Сердце Мертвого Дракона

      Шаг. Ещё один. Ещё.       Помещение озарялось тускло горящим светильником. Лиза сидела на кровати под одеялом, поджав колени к груди, и неотрывно смотрела на дверь. Она только хотела лечь спать, когда услышала знакомые шорохи. Рука сама собой потянулась к горлу, но Зверева тут же подавила в себе страх и отдёрнула её.       Почему никто ничего не слышит? Почему одна Лиза сталкивается с этим вживую?       Шаг. Оно поднялось на второй этаж и стоит у лестницы. Лиза выключила светильник, тихо взяла будильник с тумбочки и залезла с ним под одеяло лицом к двери, притворившись спящей.       Шаг. Оно стоит около комнаты. Лиза подавила в себе всхлип и судорожно смяла простыню, пытаясь успокоиться.       Скрип двери. Шаг.       Лиза похолодела. Она знала из рассказа Карины, что это нечто ходит к ней в комнату. Но понимать это, бодрствуя и все слыша, совсем другое. В груди Зверевой зарождался первобытный ужас. Она не знала, зачем оно пришло. Она не знала, что оно постоянно делает в её комнате. И уж определённо не понимала, почему оно выбрало именно её.       Лиза для вида перевернулась на другой бок, поворачиваясь лицом к окну, и почувствовала, как случайно задела чужие волосы. Девушка чуть не закричала, осознав, что даже не заметила, как монстр склонился над ней, но внешне лишь лишь плотнее закрыла глаза. Шею опалило морозное дыхание, вызвавшее щекотный мороз по телу.       Шаг. Второй. Перед глазами свет из окна перекрыла неясная тень. Помедлив, она снова наклонилась к Лизе.       Зверева с воплем дернулась вперёд и со всей дури ударила металлическим будильником по голове незнакомца. Тот пошатнулся и отлетел от кровати к окну, а Лиза уже подскочила и замахнулась рукой.       — Получай, тварь! — гневно прошипела она, ударив противника кулаком в живот.       Враг свалился на колени, все ещё держась одной рукой за голову. Он то убирал руку, рассматривая её, то прикладывал и снова убирал. Лиза присмотрелась и вдруг осознала, что оно просто почему-то не верит в случившееся.       Зверева быстро перепрыгнула через кровать и бросилась к входной двери. Будильник был отделан серебром, а это чудовище даже не вскрикнуло от боли. Но Лиза была уверена, что перед ней стоял не человек! Нужно срочно позвать Егора!       Лиза схватилась за дверную ручку и тут же с воплем отскочила от неё. Металл был настолько ледяным, что кожа воспринимала его точно так же, как и ожог от огня. Ладонь больно закололо, и Зверева, навалившись на дверь спиной, начала толкать ее так.       — Вот же… Не поддается!       Лиза повернула голову вперёд, на призрака особняка, и замерла, не в силах пошевелиться. В глазах уже стояли слезы от хлеставшего через край отчаяния.       Её точная копия стояла в шаге от неё. По правой стороне лица стекала кровь, но монстр не обращал на неё внимания. Он поднял руку и, склонив голову набок, провёл кончиками пальцев по Лизиной щеке. Аккуратно, едва касаясь и словно любуясь.       — Ты нужна нам, его сердце. — неожиданно произнесла близнец, и Лиза застыла от этого шепчущего, пугающе-разностороннего голоса, словно с ней говорило сразу несколько человек. — Ты поможешь нам уйти. Ведь лишь взяв тебя с собою, нам удастся кровь пролить.       Лиза широко распахнула глаза.       — Что?! — воскликнула она. — Оставь меня в покое! Я сейчас позову на по…       Близнец резко отдернула руку и схватила Лизу за шею, приподнимая над полом, а затем швырнула к подножию кровати. Зверева вскрикнула от боли, а её клон, хромая, подошёл к ней и протянул руку.       — Ты нужна нам, его сердце, — повторила близнец. — Мы тебе не навредим. Только если будешь биться, тогда силу применим.       Лиза в шоке смотрела на саму себя сверху вниз. Волосы, сначала заправленные за уши, выбились вперёд и закрыли окровавленную часть лица. Само лицо не отображало ровно никакой эмоции, лишь пустоту. И понять, кто это, настоящая Зверева не могла.       