Колючие снежинки

- Пушкарева, зачем ты меня сюда притащила? - Меня сегодня обвинили в воровстве и мошенничестве. - Я уже это слышал. - Ко-ля, как ты не понимаешь? Все мои труды, все усилия и даже риски во благо спасения «Зималетто» они не просто не оценили, а восприняли, как мошенничество! - А я тебе это говорил. А ты всё: «Жданов, Жданов», «Ах, я должна ему помочь!», «Я его не брошу, я ему нужна». Катя остановилась, посмотрела на друга зло. - А что я не так сказал? - пожал плечами. - Ты мне лучше объясни, зачем мы тут — в торговом центре? - Тебе пора сменить имидж, - как бы между делом заявила Катерина, и продолжила путь между рядами с одеждой. - Мне? - изумился Коля, догоняя. - Ты ничего не перепутала? - Тебе, тебе, - «успокоила» Катя. - Тебе нужно придать представительский вид. Ты же у нас теперь главный начальник. Я доверенность на управление «Никамодой» на тебя написала. - Как удобно вы, однако, устроились, Екатерина Валерьевна! Доверенность на Жданова, доверенность на Зорькина. А сами чем займетесь? Катя прихватила несколько бордовых пиджаков, сунула их Коле в руки. - Я еще не решила, - изрекла задумчиво. - Если меня не посадят за решетку, - женщина, проходившая мимо, опасливо обернулась, и ускорила шаг — прочь, - займусь продажей фальшивых отчетов на заказ. Думаю, с моими талантами без хлеба не останусь. - А если посадят? - Будешь носить мне сухари и писать длинные письма. - А сухари ты будешь вместе со Ждановым грызть? Если вас посадят, то всех сразу. Катя пнула манекен. Случайно или намеренно — неизвестно. - Вон примерочная, проходи туда. - Мой стилист — Катя Пушкарева! - вытаращил в ужасе глаза, но послушно поплелся в примерочную, таща на себе целую охапку бордовых, зеленых и лиловых костюмов. Катерина уселась на диванчик, приготовившись ждать. В голове вертелась назойливая мысль: «Почему он ушел?.. А если я ему позвоню? Нет, нельзя!» Схватила в руки журнал, коих на столике лежало великое множество. И даже не взглянула на него, замерла, глядя в одну точку. Коля, выглянув из-за занавески, скромно потоптался, а когда понял, что Пушкарева сейчас не то, что его, она и падения метеорита не заметит, громко кашлянул. - И все же рано ты самоустраняешься, - сказала голова Зорькина. - Павел Олегович изучит бумаги и поймет, что отпускать тебя сейчас — все равно, что упускать главный буфер между компанией и кредиторами. Да и Жданов... младший тебя не отпустит. Катя вскинула резкий взгляд. Зорькин от неожиданности отпустил занавески примерочной, за которые крепко держался, и предстал перед подругой во всей красе бордового костюма. - Андрей Павлович уже не может принимать такие решения. Да и не станет он, и вообще!.. - Ой, а чего это ты так разнервничалась? - лукаво улыбнулся. - Потому что ты говоришь глупости. - Возможно, и глупости. Только вот, почему-то, ни один начальник не предлагал купить мне машину, переписать на меня компанию, не приносил мне по утрам пирожных и не рвался отвозить вечерами домой. - Зорькин, - закричала зло, перебивая, - ты примеряешь костюмы? Вот и примеряй! - Я бы с радостью, но мне нужен экспертный взгляд со стороны. Что скажешь? - повертелся по кругу. Катя только сейчас обратила внимание на костюм и ошарашенно сказала: - Очень даже... А... может, размер чуть-чуть побольше? Не жмет? Коля обернулся, посмотрелся в зеркало. - Ну... не зна-а-аю... - повернулся правым боком, левым. - Примерь зеленый костюм, он вроде чуть больше, - посоветовала Катерина. Коля исчез за занавесками. И невыносимое смятение снова накатило, обрушивая сознание многочисленными вопросами и сомнениями. «Почему