********
Украсть ведро желтой краски и несколько кистей из шкафа уборщика было несложно. Этот старый чудак все равно редко появлялся поблизости. Быстро и бесшумно, как опытный шпион, Эрик прокрался в кабинет шестого класса. Стол их лидера — того, кто обычно побуждал остальных идти за ними, — был лучшим для вариантом для начала «украшения». Эрик не знал имени этого парня, как и имен остальных из этой шайки, ему было все равно. Узнавалась школьная сумка, которую старший ученик всегда носил с собой, поэтому парта рядом определенно принадлежала ему. Четвероклассник поставил ведро на пол, взял тонкую кисточку и обмакнул ее в ярко-желтую краску, но остановился. Он положил подбородок на свободную руку, задумавшись. ‐ хмм… Давай посмотрим… — Картман должен был написать что-то особенное для лидера. В конце концов, именно этот парень доставлял больше всего проблем. Не намного позже Эрик хихикнул, так как у него появилось нужное вдохновение. — Хех… Так тебе и надо, придурок. Он позволил своему вдохновению свободно разгуляться, ловко перекрасив ранее пустой стол. У мальчика никогда не было проблем с творческим подходом к словам, поэтому он полностью использовал свой талант, закончив с первыми двумя партами менее чем за пару минут. Картман гордо улыбнулся, восхищаясь своей работой. Конечно, шестиклассники иногда могут быть немного страшными, и Кайл определенно грязный еврей, но он солгал бы себе, если бы не признался, что получил от этого хоть какое-то удовольствие. Эрик вдохнул легкий кислый запах краски, когда поднял ведро дабы отнести на место. Беззаботная улыбка появилась на его лице, когда напевал мелодию старой песни Бритни Спирс. Он успешно высмеял шестиклассников незаметно для них, и он найдет способ отомстить Кайлу, как только настанет его очередь загадывать в следующий раз. Однако, внутренний покой и удовлетворение были недолгими, послышался смех, доносившийся из конца коридора. Эрик узнал бы эти уродливые, пронзительные от постепенного перехода к половому созреванию голоса где угодно. Если эти похотливые придурки увидят, как он выходит из их класса, мальчику точно конец. Не видя другого выхода, Картман вынырнул и спрятался за мусорную корзину, надеясь, что та достаточно широка, чтобы эффективно скрыть его ширококостное тело. Эрик прижал ведро к груди и сглотнул, когда трое парней прошли мимо. К счастью, они были слишком заняты, пытаясь по очереди просмотреть порножурнал, похожий на те, что Кенни хранил в своей комнате. Младшеклассник увидел в этом возможность сбежать, встал и побежал, прежде чем неприятели успели обернуться. Так вот, Эрик был великолепен во многих областях, но бег не входил в их число. В этом он тоже был хорош, заметьте, просто пол был мокрым. И он поскользнулся. Да, конечно. Не споткнулся, потому что слишком беспокоился, как бы его не поймали или что-нибудь в этом роде. Звук, который картман издал, когда упал, не мог быть таким громким, но чертовы шестиклассники все равно повернули свои глупые головы. — Эй, мелкотня! Как ты думаешь, что ты делаешь? — Мальчик в уродливой зеленой футболке — лидер, закричал. Они, вероятно, сразу же узнают, что мальчик сделал, как только войдут в класс. Для этого не требовалось много мозгов. Так что нет смысла придумывать оправдания. Эрик просто проигнорировал их, поднялся на ноги, несмотря на боль, которую почувствовал в коленях от падения, и снова побежал. Побежал быстрее, чем, как он думал, могли выдержать его ноги, довольно быстро добежав до туалета уборщика и практически бросив ведро обратно внутрь. Лихорадочно огляделся, но нисколько не успокоился, когда не увидел вокруг шестиклассников. Учитель. Ему нужно было найти учителя. И будет защита до тех пор, пока не придет время возвращаться домой.********
