Велес

      Из-за устроенной Сварогом зачистки агентов на Алой, из-за ее стремительного завоевания, Александр получил главное — время. Лорды, не столько подконтрольные, сколько обитающие в контролируемом Сварогом пространстве и платящие ему дань за то, чтобы он их не трогал, остались в неведении относительно произошедших перемен. Как только это стало понятно из донесений разведчиков и данных с зондов, началось стремительно завоевание территорий. Даже Витомиру, Яриле и Чернобогу пришлось признать — возможный куш стоит десятка лет жизни Велеса.       Планета лорда Этугена располагалась на окраине владений Сварога и считалась приграничной с пространством Перуна. Из-за своих удаленности и малозначительности она стала последней в скоротечной кампании по превращению Велеса в полноценного Владыку. Группу Ростислава забросил на нее сам Орлик на алакеше. Планета считалась бедной, почти не защищенной и могла представлять интерес только для такого же мелкого Правителя, как Этуген.       Если бы не желание Святогора с Витомиром использовать этот мир для базы разведки, облегчая работу против Перуна, если бы не сам лорд Этуген, вынужденный больше интриговать, чем копить силы для войны, ее бы и вовсе не стали захватывать.       — Прибыли, братцы, — объявил Орлик, посадив алакеш в полусотне километров от чапая.       — Благодарствуем, — кивнул Ростислав, навьючивая снаряжение.       — Все чисто, можно напрямую идти, — вышел из рубки Воймир, задержавшийся в ней для изучение данных с разведзонда.       — Если что, вызывайте, в пару минут явимся, — сказал Орлик,       — И всех разнесем, — оскалился Новиц.       С недавних пор он стал весьма неравнодушен к возможности пострелять. Алакеш давал ему куда больше возможностей, чем драккар новой модификации, которая еще только планировалось к разработке. Разумеется, Александр запросил мнения, пожелания и предложения единственного экипажа, который имел опыт эксплуатации первого диверсионно-разведывательного корабля и, само собой, Новиц выдал обстоятельный перечень желаемых стволов. Увидев его, Александр долго смеялся, а потом задумался над тем, что канонерка может и пригодиться. Не для разведки, понятное дело, и не для диверсий, но как способ защиты малозначимых, но все же не бесполезных планет или оказания поддержки со второй-третьей линии…       — Мы готовы, — кивнул Ростислав.       — Да пребудет с вами Велес, — Орлик обвел кругом отряд диверсантов, благословляя их, и пробежался пальцами по наручу. Шлюз открылся и в корабль проник запах влажной зелени и мощный грибной дух.       — Он всегда с нами, — серьезно кивнул Ростислав, приложив ладонь к сердцу. — Джафа, кри, — скомандовал он, и первым потрусил на выход из алакеша.       — Кри, — слитно выдохнули одиннадцать воинов, и потянулись следом за командиром.       — Защити их и сохрани, — пробормотал Новиц.       — Два часа отдыха, и быть готовым ко всему, — объявил Орлик.       — Я подежурю, — отозвался Воймир, только недавно заступивший на вахту.       Благодаря данным разведзонда Ростислав без проблем довел отряд до чапая. Сверившись со временем, он довольно хмыкнул — идем с опережением графика. Быстрая распальцовка языка жестов и отряд привычно разбежался, занимая позиции и распределяя цели.       «Валсор, сорок минут», — сказал мысленно Ростислав. «Ага», — ответил симбионт. В углу шлема появился таймер. Как только он закончил отсчет, каждый диверсант услышал короткий писк динамиков. Приклад толкнулся в плечо Ростислава.       Приправленные наквадахом пули ударили в витязей Этугена и превратили их тела в кровавые ошметки. «Плюс один», — отметил Валсор. Ростислав мысленно усмехнулся. Его гоаулд отличался педантичностью на грани занудства и обожал вести учет всему и вся. Порой Ростислав задумывался — неужели это часть его натуры? Сам он за собой ничего подобного не замечал, хоть и вел дневник, в который скрупулезно записывал все, что считал важным.       