***
Даки поднялся на верх, чтобы разбудить своего мальчика. Но когда зашёл в комнату, чуть не получил инфаркт, кровать была пуста. – Успокойся, мальчик наверняка в доме, – сказал себе мужчина, обыскивая все комнаты на это же. Последняя была библиотека. Какое же облегчение испытал доктор, когда увидел как его протеже свернулся калачиком в кресле с книжкой на коленях и сладко спал. – Давай, мой мальчик, пора вставать, – мужчина мягко тормошил плечо ребенка. Парень простонал, что-то не разборчивые, – Вставай. – Доктор? – Да, мальчик. Ты меня напугал, – Малард взъерошил кудрявые волосы Палмера. – Простите, доктор Малард, мне было скучно. – Я знаю, но тебе не стоило с самого начала плохо себя вести, – мужчина ухмыльнулся, от чего молодой человек смутился. "Я не ребенок." – простонал Джимми у себя в голове. Но в слух ответил только: – Извините. – Я уже давно простил тебя, но больше так не делай. Займись чем-нибудь, пока я работаю. Можешь остаться в библиотеке, – мальчик кивнул, возвращаясь к книге на коленях, – хороший выбор, когда я был молод она мне очень нравилась. – Правда? Не знал, что вы любите морские приключения, – Джимми в любопытстве склонил голову. – Ты много не знаешь обо мне, дорогой мальчик, когда-то я путешествовал по морю. Но это я расскажу тебе как ни будь позже, – улыбнулся мужчина, наблюдая как глаза парня загорелись от любопытства. – Ладно, – вздохнул от лёгкого разочарования Палмер, но быстро вернулся к книге. Вечер прошел спокойно молодой человек даже не заметил как стемнело, настолько его увлекла история в книге. После этого доктор Малард забрал его для ужина. Он заказал китайскую еду, что больше всего удивило парня, старший мужчина помнил, что ему нравится, а что нет. – Пора спать, парень, – Даки напомнил ему, когда они закончили есть. – Но только восемь, даже дети в такую рань не ложатся, – надулся молодой человек, скрестивши руки на груди. Он слова почувствовал знакомое раздражение, но не хотел давить слишком сильно, его задница все ещё болела. – Тебе стоит ещё немного отдохнуть, так что не спорь, – мягко сказал Даки, но Джимми чувствовал, что у него нет выбора, это раздражала ещё больше. В конце концов он был уже взрослый и не привык, чтобы им так командовали. – Но доктор... – начал канючить Палмер, умоляюще смотря на своего наставника. – Без шансов. Иди на верх, если тебе конечно не нужна помощь, – мужчина многозначительно посмотрел на ребенка. Тот драматично вздохнул, но все же направился в гостевую комнату, – умный мальчик, я проверю тебя позже, – на последок кинул доктор Малард. Приняв душ и переодевшись, молодой человек распластался на кровати. Спать совсем не хотелось, телефон конфисковали, телевизор в гостиной, туда не попасть. Остался только один вариант, библиотека. Скользя в тени, как маленький воришка, Джимми прокрался к библиотеке. Оставив светится только маленькую лампу в самом конце комнаты, чтобы его не заметили с той стороны двери, парень запрыгнул на кресло с ногами и снова принялся читать. Парень так сосредоточился на книге перед собой, что даже не заметил как едва слышно скрипнула старая дверь. Поэтому для него было полной неожиданностью, когда сильная рука сомкнулась на его ухе. От чего молодой человек взвыл. – Ай, ай! Доктор, что вы здесь делаете? – самым невинным голосом спросил Джимми, стараясь не морщится. – У меня к тебе тот же вопрос, дорогой мальчик, я кажется сказал тебе идти спать, – очень спокойно, но угрожающе ответил старший мужчина, заставляя Палмера встать с кресла. – У меня была бессонница, – пробормотал юноша, смотря куда-то в пол. – Я сомневаюсь, что ты даже пытался, но ничего, мы это быстро исправив. От зловещий фразе у парня внутри все сжалось. "Похоже я всё-таки перегнул." – простонал у себя в голове Джимми, стараясь не скулить, когда его потащили в комнату. Все произошло слишком быстро. Когда они вернулись в комнату для гостей, мальчика перевернули через колено мужчины и дали пятнадцать увесистых шлепков. Этого было не достаточно, чтобы вызвать слезы, но достаточно чтобы чувствовать дискомфорт, какое-то время. – А теперь спать. Палмер без дальнейших напоминаний быстро залез в кровать. Расстроенный он отвернулся к стене и постарался сделать вид что спит. – Доктор? Вы не собираетесь уходить? – немного грубо спросил молодой человек, не утруждая себя зрительным контактом. Его