Таверна "Сломанная метла"

      ― Так, а что за предмет вел этот Румпель-как-там-его? ― спросила Рин.       ― Основы алхимических превращений углеродных соединений в нетрадиционной алхимии, ― на одном дыхании выпалила Джейн.       ― Я бы назвала этот предмет просто алхимией, ― фыркнула оборотень.       ― Просто алхимия у нас тоже была, ― вздохнул Джек.       Кэсси, которая как раз убрала у Абигейл и некроманта пустые тарелки, понимающе кивнула. Она в академию не стала поступать именно из-за алхимии к огромному неудовольствию матери, которая требовала, чтобы все ее дети получили высшее образование.       ― Забавная история, ― одобрил Себастьян. ― Я тоже как-то повстречался с гномом.       ― Ты же охотник на оборотней, ― прищурилась Рин.       ― Я был в отпуске, ― пожал мужчина плечами. **       Себастьян уже несколько раз зарекался работать в отпуске. Он уже не раз обещал себе, что эти четырнадцать дней, которые он планировал отдыхать, он действительно будет отдыхать: гулять, любоваться достопримечательностями, посещать таверны, знакомиться с женщинами и совершенно точно не будет работать.       Это обещание он давал себе каждый год и каждый год его нарушал.       Вот и сегодня он собирался прогуляться по центру, прикупить подарки семье, а потом заглянуть на пристань и встретить закат с бутылкой молодого вина.       Но вместо этого он уже час следил за гномом.       Гном был несколько толстоват, и явно никогда не держал в руке ни кирки, ни молота, ни других инструментов, которыми его собратья по гильдии ежедневно работали, добывая казне полезные ископаемые, изготавливая оружие и зарабатывая себе тем самым на пропитание.       Впрочем, это с трудом тянуло на обвинение.       Зато на обвинение тянуло то, что гном вдруг с жужжащим звуком взлетел и направился прямо к одному из окон дома, который находился в квартале, преимущественно населенного людьми.       А вот это уже больше тянуло на обвинение. Гномы не владели никакой магией. Законно во всяком случае.       Себастьян затаился, с досадой вспоминая, что ни одного артефакта, который сделал бы его невидимым, у него с собой нет.       Однако вылетевший спустя минут десять из окна гном все равно его не заметил. Обеими руками он сжимал большую банку ― размером с половину гнома! ― варенья. Гном влетел на крышу и там исчез. Скорее всего, забрался он на чердак.       Отступать было не в правилах Себастьяна.       Ему не очень хотелось, чтобы его заметили на крыше, но, в целом, этот вариант не был таким уж плохим. Хуже, если в квартале людей поселился гном, обладающий каким-то незаконным артефактом.       Поэтому колебания лезть на крышу или не лезть продлились меньше секунды, и Себастьян уверенно вошел в дом, поднялся на последний этаж, а затем по ржавой лестнице и на чердак.       Однако, к его удивлению, на чердаке ничего не оказалось.       Конечно, здесь была куча старой рухляди, которую вместо того, чтобы выкинуть, сгрудили сюда, но из всех гномов здесь был только один ― игрушечный с одним оторвавшимся стеклянным глазом.       А еще на чердаке оказалось окошко, сквозь которое можно было выбраться на крышу.       Однако даже для Себастьяна, который был довольно стройного, а по меркам охотников тощего телосложения, задача пробраться через окно оказалось не простой и заняла минут пятнадцать, во время которых Себастьян даже успел придумать речь для спасателей, которые найдут его застрявшим в чердачном окне.       Но обошлось, и охотник ступил на металлическую, нагретую солнцем крышу.       Чуть поодаль оказалась еще одна маленькая постройка, которую Себастьян сначала даже не различил с земли. Вблизи постройка оказалась небольшим домиком, над дверью которого было несколько вычурно выведено слегка облупившейся краской «Карлсон, который живет на крыше».       Долго изучать постройку Себастьян не стал и решительно распахнул дверь. Залезть внутрь он бы при всем желании не мог. На это было бы способен разве что семилетний ребенок, но зато Себастьян мог обратиться к жителю домика.       ― Выходи! ― потребовал охотник, мимолетом отмечая, что и так небольшое пространство домика захламлено всякой всячиной, которая еще удивительно как не загорелась от камина, который непонятно каким образом построил этот гном.       ― Ты кто такой? ― сам владелец уже спешил к Себастьяну и исподлобья посмотрел на него, опершись на дверную раму.       Вблизи владелец гнома оказался старше, чем Себастьян предположил изначально, а также толще, чем казалось снизу.       Так как Себастьян сидел, их глаза оказались на одном уровне, так что козырь в виде высокого роста, который добавлял в глазах гномов несколько очков значимости, сегодня реализовать не удалось.       ― Охотник, ― буркнул Себастьян. ― Гном?       Владелец дома нахмурился и сложил руки на груди.       ― Ну допустим, ― кивнул он. ― Чего надо, охотник? ― голос его звучал хмуро.       ― Как твое имя?       Владелец домика многозначительно постучал костяшкой пальца по надписи, которая в настоящее время располагалась прямо над его головой.        ― Гномам запрещено пользоваться магией, ― без обиняков сказал Себастьян.       ― Дальше что? ― спросил Карлсон.       ― А ты пользуешься, ― не очень уверенно заявил Себастьян.       Карлсон изогнул рыжую бровь.       ― Здесь нет магии, ― ответил он. ― Только мои собственные изобретения. Изобретать ведь гномам не запрещено? ―язвительно поинтересовался Карлсон.       ― Не запрещено, ― согласился охотник. ― Только я сначала проверю, что здесь нет магии, ― в руках охотника появился кристалл-детектор магии.       Все время, пока охотник, с трудом протиснувшись в домик, водил кристаллом по всем предметам, находящимся внутри, Карлсон стоял со скучающим видом и, казалось, изучал окружающий пейзаж.       Однако, когда Себастьян вылез, его встретил довольно мрачный взгляд.       ― Почему ты так далеко от гильдии? ― спросил охотник.       Карлсон замялся.       ― Я… ― он задумался. ― Не совсем подхожу нашей гильдии. Я не люблю быть под землей, я предпочитаю быть ближе к солнцу, ― он подошел к краю крыши и показал рукой на небо.       ― Это что?.. ― пораженно спросил Себастьян.       Из спины гнома торчали три ярко-красные лопасти.       ― Это свобода, ― мечтательно ответил Карлсон.       ― Я про твою спину.       ― А-а, ― протянул тот. ― Это пропеллер.       ― Зачем? ― выдохнул охотник.       ― Чтобы ощутить эту свободу, ― наставительно произнес Карлсон. ― Все сделано без капли магии, ― он клятвенно положил руку на сердце.       Себастьян кивнул, снова поворачиваясь к домику.       ― Должен сказать, что я поражен, ― искренне заметил он. ― Множество изобретений, все они сделаны без магии, только собственными умениями. А документы на них оформлены?       За спиной послышалось жужжание, Себастьян обернулся, но пухлый гном уже стремительно улетал прочь.