Из стабилизировавшихся звездных врат вылетели десяток рыцарей с оружием наизготовку, но стрелять им не пришлось. «Акробаты», — хмыкнул Ростислав. Воины ловко развернулись в воздухе и приземлились на ноги. Только один чуть покачнулся, видимо неудачно наступил на что-то вроде кротовьей норы или не высохшей до конца лужи. «Мы тоже так можем», — заметил Валсор. «Можем-можем», — успокоил его Ростислав. С недавних пор симбионты диверсионной группы стали подобны подросткам, и начали уделять внимание тому, над чем Ростислав и остальные лишь посмеивались. Они-то это давно прошли, но еще помнили себя и собственное ревностное отношение к таким мелочам как внешний вид, умения и прочим глупостям.       Весь этот внутренний диалог и мысли заняли от силы секунду, которой хватило рыцарям штурмового десятка на то, чтобы осмотреться, разбежаться и залечь, взяв под контроль периметр и распределив сектора. «Четко работают», — оценил Ростислав. «Ага», — согласился Валсор. Из чапая выбежали еще десяток рыцарей, следом еще, а там и джафа с техникой пошли. Первая фаза операции по захвату планеты Эт прошла успешно.       Внезапное появление трех Хатаков оказалось весьма неприятным сюрпризом для лорда Этугена. Но еще менее приятным стал содрогнувшийся от серии взрывов Хатак. Этуген активировал каракеш, соединился разумом с сетью корабля и выругался. Ворота ангарной палубы оказались повреждены. Теперь, не имея возможности запустить глайдеры смерти и алакеши, шанс прорваться на высокую орбиту и сбежать упал до статистической погрешности.       — Мой бог, нас вызывают, — доложил капитан Хатака.       — Соединяй, — сверкнул глазами Этуген.       Он решил, что раз с ним собираются говорить, значит, у него еще будет шанс поквитаться. Этуген знал о никчемности своего мира, тем более для того, у кого целых три базовых корабля. Он предположил, что, скорее всего, придется платить дань. Возможно, удастся откупиться. Но он ошибся.       — На колени, — приказала возникшая в рубке голографическая фигура.       — Покоряюсь, Чернобог, — опустился на колени и склонил голову Этуген. Пряча глаза и лицо, он злорадно подумал о том, что щенок долго не проживет. Явно ведь против Сварога пойти решил.       «Ничего, я тебе устрою сюрприз, переметнувшись в миг боя», — мысленно усмехнулся Этуген, горячо и взахлеб заверяя Чернобога, что он всецело за него, давно пора и неся прочую чушь, должную усыпить бдительность собрата.       — Встань, — довольно заулыбался и засверкал глазами Чернобог. — Я умею не только карать, но и награждать верных рабов…       «Сам ты у меня рабом будешь, ну или на останки твои плюну, если сожрать не смогу», — стиснул зубы Этуген, но внешне виду не подал и, насколько смог, постарался изобразить удовольствие с вниманием.       — … позволяю тебе подняться на Хатак мой, — закончил разглагольствовать Чернобог.       — Почту за великую честь и благодарю, — склонился Этуген, разумно решив, что хребет не переломится, а месть будет тем слаще, чем больше ему будет веры.       Увы, но для него все закончилось не так, как он надеялся. Стоило Этугену оказаться на Хатаке Чернобога, как он тут же получил разряд зента и оказался уничтожен Александром. Гости не задержались надолго и вскоре покинули планету, оставив править на ней обновленного Этугена. Куда более спокойного, разумного и всецело преданного Владыке Велесу лорда.       Закончилось все подведением итогов скоротечной кампании на большом совете, состоявшемся на Заре и прошедшем в расширенном составе. Техническую часть подготовки взяла на себя Фрея. Ее стараниями дворцовая часть первого Хатака Александра оказалась изрядно перестроена и обзавелась амфитеатром в стиле хай-тек с большим круглым столом в центре и куполообразным потолком. Благодаря этой, не слишком-то характерной для гоаулдов форме, удалось разместить и синхронизировать голографические проекторы таким образом, что они стали создавать нереально четкую систему погружения. С учетом того, что голографические технологии гоаулдов и без того нареканий не вызывали, это стало вполне себе достижением.       