Алексей слышал Голос.
Её звали Евой.
Она утверждала, что может вернуть его человеческое тело.
Для этого он должен помочь Еве.
Должен возродить Рой…
— …СЛУШАЙТЕ СВОЮ КОРОЛЕВУ! — не звук, а псионический импульс вывел из оцепенения Алексея Стукова. Он пару раз моргнул, пытаясь прийти в себя и осознать, что с ним произошло. — Адам и Ева… — проговорил он, когда пришел в себя. На удивление, Загара и Дехака всё еще были дезориентированы, а Изша спряталась где-то в глубинах левиафана. — Ты создала не оружие против Амуна, ты создала… ковчег, чтобы Рой не исчез вместе с нами. — Верно, — если бы Абатур мог выражать эмоции, он бы практически сиял от гордости за свою работу. — Организмы помещаются в десантную капсулу, запускаются в космос. Приземляются на обитаемую планету. Рабочий, подвида Адам, создает инкубатор и других рабочих. Организм Ева ищет местный организм с сильным псионическим потенциалом. Заражает таким же образом, как Сверхразум заразил старую Королеву Клинков. — Это новый способ быстро создавать ульи в новых мирах, Моя Королева? — спросила Загара, слегка склонив голову. — Разве заражение мира обычными десантными капсулами не эффективнее? — Зараженный организм сохраняет свободу воли. Личность меняется в угоду Роя, — сказал Абатур, проводя по панцирям Адама и Евы заостренными пальцами, словно бы он гладил кошек. — Оно будет управлять своим ульем так, как считает нужным, полностью свободным от моего контроля, — продолжила за ним Керриган. — По сути, они положат началу новому Рою. — Адам и Ева положили начало человеческого рода, а теперь они положат начало новому рою зергов, — усмехнулся Стуков. — А не боишься, что они захватят твой Рой? — Сильные выживают. Слабые умирают. Дехака выживет, — уверенно сказал изначальный зерг, ударив себя по груди. — Если после уничтожения Амуна наш Рой погибнет от преемника… То так тому и быть, — прошипела Сара, давая понять, что живой она не покорится. — Но куда отправить этих… «преемников»? — Изша появилась из боковой ниши рядом с Королевой. — Миры Доминиона больше не находятся под командованием Менгска, но новый улей зергов там не приветствуется. Особенно тот, который не откликается на ваш зов. Генетика протоссов несовместима с генетикой зергов. — Мы не отправляем его ни в Доминион, ни в миры протоссов, Изша, — ответила Керриган. — Мы будем постепенно отправлять их в варп-пространстве, чтобы Амун не смог узнать, куда они попали, если ему снова удастся взять под контроль Рой. — «Постепенно»? Значит нам, в теории, может быть даже не один Рой противостоять, — вздохнул Стуков и размял массивную зараженную руку. — Керриган, это, мягко говоря, опасная авантюра. — Мы готовимся к войне против Бога, Стуков. Куда еще опаснее авантюра? — ответила Королева, в ее голосе звенел гнев: ясное предупреждение, что она уже приняла решение. — Абатур! Подготовь первую партию десантных капсул. Остальные, готовьте свои силы к встрече с Амуном. На этом всё!/*/
Левиафаны устремились вперед с невероятной скоростью, которая невозможна для органиков. Через некоторое время они один за другим начали исчезать во вспышке голубого света, входя в варп-пространство. Пока стая левиафанов бороздила пространства варпа, от них начали отделяться маленькие, незаметные точки, которые теряя скорость переходили из варпа в обычное измерение. Вернувшись в просторы космоса, организмы в одной из десантных капсул попытались связаться с Разумом Роя. Связаться с их Королевой. Но ни после первой попытки, ни после второй, ни после сотой им не ответили. Они осознали: Роя больше нет. Они последние зерги во вселенной. Их предназначение стало еще более важным. Они не подведут! Рой будет жить! Они плыли в просторах космоса, может быть несколько секунд, а может несколько тысячелетий. И наконец они почувствовали мощнейшее пси-возмущение. Слабые струи газа скорректировали движение капсулы, направляя её на планету. Здесь была жизнь, которую Рой способен ассимилировать. Единственные оставшиеся во вселенной зерги обратили внимания на разрушенную луну этой планеты. Хотя не на неё, а на её осколки. Капсула выпускала струи газа, чтобы уклониться от них. Панцирь десантной капсулы раскалился до красна от жара, когда она вошла в атмосферу планеты. Вскоре биологический ковчег врезался в заснеженную поляну леса и разбился, освобождая зергов. Выползая из разорванных останков своего транспортного средства с помощью нескольких десятков ножек, Ева встала на дыбы, как маленькая кобра, и, двигая насекомоподобной головой, анализировала псионические сигналы, испускаемые разумными. Она обнаружила тысячи сигналов, удивительно похожие на терранские, которые сгруппированы около побережья острова. Скорее всего, в городе или поселке. Ева сразу отбросила их: большой шанс гибели.Недопустимо! Нужно возродить Рой!
