Невеста для дракона

В Англии наступило лето. Бескрайние поля и луга окрасили яркие краски душистых цветов. Солнышко прогревало землю, а теплый ветерок колыхал сочную зеленую травку. На одном из таких лугов лежала девушка. Пригревшись под солнцем и вдыхая аромат цветов, она задремала. Ее пышные длинные волосы были разбросаны по земле и золотом поблескивали на солнце. Нежно-голубое платье подчеркивало ее стройную фигуру и белый цвет кожи. Одним словом – красавица. Девушка безмятежно посапывала. Ей снились драконы, отважные рыцари и прекрасные принцессы из старых сказок, которые рассказывал ей отец. - Люси, - прозвучало над ухом, - просыпайся. Блондинка недовольно поморщилась, но всё же открыла глаза и увидела сидящего рядом пожилого светловолосого мужчину. - Нам пора идти дальше, - сказал он, поднимаясь на ноги. Люси протерла глаза и потянулась: - Здесь так красиво. Даже не хочется уходить. Сколько нам ещё идти? - Та-ак.… Сейчас мы на северо-востоке, в графстве Кембридшир. Следующий привал сделаем в Окфордширском графстве, в деревеньке Марчвурд, - ответил Джудо, сверяясь с картой. – Думаю, к вечеру или к ночи доберемся. Будет хорошо, если на пути попадется телега с сеном, и нас согласятся подвести. Люси поднялась с травы и отряхнула платье: - Папа, расскажи ещё что-нибудь о драконах. - Снова драконы? – удивился мужчина. - Ага! - улыбнулась девушка. – Они мудрые и, наверное, красивые. Джудо потрепал волосы дочери. - Ну, насчет красоты я не знаю, но мудрые они точно. Ладно, слушай новую историю… Блондинка с интересом слушала рассказ отца. С самого детства она любила сказки про драконов, всегда восхищалась их мудростью и мечтала встретить хотя бы одного из них. - … и вот, когда раненый дракон упал к ногам рыцаря, а тот, в свою очередь, замахнулся мечом, собираясь его обезглавить, из башни выбежала девушка. Разрыдавшись, она кинулась к раненому дракону, умоляя того не умирать. Ошарашенный рыцарь опустил свой меч, наблюдая столь чудную картину. Как только слёзы красавицы попали на рану дракона, она мгновенно затянулась, а сам дракон, резко подскочив, подхватил возлюбленную и взлетел в небо, оставив изумленного рыцаря в одиночестве. - Какая замечательная история! – Люси радостно подпрыгивала. – Как же я хочу встретить дракона! Девушка шагала вприпрыжку, напевая какую-то песенку, а Джудо смотрел на нее грустным взглядом. «Ты так быстро выросла и так похожа на мать. Как жаль, что совсем скоро твоё желание сбудется... - в глазах мужчины стояли слёзы, – Я так не хочу тебя терять.» В голове Хартфелия всплыли воспоминания семнадцатилетней давности. Тот самый день, когда родилась Люси и умерла Лейла. Казалось, всё это было вчера. Вот он, радостно улыбаясь, держит ребенка, вот Лейла дает имя малышке и закрывает глаза, а дальше на него обрушивается дикая боль. Он кричит, умоляет ее не умирать, но всё напрасно. Похоронив возлюбленную, он забирает ребенка и идет дальше. Ноги сами принесли его к старой хижине в сердце леса. Без доли страха он стучит в дверь, прося о помощи, а дальше всё, как в тумане. Старая целительница, жившая в хижине, приняла их и помогла ему вырастить дочь. Казалось, всё хорошо, но потеря жены и страшное пророчество о судьбе Люси разрывали его сердце. Он прекрасно помнил слова старушки и часто просыпался по ночам, проверяя, на месте ли дочка. «Невеста дракона, - гласило оно. – Вечное преследование, как инквизицией, так и колдунами. Страх и слёзы – вот, что это значило. Красный дракон на шее станет ее клеймом и проклятием.» Джудо всё шел, ничего не замечая и углубившись в свои мысли, пока его не окликнула Люси: - Пап, - девушка обеспокоено смотрела на родителя. - что-то случилось? - Нет, милая... - мужчина грустно улыбнулся. – Всё хорошо, я просто задумался. Люси узнала эту улыбку. Каждый раз, когда она замечала, как отец грустит, он улыбался ей, уверяя, что всё хорошо. Он никогда не рассказывал ей о причине своей грусти, всегда переводил тему и рассказывал разные истории. Вот и в этот раз, Джудо не рассказал о своих воспоминаниях, надеясь уберечь дочь. - Уф, я устала, - девушка присела на землю. - Хорошо, передохнем немного и отправимся дальше. Ещё чуть-чуть осталось, - сказал Хартфелий, садясь рядом с дочерью. * * * - Придурок! Как ты мог потерять карту?! – по лугу шли два красивых парня и переругивались между собой. Один - розововолосый с серыми глазами, другой - брюнет с глазами цвета крови. - Я же не виноват, что за нами инквизиторы увязались! - огрызнулся брюнет. - Не виноват?! – в глазах розововолосого полыхнуло пламя. – А зачем ты сожрал колесо от их телеги? - Я был голоден, - черноволосый отвел взгляд. - Гажил, ты идиот, - парень закатил глаза. Юноши шли через цветочный луг и продолжали препираться друг с другом. - Вот как мы теперь найдем дорогу? - Спросим у кого-либо, - спокойно ответил брюнет. - У кого? Ты видишь здесь людей? – сероглазый скептически поднял бровь. - Найдем, и вообще, не пора ли нам отдохнуть? - Ладно, - согласился розововолосый. – Отдохнем до наступления темноты, а там разомнем крылья. - Как думаешь, Нацу, когда мы их найдем? – черноволосый уселся на траву. – Игнил больше не сказал? - Нет, он только сказал, что мы сами должны найти их след. – Нацу лег на землю и, сорвав желтый цветок, понюхал его. – Апчхи! – изо рта парня вырвалось пламя. – Ненавижу лютики, - юноша выбросил цветок. - Может, уже затушишь своё пламя, иначе начнется пожар? – посмеиваясь, спросил брюнет, наблюдая за горящей травой. - Ой, точно, - спохватился розововолосый и взмахом руки загасил огонь. - Кстати, похоже, что здесь недавно останавливались, - подметил Гажил, поднимая с земли тонкую голубую ленту. Внезапно Нацу выхватил ленту из рук друга и, обнюхивая ее, что-то забормотал: - Этот запах… Не могу оторваться… Так приятно… Кровь закипает в жилах… Брюнет с открытым ртом наблюдал за напарником: - Кажется, ты нашел ее. - Кого? – недоуменно спросил сероглазый. - Свою невесту, - медленно проговорил Гажил. * * * День подошел к концу. Солнце зашло за горизонт, а на небе появились первые звёздочки. - Па-а-ап, долго нам ещё идти? – устало проныла Люси. - Ещё чуть-чуть, - ответил Джудо, показывая рукой вперед. – Видишь впереди деревню? Вон там мы и остановимся. - Ура-а! – воскликнула девушка. Некоторое время спустя, отец и дочь вошли в деревню. Джудо увидел пожилую женщину и подошел к ней: - Добрый вечер, миледи. Вы не подскажете, где можно найти место для ночлега? Мы с дочерью очень устали с дороги. - О, сейчас все гостиницы забиты, но если хотите, можете переночевать у меня. - Мы будем вам очень благодарны, - Люси поклонилась, благодаря женщину. - Ну что ж, тогда идите за мной. Я живу недалеко.