Само совещание растянулось на дни и с подведения итогов превратилось в разработку программы развития Зари и остальных миров на годы вперед. Разумеется, это случилось не сразу, а после того, как сторонники продолжать успешно начатое сдались и смирились. Впрочем, не так уж и много было Ястребов. Что позабавило Александра, так это рокировка Ярилы и Ярополка. Первый, ратовавший менее года назад за войну, теперь стал сторонником мира и развития, второй, наоборот, выступал за расширение завоеванных территорий. «Ну да, ну да, потери не только восполнили за счет джафа перерожденных лордов, но и голова кое у кого от успехов и наличия такой могучей армии закружилась», — хмыкал Александр, слушая пламенную речь своего Первого воина.       Давая всем высказаться и поспорить, Александр не только и не столько оценивал потуги соратников к интригам и гибкость их мышления, сколько продумывал способы формирования личностей гоаулдов и людей, лишенных бараньего упрямства в отстаивании своих позиций, невзирая на аргументы, факты и логику. Увы, но столь глобальная задача оказалась ему не по плечу. Поняв, что он опять пытается создать пресловутый универсальный конвейер, Александр урезал хотелки и решил действовать методом последовательных приближений к цели. «Наше главное богатство — это люд… разумные», — поправился он, после чего свернул дискуссию о войне и объявил десятилетия мира.       — Военная сила базируется на мощи экономики, сейчас мы даже Хатак за пару лет построить не можем, так какая, в бездну, война? Нет, нет, и еще раз нет. Мало взять власть и планеты, надо их удержать. Да и начни мы активно подминать лордов, это заметят, раньше или позже — не важно. Главное — сам факт и следствие, а оно просто — начнется затяжная война, и выиграть ее без мощного тыла невозможно. Поэтому нашим приоритетом на следующие минимум десять лет станет развитие промышленного потенциала Зари, обучение пула специалистов, прогресс и освоение новых миров, с высадкой наквадаха или завоза колонистов. Нам надо хотя бы сотню богатых планет, желательно неизвестных или давно забытых другими лордами, тогда, даже посеяв на каждую зерно в десять тонн наквадаха, через полсотни циклов мы сможем сделать следующий шаг. Бросить вызов Зевсу или сразу Молоху и шагнуть на следующую ступень. А теперь… — Александр оглядел всех засветившимися глазами, — приступим к обсуждению деталей.       — Мой лорд, — поднялась Фрея, — мы смогли найти несколько подходящих миров, — сфера каракеша на ее руке засветилась и все присутствующие оказались как бы в открытом космосе. Звезды устремились навстречу, создав ощущение полета сквозь пустоту, и вскоре над центром стола появилась планета, довольно пустынная, из-за расположения большей части суши на линии экватора. — Я назвала этот мир Дюной, — она улыбнулась Александру, тот усмехнулся в ответ. — Этот мир покинули давно, на нем есть полсотни тонн наквадаха, но в нем осталось слишком мало разумных и они выродились. Мы подготовили все необходимое для его заселения…       Пока Александр занимался войной, Фрея перебралась на Зарю, вникла в дела и возглавила медико-биологическое направление развития, умудрившись не только создать его в формализованном виде, но и найти себе толковую помощницу в лице Василисы. Откровенно говоря, Александр и думать о ней с Колояром забыл, тем более, его бывший носитель всецело посвятил себя тренировкам и готовился пройти посвящение в витязи. Но пришлось вспомнить, познакомившись с отчетами Фреи.       Сам Колояр интереса не представлял. Он собирался стать рыцарем. Проводил на полигонах и в тренажерах больше времени, чем дома. Отличался повышенной религиозностью и фанатизмом. Обещал стать прекрасным, но, в общем-то, обычным джафа. Иное дело Василиса — молодая женщина немного пострадала из-за небрежения мужа, да и взялась за учебу. И — добилась неплохих результатов в кратчайшие сроки. И сама не дурой оказалась, и переселившийся в нее Чернобог спешил. Для более-менее достоверной игры он держал постоянный контакт с ее разумом, вот кое-какие знания гоаулда и достались Василисе. Но куда важнее оказалась ее активная жизненная позиция.       