В течение нескольких минут между занятиями Картман набрасывался на мистера Макки на каждой перемене, утверждая, что у него много психологических проблем, о которых нужно поговорить, даже не позволяя мужчине отойти в туалет. Мистер Макки сначала подозрительно посмотрел на ученика, но он не мог отказать в психологической поддержке, о которой просил Эрик, когда был таким добрым и милым. Остальные поднималт брови, когда видели, как мальчик практически вцепился в консультанта, но даже не спросили почему, и пошли на игровую площадку без картмана! (Кайл, должно быть, планировал это в течение нескольких недель. Правда или вызов были его идеей, так что это был план избавиться от него с самого начала! Неважно, я смогу разобраться с жидом завтра.) Это был второй раз в его жизни, когда Картман умолял, чтобы школьный день никогда не заканчивался. Защита мистера Макки не будет длиться вечно. Через несколько минут прозвенит последний звонок, и шестиклассники смогут поймать его. Эрик видел, как те уставились на него, как разъяренные хищники, готовые наброситься в любую минуту. На этот раз он решил, что идея с наказанием правильная. Парни могли бы ждать за пределами школы, ждать, пока закончится наказание, и тогда они его поймают! Нужно было попасть домой, прежде чем они это случится. Эрик упаковал свои книги и карандаши в желтый рюкзак и повесил его на плечи, не снимая, даже когда сказала миссис Нельсон. Ему нужно было подготовиться. В тот момент, когда прозвенел звонок, ученик вскочил со стула, как ракета, и вылетел за дверь, прежде чем учительница успела закончить последнюю фразу. Он был достаточно быстр, чтобы избежать ежедневной суеты в коридорах, будучи первым, кто вышел из школы. Мальчик с каштановыми волосами тяжело дышал, когда наклонился, уперев руки в колени, но он не мог остановиться. Поэтому набрал немного кислорода с глубоким вдохом и побежал в направлении своего дома. Вскоре в грудной клетке появилась пронзительная боль. Если бы это была физ-ра, он бы просто потребовал перерыва, потому что не мог выносить жизнь в нечеловеческих условиях, но если бы он остановился сейчас, все было бы кончено. Эрик несколько раз оглядывался через плечо, но так и не увидел шестиклассников. Подумав об этом немного, мальчик замедлил шаг ненадолго. А потом опять кинулся бежать. Дом все равно был всего в двух кварталах отсюда. Он смог бы преодолеть это расстояние. К тому времени, когда Картман перестал бежать, его уже тошнило. Некоторое время Эрик шел тихо. Он чувствовал, как дыхание успокаивается, а нервы расслабляются. Это был один из тех зимних дней, когда сумерки наступают очень рано, так что солнце уже начало опускаться, но на улице было тепло. Ну, то, что считается теплым для горного городка. На самом деле, это был довольно приятный день. — Вот он! Схватите его! Трое очень, очень сердитых шестиклассников вышли из переулка, и они, конечно, не выглядели так, как будто хотели мило, вежливо поговорить с ним. — Дерьмо… — пробормотал Эрик. Ему казалось, что ноги точно откажут, если перейти на бег. Но другого выбора не было. Он видел свой дом. Все получится. Старшие приближались опасно близко, но это не имело значения, потому что Картман наконец-то добрался до своего дома. Он схватился за дверную ручку, открывая входную дверь быстрее, чем когда-либо прежде, и громко захлопнул ее как только оказался внутри. Трясущиеся руки какое-то время торопливо возились с ключом, прежде чем тот удалось дважды повернуть в замке. Только тогда Эрику удалось немного успокоиться. Он облегченно выдохнул и позволил своему измученному телу медленно сползти по двери. Если бы не был таким уставшим, он бы определенно перетащил какую-нибудь мебель из гостиной к двери, просто чтобы убедиться, что преследователт не смогут войти. — Ты думаешь, что все кончено? Ты