задница уже горела, так что вряд-ли могло быть хуже. – Пока ты не уснешь, нет. Мне бы не хотелось снова тебя искать по всему особняку. Я уже не так молод, чтобы играть в прятки, – улыбнулся мужчина, от чего молодой человек почувствовал себя таким глупым и капризным ребенком. Не в состоянии совладать с собственным стыдом, парень просто уткнулся в подушку. На глазах навернулись злые слезы. "Какой же я идиот." – Простите, доктор, – наконец-то выдавил ребенок, приглушённый подушкой. – Я не злюсь, – Джимми почувствовал, как теплая рука опустилась ему на затылок, она медленно спустилась по шее и до середины спины, – а теперь закрывай глаза. Иначе ты точно так никогда не заснешь. Палмер больше не хотел спорить, поэтому сделал как ему сказали. Было иногда приятно чувствовать заботу. Внезапно, как по волшебству, ужасно захотелось спать. Молодому человеку ничего не оставалось, как поддаться порыву.***
Неделя ареста была невыносимо долгой. Вторую свою порку Джимми пережил немного хуже. Она была легче, чем предыдущая, но из-за уже болезненных ощущений прошлых двух дней, это было невыносимо терпеть. Поэтому парень не смог сдержать несколько слезинок. Работа немного отвлекла его от недельного заточения. В основном все было как прежде. Единственное в тот же день, когда молодой человек вернулся на работу, Тони подкараулил его в пустом коридоре, чтобы поговорить. – Эй, Гремлин, надо поговорить. – Ну, чего тебе ещё? – раздражённо вздохнул парень, облокотившись о стену. – Давай, не веди себя как придурок. – Кто бы говорил? Если это все, то я лучше пойду, я в отличие от тебя пытаюсь работать. – Какой же ты все таки... Ладно, я хотел извиниться, – неожиданно выпалил старший агент. – С чего это вдруг? – удивился Джимми, подозрительно косясь на ДиНоззо. – Не смотри на меня так. Возможно, я иногда вел себя как придурок... – Только иногда? – Не придирайся к словам, я вообще-то пытаюсь извиниться. Ладно, я вел себя как придурок, но... Ты мне нравишься и все такое, поэтому я дразнил тебя, – не ловко объяснил Тони, потирая шею, – ты для меня что-то типа младшего брата. Внезапное откровение заставило Джимми почувствовать себя странно. Он никогда об этом не думал и вряд-ли бы поверил, если бы мужчина не сказал. У Джимми никогда не было ни братьев ни сестер, хотя его друзья со школы и колледжа часто жаловались на своих старших братьев и сестер. – И мне жаль, что я заставил тебя чувствовать, что я тебе ненавижу, – Палмера показалось, что Тони был вполне искренней, поэтому он кивнул. – Теперь все в порядке. Отчасти я тоже виноват, мне стоило поговорить с тобой. И я не против если ты продолжишь дразнить меня, – наконец-то, молодой человек почувствовал облегчение. – Ладно, Гремлин, мир? – молодой агент протянул руку и Джимми легко ее пожал. – Мир.***
Следующая неожиданная вещь случилась с ним, когда он вернулся после работы в дом доктора Маларда. Это был вечер пятницы, они только что закончили дело и молодой человек сидел в комнате для гостей, занимаясь домашним заданием. Внезапный стук прервал его. – Войдите! – Дорогой мальчик, собирайся, – неожиданно заявил ему пожилой мужчина. – Куда? – неуверенно спросил мальчик, откладывая карандаш. Он все ещё находился под домашним арестом. – Скоро увидишь, – загадочно улыбнулся Даки, взъерошив волосы молодого человека, – давай, иначе опоздаем. Палмер слабо кивнул. За двадцать минут они уже сидели в машине. Джимми так и не смог узнать куда они едут, поэтому откинулся на спинку кресла, сосредоточившись на виду из окна. – Джимми, – от неожиданного прикосновения к плечу, молодой человек вздрогнул. – Извините? – сонно пробормотал юноша. – Мы приехали, мальчик. Палмер во время поездки задремал, поэтому не заметил как они приехали на место назначения. – Но... Это же дом агента Гиббса. Что мы здесь делаем? Парень был здесь один раз, когда подвозил Эбби, после того, как она повредила руку. – Сейчас узнаешь, – мальчику ничего не оставалось, как последовать за мужчиной. В животе начало зарождаться неприятное чувство нервозности. "Что мы вообще здесь делаем?" – молодой человек так волновалась, что даже не заметил две машины. Одна принадлежала Кейт, другая Тони. Дверь им открыла маленькая девочка, дочка Гиббса, Келли. Джимми знал о ней только то, что Гиббс и его команда любят ее больше жизни. Они ничего не успели сказать, прежде чем