Сердце Мертвого Дракона

      — Я чуть инсульт не схватил прямо в шкафу. Тим, как же ты вовремя! И откуда узнал, что я телефон забыл? У нас такая складная история получилась!       — Я просто заметил его в руке отца. Дальше сымпровизировал.       Димка приложил руку к груди, лёжа на коленях Карины на диване в холле общежития. Казалось, сердце вот-вот выскочит из груди, хотя все уже можно оставить позади. Тимофей сидел на другом диване, задумчиво просматривая сделанное Трофимовым видео. Стас устроился чуть поодаль от Тимофея. Да что там чуть - они оба сидели по разные концы, даже не смотрели друг на друга.       — Чего вы такие хмурые? — спросил Димка.       Стас повернулся к Тимофею и оперся локтем о подлокотник.       — Сам расскажешь или я?       Зверев не сдвинулся, но отвёл взгляд от экрана. Он не меняясь в лице протянул телефон обратно Димке, и Трофимов, настороженно поднявшись, взял его, неотрывно смотря на лучшего друга. Тимофей сел обратно и, закинув ногу на ногу, произнёс:       — Я могу умереть, если слечу с катушек. От рук магических кругов.       Димка аж подпрыгнул.       — Что?!       — Да-да, — мрачно ухмыльнулся Стас. — А ещё нашему дорогому снежному Избраннику чхать на трещину в колье.       Тимофей остро сощурил глаза и посмотрел на Кащеева. Димка быстрым шагом сократил расстояние между ними и замахнулся. Зверев, ничего не подозревающий, взглянул на Трофимова, а тот уже врезал ему в челюсть. Тимофей скатился с дивана на пол. Димка хотел продолжить, но в этот момент ощутил, как кто-то его держит.       — Дылда, а ну отпусти! — прошипел Трофимов.       — Успокойся. Я тоже сначала вспылил, но ты ничего не поменяешь!       Димка попытался отцепить Стаса от себя, но Кащеев без особых усилий держал его на месте. Тимофей поднялся, вытирая кровь с разбитой губы. Ранка покрылась льдом и вмиг зажила. Зверев молча отряхнулся и испепеляюще уставился на лучшего друга.       — Я перед всеми вами оправдываться должен, что ли? Ладно бы от меня что-то зависело, но мы здесь бессильны. Почему я должен разъяснять вам это, как детсадовским детям?       — Тим, — Карина подошла к парню и взяла его за руки. — Мы ничего этого не просим. Просто прекрати все от нас скрывать, это единственное, что нам нужно!       Димка перестал брыкаться и с крохой надежды посмотрел на Тимофея. Они же и правда договаривались, что больше никаких секретов друг от друга! Если он и забыл, то Карина наверняка ему сейчас об этом напомнила.       Тимофей фыркнул и вырвал руки из карининых ладоней.       — Я ничем вам не обязан. И мне самому решать, что говорить вам, а о чем умолчать.       Зверев обвёл взглядом присутствующих. Он открыл было рот снова, но затем помотал головой и стремительно покинул холл. Димка ошарашенно смотрел ему вслед и даже не заметил, как Стас его отпустил. Трофимов продолжал стоять на месте.       — Н-ничем не… — Димка убито покачал головой. — Пойду к себе лучше, наверное.       — Дим, — начал было Стас, но Трофимов уже ушёл. Кащеев вымученно вздохнул и поманил за собой растерянную Карину. — Пойдём. Лучше я все расскажу сразу вам двоим, чем поодиночке.

