Департамент Довакинов Скайрима

Мелкий противный дождь перестал моросить, когда Ринтил и Рысян вышли за городские ворота. Знакомый им стражник приветливо взмахнул рукой, пропуская покидающих Солитьюд путников. - О-о, - протянул Ринтил, вглядываясь в дорогу, ведущую на запад. Босмера на ней не было заметно. - Что? - Рысян уже достал откуда-то пару копченых куриных ножек и с удовольствием их обгладывал. - Его нет… Вот черт, какой же я идиот! - Мм? Альтмер хлопнул себя по ноге от досады: - Это мы не знаем, куда идти, а он-то знает. - И? - И перенесся. Рысян закончил с куриными ножками и забросил оставшиеся косточки подальше в кусты. - Значит, - каджит отер торчащие во все стороны и пахнущие теперь копченостями усы, - мы туда не пойдем? - Было бы интересно идти куда-то, не зная куда ты идешь, - проворчал Рин, поворачивая обратно к городу. Придется снова возвращаться в темную холодную таверну и весь день плевать в потолок. Однако у каджита тут же нашлось другое предложение. - Можем прогуляться до Святилища Меридии, оно, кажется, неподалеку. - Зачем? - Последний раз, когда каджит там был... - Рысян умолк, подыскивая подходящие для убеждения слова, не порочащие его честь. - В общем, там полно всяческих магических штуковин, зелий и прочих ценностей. - Хм-м, - Ринтил поскреб ногтем по подбородку, - неплохая идея, кошак. Мы сможем расплатиться с Лидией и торговцами. И хотя каджит после каждого пройденного километра клятвенно уверял, что заброшенный храм Меридии вот-вот появится из-за дерева, к Святилищу они добрались только часа полтора спустя. За это время Рысян успел уничтожить все запасы пищи, что были заботливо спрятаны в его карманах, а Ринтил успел поворчать на два года вперед, хотя даже он сам не знал есть ли предел его ворчливости. Дорога все время шла через лес, петляя меж высоких елей да пихт. Комары в сыром лесу устроили себе знатный ужин из довакинов, совершенно не волнуясь за судьбу Скайрима. Кое-где из-за густых хвойных крон показывались тонкие лучи полуденного солнца, грея теплом макушки альтмера и каджита. - О, пришли! - радостно возвестил Рысян, указывая на заросшие мхом и травой разбившиеся от времени каменные ступени, ведущие куда-то вверх. С дороги пришлось сойти, однако тропка была более чем заметной. Подниматься в гору пришлось недолго, вскоре перед ними возникло что-то вроде каменного мавзолея, на котором стояла высокая каменная фигура Меридии, воздевшая руки к небу. Каджит быстро взбежал по ступеням преклонить колени перед богиней. Ринтил, вздыхая, последовал за ним. - Бедненько тут как-то, - проговорил он, оглядываясь по сторонам - ни алтаря для даров, ни костровища для жертвенного огня. - Поверить не могу, - Рысян тоже озирался по сторонам, выискивая что-то на совершенно лысом, как коленка фалмера, камне. - Звезда Меридии... - Что? Каджит указал на миниатюрные статуэтки жрецов у ног Принца даэдра, они явно должны были что-то держать в своих руках. - Путеводная звезда Меридии, необычный светящийся кристалл. Рысян сам его сюда доставил, за что и получил этот меч - Сияние рассвета, - он положил когтистую лапу на рукоять одного из своих мечей. - Ну, видимо кому-то этот камешек был больше нужен, чем достопочтенной богине, - пожал плечами альтмер, спускаясь вниз. - Так где тут вход в сам храм-то? - Там, сбоку. Идем, покажу. Они обошли каменную стену и вскоре, как и говорил Рысян, обнаружили тяжелую кованную дверь, ведущую, судя по всему, вглубь горы. - Что ж, надеюсь, там осталось хоть что-то еще, - мер потянул на себя дверь и настороженно просунул голову в холодный и темный ход. - Осталось-осталось, - Рысян хлопнул его по плечу, проталкивая вперед. - Осторожней, коша-ах! Кто-то с силой дернул Ринтила на себя, а так как за ним стоял Рысян, то и он тоже полетел кубарем в мрачную темноту подземелья. - Какого черта?! - успел воскликнуть кошак, отплевывая землю, набившуюся в раскрытую пасть, но вместо