Невеста для дракона

Уже в который раз солнце осветило бескрайние поля Британии. Это утро Люси снова встретила в пути. После того как она с отцом ушла от Инет, прошло два дня. На их пути не встречалось ни одного поселения, поэтому ночевать приходилось под открытым небом. Время от времени Джудо сверялся с картой: - Так, сейчас мы в Кенте, надо бы идти быстрее, иначе придется перебираться через Кричащий лес вечером, а это очень опасно. Переночуем в деревне Пакли, она находится за лесом. Что с тобой, Люси? – мужчина взволновано посмотрел на дочь. - Ничего. – торопливо солгала девушка, пытаясь изобразить на лице беззаботность. – Просто задумалась. Джудо лишь вздохнул в ответ: - Ладно, давай сделаем привал у реки. Хартфелия устало опустилась на траву, потирая больные ноги. "Что со мной происходит? Почему чем ближе мы к цели, тем страшнее мне становится? Я ведь ни разу не была в той деревне. Да еще и эти странные сны…" - девушка легла на спину и прикрыла глаза, вспоминая образ незнакомца из сна. ***** Люси стояла в темном лесу. Тишина и безмолвие давили на уши, а тьма не позволяла что-либо разглядеть. Блондинку пробрала дрожь от страха и холода. Она попыталась пройти вперед, но споткнулась об корень дерева и упала. Что-то громко хрустнуло поблизости. Сдавленно охнув, Хартфелия поднялась на ноги, ощущая, как по руке течет что-то мокрое и горячее. Девушка испуганно оглянулась по сторонам. Сжав зубы от боли и зажав рану рукой, она снова попыталась пройти через чащу. Несколько капель крови, стекающих по руке блондинки, упали на землю. Между деревьями снова раздался хруст. Что-то явно учуяло запах крови и приближалось сюда. Словно чьё-то ледяное дыхание, подул холодный, пронизывающий до костей ветер. Люси прижалась спиной к стволу дерева, с ужасом всматриваясь во тьму и различая темные силуэты, мелькающие между деревьев. Резко сорвавшись с места, девушка побежала, боясь оглянуться назад. Легкие горели от холодного воздуха, голова кружилась, но Люси не останавливалась. Пробежав еще немного, Хартфелия увидела в слабом свете луны большой раскидистый дуб и спряталась за его стволом. Блондинка замерла и прислушалась. До её ушей донесся леденящий душу вой, а затем шипящий, словно змеиный шепот: - Невеста… Невеста… Дракона… Дракона… Чую… Запах крови… Убить… Убить… Снова что-то хрустнуло, и Люси поняла: оно уже совсем рядом. Готовясь попрощаться с жизнью, девушка выглянула из-за дерева и увидела ЭТО. Свет луны осветил огромное скрюченное чудовище с четырьмя длинными когтистыми лапами, с дырой полной острых зубов на месте рта, с растрепанной, местами свисающей шерстью. Тощее, похожее на слепок из трупов различных животных, оно обшаривало местность своими красными горящими глазами. Взгляд монстра остановился на замершей Люси, стоявшей возле дерева. Чудище рванулось к насмерть перепуганной девушке, а Хартфелия, зажмурившись и прикрыв голову руками, дико закричала. ***** - А-А-А!!! - Люси! Люси, проснись! – перепуганный Джудо тряс дочь за плечи. Люси открыла глаза и, зарыдав, кинулась к отцу в объятия. - Ну-ну… Тише… - блондин успокаивал дочь, поглаживая её по волосам. – Тебе приснился кошмар? Девушка кивнула, продолжая всхлипывать. - Постарайся забыть этот сон. Сходи и умойся у реки. Сейчас пообедаем и отправимся дальше. Мелко дрожа, Люси подошла к воде. Умыв лицо, она почувствовала облегчение и успокоилась. - Полегчало? - Угу. – девушка присела возле отца и взяла хлеб из походной сумки. Джудо внимательно осматривал дочь. Он уже понял, что могло так её напугать, но высказывать свои догадки не решался, опасаясь еще больше напугать Люси. Мужчина устремил свой взгляд в сторону леса. "Хоть бы всё обошлось, когда мы будем там проходить." - блондин тяжело вздохнул. Кричащий лес славился слухами о привидениях и нечисти, поселившейся в нём. Неосторожные путники часто пропадали там без вести, а спустя много времени, местные жители находили либо их трупы, либо выживших из ума бедолаг. Хоть они были далеко от проклятого места, сон, приснившийся Люси, насторожил Хартфелия. Собрав всю волю в кулак, он поднялся на ноги: - Пора идти. ***** Инет смотрела в окно. Женщина снова осталась одна. Она уже давно привыкла к одиночеству, так как ни семьи, ни друзей у неё не было, а всё из-за того, что она умела читать людей, словно открытые книги. Когда Люси и Джудо появились в её доме, она почувствовала в душе девушки что-то