***

      Тимофей вышел на улицу. Вечерело, и на небе сквозь туман уже можно было заметить неяркие звёзды. Зверев накинул на голову капюшон и решил немного прогуляться по городу.       Сноу он послал обратно к Лизе. После звонка Карины в деревне он только лишний раз убедился в том, что защита лишней никогда не будет. Он порывался переехать обратно в особняк, но там и без него ступить некуда. Сноу сообщит ему, если что-то случится. К тому же, надо разобраться и с призраком академии.       Тимофей вышел за территорию «Пандемониума» и, не решив, куда идти дальше, рассеянно побрел в центр города. Ему было, о чем поразмышлять.       Он изменился. Нет, он продолжает меняться. Он так и не извинился перед Стасом за своё поведение, хотя знал, что стоит. Ещё и эти слова, брошенные друзьям перед уходом. Ему бы стоило чувствовать себя виноватым, но в нем не проснулось ни единой капли стыда. Он до сих пор не считал это чем-то обязательным.       Тимофей коснулся трещины на колье. Сейчас она не светилась, но стоило использовать хотя бы немного магии, она тут же загорится голубым. Возможно ли, что это все из-за неё? Может, это из-за неё он забывает даже о том, кем ему приходятся его близкие? Из-за неё он начал ими пренебрегать?       «…Тогда храни воспоминания. Храни их как зеницу ока, потому что лишь они будут указывать тебе дорогу. Даже в самой непроглядной темноте будут твоими маяками…»       А толку от воспоминаний, если даже они не помогают? Толку-то, если даже с ними Тимофей продолжает отталкивать всех от себя?       Нельзя показывать, что его это беспокоит. Иначе окружающие встревожатся ещё сильнее, а у них и так хватает проблем. Не без его участия.       — Тим?       Тимофей вздрогнул и обернулся. За своими размышлениями он и не заметил, как почти дошёл до центра. Из тени деревьев, укутанных в белый снег, к нему шёл парень в одних чёрной майке и штанах. Зелёные глаза сверкали в отсветах горящих уличных огней.       — Никита? Не ожидал тебя тут увидеть.       Альфа Парда улыбнулся и приблизился. Тимофей заметил, что под его глазами пролегли темные круги.       — Ты вообще спишь?       — Последнее время нет, — Никита зевнул и потянулся. — Времени на сон катастрофически не хватает. А сам как?       — В отличие от тебя, у меня вообще нет проблем со сном. Но с академией есть.       — Да я смотрю, ты тоже не сидишь на месте. Что случилось?       Тимофей пожал плечами.       — Пытаюсь разобраться, от чего убегала ученица. Даже достали запись с камер, но там тоже все непонятно.       Тимофей достал телефон и открыл присланное Димкой видео. Никита с любопытством заглянул в экран и просмотрел запись от начала и до конца. Легостаев поджал губы. Тимофей поинтересовался:       — У тебя нет догадок, кто это может быть?       Никита не отвечал, продолжая смотреть в экран. Тимофей нахмурился, выключил телефон и убрал его в карман. Только тогда Легостаев на него взглянул.       — А вы сами не знаете ничего? — спросил он.       Тимофей сузил глаза. Никита чего-то недоговаривал, но Зверев все-таки сперва выразил свои мысли:       — Я считаю, что это не может быть призрак, как мне сказал Гейл. Академия хорошо защищена, и нечисть не может ходить по ней, когда ей вздумается. Никаких останков в здании не хранится, а если б их кто-то и подложил, то об этом бы тут же узнали, проверив камеры, которыми напичкана вся территория. Думаю, этот человек учится в академии. Либо знает выход из неё, такой, о котором не знает руководство, поэтому и остаётся незамеченным. — Тимофей склонил голову набок и выжидающе взглянул на Никиту. — Мне начать давить на тебя, чтобы ты мне все рассказал? Я же вижу, что и у тебя есть свои идеи. И ты… О. Ты явно не хочешь делиться ими со мной. Я прав?       Никита, однако, умело держал себя в руках.       — Не в этом дело, — помедлив, отозвался Легостаев. — Ты говоришь, что этот человек может быть одним из учеников. Его не видят камеры. Ты должен понимать, почему я мешкаю с ответом.       Тимофей напрягся.       — Ты хочешь сказать, — медленно начал он. — Что это могу быть… Я?       Никита многозначительно отвёл взгляд в сторону на окна домов, в которых ещё горел свет.       — Если хочешь докопаться до истины, то нужно рассматривать все варианты. Пазл нельзя собрать, отбрасывая в сторону важные детали. — Никита вздохнул и пробормотал. — У тебя хотя бы есть зацепки. У нас их практически нет.       Тимофей вскинул брови.       — Я рассказал про своё. Твоя очередь.       Обычно Никита бы ухмыльнулся, но сейчас он потёр глаза. Тимофей сразу понял, что друг снова попал в неприятности.       — Недавно в лесу нашли трупы, — наконец сказал Легостаев. — Вы совсем ничего об этом не слышали?       — Нет, — Тимофей дёрнул уголком рта. — Видимо, шериф слишком хорошо выполняет свою работу.       — Тебя, — Никита странно покосился на Зверева. — Совсем это не удивляет? Четыре жертвы, и все умерли вместе от рук одного существа.       Тимофей прикрыл глаза. Ну неужели так сложно понять, что его сейчас вообще ничего не удивит? По крайней мере, никто не добьётся ожидаемой реакции. В голове всплыла недавняя ссора, и Тимофей начал потихоньку выходить из себя.       — А почему меня должно это удивлять? — с раздражением полюбопытствовал Зверев. — Я сейчас просто пустая кукла, не забыл? Мне до лампочки на все то, что чувствуют остальные - своих эмоций у меня уже нет. Сколько мне нужно об этом говорить, чтобы все вы это запомнили?       — Наш патруль натолкнулся на трупы, когда убийца стоял рядом. Внешне это определённо был человек. Он один расправился с Огненными волками.       — И дай-ка подумать, к чему ты ведёшь, — ядовито произнёс Тимофей. — Что это был я?       В голове начало неприятно гудеть. Зверев сжал зубы, но внешне виду не подал. Руки в карманах сами сжались в кулаки, пытаясь унять подступившую дрожь.       Никита виновато поднял руки.       — Меня просили поговорить с тобой об этом. Пойми, все мы ищем убийцу, нам нужно его остановить…       — А если он убивает наших врагов?       Никита поражено осекся. Тимофей оскалился, довольный тем, что наконец-то маска хладнокровия Легостаева дала трещину.       — Смысл его останавливать? — продолжил Зверев. — Может, он играет за нас.       — О чем ты говоришь? — Никита вылупился на Тимофея, как на прокаженного. — Играет не играет, но это убийства! Раньше ты не поддерживал такие методы!       — Раньше я был другим. А сейчас вышло так, что мои взгляды полностью поменялись. Уж извини, что теперь я веду себя как бесчувственный кровожадный подонок, который плевал на всех с высокой колокольни. — Тимофей проверил время на дисплее телефона. — Мне пора возвращаться. Поищите убийцу где-нибудь в другом месте.       Зверев с безразличным видом обогнул Никиту, направившись обратно в «Пандемониум». Он коснулся пальцами висков. Гул словно резал изнутри, заходясь мощной вьюгой в черепной коробке.       «Открой… нашу тюрьму… Избранник…»       Тимофей замер, даже не убирая пальцев от висков. Он широко распахнул глаза, почувствовав, как в груди зарождается знакомый страх.       Страх возникал только тогда, когда перед ним появлялся мёртвый Дракон. Единственная эмоция, которая давала о себе знать, просыпалась тогда, когда просыпался Морт-Дэ-Нэву.       Позади послышались неторопливые шаги. Тимофей против своей воли мелко затрясся, боясь пошевелиться.       Морт-Дэ-Нэву не терпит, когда ему выдвигают свои условия. Не терпит, когда собственные Избранники портят ему все планы. Что он делает, когда такое происходит?       Шаги приблизились почти вплотную. Легкое дуновение ветерка, и Тимофей почувствовал, как холодные, ледяные пальцы касаются его запястья.       — Не трогай меня!       