заплатишь, пиздюк! — Вот именно! Так что перестань прятаться, ты, трус! — Да! Выходи, чтобы мы могли преподать тебе урок! Глаза Эрика расширились, когда он пришел к осознанию. Как встретиться с ними на следующий день в школе? Они не остановятся, пока не отомстят. Нужна была помощь, от кого-то еще более старшего чем шестиклассники. Об учителях не могло быть и речи. Жертвы розыгрыша донесут на него, и тогда стоит ожидать наказание, или что-нибудь похуже. Мама тоже не вариант. Она вернется только поздно вечером, а это так долго.. придурки могут ворваться в любой момент! Ничего не оставалось, кроме… — Спасибо, но я не думаю, что пойду. Да, я знаю, что ты возьмешь с собой Дженни. Ну, я же сказал тебе, мне еще нужно сделать домашнее задание. — доносился голос сверху. Хмм… Может быть, пришло время этому мудаку наконец-то быть полезным… Как бы Эрику не нравилась идея просить именно его о помощи из всех. (Хотя, почему этот дебил здесь? Разве он не должен быть сейчас в школе? Хотя, кому какое дело?) Эрик поднялся на ноги, сбросил рюкзак с плеч в случайный угол гостиной и направился наверх. — Нет, конечно, этот жиртрест не позволил мне заниматься в выходные. Он пригласил своих тупых друзей, и они играли в супергероев или что-то в этом роде… — кажется, обитатель говорил по телефону. Мальчик приближался к комнате, из которой доносился раздражающий голос. Толкнул приоткрытую дверь. Отвратительный рыжий сидел перед своим столом, повернувшись спиной к Эрику, в отвратительных наушниках и разговаривал по телефону. Картман явно не мог дождаться, пока тот закончит, поэтому схватил телефон со стола и вынул наушники из чужих ушей, обрывая разговор. Раздраженный Скотт развернул свой стул лицом к нему, но Эрику было наплевать на его гнев сейчас. — Какого черта, хрюша? Совершенно неуместное унизительное название в конце предложения не должно было остаться без комментариев, но не было времени. — Скотт, ты должен мне помочь! — В голосе звучала паника, и Картман действительно был напуган. Конечно, шестиклассники и раньше охотились за ними, но никогда не нападали только на одного человека. И он, черт возьми, ни за что не стал бы просить других о помощи, потому что не мог признаться, что его поймали на месте преступления. — Нет. — ответил сварливый подросток, не задумываясь, прежде чем вытащить свой телефон обратно. — Давай, Скотт, не будь придурком! — Попроси кого-нибудь другого. — Я не могу, ладно? Как ты думаешь, почему еще я сейчас здесь? — Назови хоть одну вескую причину, по которой я должен тебе помочь. — старшеклассник уже начал писать кому-то, вероятно, тому с кем разговаривал ранее, чтобы сообщить о том, как " злой младший брат " прервал их разговор. — Ну что ж… ты можешь доказать, что в рыжих все-таки может быть крошечная частичка души. — Недостаточно хорошо. Попробуй еще раз. Как раз в тот момент, когда Эрику это уже надоело, кто-то забарабанил кулаками в дверь снизу, выкрикивая угрозы, что терялись в отдалении. Несмотря ни на что, Эрик был в ужасе. Он спрятался под столом Скотта, прежде чем успел подумать об этом дважды. Что, если выломают дверь? — Ты умрешь, пиздюк! — снаружи донеслись приглушенные крики. Эрик мог поклясться, что почувствовал, как у него задрожали руки. — Эй, выходи оттуда! И выйди на улицу. Не заставляй ждать нас! — Что ты сделал? — спросил Скотт с усталым вздохом, как будто был его гребаным опекуном. — Ничего! — Эрик почувствовал, как кто-то резко дернул за ухо, заставляя выйти из своего укрытия. — отпусти, придурок! — Что ты сделал, хрюша? — Черт возьми, я ничего не сделал! Почему он всегда должен быть виноват? Скотта это, похоже, не убедило. Не выпуская из рук бледного уха, он встал и не слишком осторожно потащил Эрика за собой к окну. Тенорман раскрыл шторы, лицизрея раздраженных