Она донимала вопросами не только учителей, но всех встречных поперечных. В принципе, ее бы послали куда подальше, но слишком многие знали о том, что Колояр был носителем Велеса, да и сам бог в ее судьбе участие принял, о чем также было известно обитателям Хатака, дворца наместника и многим джафа с ангелами. Причем, знали об этом больше на уровне слухов, а те, как известно, имеют свойство обрастать домыслами и прочими выдуманными подробностями. Вникающая в дела Фрея собирала всю доступную информацию и, естественно, заинтересовалась Василисой.       Встреча состоялась, и активная девушка стала для королевы бесценным источником разнообразных сведений. Василиса могла не только рассказать многое обо всех и всем, но и имела свой взгляд на разные вещи, который не только высказывала, но и аргументировала. То ли на ней так беременность сказалась, то ли она от природы такой была и лишь возможности раскрыться ждала, то ли еще что, но Фрея сочла ее полезной и включила в свою свиту. Хотя, тут скорее стоило говорить о том, что с Василисы началось создание свиты королевы. Не последнюю роль в этом сыграла и некая общность судеб Фреи и ее первой фрейлины. Все это помогло им найти общий язык, а там и своеобразный тандем образовался. Весьма деятельный тандем.       Дамы не только медико-биологическую службу сформировали, но и развернули ее в целое направление развития создаваемой Александром цивилизации, причем, сделали они это через создание чего-то вроде службы дальней разведки. О том, что Велес ищет миры для добычи или посева наквадаха Фрея узнала быстро. Тайны из этого никто не делал, отчеты о разведке планет имелись в сети Хатака и… она могла помочь в этом вопросе своему лорду.       В отличие от среднестатистической матки, Фрея изрядно обогатила свою генетическую память за счет лордов, которым принадлежала. Но это было лишь частью дела. Она ведь еще через всю галактику попутешествовала. И самое главное — у нее были время, возможности и желание засесть за детальный просмотр звездных карт и миров. Фактически, она занималась разглядыванием миров и стимулировала через это воспоминания. Срабатывало с пятого на десятое, но за несколько месяцев работы она сделала больше, чем все остальные, вместе взятые. Разумеется, требовалась проверка, но свободных алакешей, и тем более Хатаков, не было, зато имелись звездные врата, координаты, воины и положение королевы. Так и сформировалась поисковая служба, занявшаяся дальней разведкой.       Василиса подала здравую мысль — начать с пустынных миров. Не любили гоаулды подобные планеты. Сухо на них слишком было. Только в крайнем случае использовали и заселяли, но люди на них вполне себе жили и работали. Особенно если медико-биологическая служба предварительно над пищевой базой потрудится и прочее обеспечение продумает. Потому и говорила Фрея «мы» во время доклада. Ведь она выступала не только и не столько от своего имени, сколько от возглавляемых ей структур.       Следом за королевой выступили Деус и Ашу. Они ознакомили участников большого совета с общим планом развития на ближайшую пятилетку. Оба не сомневались — Велес победит, бывшие территории Сварога станут его. Исходя из этого, опираясь на данные разведки, они начали разрабатывать реформы и составлять списки дел. Чуть позже к ним подключился Красномир со своими аналитикам и Крудж. Правда, последнего пришлось выцыганивать у Фреи с Василисой. Устав быть купцом и увидев возможность для авантюриста, Крудж Лок спихнул дела на заместителя и прибежал к королеве. И не только сам прибежал, но еще и Петра у наместника с принцем увел. Впрочем, тот быстро понял — шастать по диким мирам не его и вернулся.       Тем не менее, активность этой парочки практиков стала катализатором, в итоге первым отрядом планетарной разведки командовал Крудж Лок, на тот момент все еще числящийся кем-то вроде министра финансов. Ничего особо интересного или полезного экспедиция не обнаружила, но это не имело значения. Для Круджа не имело, а вот Деусу с Ашу пришлось разбираться с внезапной пробоиной в чиновничьей пирамиде. Заместитель Круджа не тянул, хоть и честно старался, умудрившись до последнего прикрывать шефа. Принц с наместником решили, что светлая голова — хорошо, но менее суетливая лучше. Тут к ним как раз Петр вернулся, не понравилось ему по пустыням гулять и в джунглях москитов кормить. «Будешь не только архив, но и минфин возглавлять», — постановил наместник.       