ушел? Обиделся? Ненавидит? Презирает?... Позвонить? Имею ли я право звонить? Может, оставить всё... так, как есть?» Сжала крепко в руках мобильный телефон. Смотрела на него так внимательно, что когда вспыхнул экран, и на нем загорелись буквы «Андрей Жданов», не поверила своим глазам. Телефон звонил, а она смотрела. Секунд семь. Потом опомнилась, суетливо нажала на кнопку. - Алло. Андрей... Па... В трубке раздался чужой голос... и не один. - Кажется, дозвонился. Петрович, тащи его на диван! - Он тут сейчас все испачкает. - Неси — я тебе говорю! Алло, здравствуйте! Это Катя? - Д-да... Здравствуйте! - Катя, тут к нам пришел некий господин Жданов, утверждает, что вы его бросили... Вы уж извините, даже показывает вашу фотографию... И лезет в драку. Вы единственная "Катя", которую я нашел в его телефоне. Катя, если он вам дорог, приезжайте, пока... - Где вы находитесь? По какому адресу? - поднялась с дивана, быстро чиркнула адрес прямо на журнале. Коля выглянул из примерочной. - А этот как? - спросил он, придирчиво разглядывая золотистые пуговки. Катя кинула мобильный в сумочку. - Коль, - подошла ближе, поправила воротник рубашки. - Коля, мне нужны ключи от машины, дай мне их. - Ты хочешь уехать? Уже? Хорошо. Сейчас я переоденусь и... - Коль, я поеду одна. Там со Ждановым что-то... Ключи, пожалуйста. - А как же я? - А ты ни в чем себе не отказывай, Коль, - с большим трудом выдавила из себя улыбку, повертела головой по сторонам. - Девушка, - подозвала консультанта, - вы не поможете подобрать костюм этому молодому человеку? Он должен выглядеть солидно и... Коль, я побежала. Схватила ключи, и кинулась прочь. * * * Андрей лежал на снегу, свежевыпавшем, девственно-чистом, и смотрел в небо — в белую метель, не мигая. Там вдалеке, в морозном хаосе снежинок, ему виделось застывшее из тысячи мелких льдинок лицо Катерины. - Как же так, Катя? - бормотал он, протирая кровоточившую губу куском снега. - Как же так? Влюбиться должна была ты, а не я... Снежная Катя отвечала безмолвием и холодной пустотой. - Не-е-ет, так неправильно. Так не должно быть... М-да... Какое же ты ничтожество, Жданов. Раскинул руки в стороны. - Какое же ты... Замолчал, зачерпнул руками снег. - Катя! - крикнул громко, вглядываясь в метель. - Катя, вернись! Сделал попытку подняться, но рухнул обратно на снег, сморщившись от боли. - Андрей Палыч, - раздалось совсем рядом. Он не поверил своим глазам. Перед ним была уже не снежная, а самая настоящая Катя. - А как... ты так... оттаяла? Катерина смотрела не него испуганно. - Андрей Палыч, вы как? Как вы так? Она быстро приподняла его голову, ощупывая лицо, стирая кровь мягкими варежками. Ей было не все равно — вот, что понял Андрей, слегка приободрившись. И пусть эта Катя почти ледяная или снежная, пусть она окажется колдуньей или сказочным эльфом. Пусть будет кем угодно, лишь бы она была рядом, лишь бы смотрела на него вот так - как сейчас. - Помогите же! - крикнула охранникам. Охранники подошли ближе. - Вы Катя? - удивились они. - Знаете, на фотографии вы выглядели хуже. - Помогите мне донести его до машины. Осторожнее, пожалуйста. - А он не будет драться? - спросил один из охранников, не решаясь подойти. - Катя, - улыбался Андрей, заставляя кровоточить губу еще больше. - Ты и машину нашу наколдовала? Знакомый Андрею джип стоял совсем рядом. Вот только дойти до него оказалось задачей непростой. Выпитый виски путал сознание и шаги, а целый батальон ушибов и синяков на теле замедлял движение еще больше. Оказавшись в машине, Жданов первым делом дождался, когда Катя сядет за руль, когда охранники отойдут, и только