шестиклассников, что все еще ждали за дверью. Господи, неужели этим парням так скучно? — Я слушаю. — Наконец, бедное ухо отпустили, и Эрик потер его, дабы убедиться в том, что то все еще на месте. — почему ты хочешь это знать? — Я не смогу помочь, если не буду знать, что ты сделал. — Ладно, ладно… Я написал на их столах ругательства, теперь они преследуют меня. — В какой-то момент ты выйдешь отсюда! — опять раздался голос шестиклассника. Как их голосовые связки выдерживали? — а когда ты это сделаешь, ты умрешь! Кажется, у них все-таки нашлось занятие получше, потому что преследователи наконец развернулись и пошли прочь. — Видишь? — сказал Эрик. — они хотят убить меня! — О, так они просто разумные люди? — Что? Тебе это показалось разумным? — мальчик раздражённо указал в сторону окна. — они чокнутые! — Они имеют полное право злиться. Скотт отошел от окна, взял комикс в руки и откинулся на спинку стула. (Разве ему не нужно было делать домашнюю работу?) — я бы тоже разозлился, если бы какой-нибудь дебил вроде тебя исписал мой стол. — Не называй меня дебилом, ты, рыжая..– — Неважно. Так зачем ты это сделал? Не было ничего интереснее, чем создавать проблемы? — Если так хочешь знать, это было действие. — Боже, дети все еще играют в «правду или вызов»? Это так глупо. Эрик пришел сюда не для того, чтобы выслушивать глупые мнения. — Так ты собираешься мне помочь или нет? — Нет. — рыжий перевернул страницу своего дурацкого комикса о Бэтмене. — я не говорил, что помогу тебе. — О, да? Ну, ты мне все равно не нужен, ты ни на что не годный, лижущий задницу кусок имбирного дерьма! Иди нахуй! — заорал Эрик, вне себя от злости на своего бесполезного сводного брата, гордо вышагивая из комнаты. — Ага. — парень просто пассивно сидел там! Картман ненавидел, когда его игнорировали. Он подождал снаружи несколько секунд, нетерпеливо постукивая ногой. Может быть, ему стоит попробовать еще раз. Эрик вернулся. — Ты уже заскучал по мне, не так ли, братишка? Сжав кулаки, Эрик проглотил свою гордость. Либо так, либо те придурки никогда не отстанут. — Скотт, теперь я понимаю, что то, что я тебе сказал, было неправильно, и я хотел бы извиниться. — он с сожалением слегка наклонил голову. — Пожалуйста, Скотт, помоги мне. — Что меня ждет в замен? Эрик сердито стиснул зубы. — Чего ты хочешь? Старший наконец оторвал голову от комикса. — Ну, для начала, я хочу вернуть свою прежнюю жизнь…– — Я Великий Король-Волшебник, а не Волшебник Времени, если ты не заметил, придурок. — ..Но, учитывая, что это не вариант, думаю, будет достаточно, если ты сделаешь одну вещь, не имея возможности отказаться, о которой я пока не скажу. — Ты просто не можешь помочь другому человеку, не будучи придурком, не так ли? — Я не занимаюсь благотворительностью, Эрик. — напомнил ему Скотт с притворно милой улыбкой, которая обнажила уродливые подтяжки. И хотя внутри все кипело, у младшего не было выбора. — Но я не собираюсь тебя умолять, ты, больной урод! — Эрик запаниковал, когда чужая улыбка стала шире. — о, нет, нет, нет! И ты не можешь меня убить. — Нет, Эрик, я не хочу, чтобы ты умолял меня. И кто сказал что-нибудь об убийстве? Это всего лишь одна крошечная мелочь, которая пришла мне в голову — нам даже не нужно сейчас об этом говорить. Это может подождать до тех пор, пока я не помогу тебе избавиться от Джексона …Что было худшим, что Скотт мог заставить его сделать? Эрик, возможно, был бы более нерешителен в своем согласии, если бы не появившаяся новая информация. — Подожди, ты знаешь лидера шестиклассников? — Да, разговаривали раз или два. Я обманом заставил его купить у меня первое порно, когда тот был в третьем классе. — Давай же, пойдем и найдем его. — Подожди. Я хочу сначала закончить эту главу. — Скотт, да пошли уже! — Эрик попытался столкнуть названного со стула, но рыжий не сдвинулся с места. — Тебе нужна моя помощь или нет? Если да, я бы не сказал, что в твоих интересах раздражать меня. Так что будь хорошим маленьким поросенком и подожди, пока я не закончу читать. — Господи, я ненавижу тебя! — Эрик громко топал, когда выходил из чужой комнаты. — И я тоже тебя ненавижу.........