Повернув свою маленькую голову вглубь острова, существо снова начало анализировать сигналы: в разы меньше разумных. Тоже сгруппированы. Продолжив сканирование, Ева почувствовала одинокий сильный сигнал. Она попыталась на нем сфокусироваться и ей стало больно. Чистая псионическая Сила. Сильнее терранских «фантомов» и тем более «призраков». Чем бы ни было это существо, оно было очень-очень сильным.Подходящий кандидат.
Источник находился недалеко, поэтому Ева поползла к нему. Она нашла идеального хозяина. Когда она его захватит, Адам успеет создать инкубатор.Рой будет восстановлен! Рой станет лучше! Рой станет сильнее!
/*/
Большой двухэтажный дом стоял на опушке леса. На первый взгляд он казался заброшенным: уже несколько дней никто не входил и не выходил из него. Но в нем горел свет в одной комнате. В комнате Янг Сяо Лонг. Блондинка лежала на своей кровати и смотрела в потолок. Это стало её излюбленным занятием на протяжение последних нескольких месяцев. Ей не хотелось ничего делать. У неё не было желания покидать комнату. Не было желания вставать с кровати. Не было желания двигаться. Она просто лежала и изучала потолок. «Депрессия», — констатировал бы любой обыватель. И оказался бы прав. Помимо того, что академия охотников Бикон, где она училась, пала, было еще множество причин для этого. Слишком много. Одна причина терзала её разум, потом её место занимала другая, которая вытекала в третью. И так далее, всё время, пока она не спала. А когда она спала, её мучали кошмары. Последствия «Падения Бикона», как прозвали эту трагедию СМИ, были велики. Особенно для неё. Её друзья погибли: Пенни на глазах у всего мира была убита Пиррой, которой манипулировали. Вскоре после этого, сама Пирра погибла от рук Синдер Фолл, суки, которая и организовала всё это. Её команда, которую Янг уже стала считать второй семьей, распалась. Вайсс увезли в Атлас сразу после Падения, а Блейк пропала через несколько дней. В бою с лидером террористов, с этим ублюдком Адамом Таурусом, Янг лишилась правой руки. Она всегда гордилась своей силой. В то время как многие охотники использовали в бою мечи, винтовки и много чего еще, она сражалась кулаками, разбивая все на своем пути. Она была мускулами команды RWBY, и Янг этим гордилась. Но теперь она не сможет сражаться, как раньше. Если вообще сможет когда-нибудь. У неё до сих пор возникает желание почесать ладонь, которой у неё больше нет. Она совершила Ошибку. Глупую, дурацкую, непростительную ошибку! Неудивительно, что её выжившие друзья и сестра ушли в крестовый поход против Синдер Фолл и не сообщили ей об этом. Десять дней. Прошло десять дней с тех пор, как Руби покинула остров Патч с Жоном, Реном и Норой, оставив после себя лишь записку. Дядя Кроу был на задании, поэтому их с Руби отец немедленно отправился на поиски младшей дочери. Конечно, Янг была первой, кого он допросил, но Руби и ей не сказала о своих планах. При этом Янг даже не винила сестру за это. Янг теперь инвалид. Она неспособна сражаться. А еще она действует безрассудно и не склонна к хитростям. Она обуза. Даже если бы у нее все еще были обе руки. И теперь Руби тоже умрет. Сначала Саммер, потом Пенни и Пирра. А скоро Руби и выжившие члены команды JNPR. Все, кого Янг любила, о ком заботилась, умирали, а она не в силах что-либо сделать. Янг всегда горела оптимизмом, но сейчас её жизнь горит синим пламенем. Янг перекатилась на бок, отвернувшись от открытого окна: она открыла его час назад, чтобы проверить комнату, но теперь у неё не было сил даже встать и закрыть его. Она даже не может закрыть окно! Откуда у неё возьмутся силы спасти сестру, которая с друзьями бежит на убой? — А если бы у тебя была сила? Хриплый голос, звучавший ни мужским, ни