлила жидкость.              Пока что безымянное здание, напоминающее вход в пещеру, которое позволяло создать тех зергов-плевунов, стояло без дела.              Это помимо рабочих, которые слонялись то там, то тут, неся биомассу к улью.              Однако её взгляд сразу же прицепился к новому сооружению. Его можно было описать довольно просто: легкое великана. По форме оно напоминало легкое человека или фавна, но было размером в приличный дом. Как и остальные строения зергов, оно было обтянуто темно-фиолетовой кожей. Но в отличии от них, в нем четко виднелся вход.              Янг подошла к нему и непрозрачная и на вид крепкая мембрана расступилась перед ней, словно бы приглашая внутрь. Девушка осветила темноту внутреннего убранство фонарем на свитке и немного поёжилась: хоть она и заметила за собой, что после укуса Евы стала вести себя немного странно и потеряла брезгливость к некоторым действиям зергов, но вот заходить в то, что напоминало кишки огромного зверя, ей всё равно было противно.              Однако она услышала, как внутри что-то вылупилось. И при этом оно было огромным: даже упав на мягкую плоть, звук удара скорлупы эхом разошелся вокруг. А после этого множество ног потопало к ней. Или поползло… Но в итоге к ней на свет вышло Нечто!              Оно выглядело как кусок мяса, которому приклеили тело улитки, на котором оно ползло к ней, а со спины показались паучьи ножки, с заостренными концами. Три пары рук же были странно-тонкими для такого тела и обтянуты серой кожей, как и всё тело. Но руки привлекали к себе внимание другим: на ладонях вместо пальцев были длинные когти. А множество зеленых глаз-пуговиц смотрели на неё. Или это просто маленькие наросты, которые словно бы наполненные зеленой жижей, как те, что были в других частях тела?              — Что ты такое? — подавив страх, сказала Янг. Всё-таки это её зерг. Он должен подчиняться Ей, а не она ему!              — Копия организма Абатур, — скрежещущий голос, раздался от этого зерга. И он сказал не телепатически, а своим вертикальным ртом! — Развитие Роя. Изучение ДНК. Оригинал служил Сверхразуму. Потом Королеве Клинков. После Саре Керриган, Истинной Королеве Клинков. Я служу тебе.              — Стоп-стоп-стоп! — замахала руками Янг. — Я не первая управляю Роем зергов?              — Некорректный вопрос, — сложив все три пары рук в замок, сказал «Абатур». — Данный рой служил и служит только тебе. Зерги, как раса, служили многим. Например, тебе.              — Значит те битвы, которые показала мне Ева, происходили под началом разных правителей зергов… — вспомнив множество видений зергов протянула она. Ну… это имело смысл, а то странно, что они сражаются с такими разнообразными противниками в таких разных условиях. Ну не летают же они свободно между планетами!              — Возможно, — кивнул тот. — Не обладаю всей памятью Оригинала. Лишь минимальный базис и навыки, необходимые для развития Роя.              — Ты постоянно ссылаешься на некий «оригинал». Что это значит? — почесав подбородок, спросила Янг и начала ходить вокруг нового зерга, осматривая её. И почему она удивлена его внешним видом больше, чем тем, что вообще-то разговаривает?              — Получил указание от Истинной Королевы Клинков о создании нового Роя, который не подчиняется Королеве. Оригинал изменил эволюционные камеры, создаваемые данным Роем. Дал способность воссоздавать копию Оригинала. Меня. Рою необходимо развиваться. Контролирую развитие, — не поворачиваясь к ней, отчитался зерг. Хмм… Янг кажется, или он вполне может ходить на своих паучьих ногах?              — То есть, называть тебя Абатуром неправильно, — кивнула сама себе Янг. А ведь это действительно так: никто же не назовет клонов Блейк или Сана по имени их оригиналов. — Ладно, что-нибудь придумаю. Что ты подразумеваешь под развитием?              — Смотрю на ткань, вижу потенциал. Структуру, ДНК, последовательность, сплетения, соединения. Вижу, как можно улучшить. Ем плоть, расщепляю кость. Внутри меня. Трогаю, смешиваю, переплетаю. Достигаю лучших результатов.              — То есть создаешь новых зергов, верно? — предположила Янг, встав возле его лица… или что там у него вместо этого. — Даешь им жизнь. Наделяешь душой. Будешь Душлингом.              — Ошибка, — категорически развел верхней парой рук «Душлинг», а потом продолжил неизменным голосом под выгнутую бровь девушки. — Понятие «душа» не имеет материальной привязки. Невозможно дать особям роя.              — А еще ты душный. Так что тебе подходит! — хихикая, ответила девушка.              — Внешняя среда обладает благоприятным количеством кислорода для терранов. Характеристика «душный» ко мне не подходит. Не обладаю для этого нужными механизмами, — не поняв шутки, ответил собеседник девушки. А она простонала, но тут же улыбка стала еще шире. Многие века все разумные в Ремнанте думали, каким же будет первый контакт с внеземной жизнью. Как же хорошо, что эти инопланетяне подчиняются ей. Кто еще даст им такой пласт информации о языке местных?              — Абатур душлинг, сходи что ли в душ. Развейся! — уже откровенно смеясь, ответила девушка.              На этот раз её собеседник подвис… а потом сделал то, что можно было назвать стоном.              — Королеве нужно исправить социальные механизмы. Улучшить взаимодействие с особями своего вида, — со всей серьезностью ответил тот.              — Ха, как будто ты на это способен, — еще сильнее рассмеялась Янг, стараясь не обращать внимание на болтающий правый рукав пуховика.              — Подтверждаю, социальные механизмы в данном экземпляре улучшить невозможно, — всё еще серьезно ответил тот. А Янг сама себя поздравила: она научила инопланетян сарказму! Она гений! – Улучшить биологические — возможно. Терранские материалы бесполезны для Роя. Но изменить легко. Возможно улучшить Королеву. Вернуть хватательную конечность.              — Стоп! — вся веселость девушки пропала, когда до неё дошел смысл слов Абатура. — Ты можешь вернуть мне руку?!              — Я так и сказал.              — Почему ты до сих пор это не сделал? — зло прорычала девушка, чувствуя, как проявление начало набирать силу.              — Чувствую злость Королевы, — как будто не понимая угрозы, сказал зерг. — Злость — результат воздействия адреналина. Реакция на угрозу. Я не представляю угрозу. Злость напрасна.              — Не тебе это решать! — прорычала Янг, уже чувствуя, как проявление коснулось глаз.              — Радужная оболочка глаз изменила цвет. Стала красной. Интересная мутация генома терранов. Хороший способ запугивания. Неэффективно для зергов.              — Хватит меня обследовать! — заорала Янг. — Верни уже мою руку!              — Получите не только руку. Улучшение тканей. Переработка органов. Изменение волосяного покрова.              — Не смей трогать мои волосы! — зарычала Янг и почувствовала тепло, исходящее от волос. Этот зерг сам того не понимая, вывел её из себя. И если бы он не стоил тысячу биомассы, она бы уже его ударила.              — Волосы выделяют тепло. Начинают светиться. Бесполезно. Но механизм нагрева может пригодиться. Можно внедрить в Рой. Волосы королевы не пострадают. Пройдемте в эволюционную камеру.              Янг пару раз вздохнула, успокаивая проявление, а потом включила фонарик на свитке, чтобы ориентироваться в темноте внутреннего убранства помещения.              — Зрение королевы не способно видеть в темноте. Нужно исправить. Необходимо пересобрать ткани Камеры эволюции. Добавить люминесцентные свойства, — не оборачиваясь, ответил зерг, хорошо ориентируясь в темноте.              — Люмино- что? — удивилась успокоившаяся Янг, перемещая луч фонаря от одной стенки до другой, но ничего интересного фонарик не высматривал.              — Надо проверить развитие лобной доли Королевы. Возможны генетические дефекты. Могу исправить, — серьезным голосом сказал Абатур в темноте.              — Я поняла: ты надо мной просто издеваешься! — уже приведя эмоции в порядок, улыбнулась Янг. Всё-такие ей есть чему гордиться!              — Данный организм лишён чувств в терранском понимании. Только констатация фактов, рассуждения вслух.              — Да-да, конечно, — выключив фонарик на свитке, сказала Янг. Непонятно как, но стенки вокруг начали светиться голубым. Недостаточно ярко, как фонарик в её свитке, но достаточно, чтобы видеть всё убранство помещение. Хотя смотреть тут действительно было не на что: вокруг какая-то ткань, которая пятнами и линиями светилась голубым светом, да несколько чанов, похожих на омут рождения. — И что тебе нужно, чтобы вернуть мне руку?              — Только чтобы вы присели здесь, — нижней, самой короткой парой рук Абатур указал на ровную площадку возле себя.       Выдохнув, Янг направилась к указанной площадке, но верхняя пара рук перегородила ей путь.       — Одежду нужно снять. Засоряет анализ. Затрудняет работу, — с железной логикой сказал зерг.       — Эй, а пораньше об этом никак было не сказать? — Янг недовольно вздохнула и сняла с себя пуховик, после чего попыталась пройти. — Ладно, приступай.       — Необходимо полностью снять. Мешает при манипуляции с генами, останется слизь, демаскирует, — Продолжил Абатур, его конечности не дали девушке пройти дальше.       — Погоди минутку, — Только сейчас до неё дошёл смысл сказанного. Цвет щёк окрасился в пунцовый цвет, девушка невольно вздрогнула. Её глаза бегали в разные стороны, и она невольно поправила волосы. Янг лишь через несколько секунд осознала другую вещь.        — ТЫ ИМЕЕШЬ В ВИДУ ВСЮ ОДЕЖДУ?! — голос девушки дрожал от переизбытка эмоций. Она места себе не находила от подобной наглости со стороны этого недоростка, которого хотела сейчас размазать об пол и вдолбить ему правила хорошего тона. — Знаешь ли, это неприлично просить девушку раздеваться перед всякими неизвестными, с непонятно какими целями?! Вдруг ты чего ещё собрался тут учудить!       — Не понимаю причины негативной реакции со стороны королевы, — был ей ответ. И ведь не соврал. Зерг действительно не понимал столь сумбурную реакцию. Янг разочарованно простонала из-за ситуации и приложила левую руку ко лбу.       — Погоди, вас вообще знакомили о теме…полового размножения? Любви, близости, или чего у вас там? — девушка попыталась корректно поинтересоваться этой темой.       — Рой не имеет такого понятия, как половое размножение. Отсутствует на генетическом уровне. — Абатур помолчал пару секунд, он обдумывал ответ на второй вопрос, — Любовь. Присутствует у Терранов. Происходит процесс выделения окситоцина, вазопрессина, дофамина, других гормонов. Создает ненужную привязанность, сентиментальность к иным особям своего вида. Иногда, к другим видам. Рой должен представлять угрозу. Исключить лишние факторы, перенаправить на большее выделение адреналина. Поможет Рою.       Янг невольно ухмыльнулась про примечание Абатура о других видах. Неужели этой копии досталась пометка о…некоторых нестандартных предпочтениях у людей? «Хах, интересно, что он тогда будет думать о фавнах?» — Невольно подумала Янг и глупо захихикала. Через несколько секунд она успокоилась, и задала вопрос по своей теме: — Та-а-а-к, — Девушка отвела взгляд и приложила руку к подбородку, — то есть, ты просто попытаешься сейчас вернуть мне руку, и ничего другого делать не будешь?       — Именно. Улучшить королеву, получить преимущество, вернуть психологический фон королевы на удовлетворительный уровень. Ничего лишнего.       Янг колебалась. Да, ей до сих пор немного неловко обнажаться перед ним, но девушка заметила, что никаких первичных половых признаков у зергов не было. В основе своей она видела панцирь или нечто другое, предназначенное для защиты или нападения. Она сделала несколько глубоких вдохов и выдохов.       — Пожалуйста, только не затягивай больше нужного, это все равно смущает, — голос девушки подрагивал, но действовала она решительно.       Янг разделась полностью и сложила вещи друг на друга, после чего подошла к площадке и присела. На удивление, ткани под ней и воздух вокруг не были холодными. Словно бы климат незаметно подстроился на комфортные условия.       — И что дальше? — прижав к телу ноги, спросила девушка.       — Не бояться, — спокойно ответил Абатур.       И не успела девушка спросить, чего именно не бояться, как вокруг неё начал возникать кокон, словно была какая-то личинка. И ладно бы просто кокон, верхнюю часть которой Янг чуть ли не головой касалась, закрыл её и оставил в темноте. Так нет же: под собой она начала чувствовать какую-то жидкость, которая быстро начала наполнять кокон с ней внутри. Не прошло и пары секунд, как вязкая жижа полностью покрыла девушку.              