Лиза неуверенно протянула руку вперёд. Её близнец нагло схватила её за запястье и рывком подняла, по-прежнему не отпуская. Зверева закусила губу, стараясь игнорировать больную хватку. Посмотрев на окно, её спутница повернулась к двери и, хромая, двинулась к выходу из комнаты, открыв дверь и выходя в темный коридор.       Лиза оторопело шла за ней, придумывая всяческие пути отхода. Но стоило ей даже случайно дернуться, хватка на руке, и так неприятная, становилась ещё крепче. Стоило открыть рот, как на шее уже чувствовался весьма ощутимый мороз, хотя там таинственный близнец ее даже не касалась. Лизу предупреждали. И Зверева, смирившись, впредь просто шла за своим проводником.       Бесчувственное создание, спустившись по лестнице, направилось в неиспользуемую комнату, которую занимала Карина. Лиза насторожилась: по словам подруги, этот человек приходил через окно, которое там имелось. Близнец отворила дверь, неспеша проходя внутрь, и, как только Лиза тоже оказалась внутри, закрыла. Зверева бросила взгляд на окно.       Закрыто. Открытой была лишь маленькая квадратная форточка.       Чудовище двинулось к неприметному шкафу и потянуло Лизу за собой. Зверева удивленно следила за его действиями: шкаф ведь пустовал. Вот оно приблизилось, вот открыло дверцу…       Лиза замерла, в открытую пялясь на стоящее внутри высокое зеркало. Она же недавно здесь убиралась, откуда оно тут взялось?       Её близнец протянула вперёд руку, и зеркало озарилось изнутри лазурным огнем, тускло освещая платиновую оправу. Зверева невольно залюбовалась этим, но клон настойчиво дёрнул её за собой, мигом затаскивая внутрь. Лиза лишь на миг ощутила легкую прохладу, будто проходила сквозь воду. А затем вышла уже в другом месте.       За спиной послышался хлопот. Лиза осторожно повернулась, и следом за ней из зеркала вылетел Сноу. Он завис в воздухе, с хищным прищуром глядя на вторую девушку, но затем, когда та посмотрела на него в ответ, вдруг отлетел назад. Лиза в замешательстве смотрела, как он, выдавив что-то жалобное, виновато опустился ей на плечо. Странно - Сноу всегда отличался боевым настроем, которым раньше отличался Тимофей. И сейчас вдруг отступил?       Ровно на этой секунде к ним подоспели Стас Кащеев и Димка Трофимов. И когда первый из них сказал, кто стоит рядом, Лиза, в замешательстве глядя на свою копию, пробормотала, обращаясь к Сноу:       — Так вот почему ты не напал на него…       Димка только сейчас заметил стоящее рядом с ними зеркало и удивлённо вскинул брови.       — Подожди, вы оттуда вышли? — изумился он. — У нас никогда раньше не было такого зеркала. Особенно в общежитии!       — Значит, он специально их принёс, — проговорил Стас, белыми глазами глядя на близнеца Лизы. — Чтобы свободно перемещаться по городу. Не удивлюсь, если такая новинка стоит и в учебном корпусе.       Лиза посмотрела на ту, под чьей личиной скрывался Тимофей.       — Неужели это Морт-Дэ-Нэву? — выдохнула она.       Её копия повернулась к ней и склонила голову вперёд.       — Мы тебя не тронем, сердце, но преграду устраним. Ведь иначе мы не сможем просто так с тобой уйти.       — Ч-чего? Преграду? — с запинкой переспросил Димка. — Эй, Стас, мегамозг ты наш, есть идеи?       Копия Лизы отпустила все ещё поражённую Звереву и сделала шаг вперёд. Она медленно вытянула руку в сторону, и из-под рукава майки, извиваясь, вытянулось что-то блестящее. Подростки отшатнулись в стороны, увидев ледяные лозы, а Морт-Дэ-Нэву прокрутил в руке соткавшуюся из них прозрачную ледяную катану. Дёрнув второй рукой, он мигом создал её копию.       Стас прищурился.       — Похоже, колье даже во сне накладывает на нашего призрака ограничения, — сказал он. — Полностью он владеет только туловищем и правой ногой, немного левой. Руки использует по необходимости. Ещё и лёд совсем не тот, которым он обычно привык пользоваться. Он тает и его легко сломать, — Стас усмехнулся прямо в лицо мертвому Дракону. — Кое-кто у нас теряет силы. Я справлюсь.       Мертвец сузил глаза, и те вспыхнули голубым светом, освещая кровь и ледяные клинки. Стены на миг отлили голубым, и Морт-Дэ-Нэву прошелестел:       — Слишком ты самонадеян, тот, кто видит сквозь мираж. Сейчас никто вас не услышит, и никто не даст вам шанс.       — Дылда… — начал было Димка, но Стас уже бросился вперёд. — Дылда, он, похоже, звуковой барьер поставил, мы такие на уроках проходили! Черт…       Трофимов с едва слышным шорохом переместился, схватил Сноу и Лизу и переместился чуть подальше прежнего места. Сноу тут же подлетел в воздух и завис над поединком. Стас хотел ударить ногой, но Морт-Дэ-Нэву пусть и неловко, но одновременно с этим проворно вилял из стороны в сторону, размахивая мечами. Подскакивая, он метил катаной точно в горло, однако Стас всегда уворачивался, переходя в нападение.       — Что нам делать? — встревожилась Лиза. — Он так долго не протянет!       Димка посмотрел по сторонам. Действительно, что им делать?! Тело полностью во власти демона. Пусть Стас и сказал, что силы призрака ограничены - вероятно, из-за колье - но даже так Морт-Дэ-Нэву бился с ним на равных. А сам Тимофей сейчас не то что не может побороться за контроль, он вообще спит!       Димку осенило. А если заставить его проснуться?       — Лиза, у меня есть одна идея, — скороговоркой выпалил он. — Нам надо разбудить одного соню. Ты со мной?       — Ты ещё спрашиваешь?! Конечно! Что делать?       — Хватайся.       Лиза взялась за Димкину руку, и Трофимов тут же перебросил их к их комнате. Недалеко, но используя силы по-любому выйдет быстрее. Друзья вбежали в комнату, и Димка с Лизой ломанулись в ванную комнату.       — Так, нужно набрать ледяной воды, — скомандовал Димка, обыскивая ящики. — От такого люди всегда просыпаются!       Лиза мигом нашла ведро, подала его Трофимову, и парень, сунув его в ванную, тут же включил воду. Как только оно набралось почти доверху, Зверева выключила кран и подхватила ведро. Димка обнял Лизу, на всякий случай, придерживая ещё и ведро, и переместил их обоих обратно, сразу отпустив девушку.       Стас уже был покрыт несколькими неглубокими ранами, из-за которых его одежда окрасилась красными пятнами. На Морт-Дэ-Нэву не было ни царапинки, но мечом он орудовал уже одним: сломанный пополам второй валялся в стороне. Копия Лизы, совершив обманный манёвр, ударила Стаса ногой по коленям. Кащеев вскрикнул и рухнул на пол, а близнец с отстранённым лицом вскинула над ним меч.       — Нет! — воскликнула Лиза.       Ледяной клинок рассек воздух, но в последний момент выпал из рук. Морт-Дэ-Нэву закашлялся и, согнувшись пополам, отступил. Все ошарашенно смотрели, как демон, словно разом растеряв все силы, выпрямляется и стирает с губ кровь.       — Наше время на исходе, — молвил он. — Уже надо прекратить. В ваших интересах сдаться и без боя отойти.       Лиза побежала вперёд и с воплем махнула ведром, выливая всю воду на своего близнеца. Тот покачнулся, но затем извернулся и ударил Звереву коленом в грудь, выбив у неё весь воздух из лёгких. Лиза сдавленно охнула, и демон, схватив ее за волосы, отбросил к стене и повернулся обратно к Стасу.       Перед глазами Лизы поплыло. Девушка зажмурилась, спасаясь от головокружения, и, морщась от боли, кое-как поднялась, держась за стену. Она с трудом сфокусировала взгляд.       Стас уже тоже поднялся, немигающе глядя на приближающегося к нему демона. Меч в руке Морт-Дэ-Нэву таял, оставляя за ним мелкие капли на полу. Кащеев хотел сдвинуться, но тут снизу с громким треском выросли ледяные цветы, приковавшие его ноги к полу.       Свист.       Димка, буквально появившийся из воздуха, прямо с разбегу бросил в лицо Морт-Дэ-Нэву непонятный шар, тут же громко хлопнувший в воздухе, и мигом отскочил в сторону. Морт-Дэ-Нэву отшатнулся в сторону и начал хрипеть, и Димка, подбежав снова, бросил ему в лицо второй. Мертвец попятился, и на фоне Луны, горящей сквозь окно, Лиза увидела вокруг своей копии странное облако непонятного порошка.       На Стаса, похоже, тоже попало. Кащеев закашлялся и, когда он протер глаза, они были прежнего синего цвета.       — Господи, кто это взял?! — прохрипел он.       Лиза подошла к Димке, и Трофимов самодовольно скрестил руки на груди.       — Что ты жалуешься, это же твоя собственная прекрасная разработка. Бомбочки с перцем чили, забыл?       — Я их потерял…       — Нет, это я их у тебя тайком изъял. На будущее. Видишь, пригодились!       Димка выудил из кармана третий снаряд, уже с серьезным лицом повернувшись к Морт-Дэ-Нэву. Близнец Лизы стоял на коленях около стены, оперевшись на неё рукой, и все ещё кашлял. Слёзы текли по лицу, а весь облик шёл редким голубым мерцанием. Димка приблизился и бросил этот шар прямо ему в лицо. Тот снова закашлялся и начал беспомощно отмахиваться от распылённого острого перца.       — Не свалишь, я кину четвёртый! — пригрозил Трофимов.       Лиза стояла рядом, Стас кое-как подошёл, то и дело трогая свои воспалённые глаза.       — Не надо, — раздался хрип.       Близнец Лизы кое-как поднялся, и его тело, на миг покрывшись рябью, изменилось. Тимофей ещё раз кашлянул и вытер слёзы, подходя к своим друзьям. Сноу тут же опустился на его подставленную руку.       — Не знаю, что произошло, но, очевидно, в меня прилетело одной знакомой бомбой, — выдохнул он, поднимая голову. — Лиза? А ты что… — Тимофей подглядел по сторонам. — Общежитие…       Лиза бросилась к нему, тесно прижимаясь к Звереву и крепко сминая его спальную майку. Тимофей сначала растерялся, но затем обнял свободной рукой в ответ. Димка ухмыльнулся.       — Мы столько нового узнали, не поверишь. Оказывается, ты и был тем существом, которое лазило в ваш дом.       Тимофей вскинул брови и положил щеку Лизе на голову.       — А ещё что? — он чуть двинул рукой, и Сноу, взмахнув крыльями, поднялся и улетел. Зверев пояснил. — Пусть пока понаблюдает за городом. Лишних глаз не бывает.       — Скорее всего, по академии ночью бродил тоже ты, — сказал Стас, глядя птице вслед. — И в целом у нас есть смысловые цепочки, отлично дополняющие друг друга и все это доказывающие.       — Значит, Морт-Дэ-Нэву и правда использовал меня, — вполголоса произнёс Тимофей. — Но для чего? Убийств?       — Нет, вряд ли. Ты же всегда был…       — Но ведь он водил меня к местам преступления. Я был там.       Стас осекся. Димка тоже напрягся. А ведь и правда. Эту деталь они упустили…       Внезапно Тимофей дёрнул головой в сторону, глядя вглубь просторного коридора общежития.       — Он зовёт меня, — неожиданно выдал Зверев, отходя от Лизы. — Туда.       Димка и Стас тоже повернули головы в сторону. Трофимов напряжённо произнёс:       — Помните видеозапись? Человек в чёрном после того, как столкнул Машу, шёл именно в том направлении. И исчезал.       — Я проверю, — вызвался Тимофей, делая шаг вперёд. — Если Морт-Дэ-Нэву зовёт меня туда, мне ничего не грозит.       — Ага, разбежался! — Стас схватил его за плечо. — Мы все равно с тобой, лунатик, хватит нам твоим исчезновений!       Лиза видела секундную потерянность на лице Тимофея, но потом юноша кротко улыбнулся. Зверева прочитала в этом скрытую благодарность.       Подростки, стараясь никого не разбудить, двинулись по коридору. В общежитии было невероятно тихо, и Лиза чувствовала себя немного некомфортно.       — И что же я успел натворить? — поинтересовался Тимофей.       — Сходил домой, — начал перечислять Димка. — Привёл в академию Лизу, подрался со Стасом. Вроде я ничего не упустил.       Они дошли почти до конца коридора, когда Тимофей остановился перед занавешенным окном. Зверев шагнул вперёд и отдернул занавески в стороны.       Там стояло зеркало, и Лиза мигом его узнала, только это было немного больше. В той же платиновой оправе, сделанной в виде листьев и ягод, с той же чёрной из-за теней гладью, освещаемой изнутри тусклым бледно-голубым светом. Лиза не обратила внимания в первый раз, но сейчас четко слышала звук, похожий на множественное соприкосновение мелких кристалликов.       — Ого, — выдохнул Димка. — Ещё одна находка. Оно такое же, из которого вышли вы с Лизой.       — Такое стояло и у нас в особняке, — подметила Зверева. Когда парни на неё посмотрели, она пояснила. — Сегодня Тимофей провёл меня через такое.       Тимофей нахмурился и повернулся обратно к находке.       — Значит, я носил их сюда и в особняк, — задумчиво проговорил он. — Точно. У нас ведь зеркала зачарованы, а мертвецу наверняка были нужны пути, чтобы незаметно перемещаться между локациями. Поэтому он и не попался ни одному патрулю. Искали не там.       — Разве Драконы способны перемещаться через зеркала? — спросил Стас.       — Не знаю. Меня сейчас другое волнует, — Тимофей подошёл к зеркалу, которое по размерам было выше него самого. — Почему мне понадобилось тащить сюда второе? И зачем Морт-Дэ-Нэву подозвал меня к нему? — Зверев присмотрелся. — Тут что-то написано… Recta via? Что это значит?       — Чтоб мне провалиться, — изумился Стас. — Это зеркала с одним пунктом назначения! В них нужно изначально задать координаты нужного места, и тогда ты сумеешь свободно ходить туда-сюда, как через портал. Руководство как-то использовало их для одной нашей тренировки, но затем больше ни разу не показывало. Очуметь!       — Но почему их несколько? — не понял Димка.       — Повторюсь, зеркала с одним пунктом назначения. Они создают один единственный проход, соединяя два места, и после эти два места изменить нельзя, поскольку »двери» уже активируются. Поэтому призрак и вышел с Лизой из одного, а привёл нас уже к другому, — Стас перевёл взгляд на зеркало. — Но на поддержку таких требуется огромная уйма магии, которую эти артефакты высасывают со скоростью света. Поэтому их и убрали из пользования. Видимо, у Морт-Дэ-Нэву просто колоссальный запас энергии.       — Руководство наверняка просто оставило их со всей ненужной волшебной утварью. Там-то Морт-Дэ-Нэву их и нашёл.       Лизу отчего-то охватили смутные опасения. Демон не мог просто уйти от них, да и Тимофей был прав: зачем Морт-Дэ-Нэву позвал его? Хотел что-то показать? Просил пройти за ним? Ещё и это зеркало… Куда вело оно?       «…Ведь лишь взяв тебя с собою, нам удастся кровь пролить…»       — Думаю, он хочет, чтобы мы прошли за ним, — произнесла Зверева.       — А мы не пойдём, — заранее охладил всех Стас. — И имейте в виду, я удержу любого, кто сунется к этому зеркалу. О нем и тех двух надо сообщить. Сейчас.       Тимофей вздохнул и повернулся лицом к друзьям, убирая руки в карманы.       — Вы все правы. Давайте наведаемся к директрисе. Не думаю, что она обрадуется столь позднему визиту, но… — он пожал плечами. — Погодите. Мне одному кажется, что тут что-то написано? — Тимофей провёл пальцами по зеркальной глади. — Цифры… Это координаты, — он с вопросом повернулся к друзьям. — А на тех такое было написано?       Стас и Димка переглянулись и нахмурились. Очевидно, никто из них на это не обращал внимания.       И в этот момент Лиза увидела, как в отражении возникли переливающиеся прозрачные лозы. Они стремительно увеличивались, и Зверева обернулась назад.       Ничего. По-прежнему обыкновенный темный коридор. Неужели…       Лиза резко повернулась обратно и, схватив парней за руки, потащила назад.       — Бежим!       Но ледяные ветви уже вырвались из зеркала и молниеносно потянулись к четверке подростков, хватая их за руки, ноги и мгновенно связывая. Друзья закричали и начали брыкаться, но стебли затягивались только сильнее и подняли их в воздух.       — Твою же! — выругался Стас.       — Помогите! — завопила Лиза.       — Убери от меня свою… — Димка чертыхнулся. — Просто оставь меня в покое, извращенец недобитый!       Тимофей воззвал к своей силе, но в ответ лозы вокруг него лишь немного ослабли, просто чтобы не причинить боль. Зверев сжал зубы. Его сила ему не принадлежала, и демон ему это показывал. Одна лоза потянулась к отдернутой занавеске, охватывая ее край.       Через секунду в коридоре стало тихо, даже перезвона не было слышно. Все, кто позже высовывались их своих жилищ, проверяя, что был за шум, никого не находили и лишь жали плечами, возвращаясь обратно к себе.       Никто не обратил внимания на дальнее окно с чуть отдернутыми занавесками. Если присмотреться, то можно было заметить, что оно на большую часть закрыто высоким зеркалом в платиновой оправе. Но даже если бы его и обнаружили, то никто бы ничего не сказал.       Ведь гладь этого зеркала ничем не отличалась от гладей других.