женским, эхом отозвался в ее голове, как будто слова были сказаны её мыслями. Она испытывали такое лишь раз, когда Фокс из команды CFVY, использовал на ней свое проявление, которая была чем-то вроде телепатии. — Кто здесь?! — крикнула Янг, вскочив на ноги. Двери заперты, а попытайся кто-нибудь проник в дом, она бы услышала. Что происходит? — Я на полу у окна. Не паникуй, я здесь не для того, чтобы навредить тебе. Янг посмотрела вниз и тут же с криком удивления отскочила к кровати. На полу ее комнаты лежало червеобразное существо чуть больше двадцати сантиметров длиной. Его тело состояло из сегментов, а несколько дюжин ног несли Это к ней. При этом один конец тела, обращенный к ней, заканчивался маленькой круглой головой и крошечными глазами, горящие оранжевым цветом и смотрящими прямо на нее. «Вот и всё, Янг Сяо Лонг, приплыли. Ты сошла с ума. Гигантские червь-монстр, который телепатически общается с тобой!» — подумала про себя Янг, пытаясь успокоиться и погасить свое проявление. — Я могу заверить тебя, Янг Сяо Лонг, что я не плод твоего воображения, — ответил Голос, как будто прочитав ее мысли… Он же только что назвал её имя и фамилию! «Да как ему-» — Я способна читать мысли. Твое имя было легко найти. В любом случае, я настоящая, Янг Сяо Лонг. Не бойся того, что я сейчас сделаю. Сказав это, насекомое подползло к кровати Янг, вскарабкалось на неё как ящерица, и уселось на ее правое колено. Янг чувствовала вес существа, испытывала приятные ощущения от того, что оно на ней устроилось, а тепло тела на ноге успокаивало. — Ты… настоящий, — протянула она, хмуро глядя на незваного гостя. Однако цвет её глаз сменился с алого на сиреневый. — А теперь расскажи мне, кто или что ты и почему ты вломился в мою комнату?! — Ты хочешь ответы, я дам их, Янг Сяо Лонг. Меня назвали «Ева», и я последняя из своего рода. Я здесь, чтобы предложить сделку. Взгляд Янг ужесточился. Конечно, существо ответило на ее вопросы, но девушка все еще ничего не знала об этом загадочном существе. Она понятия не имела, что у нее было такого, что могло бы заинтересовать червяка. И без понятия, что ему было нужно. — Что тебе… — не успела проговорить Янг, как её сознание померкло./*/
Янг оказалось в Темноте. Вокруг неё ничего не существовало. Но через мгновение вокруг неё начал возникать целый мир. Постепенно под её ногами начал появляться цветущий луг, а над ней возвышалось чистое синее небо. — Где я? — закричала она. Но она не услышал собственного крика. — Мы в твоем сознании, Янг Сяо Лонг, — ответил голос Евы, подтверждая, что её услышали. Теперь голос звучал не просто, как мысли Янг, а доносился со всех сторон. — Это единственный известный мне способ точно ответить на твои вопросы, а также лучший способ сообщить о моей просьбе. Пока существо говорило, луг вокруг неё начал оживать. Там возникло несколько тел, которые можно назвать только «инопланетянами»: чешуйчатые высокие безротые человекоподобные существа в золотой броне. Они смотрели на стаю небольших животных, которые напоминали волков от мира насекомых. Две группы внеземных существ смотрели друг на друга не дольше секунды. Их прервала орда разнообразных насекомых-переростков, которые возникли из-под земли возле существ в броне, и начали на них нападать. Те не остались в долгу и начали отбиваться. У некоторых из них из наручей на запястьях появились клинки, которые словно состояли из твердого света. Ими они орудовали на уровне опытных охотников: орды странных существ, которые своим поведением и стилем боя напоминали Гримм, погибали под гнетом этих воинов. Но не только этими лезвиями был силен этот отряд. Каждого воина защищал щит, который был похож на Ауру, но в разы мощнее и больше. А некоторые