/*/

      Сознание резко вернулось. Это как включить свет в тёмной комнате: секунду назад ты сомневался, что вообще существуешь, а потом видишь всю комнату и черного кота, которого нужно было найти.              Янг застонала и открыла глаза: незнакомый потолок, состоящий из плоти, покрытой замысловатым светящимся узором, не предвещал ничего хорошего. Но как же было приятно под этим одеялом…              Однако осознание происходящего перебороло лень. Она лежала непонятно где, непонятно сколько времени! Однако тут же вскочить и осмотреться вокруг ей не давало кожаное одеяло. Кожаное…              — Она и так может? — без удивления и брезгливости вслух спросила Янг, поняв, что слизь прикрывала её обнаженное тело, как одеяло. И очень хорошее одеяло: под ним не было ни холодно, ни жарко и ничего не потело. По её воле слизь начала расступаться, открывая тело.              Блондинка тут же вскрикнула от блаженства! Правая рука! К ней вернулась рука! Подняв её на уровне глаз, девушка стала поочерёдно сгибать пальцы, потом сжимать и разжимать кулак, а в конце и вовсе пару раз постучала по слизи под собой.              — Душлинг, ты просто гений! — выкрикнула она в биологической пещере. Но ответа ей не последовало, хотя она точно чувствовала, что он где-то неподалеку.              Проведя правой рукой по слизи, девушка собиралась подняться. Но поняла, что не чувствует как слизь тянется к ней. Хотя вот она: тянется, занимает пространство между пальцами, наверняка выделяет тепло! Еще раз подняв руку, девушка начала более внимательно её изучать. И первое, что бросилось в глаза: на ней не было отпечатков пальцев. Да и вообще узора на ладони!              Ощупав руку, Янг поняла еще две странности: во-первых, от прикосновения к коже не возникает белых пятен, то бишь кровь не отходит от места нажима; во-вторых, она не почувствовала под кожей костей. Вообще никаких! Ни на пальцах, ни в запястье, нигде ниже места культи, которой сейчас не было видно, но она по памяти нащупала её. Вот от плеча до культи есть кости, а дальше просто мышцы.              — Абатууур… — с надвигающейся смесью страха и злости протянула девушка.              — У королевы отсутствовала правая хватательная конечность, — раздался хриплый голос Абатура, и послышалось как что-то массивное направилось к ей. — Слабая, неэффективная. Низкая возможность для улучшения. Пришлось изменить.              — И как же? — поднимаясь и вообще не смущаясь, что на ней из одежды были только кусочки слизи на ступнях, спросила Янг.              — Никак, — лаконично ответил тот.              — В смысле? — удивилась Янг, смотря то на свою новую странную руку, то на Абатура.              Вместо ответа Абатур протянул руку из средней пары и коснулся ею правой руки девушки. Она не почувствовала прикосновение. А потом отскочила назад, когда заметила, как на руке возник ровный разрез. Но итог был еще более неожиданным: вновь приобретенная рука осталась у Абатура, а Янг лишь могла наблюдать культю. Такую знакомую, такую ненавистную. А затем она посмотрела на руку зерга и заметила в ней слегка пульсирующую шарообразную массу плоти, а не руку.              — Зерг, вид — Мимикрид. Способен принимать любую форму. Например, терран. Улучшен для данной роли. Увеличен срок жизни, укреплен, уменьшена масса, подавлены инициатива и стремление, — перечислял Абатур, пока «шарик» в его начал менять форму. И кажется, у него возникли черты собаки.              — То есть вместо восстановления руки, ты мне подсадил зерга, который может принимать форму руки и при необходимости отсоединяться и прятаться? — спросила Янг, а потом подошла к «Цваю» в руках Абатура. Этот мимикрид превратился в их Цвая! И это было интересно.              — Подтверждаю, — «душлинг» провел по холке собаки своими заостренными когтями, а вот мимикрид тявкнул. Хоть это и не был голос Цвая, но на настоящую собаку было похоже. — Изучил состояние организма королевы. Неудовлетворительное состояние. Необходимо улучшить. Не хватает биомассы для всех задуманных улучшений. Пришлось разбить улучшения на этапы. Мимикрид — это временная мера, пока королева приказывает зергам прятаться.              — И сколько тебе нужно биомассы? — погладив (не)Цвая в его руках, спросила Янг.              — На данный момент двести тысяч единиц биомассы в системе, предложенной королевой.              — Сколько? — подавилась воздухом блондинка и, посмотрев в глаза Абатура, воскликнула: — Ты что там делать собрался-то?!              — Значительные улучшения королевы. Быстрее, выше, сильнее, эффективнее.              — А если подробнее? — недовольно посмотрев в глаза зерга, спросила Янг.              — Проверил ваши познания. Вам не хватит знаний понять весь смысл, — хоть и скрещетящий голос Абатура и был лишен эмоций, но воображение блондинки так и приписывало ему язвительные нотки.              — Я же ничего от тебя не добьюсь? — вздохнула она и мысленно приказала мимикриду вновь стать рукой. Тот тут же из Цвая превратился в приплюснутый шар мяса и, стоило Янг приложить к ней культю, как он начал превращаться в руку.              Янг направилась к стопке одежды, которая как лежала, так и лежит. Даже слизь под ней приняла твердую и сухую структуру, чтобы ненароком не испачкать вещи королевы. Даже удивительно. Однако полностью переодеться Янг не смогла. Она кое-что поняла.              — В смысле ты «проверил мои познания»? — спросила Янг, застыв, сидя на слизи и надевая ботинок.              — Изучал особенности местной планеты на основе вашего опыта, — тут же последовал ответ Абатура, который сейчас возил возле одного из чанов.              — И что ты скажешь? — надев ботинок и перевязав шнурки на нем (у неё же теперь две руки — можно позволить такую роскошь!), усмехнулась девушка.              — Интересны три особенности данной планеты, — не оборачиваясь, ответил тот. — Гримм. Интересна структура. Как ощущают эмоции. Почему растворяются после смерти.              — Возражений нет, — накинув пуховик на плечи, кивнула Янг. — Если будут идеи, как их изучить, я помогу.              — Прах, - тут же продолжил Абатур и достал из чана слишком маленького зерлинга. А потом тут же проткнул его своими пальцами-когтями и кинул обратно в жижу. - В секторе Копрулу на планетах есть минералы и веспен. Катализаторы для развития особей. Меньше потребление биомассы — больше особей. В Ремнанте их нет. Есть прах. Нужно изучить, раздробить, стереть в порошок, экспериментировать. Больше образцов. Возможно, прах существенный вклад в начальный этап захвата планеты.              — Насчет захвата планеты отбой! — твердо приказала Янг, подходя к нему. Тот повернулся к ней, посмотрел в её глаза и сделал что-то, что можно рассматривать как кивок. — Насчет праха согласна. У меня есть кое-какие запасы, но вот если будет нужно еще больше или более разнообразный… я без понятия, что делать.              — Изучить прах, найти месторождение праха, улучшить рабочих, отправлять другим ульям, — тут же составил план Абатур, а Янг махнула, принимая его. — Последнее. Фавны.              — А что с ними? — удивилась Янг, прижав руки под грудью.              — Терраны, подвид фавны. Нежизнеспособные гибриды, — хоть и безэмоционально, но твердо сказал Абатур. А потом достал из жижи другого зерлинга. Тот уже был обычного размера, на его спине виднелись дополнительные конечности, похожие на ножки паука. Возможно, это помогло бы ему удерживать добычу. Если бы он был изначально жив. - Однако живы. Дают потомство. Это невозможно. Нужно изучить.              — Стоп-стоп-стоп! Мы не будем ставить эксперименты на людях или фавнах! — зло заявила Янг и сбросила с когтей Абатура труп этого зерлинга-гибрида.              — Возможно столкновение роя с организацией фавнов Белый клык, — вытерев когти об бортик чана, сказал зерг и повернулся к девушке. - Разрешите использовать их тела для изучения.              — Хорошо, — прошипела Янг, вспоминая, как она шла к той проклятой столовой и видела множество тел людей и фавнов, некоторые из которых были в форме Белого клыка. — Но никакой целенаправленной охоты на фавнов ради экспериментов!              — Принято, — потер все три пары рук Абатур. — Еще указания, королева?              — Я сейчас принесу тебе прах — изучи его. А потом… — Янг посмотрела в чан и увидела там какие-то конечности на поверхности, — …делай что считаешь нужным.              — Принято.              Янг вздохнула и вышла из камеры эволюции. На улице уже начало темнеть, но часы показывали, что времени до возвращения отца еще много. Зима же — быстро темнеет. Но она даже без дополнительного освещения она всё видела прекрасно, хоть картинка и была бесцветной.              Что же, у неё намечается увлекательный вечер: телепатически доставать Абатура, чтобы тот пояснил за все улучшения в организме, и нужно будет более внимательно изучить мимикрида, который стал её рукой. Может быть, ему найдется какое-то нестандартное применение.              Всё-таки её Рой всегда найдет чем удивить.