Когда Скотт соизволил отложить свой комикс, солнце уже почти село. Но Эрик предположил, что это все равно лучше, чем ждать маму. Шестиклассники обычно зависали в парке, так что именно туда они и направлялись. Если бы это была мама, взяли бы машину. Но, поскольку это был Скотт, а Скотт был неудачником и, следовательно, не имел машины, пришлось идти пешком. Гребанная прогулка. И неважно, сколько раз Эрик говорил, что устал и просил, чтобы они передохнули, этот засранец игнорировал! Не говоря уже о том, что Тенорман даже не купил ему конфет! Каким бы невероятным ни казалось Эрику расстояние, он знал, что Южный Парк не очень большой город, поэтому, по логике вещей, они не могли идти пешком больше пятнадцати минут. Вскоре сводные братья обнаружили, что шестиклассники яростно пинают по мячу, вероятно, замышляя свою мелкую месть. Эрик направился к ним, оставив Скотта в нескольких шагах позади себя. Джексон первым заметил его. — Пришел, чтобы тебе надрали задницу? Двое других мальчиков нетерпеливо хрустнули костяшками пальцев, но все трое замерли как вкопанные, когда увидели приближающегося Скотта. Его не очень мускулистая, но, тем не менее, высокая фигура казалась угрожающей. — Ого! Скотт Тенорман? Разве ты не был в сумасшедшем доме? Лица побледнели за считанные секунды, и парни сделали шаг назад, а Эрик хитро улыбнулся им, двигаясь рядом со Скоттом. (Черт возьми, с такого близкого расстояния он кажется выше.) — Да, парень, который съел своих родителей и сошел с ума и…и…– тот, что был в серой шляпе, аж заикался. — Итак, мальчики, вы не должны верить каждому слуху, который слышите. Но я здесь не для того, чтобы говорить с вами о критическом мышлении. Я здесь, потому что мой младший брат сообщил мне, что вы…приставали к нему? — подросток приподнял рыжую бровь, на его лице было смертельно серьезное выражение в попытке запугать. На Эрика бы это не подействовало, но для шестиклассников творило чудеса. — Твой брат? — одновременно спросили двое из них. — Приставали к нему? — Джексон повторил как попугай. — чувак, Скотт, ты не знаешь, что этот маленький засранец сделал с нами! — Да, это мой брат. — сказал Скотт, улыбаясь, и притянул Эрика ближе к себе.(Фу, гадость. От него пахнет имбирем.) Обычно Эрик не допустил бы ничего подобного, но шестиклассники испугались бы больше, если бы знали, что старшиклассник готов его защитить. Поэтому, младший позволил своему сводному брату обнять его за плечи (практически обнял-мерзко, мерзко, мерзко!), Даже подыграл ему, немного наклонившись ближе. — итак, он покрасил ваши столы и написал на них кое-что. Важное событие. Научись понимать шутку. — Он написал «Я шлюха, сосущая член» на моем столе! — Джексон отчаянно запротестовал. — Он написал «Я гребаный педик» на моем! — И написал «Я отсталый, бедный сукин сын» на моем! Каждый из шестиклассников по очереди жаловался, и это было даже не половиной того, что Эрик написал. — О, Скотт, это было ужасно! Младший решил, что пришло время действовать. До сих пор он просто наслаждался этим — испуганными выражениями, их беспомощными, тихими голосами, — но личное участие всегда делало месть слаще. При идеальной координации с его словами и выражением лица начали смотреть глаза. — Дело в том, что я пытался пошутить, но… но они начали преследовать меня, и все они были так злы на меня! — почти плача, он сжал в кулаках черную футболку Скотта, уткнувшись лицом в бок подростка. (Господи, этот