Под сводами Каситы.

Начало начал. — Мадригаль… О, так значит вы родственники?       Улыбчивый крупный мужчина прекратил рассматривать договор и полез в карман брюк за ключами. Стоящая перед ним Джульетта отрицательно кивнула. Лицо матери выглядело уставшим и осунувшимся. Сказывалась слишком долгая дорога сюда. Мирабель и не помнила, когда Джульетта в последний раз позволяла себе дремать. Казалось, что весь двухдневный путь эта женщина не смыкала глаз, бдительно следя за проезжей частью. Даже в те моменты, когда отцовская машина выезжала за пределы дороги на ночевку, Джульетта бодрствовала. — Нет, просто однофамильцы. — Голос женщины был пропитан усталостью и сонливостью. — О, вот оно как. — Владелец дома хмыкнул. Его рука дергалась в кармане брюк. Ключи, вожделенный артефакт и конечная цель этого обмена любезностями, все никак не переходили в руки новоявленных жильцов. — Забавное совпаденьице. Может это ваша потерянная родня? Знаете, я вчера в телевизоре видел, как…       Подобный тип людей Мирабель искренне не любила. Стоило им сказать лишь слово, как в ответ прилетало целых пятнадцать. И им было неважно, имелся ли смысл в этом звуковом излишке или нет. Любителям поболтать хватало малейшего повода, чтобы завести беседу. Самая забавная, а также страшная часть заключалась в том, что диалог мог начаться с недовольства касательно цен на кофе, а закончиться обсуждением самых темных соседских секретов. — Сердечно благодарим, но этот путь выдался долгим. — Исабелла появилась ровно в тот момент, когда мама нуждалась в поддержке сильнее всего. — Нам хочется немного отдохнуть, понимаете, милейший?       Мирабель впилась ногтями в ручки многочисленных поклаж. Угрх, если бы не эти противные сумки, остатки прошлой жизни, она бы сама вылетела из машины и вцепилась в вожделенные ключи так же сильно, как голодные собаки цепляются за кость. Мама благодарно посмотрела на старшую дочь, а болтун, казалось, проглотил язык. Глухое раздражение отозвалось в нутре Мирабель. И почему каждый встречный-поперечный считал своим священным долгом замолкнуть настолько резко и нелепо?       Иногда Мирабель казалось, что ее сестра состоит в непосредственном родстве с кобрами, а не людьми. Мало того, что истинный характер Исабеллы отличался удивительным двуличием, так и некоторые девичьи повадки удивительно походили на змеиные. Про себя Мирабель думала, что в тайне от семьи Иса тренировала гипноз или что-то подобное. Иначе как объяснить этот маленький ступор, окутавший несчастного арендодателя и немигающий взгляд старшей дочери? — А… Да, конечно. — Мужчина очнулся от наваждения и тряхнул головой, словно пытаясь прогнать туман из сознания. Ключи от новоявленного дома с тихим звоном рухнули в худощавую ладонь Джульетты. — Оплата каждое пятнадцатое. Ваш этаж — второй. В случае чего звоните мне. Не чините ничего самостоятельно, если не уверены в своих силах. Те, вторые Мадригали, могут показаться странноватыми, но люди они вообще хорошие. Наверное. Надо только привыкнуть. А так, располагайтесь с удовольствием!       Это было последним, что Мирабель успела услышать. Арендодатель еще что-то шепнул Джульетте и Исабелле, после чего запрыгнул в свою чистую машину и рванул прочь, оставляя после себя клубы пыли. Что ж, хоть одной проблемой стало меньше. Несмотря на дружелюбный настрой, этот тип Мирабель мало нравился. Больно приторным он казался на первый взгляд. А этот выпирающий живот… Нет, это не было попыткой оскорбления или что-то в этом духе. Просто даже внешность данного субъекта оставляла какое-то странное масленое впечатление. Словно минуту назад родственники говорили с большим свежим пончиком, а не живым человеком.       Дверь автомобиля щелкнула и напряжение, мучавшее Мирабель большую часть пути, резко спало. Сумки, чемоданы и пакеты хлынули на каменную дорожку, даруя больше пространства на заднее сидение. Луиза, хвала всем небесам, выскочила на улицу первой. Слишком рослая для тесного салона машины, средняя дочь Мадригаль выпорхнула на улицу с той же радостью, с какой крупные птицы покидают маленькие клетки. Кости Луизы защелкали, как в свое время щелкали шарниры на куклах Мирабель. Из всей семьи, пожалуй, именно ей в дороге пришлось туже всего. Чего стоила только слишком низкая крыша, упирающаяся в макушку!       