ответа его хорошенько приложили головой о каменную стену. * * * Рысян не знал, сколько времени он был без сознания, но одно он понял сразу же, как пришел в себя - он вновь снаружи, в лесу, связанный по рукам и ногам, а за спиной его копошится кто-то еще. Каджит приоткрыл глаза, пытаясь понять что же произошло. Чуть поодаль, у дерева сидел связанный Рин, которому тоже хорошо досталось. Рядом с ним, подбрасывая вверх кинжал, стоял здоровенный орк. Под темно-зеленой кожей играли мускулы, орсимер был не один. Довакин вздохнул - им опять повезло нарваться на разбойничью банду. - И ты думаешь, тебе это с рук сойдет? - сердито выкрикнул Ринтил, пытаясь освободиться. - Ха-ха-ха, - загоготал орк, швырнув кинжал в землю. Острое лезвие скрылось в мягкой почве по самую рукоятку. - А что ты сделаешь? - Дай мне только выпутаться, и ты сгоришь заживо, клянусь Восьмерыми! - крикнул кто-то из-за спины каджита. Кошак удивленно приподнялся, насколько позволяло его лишенное былой подвижности тело, и оглянулся. Оказывается, его Ринтил был не единственным альтмером-неудачником сегодня. Талморец-маг сидел у высокой пихты, беспомощно чертыхаясь. Рядом с ним стоял выглядящий совершенно ошеломленным приключившимся юстициар с залитым кровью лицом. Рысян догадался, как здесь очутились столь необычные гости - наверняка вели какого-то бедолагу на очередной допрос. Каджит перевел взгляд обратно к орку. Ага, вот и тот пленник - лысый норд крепкого телосложения с темно-синей татуировкой на руке и аккуратной рыжей бородкой. Не молодой, но и не старый. - Эй ты, - орк как раз обратился к пленнику талморцев, уже самих оказавшихся в плену. - Как звать? - Тейл Волчий Глаз. - представился норд, впрочем без особого энтузиазма. Похоже, ему совершенно не нравилась сложившаяся ситуация. "Еще бы", - усмехнулся Рысян, фыркнув в траву, - "Что подземелья Талмора, что орочье племя - все одно". - Гро, - из-за каменного храма Меридии показались остальные члены банды. Высокие бретонцы, похожие друг на друга как две капли воды, женщина-орк (хотя она была настолько страшна, что ее можно было запросто принять за орка-мужчину), да каджит, облаченный почему-то в двемерскую броню. - Кажись, этих, - орочиха кивнула в сторону Ринтила, - было только двое. - И то неплохой улов, - главарь банды, тот, кого назвали Гро, довольно потер руки. - На этот раз попались крепкие да ладные. За них выручим гораздо больше. - Хе-хе... Только б Ардил не заартачился, магов-то он не любит, - хитро заметил каджит. Орочиха замахнулась на него и кошак, игриво хмыкнув, спрятался за спинами молчаливых бретонцев. - Говорит, они плохие работники. Дохнут быстро. Гро посмотрел на обоих альтмеров и сплюнул. Даже он понимал, что от магов будет больше проблем, чем пользы. Это пока они крепко связанные сидят-не рыпаются, но работать на шахте так не получится. Орк почесал голову, увенчанную жестким ирокезом, выкрашенным в ярко-красный цвет и поглядел на свою спутницу. - Убьем их да дело с концом, - она достала из-за пояса топор, пробуя пальцем остроту его лезвия. Талморец побледнел, увидев это. Он не думал, что отдаст свою жизнь в этой дикой стране, да еще и падет от рук какой-то страшилы-орка с гигантским топором и желтыми зубами. От мыслей о своей скорой кончине мага отвлек какой-то странный шорох. Из куста, что был в трех шагах от него, выскочил огромный волк, зверь выглядел, скорее, напуганным, чем охотником, готовым броситься на свою добычу. Волк, даже не обратив внимания на замерших меров и людей, в два прыжка преодолел поляну и скрылся меж деревьев. - Тьфу ты, - Гро подопнул Ринтила, чтоб тот поднялся. - Давайте живее. Некогда мне с вами возиться. - Ч... что "живее"? - не понял Рин. Орк только оскалил зубы. Его взгляд не предвещал ничего хорошего. - Эй, куда вы их?.. - подал голос Рысян, за что тут же получил в живот кованным сапогом одного из бретонцев. Второй повел за собой упирающегося талморца. Они