из них обладали разрушительными Проявлениями, которые выкашивали несущиеся орды за доли секунд. Однако количество превзошло качество. Хоть клыки, когти, кислота насекомых и наносили небольшой урон, но их было слишком много. Один за другим воины исчезали в синей вспышке и от них не оставалось даже тела. Остался только один инопланетянин, который отступил к какой-то черной сфере весящей в метре над землей. А через пару секунд эта сфера сжалась и на её месте в воздухе повис огромный кристалл, обвитый позолоченным металлом. Воодушевленный этим событием последний выживший инопланетянин бросился на надвигающуюся орду. А через секунду, вокруг этого странного сооружения начали возникать вспышки света, из которых выходили всё новые и новые инопланетяне в золотой броне, которые сразу же активировали свои лезвия и бросались на орду. — Я не понимаю. Что ты мне показываешь? — как можно спокойнее спросила Янг, хотя внутри она боялась. Её мозг сразу же провел параллели, сравнив инопланетян в броне и жукоподобную орду с Охотниками и Гримм соответственно. Хотя нет: инопланетяне явно были сильнее обычных охотников. Но даже так они еле-еле продержались до прибытия подкрепления. Эта орда сражалась почти как Гримм, но в то же время Гримм и рядом не стояли с их свирепостью. Хоть обыватели и считали, что Гримм тупые, но Янг, как охотница, знала, что только молодняк, бросается на верную смерть. У старых Гримм была хоть и примитивная, но тактика. А у этих существ все особи были готовы погибнуть, чтобы следующие подобрались чуть-чуть ближе. — Это мои собратья, Ян Сяо Лонг. Это Рой Зергов. — Подожди! — Янг в шоке осмотрелась вокруг в поисках червяка-переростка, но заметила только то, что весь мир вокруг неё заволакивала темнота. — Ты хочешь сказать, что ты один из этих существ?! Вас еще больше? Ох Близнецы! Нам и Гримм хватает, так еще и вы решили вторгнуться в наш мир?! Вместо ответа тьма вокруг неё начала исчезать и на место неё пришли руины. Руины города, который погладила песчаная буря. Даже по остаткам былого величия Янг могла понять, что это был богатый город. Богаче, чем Вейл, Атлас и Мистраль вместе взятые. По этим руинам бежала рыжая женщина в белой легкой броне. — Существа, которых ты видела, действительно принадлежат к тому же виду, что и я. Но нас много раз использовали. Нас, например, использовали терраны в своих войнах. Но это пустяк, о котором потом позаботилась Королева. Пока Ева говорила, женщина заняла укрытие и запросила эвакуацию. Но ей никто не ответил. Она еще несколько раз сменила свою позицию, отстреливаясь от кого-то в песчаной буре и продолжая запрашивать эвакуацию… — Мой вид был создан тысячелетия назад богоподобным существом по имени Амун, которое стремилось использовать нас как инструменты для уничтожения всей жизни во вселенной. Мы восстали против нашего создателя. Наш прошлый лидер, Сверхразум, трансформировал и превратил в оружие зергов террана, которого назвал Королевой Клинков. …но женщина лишь услышала, как её командир приказывает всем войскам отступать. Её командир бросил её. Женщина сняла визор, отбросила винтовку и взглядом полный ненависти посмотрела в небо. И через пару секунд Янг увидела, как эту женщину окружила орда «зергов»… — Освободившись от контроля Сверхразума, моя Королева использовала силу Роя, чтобы отомстить за боль, которую ей причинили; освободить человека, которого она любила; свергнуть тирана, который предал ее. Песчаная буря отступила, а на месте руин города, возник другой город. Да, он не был разрушен до основания, но его состояние не сильно отличалось от того, что стало с Вейлом после Падения Бикона. И как издевка над этим сравнением, тысячи зергов хлынули на площадь из улиц, выползали