парень когда-нибудь ел? Мой лоб нашел только кости, к которым можно было прислониться.) Картман почувствовал, как тощие пальцы пробежали по его волосам, почти похоже на ласку. (Отвратительно. Определенно приму душ и вымою волосы позже.) — Ты в не виновен, младший брат. (…Это был сарказм?) — видите, мальчики? Здесь не было никаких дурных намерений. Так что, будучи старшими и более зрелыми, в данной ситуации вы должны извиниться. Выражения лиц варьировались от отчаяния до явного разочарования. — Что? Мы ни за что не будем извиняться! — Если кто-нибудь и должен… – добавил Джексон. –..так это жиртрест должен быть тем, кто извиняется перед нами! Вполне возможно, что Скотт ждал этого комментария. — А теперь слушай сюда, и слушай внимательно. Если кто-нибудь из вас еще раз назовет Эрика толстым, я лично позабочусь о том, чтобы вам больше никогда не захотелось вставать с постели, чтобы идти в школу. Ты знаешь, что я не шучу. — Мы тебя не боимся! — самый храбрый осмелился сказать. — только потому, что ты учишься в старшей школе, ты думаешь, что можешь…– — Чувак, нет. — Джексон оборвал его, кажется решив, что себе дороже. Он был знаком со старшим раньше, и хорошего впечатления тот не оставил. — поверьте мне, мы не хотим связываться со Скоттом Тенорманом. — парень сжал руки в кулаки, казалось, проглотив комок в горле. — мы…извини, Эрик. Двое других недоверчиво посмотрели друг на друга, прежде чем последовать примеру своего лидера. — ..Нам очень жаль, Эрик. О, это было так классно! Эрику не терпелось рассказать Кайлу и остальным, как он заставил шестиклассников извиниться перед ним. Ну, в основном Кайлу. — Действительно? — мальчик по-детски шмыгнул носом, вытирая слезы рукавом своей красной куртки. — тогда скажите это еще раз. Шестиклассники беспомощно посмотрели на Скотта, который лишь снисходительно посмотрел в ответ, призывая продолжать. — Нам очень жаль, Эрик. — сказали они в унисон, побежденные. — О, все в порядке, ребята, я вас прощаю! — произнес Картман с веселой улыбкой. Единственный способ, из-за которого этот день мог бы стать лучше, — легализация сожжения евреев заживо. — Это было не так сложно, не так ли? Я рад, что мы смогли спокойно поговорить об этом. — сказал Скотт. — кажется, вам пора идти домой. Уже поздно. Трое мальчиков, бессильных сделать что-то большее, подобрали свой мяч и медленно пошли прочь, как собаки, поджав хвосты. Это было такое приятное зрелище-видеть шестиклассников в таком состоянии. — О, и…ребята? Они испуганно оглянулись. — ..на вашем месте, я бы не стал рассказывать об этом родителям.— напомнил младшеклассник, бросив многозначительный взгляд. Побежденные сели на свои жалкие велосипеды, крутя педали так быстро, как только могли, чтобы уехать. Скотт подождал, пока они скроются из виду, и отпустил шоколадно-коричневые пряди волос Эрика, вытирая руку о штаны. Картман тоже был счастлив, что наконец-то смог оторваться от него. — Это было мило! — взволнованно воскликнул он. Рыжий просто пошел обратно к дому с нейтральным выражением лица, как будто то, что он только что сделал, никак на него не повлияло. — эй, подожди! Догнать подростка было не так уж трудно, так как он еще не успел уйти слишком далеко. — никому не говори, что я это сказал, но это было круто! — Я знаю. — Ты видел, как они все убежали? Выглядели так, будто вот-вот обоссутся! — Прошло некоторое время с тех пор, как я в последний раз имел дело с шестиклассниками, на самом деле, так что я немного заржавел, но все прошло хорошо. — Эти придурки научились больше не связываться со мной! И на этот раз они шли бок о бок, не пытаясь убить друг друга или как-то иначе ссориться. Отсутствие словесного или физического насилия действительно казалось неуместным, но Эрик отмахнулся, предполагая, что восполнит это позже.