Жаркий летний воздух улицы радовал легкие больше машинной духоты. Мирабель с радостью вывалилась на улицу вместе с сумками, лишь бы ощутить на своей коже хотя бы слабое дуновение ветерка. Едва под руками очутилась нагретая солнцем каменная кладка, как жизнь засияла совершенно новыми красками. — Мы только приехали, а ты уже подбираешь дорожную пыль, да, сестренка?       Мирабель пропустила замечание мимо ушей, но все же одарила Исабеллу крайне недовольным взглядом. На фоне их, потных и измотанных сестер, старшая дочь Джульетты напоминала цветущую майскую розу. Аура незримой свежести обволакивала тонкий девичий стан, превращая Исабеллу в нимфу из чудесных рассказов. Казалось, еще немного и на хрупкие плечи смуглокожей красавицы упадет небольшое цветочное облачко, которое обязательно принесет с собой свежесть весеннего дня, прямо как в старой рекламе средства для мытья напольных покрытий.       Про себя Мирабель ругнулась, а внешне выдавила кривую улыбку. Солнце толком не успело подняться, но старшая сестрица уже прибывала в дурном расположении духа. При нормальном настроении придирки начинались лишь со второй половины дня.       Отчасти сестру Мирабель понять могла. Она, в конце концов, была выдернута из университета в самый разгар практики. Но, с другой стороны, остальные члены семьи также оказались вдали от важных для себя вещей. Мирабель оставила позади себя привычный школьный коллектив и надежды на веселый выпускной в кругу знакомых лиц, Луиза отказалась от обучения в престижной спортивной школе, мама с папой вовсе оставили дом, где прошло целых двадцать три счастливых года, а бабушка Альма… Пока не приехала. Папа собирался отправиться за ней ближе к вечеру, когда он немного отдохнет и сядет солнце. Прогноз погоды обещал просто невыносимую жару днем. — Это чудесный дом! — Заявил непривычно радостный Августин, поднимая тяжелый чемодан. — На втором этаже пять спален и два сан-узла, представляете?! Это же на целый сан-узел больше, чем было в нашем прошлом доме!       Непосвященный человек мог предположить, что в Августине говорило отчаяние. Еще бы, он оставил свой целый дом в пользу пусть роскошной, но все же половины чужого угла. Не удивительно, что загнанный в угол человек имел право бодрить себя любыми способами, но только Августин не притворялся. Он действительно верил, что наличие лишней ванны существенно скрасит жизнь всему семейству. — А вид там какой! На терассе стоит длинный-предлинный стол, рядом мангал и соседские сады. — Не унимался Августин. Схваченная им поклажа была тяжела, да только мужчина не собирался сдаваться. Окрыленный собственными словами, отец большого семейства мужественно тянул чемодан вперед. Наверняка там были вещи Исы. — С утра будем есть жареные на гриле сосиски и попивать холодный чай, смотря на кешью. А если нам разрешат, то мы посадим на участке свой виноград! Или яблоню!       Разрешат… Как же! Мирабель искренне хотелось проникнуться хоть крошечной долей отцовского оптимизма, но мрачное чувство не давало это сделать. Определенно, дом перед ними был роскошен. Двухэтажный, но с пристройками на крыше, небольшими балкончиками и целой стеной увитой плющом! Такие дома могли красоваться на обложках садоводческих журналов с подписями в духе «Идеальный дом», «Потерянный шик», «Кусочек рая на Земле» и так далее, но все же существовало одно конкретное обстоятельство, которое мешало почувствовать себя принцессой из сказки.       Этот дом им не принадлежал и вряд ли человек, что так походил на пончик, разрешит сажать деревья. Уж больно сильное изменение в общем фасаде произойдет через несколько десятков лет. А если разрешение и будет, то где гарантия, что условный виноград не будет вырван, а яблоня срублена? Тоска медленно впивалась в девичью душу, но Мирабель постаралась быть сильнее ее.       