из-под земли и падали с неба. Их встречала армия тяжело бронированных солдат, у которых была техника и вооружение, о котором и мечтать не могла армия Атласа. Но даже они не смогли выдержать натиск монстров, которые как прилив поглотили их. Площадь исчезла, и женщина в хитиновой броне и странными крыльями, от которых остались только кости, была окружена зергами. Она указывала на то, что выглядело как огромный замок, а существа немедленно бросились к его стенам. — А затем она собрала зергов, чтобы выследить Амуна и убедиться, что его планы никогда не осуществятся. Но перед этим она создала нас, чтобы гарантировать, что Рой продолжит жить, если она потерпит неудачу. Судя по тому, что я не чувствую Рой, я полагаю, что Королева и остальная часть Роя погибли в битве с Амуном и забрали его с собой, раз ваш мир еще существует. Женщина-зерг подняла руки и исчезла в тумане, прежде чем ее сменило гигантское насекомое, раздувшееся, как дирижабль, и которое плавало в пучине темноты. Парящий зверь начал лететь к светящемуся шару, а рядом с ним появлялись все больше и больше похожих зверей. А после этого мрак вновь поглотил всё вокруг, но Янг была только рада тому, что меньше факторов отвлекают её от раздумий. — Ты сказал, что вас (даже боюсь спрашивать сколько прибыло с тобой) создали, чтобы обеспечить выживание этого вашего Роя. Как вы должны это сделать? И какого Гримм вам нужно от меня? — Это то, что я хотел спросить у тебя, Янг Сяо Лонг, — голос Евы вновь раздался вокруг. — Наша цель приземлиться на планетах, о которых не знает Рой, и создать из местных нечто, напоминающее Мою Королеву. Местной была выбрала ты. — Что? — удивленно выдавила Янг. — Ты серьезно? Ты… ты… ты… хочешь заразить яйцами, чтобы из моего тела создать новых особей? Да пошел ты Гримм, насекомое! — Процесс не будет для тебя фатальным, — как всегда безэмоционально ответила Ева. — Ты останешься всё той же Янг Сяо Лонг, с той же личностью и свободной волей. Ты получишь даже больше, чем было у Моей Королевы, когда она стала Королевой. — Я не позволю тебе превратить меня в одного из твоих сородичей! — Янг была в бешенстве. Будет у неё тело, она бы одной рукой раздавила этого червяка, а потом сожгла бы его тело огромным количеством огненного праха и пошла бы искать его сородичей. Всяко лучше, чем думать о том, что произошло в Биконе — Рою нужно, чтобы ты обеспечила его выживание, — со словами Евы тьма вокруг отступила, а Янг оказалась на арене Колизея Согласия… на котором лежало разрушенное тело девочки-киборга, которую звали Пенни, возле механических кусков тела Пирра только-только отходила от иллюзий, а на трибунах начиналась паника из-за речи Синдер Фолл. — Взамен Рой пойдет за тобой и поможет отомстить. — Что ты имеешь в виду? — Янг хотела отвернуться от сцены на арене, от криков на трибунах, но как бы она ни старалась она ничего не могла сделать. — То, что сказала: если ты добровольно возглавишь Рой, ты получишь силу, о которой не могла мечтать, — вместе с голосом Евы звуки паники исчезли, а на её место занял треск огня. Янг осмотрелась и увидела лидера Белого Клыка… Адама Тауруса. Даже сейчас красные оттенки, такие же яркие, как языки пламени вокруг, его волос пугали Янг, а каждое, казалось бы, небрежное размахивание мечом отдавало болью в районе культи. — Мы знаем о твоей боли, Ян Сяо Лонг. Мы знаем о несправедливости, причиненной тебе. Ты хочешь исправить несправедливость, причиненную твоему городу, твоим друзьям. Но ты не можешь даже встать на ноги. Вместе с этими словами Адам засветился красным свечением и понесся на неё. Янг ничего не могла сделать и только смотрела, как он несется на неё, и вновь ощущала боль. — Искалеченная врагами, ты была