родное. Что-то в ней привлекло внимание Инет. Что-то такое, чего она не могла понять, но чувствовала, что Люси нужна помощь. Её беспокойство только усилилось, когда она увидела отметину на шее блондинки. Женщина знала, что означает этот знак, но не проронила ни слова о том, что увидела, не успела поговорить с Люси и сейчас сожалела об этом. Она всё также смотрела в окно, но тут её внимание привлекли два странно одетых парня, идущих к её дому. Женщина подскочила и, опрокинув стул, выбежала на улицу. Мощная волна энергии прошлась по её телу, и Инет поняла – перед ней совсем не люди. - Добрый день. – поздоровался Нацу, - Мы бы хотели… - Вы ищите Люси? – не дав договорить Драгнилу, спросила Инет. - Что, простите? – растерялся парень. - Свою невесту, - женщина протянула парням подвеску в виде цветка, - Её ужу здесь нет, но я буду вам очень благодарна, если вы передадите ей это. - Откуда вы узнали? – спросил розововолосый, взяв подвеску в руки и ощущая знакомый аромат. - Я знаю, кто она. Случайно увидела отметку на её шее. - Стало быть, - Гажил смерил женщину оценивающим взглядом, - Вы знаете, кто мы? - Да. И я хочу помочь вам и Люси. – Инет повернулась спиной к парням, - Пройдемте в дом. Здесь могут услышать наш разговор. ***** Люси беспокойно озиралась по сторонам. С тех пор, как они вошли в лес, прошло несколько часов. Идти приходилось медленно из-за вывихнутой ноги Джудо, перецепившегося через корень дерева. В лесу было темно и тихо. Темные деревья странно скручивались, напоминая огромных чудовищ, а все животные попрятались в свои норы. Джудо не нравилось их отсутствие, ведь это означало, что где-то притаилась опасность. Он хорошо знал эти места, ведь именно в этом лесу родилась Люси. Ещё семнадцать лет назад это место не было столь опасным, но после появления на свет драконьей невесты, здесь поселилось много нечисти, охотящейся за ней. Хартфелий знал, что проходить здесь опасно, но другого выбора у него не было. По предсказанию старухи, приютившей их, спустя семнадцать лет, он должен будет вернуться сюда вместе с дочерью, именно здесь решится её судьба, и именно здесь её найдёт дракон. Тропинка, по которой они шли, вильнула влево. Пройдя ещё немного, отец и дочь вышли на лужайку, за которой виднелась деревня Пакли. Люси придерживала отца за талию, помогая ему идти. Они медленно пересекли расстояние и вошли в деревню. В поселении было множество домиков, близко расположенных друг к другу, вдалеке виднелась деревянная часовня и несколько трактиров с торговыми лавками. Довольно простая Британская деревенька, что было странно для этих мест. Людей на улице было немного, все спешили по своим делам. Хартфелии направились к торговой лавке, за которой стоял невысокий сутулый старичок с седой бородкой, одетый в простой костюм. - Добрый вечер, - поздоровалась Люси, - Мы с отцом очень устали с дороги и хотели бы узнать, где здесь можно остановиться на ночлег? Продавец подозрительно осмотрел отца с дочерью: - Вы что же, через лес к нам пришли? - Эм-м… - замялась блондинка, - В общем-то, да. - И как же вы там прошли, да еще и в живых остались? Разве вам не известно о проклятии этого места? - Известно, - ответил Джудо, - Но у нас не было другого выхода. Да и сегодня там было на удивление тихо. Старик нахмурился: - Так уж и быть. Идите вон к тому домику, - продавец указал рукой на третий дом справа, - Постучитесь и попросите помощи там. - Большое спасибо. – поблагодарила Люси, снова приобнимая отца и вместе с ним направляясь к указанному месту. Продавец еще долго смотрел им вслед, а когда пара дошла до нужного дома, быстро рванул в ближайший трактир. ***** Ночь накрыла деревню своей черной вуалью. Люди в домах гасили свет и укладывались спать. Вот и Люси погасила свечу и забралась в постель, готовясь к столь долгожданному сну. Ночную тишину нарушил грохот выбитой двери. Девушка испуганно подскочила и кинулась к выходу, но путь ей перекрыли трое незнакомцев в черных плащах. - Это она! Хватайте её! – крикнул один из неизвестных. Хартфелия попыталась вырваться, но хватка мужчин была сильнее. - Отпустите меня! Отец! – закричала блондинка. - Его уже увели. Не рыпайся, ведьма, иначе хуже будет. - пригрозил инквизитор, заводя руки девушки за спину. Люси зашипела от боли: - Но я не ведьма! – воскликнула Хартфелия. Инквизиторы лишь расхохотались в ответ. - Завтра мы это выясним. – ответил один из них.