тогда медленно повернулся к ней и спросил: - Кать... Кать, ты вернулась? Она смущенно отвернулась. - Я и не собиралась уходить, Андрей Палыч. Я это и хотела вам объяснить, что заявление об уходе написала давно и все бумаги — это на всякий случай — перед советом директоров, вот и пригодились. А я не собиралась вас оставлять. Я никогда... Я вас не бросила бы в такой ситуации... С каждым словом Катерины взгляд Андрея угасал все больше и больше. - Спасибо, Катя, - сказал он, отворачиваясь. - Я в вас ни секунды не сомневался... в вашей честности и преданности, - вытащил ремень безопасности, и снова отпустил его, не сумев пристегнуться так, чтобы не было больно. Катя смотрела вперед в лобовое стекло, крепко сжимая руль. Машина не двигалась с места, тарахтела, испуская в снежную метель клубы дыма. Через несколько секунд молчания Катя спросила: - Куда едем? - Куда хотите, Кать. Прямо езжайте. Она отпустила руль, откинулась назад, прижавшись спиной к креслу. - Андрей Палыч... Я не оставлю компанию... и вас... - прикусила губу. - Я очень хотела... И у меня почти получилось... я почти поверила, что смогу, что я не... Андрей оказался совсем рядом, взял ее за руку, потянул на себя. От неожиданности Катя даже не сопротивлялась. - Скажи мне еще раз, что ты меня не любишь, и я оставлю тебя навсегда. Он смотрел так пристально ей в глаза, что Катя забыла, как дышать. - Скажи! Пожалуйста, - обхватил руками ее голову. - Кать. Она не выдержала, замоталась головой. - Я не могу, - прошептала, отдаляясь. Жданов посмотрел на нее, как на только что открытую десятую планету солнечной системы — с изумлением и недоверием. - Кать, - прошептал он, расплываясь в улыбке. - Катюш... - Но у нас все равно ничего не выйдет. Мы разные, мы не подходим друг другу, - сыпала она убеждениями, приводя машину в движение и выезжая на проезжую часть. - Катюш, кто тебе сказал такую ерунду? - ласково спросил, все еще улыбаясь и не сводя с нее нежного взгляда - так и сидел, развернувшись к водителю всем своим избитым корпусом и не ощущал боли, он про нее просто забыл. - Все, общественность... Да и вообще. - А мы эту общественность отправим в Гонолулу, Кать. - У вас «Зималетто» утекает из-под пальцев, а вы про... всякую ерунду думаете, Андрей Палыч! Нехорошо! - Это не ерунда, Катюш. Вы для меня самый важный человек. Кать, я вас люблю. Машина вильнула в сторону, Катя с трудом выровняла руль. Кинула на Жданова быстрый взгляд. - Катюш, не отвлекайся, следи за дорогой, - посоветовал Андрей, довольно улыбаясь. - Вы бредите, Андрей Палыч. Вас нужно срочно показать врачу. Мы едем в больницу. Жданов замахал руками. - Никаких врачей. Вот здесь поверните направо. Кать, мне сейчас нужен постельный режим. Отдыхать там... Катерина подозрительно покосилась на Андрея. - У вас разбита бровь, возможно, нужно зашивать. - Ой, Кать, у тебя мобильный звонит, - вытащил телефон. - Зорькин, - пробормотал хмуро. - Я отвечу? И тут же нажал на кнопку, принимая вызов. - Жданов слушает, - рявкнул он. Судя по всему, Коля не растерялся и начал что-то Андрею говорить. Жданов покивал с умным видом, а потом сказал: - Кать, какой костюм брать зеленый и черный? - Оба пусть берет. - Зорькин, возьми еще парочку. Зайди в «Понтини», скажи, что ты из «Зималетто», там тебе предоставят скидку. Попрощался с Колей, отложил телефон в сторону и задумчиво посмотрел на Катерину. - Кать, - сказал и замолчал. - Катюш, а что все-таки было после нового года? - Самообман, - лаконично объяснила Катерина. - Кать... - У вас телефон звонит. Андрей вместо того, чтобы ответить, отдал свой мобильный Кате. - Пушкарева