провели пленников по ступеням наверх, к величественной статуе Меридии. Гро сделал бретонцу знак, чтоб те шли присматривать за остальными пленными. Вместо них с орком осталась только его женщина. Альтмеров подвели к краю каменной площадки, за статуей. - Что ж, - Ринтил обернулся к оркам, - по крайней мере, мы умрем в живописном месте, да? Гро, прищурившись, кивнул. Мер был прав - отсюда открывался чудесный вид на горный хребет, один из многих, что соединял темные небеса и землю Скайрима. Порывы холодного ветра оплетали массивную фигуру разбойника, заставляя его покрываться мурашками. Птицы, все щебетавшие вокруг, смолкли, будто узнав о том, что он собирается сейчас сделать. Какая-то мысль и орку не давала покоя, и он не мог понять какая именно. Уж явно не убийство двух магов. Подобным им он убивал пачками, и день Гро считался плохим, если голова мага-другого не падала с плеч по воле его меча. Что же его тогда может беспокоить? - Варта? Орк женского пола тоже выглядел озабоченным. - Птицы, - сказала она сквозь зубы. - Птицы не молчат, когда все хорошо. Быстрее покончим с ними, да убираемся отсюда, Гро. Она подошла к Ринтилу, потянув его за веревку к себе, намереваясь убить его одним ударом. - YOL!... Путы и руки альтмера тут же охватило жаркое пламя, в мгновение ока принявшееся жевать и жесткую кожу орочихи. Она завопила, пытаясь отскочить в сторону, но Рин быстрым движением избавился от горящих веревок и, схватив Варту за тугой хвост, повернул к себе спиной. В обожженной ладони ярко горел огненный шар. - Чего стоишь? - заорал Рин талморцу, тот отреагировал быстрее, чем орк. Маг выхватил из-за пояса удерживаемой Ринтилом орочихи кривой кинжал и принялся резать веревки. - Только тронь ее! - Гро оказался не слишком быстр. Но этого от него и не требовалось. Огромный меч орка был направлен на альтмеров. - О птичках говорили, да? - удерживать орочиху обгоревшими руками было чрезвычайно сложно, но сейчас было не до заклинаний лечения. - Я тебе подскажу, почему они не поют. Посмотри еще раз на горы, орк. Гро и не подумал отводить взгляда от хмурой и сердитой на себя за такую ошибку Варты, полагая, что просьба мера всего лишь уловка, чтобы потянуть время, пока второй маг не освободится. - Хотя я тебе и так скажу. Скоро, совсем скоро, орк, сюда прилетит дракон. - Дракон? - пискнул талморец, уронив кинжал. - Вы все равно покойники, - медленно протянул Гро, переводя взгляд на горный кряж за спиной эльфа. Вдали, в черных тучах, мелькала зловещая тень... Так вот что его насторожило. Не замолкшие птицы, не испуганный волк... Именно эта тень - ее он мельком увидел, приведя сюда эльфов на казнь. - Он не заметит нас, ведь ваши трупы - все, что здесь останется через пару минут. - На твоем месте я не был бы так уверен! - он с силой толкнул Варту вперед, и та, неуклюже взмахнув руками, повалилась на Гро. Талморский маг, не теряя драгоценного времени, оглушил их двойной Молнией Разрушения. - Fus! Ro Dah! Ту'ум громом унесся в далекие облака, призывая дракона на битву. От слов драконьего языка у талморца побежали мурашки по телу. - Зачем это?! - завопил он, сбегая со ступеней. - Нам не одолеть их всех, - Ринтил, наконец, смог исцелиться, уже выстраивая стратегию боя против бретонцев, оставшихся внизу. Однако она не понадобилась - по ступеням поднимался Рысян, за ним следом шел рыжебородый норд, отирая окровавленный топор одного из бретонцев о свои штаны. - Как ты?.. - удивился Рин. Каджит довольно сощурился: - Немного везения, чутка каджитского шарма и клинок, запрятанный под наручи, хе-хе! - Но... Н-но... - талморец выглядел изумленным. - Их же трое было! - Так и нас, - Рысян отступил в сторону, показывая рукой на еще одного участника сражения - талморского солдата. Он сидел на ступенях внизу, затягивая на руке пропитавшуюся кровью тряпицу. - Хм-м, - талморец вновь засветил в руке молнию. - Ты, норд, не думай, что избежишь