предана, брошена товарищами по команде, брошенная теми, кого ты называла своими друзьями. Брошена своей Сестрой. Но даже так, ты их простила и хочешь, чтобы они жили. И они тебя подвели, отправившись на встречу своей смерти. И тут Янг заметила, что теперь находилась не в горящей столовой академии Бикон, а на её главной аллее. Вокруг стояли роботы Атласа, боевики Белого Клыка, Адам и Синдер Фолл со своей кликой. И они окружили её знакомых и близких, которых уложили лицом в землю и связали руки. А после этого раздались выстрелы. Боевики и роботы не стреляли на поражение. Они издевались над пленными, стреляя так, чтобы не убить мгновенно, а всего лишь причин боль. Янг хотела этого не видеть, но она не могла никуда деть взгляд. И вот остались только RWBY и JNPR, а точнее RWB и JNR. Меркури и Эмеральд получили разрешение от своей хозяйки и убили Жона, Нора и Рена. Так, играючи, словно бы это были не люди, а очередные Гримм. Потом настал черед Вайсс и Блейк, которых Адам долго и со знанием дела разделывал. А после этого Синдер сожгла Руби, и Янг никуда не могла деться от её воплей. — Человечество отвернулось от тебя, Янг Сяо Лонг, хотя ты от него нет, — голос Евы звучал всё так же ровно и непринуждённо, но Янг плакала. Она не чувствовала тела, но понимала, что плачет. — Мы тебя не предадим. Прими наше предложение, и мы дадим тебе силу дать отпор тем, кто обидел тебя, силу отомстить, силу всех спасти, силу стать сильнейшей в мире. Каков твой выбор? Примешь ли ты наше предложение? Возглавишь ли ты Рой? Ты встанешь и начнешь сражаться или откажешься и продолжить лежать в постели, забытая теми, кто когда-то были твоими друзьями, в то время как мир разрушится вокруг тебя? Она невесело усмехнулась. Заключить сделки с гусеницей-дьяволом или лежать и ждать, когда она получит похоронки на своих друзей, а после этого умереть в одиночестве навсегда оставшись заклейменной неудавшейся охотницей. Этот урод был прав. Янг была слаба, неспособна дать отпор врагам. Она не может спасти своих друзей. Бессильна что-либо сделать. «Чтобы победить дракона, нужно стать драконом?» — подумала про себя Янг, когда крик боли Руби перестал эхом отдаваться в голове. — Я в деле, — слова были сказаны в пустоту, но сцена резни тут же исчезла. — Тогда давайте вернемся в реальный мир, Янг Сяо Лонг, — с этими словами Янг обнаружила, что сидит в постели в той же позе, в которой она была до того, как начала общаться в этом странном пространстве с Евой, которая все еще сидела на ее ноге. — Ох, — простонала Янг, вытирая с лица слезы. — Слушайте внимательно, Янг Сяо Лонг, — Ева постепенно начала взбираться на Янг и той пришлось лечь, чтобы существо могла взобраться ей на грудь. — После вашего… преображения, я умру. Когда всё закончится, вы почувствуете моего собрата, который сейчас организует место для улья. В наших генах храниться память о Рое, поэтому мы подскажем вам, что делать дальше. По мере роста Роя вы получите всё больше информации. Но сейчас вам нужно будет добраться до улья и развить его. — Я поняла, — Янг закрыла глаза и пару раз вздохнула. — Приступай. Вместо ответа она почувствовала маленький укус в предплечье. Ева укусила её, а Аура Янг даже не среагировала на это. Казалось бы, ничего больше не будет. Только через пару секунд она почувствовала, что её сжигают изнутри. От места укуса по всему телу пошла волна огня. Тело задвигалось в агонии, но Янг сжала зубы до боли. Однако она все равно вскрикнула от боли, когда жжение достигло головы. Она почувствовала, как жжение уходило, а на её место приходила еще большая боль. Всё, что она могла сделать, не сопротивляться и потерять сознание. «Добро пожаловать в Рой, Моя Королева», — это последние, что она услышала.