слушает, - рявкнула Катерина, доводя Малиновского до икоты. - А-а... э-э-э... Катенька, здравствуйте. А-а-а... А Андрюша... он... Не знаете, где он? - Андрей Палыч получил боевые ранения, в данный момент не может адекватно разговаривать, несет бред. По всей видимости, контужен. Малиновский облегченно выдохнул. - В любви признается, - понимающе сказал он. - Ну, когда у него первая горячка пройдет, скажите, чтобы Маргарите позвонил, она с ума сходит от переживания. - Обязательно передам. Откинула телефон, посмотрела на Андрея растерянно. - Андрей... Палыч... А... А почему? - Катюш, вот здесь поверните направо и можете парковаться. Она отвлеклась на дорогу, вывернула руль, объезжая снежные завалы, заехала на свободное парковочное место. И только после того, как заглушила двигатель автомобиля, повернулась и нерешительно спросила: - Это правда? - Что именно? - Вы действительно меня любите? Нет, это невозможно. Вы... Посмотрите на меня! Я же... некрасивая. - Очень красивая, - провел ладошкой по щеке. - И я же воровка и мошенница - для ваших родителей, для совета директоров, для всех! - А я тоже вор и мошенник! Катя, мы с вами два сапога — пара! Придвинулся, собираясь поцеловать, но Катя отшатнулась. - Вам нельзя... Ты... у тебя кровь. Андрей улыбнулся. - А мы пойдем ее обработаем чем-нибудь. Ты же мне поможешь? Катя кивнула, помпон на берете качнулся туда-сюда. «За что мне такое счастье?» - подумал Андрей. - Вы... сами дойти сможете? - С вашей помощью дойду куда угодно. Пойдем, Катюш. - Надо было ехать ко мне. У мамы есть секретная заживляющая мазь. - Зачем же пугать ваших родителей? Катюш, мы сами справимся. Они прошлись по заснеженному тротуару, медленно, не торопясь. Катя крепко держала Андрея, чтобы он нет поскользнулся. Андрей крепко держал Катю, чтобы она не надумала опять убегать. Так и шли. А метель кружила совсем рядом, не приближаясь, кружила, выбивая снежные узоры на сугробах, сверкая под лампами фонарей, налетая на машины и опадая вниз большими пуховыми перьями. Над Москвой навис небывалый снежный циклон — это Дедушка Мороз возвращался домой - на Северный Полюс - после новогодних чудес и сказочных забав. Он потрудился славно, до льдинки разбил свой посох, ударяя на каждое желание. Дедушка исполнял желания все-все-все, даже невысказанные, даже те, что были высказаны неправильно. Дедушка умеет видеть, где просьба искренняя, а где вынужденная. Такая у него работа — важная и самая нужная. Метель улетала за горизонт. Москва загудела пробками. А где-то в самом центре этих пробок застрял в такси Коля Зорькин, который возвращался домой, нагруженный фирменными пакетами известных бутиков одежды, и по телефону спорил с Пушкаревым, объясняя ему, что если совет директоров закончился, то это не значит, что работа тоже закончилась и Катерина должна приходить вовремя. Катенька ведь очень важный работник в компании, второе лицо после президента, поэтому и требования с нее гораздо бОльшие, чем с остальных, ага. А как же сам президент? А Жданов тоже работает. Очень. Ага. Вот так вот, Валерий Сергеевич. Что? Не слышно. Метель тут. Я вам потом перезвоню — завтра. Коля довольно привалился к сидению автомобиля и задумался о своих новых костюмах, вот теперь он точно покорит Вику Клочкову. Перед таким красивым, модным и богатым мужчиной Виктория точно не сможет устоять. И это у Коли еще нет собственной нефтяной скважины. От перспектив кружилась голова. Или это метель кружилась за окном теплой машинки, а Коля просто спал и видел волнующие сны? Кто знает. Кто ж отличит правду от вымысла, когда они так неразличимо похожи?