справедливого наказания. Иланир, возьми его под стражу. На лицах юстициара и норда появилось одинаковое выражение крайнего недоумения. Маг нахмурился: - Мы приведем его в посольство и допросим, как и собирались, - с нажимом произнес он, становясь ступенькой ниже. - Кстати... - он обернулся к Рину. - А ты ведь... - Дракоооон! - донесся сверху полный страха вопль Варты. Через секунду они с Гро сбежали вниз, как ошпаренные или как если бы они увидели дракона. - Он уже близко... - только сейчас Ринтил понял, что сам указал чудовищу их местоположение. - Вот черт! Рысян подставил ногу, и Варта с Гро повалились на каменные ступени, подняв страшный шум. - Постойте-ка, - каджит помог подняться даме, за что был осыпан отборной руганью на старом диалекте. - Против этой твари по одиночке у нас маловато шансов, - он говорил быстро, но достаточно доходчиво. - Все мы теперь в одной лодке. Проще всего будет остаться здесь - у нас есть место, где можно укрыться, да и тварь не приземлится посреди ле... Однако он ошибся. Дракон прилетел и приземлился. Он опустил своё тяжелое тело прямиком на каменную площадку, обрушив статую богини. В небо тут же взлетел столб огня. - Быстрее, вниз! - крикнул талморец. Его едва держали ноги, уж слишком невероятными и опасными приключениями обернулась его простая миссия. Все кинулись врассыпную, пихая друг друга и толкаясь. Ринтил потерял из виду Рысяна. Драконорожденный укрылся за широкой елью, прижавшись к ней спиной и стараясь восстановить дыхание. Дракон на древнем постаменте затих, высматривая добычу. Рин слышал, как ящер нетерпеливо перебирает крылами, устраиваясь поудобнее. - Черт-черт-черт!.. Даже грязевой краб и тот бы сообразил, что не нужно звать сюда дракона! - донесся до Рина крик талморца. - Да? - оскалился в ответ Рин, осторожно выглядывая из-за ствола дерева. - Вот пусть грязевой краб и спасает твою жалкую задницу в следующий раз. Рин заметил какое-то движение и оцепенел от ужаса - бесстрашный (или безумный) каджит карабкался по дереву, зажав длинный черный клинок в зубах. Рысян замер на мгновение, а затем, прыгнув, ухватился за толстый сук, зависнув прямо над хвостом дракона. - Что... ты... - едва шевеля губами прошептал альтмер, не в силах оторвать взгляда от своего товарища. Рысян, словно услышав, посмотрел в его сторону. Ринтил мог поклясться, что кошак улыбался. Пусть одними ярко-синими глазами, но в них горел азарт охотника, воина, сразившего не одну сотню врагов. - Твою мать, Рысян... - простонал Рин, едва не свалившись. - Тебе весело? Чтобы отвлечь дракона и помочь кошаку осуществить то, что он задумал, Ринтил выскочил из-за дерева, запустив в ящера партию ледяных шипов. Огромная тварь встала на дыбы и, взмахнув крыльями, принялась подниматься. Откуда-то справа к ней тут же протянулись кривые и длинные пальцы заклинаний молнии, сомкнувшись на драконьей шее. Молния отнимает много магии, и долго талморец не продержался. Однако Рысяну и этого хватило. Раскачавшись как следует, каджит отпустил сук и, извернувшись в полете, упал дракону на спину. Клинок тут же перекочевал из пасти каджита в руку. Рысян сплюнул кровью, цепляясь за шипы на спине дракона и подбираясь к его длинной шее. - Сюда, мы здесь! - из-за деревьев выскочили Тейл и Гро, размахивая своим грозным оружием. Еще Ринтил заметил, как Иланир, нашедший свой лук, одну за другой отправляет крепкие эльфийские стрелы в голову древнего ящера. И хотя стрелял он похуже Саммера, дракон уже ослеп на один глаз. - Fus Ro! Дракон будто о стену ударился. Его тело дрогнуло, но он остался висеть в воздухе, изрыгая из глотки очередной поток пламени. Давать сражение посреди леса было чистым безумием - трава и деревья тут же запылали, отрезая пути к отступлению. Едкий дым выжигал глаза и дышать с каждым мгновением становилось все тяжелее. - Атакуйте его, - кричал Рин, выстреливая в дракона ледяными шипами. - Атакуйте, и он сядет! Рысяну