Занавес поднимается

«Приведите его сюда. Я его оседлаю.» Сидя на мрачных ступенях замка Дьяволо, я затянулась сигаретой и откинула голову на стоящую позади колонну. «Хелена, в последний раз тебе говорю, я пришла не для того, чтобы обсуждать Асмодеуса.» «Да ты хоть ЗНАЕШЬ, что он сделал?» «К сожалению, ты поведала мне все грязные детали примерно миллион раз, несмотря на мои протесты. Могу я просто спокойно покурить?» Женщина на портрете, висящем на стене за мной, раздражительно фыркнула и скрестила руки. «Ты могла бы покурить в сотне других уголках этого дряхлого замка, но все же ты здесь.» «Я мазохистка.» Ухмыльнувшись ей, я выпустила из легких облако дыма, давая ему пройти сквозь мой нос, как у дракона. Каждый раз, когда он жег мои внутренности, мне хотелось бросить. Вкус пепла во рту никак не проходил. Но это был единственный грех, который я себе оставила. Он напоминал мне о том, что я не обязана быть маленькой хорошей девочкой. Нескладный высокий подросток, которому всегда было сложно ей быть. Спустя десять лет я такая же нескладная, хотя недостаток тренировок, можно сказать, округлил меня. С возрастом все острые углы сгладились. Но та девочка все еще живет где-то глубоко внутри и хмуро смотрит на меня из-под бровей за то, что я испортила ее своим цинизмом. «Они действительно сломали тебя, не так ли?» Заключенная ведьма цокнула языком, и что-то внутри меня замерло. Она не заметила моего состояния, а может ей попросту было все равно. «Было глупо с твоей стороны привязываться к ним. Даже не пытайся отрицать. Я видела, как ты ходила за ними по пятам, как потерянный щенок!» Волна жара отправила мои хрупкие эмоции прямиком в разгорающееся пламя. Ее ухмылка расширилась, когда она поняла, насколько точным был ее выстрел. «А теперь посмотри на себя. Повзрослела, но все еще цепляешься за иллюзии о том, что им было до тебя дело. Лучшее, что ты могла бы сделать - это взобраться на вон те перила и покончить с этим.» Эти слова резали сильнее всего по моей решимости. Я может и могла контролировать тот кричащий гнев, льющийся по моим венам, но вчерашняя встреча с Маммоном задела за живое. Я не сразу поняла, что произошло, пока ведьма не начала кричать. Вскинув голову вверх, я осознала, что поднялась и прожгла своей наполовину выкуренной сигаретой ее платье. И пока женщина на портрете вопила, большое тлеющее пятно росло на ее боку вокруг ребер. Ужас расцвел в моей груди, и я спешно разгладила горящий круг своими пальцами. Шокированная своим непреднамеренным нападением, безразличная к ожогам на пальцах, я попыталась оттереть рану. Но так же, как и большинство ран, она прекратила тлеть, однако остался виден черный шрам. Так же, как и раны в глазах женщины, теперь смотревшей на меня со страхом. Проглатывая комок в горле, я развернулась и убежала. Сверху лестницы кто-то резко вздохнул. * «Это не она.» Дьяволо чувствовал, как его друг вышел из тени, в которой они стояли несколькими пролетами выше. «О, но это действительно она.» Боль Люцифера была почти ощутима. «Что с ней случилось?» Дьяволо хотел предложить поддержку, но пока успешно удерживал себя от этого. «Ты отправил ее домой, помнишь? Она выросла.» Желваки заходили на скулах темноволосого мужчины, когда он подошел к перилам и взглянул на портрет с ведьмой. На мгновение красная жемчужина блеснула у него на лбу. «Ты ожидал чего-то другого?» «Нет.» Король Ада вздохнул. «Ты сказал им?» «Ты из всех людей уж должен знать, что случится, если я им скажу.» «Некоторые вещи неизбежны.» Люцифер, с почти белыми руками, сжимающими перила, повернул голову, чтобы встретиться с глазами Дьяволо. Король чувствовал волну сожаления, угрожающую сломать его друга. «Зачем ты вернул ее обратно? Почему сейчас?» «Тогда она была нужна вам.» Это должно было послужить небольшим напоминанием, но ярко-красные глаза Люцифера распахнулись, рот приоткрылся. Дьяволо поддался необходимости успокоить его друга и дотронулся до его плеча. «На этот раз вы нужны ей.» Люцифер был настолько же тих и задумчив, как заключенный в бутылку шторм. «Маммон был против ее возвращения.» «Тогда, возможно, он тоже нуждается в этом.» Падший ангел закрыл глаза, почти утопая в самом себе. «Дьяволо… Я… мы убедили его в том, что это было к лучшему.» «Очевидно, мы были неправы. Она испорчена нашей тьмой. Ей нет места там, в мире людей. Теперь нет.» Дьяволо мельком взглянул на портрет, пока Барбатос бесшумно снимал его для починки. Однако, возможно, ведьма внутри никогда уже не излечится. Ему действительно стоило бы поставить ее в более спокойное место, предпочтительно без какой-либо суеты. «В этот раз она не хочет оставаться.» Это было правдой. Сторм всегда была лучиком света для них в ее первый приезд сюда. Высокая девушка-амазонка. Настолько похожая на Лилит. Довольно легко представить ее в образе ангела с белоснежными крыльями и широкой улыбкой, принявшей их с грехами, которыми они являлись. Стала семьей. Спасла братьев от их собственных грехов. Спасла Белфегора и напомнила ему, что мир - чудесное место. Женщина, стоявшая на ее месте, сейчас была не более чем тенью этого смеющегося ребенка. В броне, сломанная, потрепанная, она была готова, как дикое животное, укусить первую протянутую к ней руку. Видя ее такой, Дьяволо не мог удержать себя от помощи. «Тогда мы должны заставить ее поменять свое мнение.» Люцифер долго обдумывал все опции перед тем, как выразить свою правду. «Я должен им сказать. Больше никаких секретов.» В этом был смысл. Дьяволо кивнул, стоя позади самого прекрасного из ангелов и демонов. «Они смогут заставить ее остаться.» «Хмммм. Надеюсь.» «И Маммон?» Старший из семи плотно сжал губы, ощущая волну боли, проходящую сквозь все его тело. «Он мой брат. Я поймаю его, когда он сломается.» «Не завидую я тебе, но горжусь твоим решением. Ты всегда будешь Утренней Звездой, Люцифер. Помни это.» «Спасибо.» «Чаю?» Дьяволо склонил голову набок и улыбнулся, смотря в спокойное лицо собеседника. Казалось, камень упал с души Люцифера. Возможно, потому, что он не должен был проходить через это в одиночку. Его улыбка была еле заметной, но благодарной. «Пожалуйста.» Продолжение следует…