Ладно, пока это ее не касалось.       Мужественно пождав губы, Мирабель вытянула из-за сидения первый ящик. Вес швейной машинки ощутимо обрушился на девичьи руки. — Давай лучше я этим займусь? — Луиза, больше похожая на обвешанную мешками ослицу, выразительно взглянула на ящик. — Нет, не стоит. — Мирабель качнула головой. — Я сама.       Дважды сестра предлагать помощь не стала, а Мирабель не пожалела об отказе. В конце концов, одна швейная машинка не весила столько же, сколько пять сумок и одна коробка с книгами. Луиза была полна решимости поскорее разобраться с вещами, когда Исабелла упорно играла в белоручку и не стремилась взять в руки ничего тяжелее горшка с гиацинтом. — А соседи здесь просто отличные. — Августин шел впереди всего семейства, исполняя роль предводителя. — Я как раз списывался с Феликсом. Отличный человек, скажу я вам! Такой общительный и юморной. Уверен, мы с ним подружимся!       Перспектива находиться в соседстве чуть более тесном, чем было раньше, Мирабель смущала. Страх не понравиться соседям или наоборот, самой не ощутить симпатии к этим людям, плотно впился в сознание. Что-что, а Мирабель очень плохо представляла дальнейшую жизнь в компании чужаков. Формально они все же жили с некоторым разделением, но столовая и кухня были в единичном экземпляре, ровно как парадная дверь и коридор.       Новый дом поражал своими размерами, но что-то Мирабель подсказывало, что ей будет тесно в миленьких стенах канареечного цвета. Здесь, в конце концов, с этого момента будет жить целых две семьи. — И вам, дамы, скучать тоже не придется. — Августин широко улыбнулся. — У Феликса как раз дочка есть. Она чуть старше тебя, Луиза, но младше Исабеллы. Считайте у вас появилась потенциальная подружка!       Исабелла закатила глаза. Подружки, пожалуй, были последним, что ее интересовало на данный момент. Луиза угрюмо уставилась под ноги и пошла на ускорение. Скорости Августина не хватало. Его темпами нельзя было даже заработать на коробку спичек, не говоря уже о переноске багажа. Если бы не отец, Луиза бы уже делала второй круг за другими вещами. — А их сын, вроде Камило, на год младше тебя, Мирабель. Значит в школу будете вместе ходить.       Каникулы толком не начались, а отец завел песню об учебе. Мирабель устало вздохнула. Школа… Стоило в ее воображении предстать бесконечным унылым коридорам, галдежу младшеклассников и прочим прелестям бытия, как настроение ощутимо испортилось. — А разве у них не трое детей? — Тихо спросила Джульетта. — Да, третий совсем младшенький. — Август тихо хихикнул. — Антонио только пять. — Дети… — Исабелла едва заметно скривилась. — Надеюсь он не очень шумный? — Что ты! — Август энергично закивал. — Милейший ребенок. Тихий, словно мышка и вежливый, как английский джентльмен. Уверен, ты его даже не заметишь. — Надеюсь.       Один за другим члены семьи поднимались вверх по широкой лестнице, что вела в дом. Луиза толкнула дверь и та, о чудо, открылась даже без ключа. Значит внутри нового пристанища находились люди. Кишки Мирабель сжались в клубок, а ноги одеревенели на второй ступеньке. Странно как-то. Пока семья один за другим исчезала в широком дверном проеме, Мирабель не могла сделать и шага вперед. Волнение охватило душу. Жизнь начиналась с чистого листа. Неизвестно, к лучшему или нет. Мирабель обернулась, взглянула на кирпичную дорожку и набрала в грудь воздуха. Младшая Мадригаль поднялась одной ступенью выше, предчувствуя грядущие перемены.       Вот она, новая жизнь, которая начинается прямо сейчас. — КАМИЛО, ВЕРНИСЬ НАЗАД! — С ДОРО-…       Бам!       Ступени ускользнули из-под ног Мирабель, а мир перед глазами пошел кувырком. Очки слетели с носа. Инстинктивно Мирабель сжала короб со швейной машинкой и зажмурилась, искренне не понимая, что же здесь происходит. Боль пронзила копчик. Ткань блузы на плече отяжелела под гнетом чего-то скользкого и сильно пахнущего. — Черт, мой тост!