Зверев резко развернулся и махнул рукой, в которой мгновенно возник светящийся голубой кинжал. Парень ощутил, как оружие достигло своей цели, и воздух разразил болезненный крик.       Крик? Но ведь демон не кричит. Тимофей ошалело моргнул.       Никита стоял перед ним, держась за нижнюю часть лица. Сквозь пальцы обильно текла кровь, а сам Легостаев угрожающе рычал.       При виде этой картины гул в голове затих.       Тимофей посмотрел на кинжал, все ещё отказываясь это принимать. Но на блиставшем льду отчетливо было видно красные, в темноте казавшиеся чёрными, брызги.       Тимофей испуганно посмотрел на друга, и кинжал в его руке задрожал.       — Никит? — неуверенно позвал он, делая шаг вперёд.       Никита убрал одну ладонь ото рта, а другой вытер тёкшую кровь. На щеках Тимофей заметил едва заметные шрамы, исчезавшие на глазах. Неужели своей внезапной атакой он вспорол Никите обе щеки?! Что… Что он вообще натворил?!       Легостаев выпрямился.       — Именно про это я хотел сказать, — он ещё раз вытер лицо, будто ничего не произошло, но только сильнее размазал кровь по щекам. — Трещина на твоём колье ослабляет защиту всего артефакта. Момент, когда она себя проявит, лишь вопрос времени. Пусть тебе и неприятно, что в обоих делах я имею на тебя подозрения, но и ты сам не в силах отрицать того, что можешь быть к этому причастен.       Тимофей стоял, поражённый внезапной догадкой.       «…Меня просили поговорить с тобой об этом…»       Может, он бы и не догадался, имей он чувства. Тогда бы он отсеивал все варианты, которые его не устраивали. Но сейчас он мыслил кристально ясно.       — Тебя намеренно ко мне послали, потому что я не могу тебя убить? Я с тобой знаком и вряд ли причиню тебе вред. А если и причиню, твоя регенерация куда сильнее, чем у обычных оборотней. — Никита замер, и Тимофей понял, что попал в точку. Зверев печально улыбнулся и уже тише добавил. — Правильный подход. Я ведь могу с легкостью убить кого угодно, и не важно, кто стоит передо мной. Свой не свой, какая разница.       — Тим…       Тимофей размахнулся кинжалом, и Никита отшатнулся. Зверев горько усмехнулся и бросил кинжал в близстоящие кусты. В голове возник шум, но Зверев дёрнул головой, и тот, словно послушавшись, мигом исчез. Тимофей взглянул в кусты и заметил, что лезвие начало гаснуть, превращаясь в обычный прозрачный кусок льда.       — Ладно, — Тимофей посмотрел на Никиту. — Следите за мной, если вам будет легче. Но настоящего убийцу вы так никогда не найдёте.       Зверев развернулся и быстрым шагом направился обратно в академию. Никита окликнул его, но парень даже не обернулся, исчезая в багровой дымке.       Никита не мог заставить себя побежать следом и объясниться. Он и так сказал слишком много и даже не думал, что все может так обернуться. Зря он заговорил об этом в нынешней напряженной обстановке… Но уж лучше это сделает сам Легостаев, чем некоторые назойливые консервативные старейшины, которые со стороны Тимофея только и ждут, что малейшей провинности.       Никита посмотрел на брошенный кинжал. Лёд уже покрылся мелкими каплями, начав таять. Скоро наступит весна, поэтому неудивительно, что температура начинала расти. Легостаев снова перевёл взгляд туда, где скрылся Тимофей, а затем и сам отправился обратно в патруль.       И все-таки что-то сейчас его напрягало. Во время разговора с Тимофеем чуйка так и вопила об опасности, когда Зверев схватился за голову. Никита чисто из-за собственного кретинизма получил себе ранения. Все вполне логично.       Чутьё оборотня никогда не подводило Никиту, даже если тот порой специально его игнорировал. Оно кричало об опасности в зависимости от угрозы, и сейчас…       Никита чувствовал, что кто-то за ним наблюдал. Наблюдал, прячась в чужих глазах, а когда Никита ему надоел, просто отогнал подальше. Легостаев рассеянно провёл рукой по лицу и качнул головой, а затем ушёл в противоположную сторону.