удалось подобраться ближе к шее, но дракон дернулся, сбрасывая с себя надоедливого кошака. Только благодаря быстрой реакции и крепким когтям, каджиту удалось повиснуть на шее разъяренного чудища. Он заткнул клинок за пояс, а потом с силой ударил по одной из гладких чешуек. Та от удара чуть отогнулась, позволяя Рысяну запустить под нее пальцы и попытаться вырвать ее. Дракон это почувствовал и принялся подниматься все выше, чтобы получить возможность как следует расправить крылья и избавиться, наконец, от вредителя. А снизу, тем временем, норд и орк, набравшись храбрости, бегали уже почти под лапами дракона, пытаясь достать его. Талморец время от времени помогал им заклинаниями молнии, но дальность их действия с каждым разом уменьшалась. Похоже, маг не умел правильно рассчитать силы для боя против дракона. Выстрелы его телохранителя также становились все менее точными - юстициар потерял слишком много крови в сражении с бандой Гро и Варты и вряд ли протянет до конца сражения. Самой Варты не было ни слышно, ни видно. Судя по всему, орочиха просто сбежала под шумок. Ринтил решил выбраться из укрытия и помочь Тейлу и Гро, тем более, что огонь уже подобрался к нему слишком близко. Он бил по дракону ледяными шипами из правой руки, в левой держа постоянное заклинание восстановления: умирать под драконом Драконорожденному хотелось меньше всего на свете. Ящеру совершенно не понравилась усилившаяся атака букашек с земли. Взлетев к вершинами столетних деревьев, он камнем рухнул вниз. Гро, не успевший среагировать, захрипел от боли - лапой дракон переломил ему хребет. - Ах ты ублюдок!!! - женский крик раздался над ухом Ринтила, мимо него пронеслась Варта с обоюдоострым топором наперевес. - Сына моего!.. Она размахнулась и резанула дракона по носу. Ящер зарычал, выпустив из ноздрей клубы белого пара. - Берегись! - Ринтил только протянул руку к Варте, как его тут же подняло в воздух. Дракон сомкнул челюсти на пояснице орочихи, захватив и Ринтила. Теперь оба довакина болтались на драконе, словно пойманные в паучьи сети мухи. Кости правой руки, зажатой меж толстых и острых драконьих зубов, были раздроблены, рукав тут же намок от крови, а в глазах альтмера потемнело. К чертям заклинание восстановления! Ледяное копье врезалось в челюсть дракона, выбив пару зубов. Ринтил полетел вниз, упав с высоты метров трех-четырех. Едва он успел откатиться в сторону, как на то место повалился и дракон. Рысяну удалось отковырять чешуйку. Свободной рукой он выудил из-за пояса клинок и вонзил его в мягкую незащищенную кожу, а затем повис на рукояти, всем своим весом утягивая ее вниз. Клинок неохотно сместился, выискивая путь меж чешуек. - Ну! Давай!!! - захлебываясь кровью ящера, прорычал каджит, извиваясь всем телом. Лезвие пошло вниз, взрезая драконье горло. Еще немного, и украшенная костяными гребнями голова дракона покатилась бы по поляне, но ящер из последних сил поднялся на задние лапы, вертя длинной шеей. Каджит не смог удержаться и отлетел в сторону. Врезавшись в дерево, он упал вниз, собрав по пути несколько веток. Дракон тут же ударил по дереву хвостом. Ствол треснул и, осыпав все вокруг свежей щепой, медленно с шумом обвалился на землю, хороня под собой каджита. - Fus!.. - слова застревали в горле. Почему это сражение давалось им с таким трудом? Ведь раньше, на подходе к Храму Небесной Гавани, он смог в одиночку убить точно такого же ящера. Это же не было сном? Ринтил почувствовал, как кто-то тащит его в сторону. Это был Тейл. Норд и сам едва держался на ногах, из плеча у него торчал кусок сломанного дерева. - Я его добью, - Волчий Глаз отшвырнул альтмера подальше, а сам направился к поверженному, но еще дышащему ящеру, держа топор наперевес. - Ведь с топором я обращаюсь... лучше... всего. Уверенные, несмотря на боль, и точные удары медленно и размеренно вбивали голову летающего исполина в выгоревшую траву до тех пор, пока ящер не издох.