девочка бросилась Даки на шею. – Папа! Дядя Даки пришел! – Привет, принцесса. Как у тебя дела? – мужчина подхватил малышку, прижимая к себе. – Все хорошо, сегодня в школе мы... – наконец-то Келли заметила, что доктор пришел не один. Она внимательно посмотрела на него, от чего парень почувствовал себя неловко, – это тот умный мальчик о котором говорили ты и папа? "Чего? Чего? Это что ещё значит?" – Джимми раз за разом прокручивал у себя в голове эти вопросы, чувствую как жар поднимается к шее. – Да, милая. Он немного стеснительный. Это Джимми Палмер, он мой лучший помощник. От этого стало еще хуже. Джимми всегда трудно было принимать похвалу, сразу становилось очень неловко, особенно, когда это делал доктор Малард. – Я Келли Гиббс, приятно познакомиться, – девочка протянула ему руку, молодой человек неловко ее пожал в знак приветствия. – Пойдем посмотрим, что делают твои родители, – улыбнулся Даки, дёргая своего подопечного за плечо, чтобы тот следовал за ними. В гостиной Тони и Кейт накрывали на стол параллельно выясняя отношения. Агент Гиббс резал салат, было так странно видеть его в бытовой обстановке. Миссис Гиббс, Джимми видел ее однажды, когда поднимался в кпз, чтобы отдать бумаги, что-то готовила у плиты. Эбби сидела за барной стойкой, рядом с ней лежала домашняя работа. Они обменялись приветствиями и Палмера представили Миссис Гиббс. Хоть молодой человек и знал большинство этих людей, но в подобной домашней атмосфере он чувствовал дискомфорт. Парень не был уверен, что ему делать. Казалось, он нарушает что-то лично, что вообще не должен был видеть. – Пойдем, я покажу тебе, кое-что, – от этого отвратительного чувства его спасла Келли. Девочка схватила Джимми за руку и потащила за собой. Малышка болтала без умолку о всех своих увлечениях, о школе и занятиях. Это детская открытость позволила Палмеру почувствовать себя более менее уверенным в своем месте здесь. – Эй, хочешь послушать как я играю? – девочка указала на пианино в углу комнаты. – Конечно. Джимми хорошо знал эту мелодию, простая, но красивая. Келли элегантно перебирала клавиши, у нее определено был талант. – Хорошая работа, – Джимми улыбнулся, – в детстве это была моя любимая мелодия. – Ты тоже умеешь играть? – глаза девочки загорелись, как праздничные огоньки на ёлке. – Немного, я очень давно не практиковался. – Сыграй, пожалуйста. Тони тоже умеет играть, но он никогда мне не играл. Он ненавидит пианино, ты тоже ненавидишь пианино? – малышка начала тараторить без особого, Джимми удивился как в таком маленьком теле, может быть такой объем лёгких. – Я не ненавижу пианино, просто... Просто, у меня не хватает времени на него. – Но сейчас же у тебя есть время? Почему бы не сыграть? – молодому человеку ничего не оставалось, как поддаться на мольбу девочки с щенячами глазами. "Я действительно очень давно не играл." – задумался Палмер, перебирая клавиши. Он вспомнил старую мелодию, которую играла ему бабушка, когда Джимми был ещё совсем ребенком. Нежная, как лепестки роз, она напоминала ему о маленьком саде у бабушки возле дома. О пирогах с вишней и яблоками. О старой груше, на которую он любил лазить в поисках самых сладких плодов. Это мелодия напоминала о доме. – Ты круто играешь, – заявила девочка, когда молодой человек закончил, – научи меня также, пожалуйста? – Ладно, хотя я не так хорош, как тебе кажется, – парень улыбнулся, взъерошив девочки волосы. – Ура! – Келли бросилась ему на шею, как вдруг с кухни послышался голос Шенон: – Ужин готов! – Пойдем скорее, иначе мама будет злиться, – Джимми с лёгкостью подхватил ее на руки и спустился по лестнице в гостиную.***
– Кажется, Келли терапия сработала, – шепнул Гиббс Даки, когда основные блюда были съедены и принесли десерт, знаменитый яблочный пирог Шенон. – Я безусловно рад, – доктор посмотрел, как не принуждено Джимми общается с дочкой Гиббса и с его командой. – Ему все ещё нужно время, чтобы привыкнуть, что он часть семьи, но он уже делает первые шаги к этому. – Он определено скоро привыкнет, в любом случае он так просто от нас не избавиться, теперь, – усмехнулся доктор, наблюдая, как его протеже смеётся с остальными детьми. – Не удивляйся если он устроит тебе ещё одну проверку. – Теперь, я знаю, как мне стоит реагировать. Тот вечер стал для Джимми первым шагом к принятию этой новой динамику. Он больше не был одиноким.