Завершился большой совет выступлением Воймира. Изначально планировалось Орлика заслушать, как-никак, все понимали, что от войны никуда не деться, и неплохо бы хоть в каком-то приближении согласовать планы мирные с возможностями военными. Проще говоря, всех интересовало, на что можно рассчитывать и к чему стоило готовиться в плане кораблестроительной программы. Нет, все понимали — армия и флот хотят всего и побольше, но все же хотелось чего-то разумного и обоснованного. Вот тут-то и блеснул Воймир. Орлик выставил его вместо себя, предварительно объяснив, что это не ему лень, а вот этот вот его ученик две трети доклада разработал и девяносто процентов расчетов сделал.       Александр слушал о силах и средствах, необходимых для противостояния потенциальным и перспективным противникам, смотрел на схемы, графики и таблицы, наглядно демонстрирующие соотношения возможностей, и в голове его настойчиво стучала мысль — то ли еще будет. Откровенно говоря, у него захватывало дух и становилось страшно от запланированных дел и перспектив будущего. Он понимал, что это лишь первый шаг, а все, что было раньше — не более чем разминка перед забегом. «В пасть дракона по режущей кромке лезвия», — подумал Александр и усмехнулся. «Я сам себе тот еще дракон. Только маленький и без крыльев», — развеселился он, представив крылатого гоаулда плюющегося огнем.       Большой совет закончился. У всех участвовавших в нем появилось четкое понимание целей и задач. Возникла ясность того, куда идем, чего хотим и что надо делать. В заключительном слове Александр обобщил и еще раз проговорил основное, после чего в приказном порядке отправил всех на декаду отсыпаться, отъедаться, восстанавливаться и отдыхать. Браться за детальную проработку отдельных дел и направлений запрещалось категорически. «Мы спланировали на десятилетия, несколько дней ничего не решат, дайте головам отдохнуть, усвоить и переварить информацию», — закончил он речь и мысленной командой сменил изображение на куполе. Теперь это была звездная ночь с парой полных лун Зари. Более чем прозрачный и понятный намек.       — Знаешь, я впервые почувствовала себя так, не знаю даже, как правильно описать, живой что ли, — сказала Фрея, лежа на плече Александра.       — А мне от всего этого не по себе, — поделился он с ней своими чувствами. — Такое ощущение, что еду по горному склону, и за мной несется лавина.       — Ты ее породил, ты ей и направление задаешь, — улыбнулась Фрея.       — И это пугает. Если нам дадут лет пятьдесят спокойной жизни, — он покачал головой, — изменится не только Заря, но и остальные наши миры станет не узнать.       — Если узнают, нас попытаются уничтожить, — Фрея чуть повернула голову и прижалась щекой к плечу Александра.       — Поэтому мы будем очень осторожны и не станем очередным внешним врагом.       — Боюсь, нам этого не избежать, но я все равно ни о чем не стану жалеть, — добавила она и потянулась к его губам.       — Кто сказал, что очередной враг всех гоаулдов окажется им по зубам? — улыбнулся Александр, и поцеловал ее.       — Все когда-то случается впервые, — согласилась Фрея, облизнув раскрасневшиеся губы.       — Знаешь, когда я летел на Зарю, мне пришла мысль о том, что можно было и вовсе в другую галактику улететь.       — И что же тебя остановило? — спросила Фрея, поворачиваясь и закидывая на него ногу.       — Наквадаха хватило бы только до ближайшей галактики-спутника, мне это показалось глупым и расточительным.       — М… — задумалась Фрея, полностью перебравшись на Александра. — Если набить Хатак наквадахом, можно на миллион парсеков улететь, — сказала она, складывая ладони на его груди и опуская на них подбородок.       — А если еще звездные врата туда увезти, так и путь отступления появится, — на секунду зажмурился Александр и подрегулировал ток крови.       — Это сколько же энергии уйдет на их работу, — Фрея улыбнулась и начала ерзать.       — Что-то около тонны за минуту работы, плюс-минус, — ладони Александра скользнули по ее спине, сильные пальцы прошлись по бокам и добрались до ягодиц.       — И лететь туда долго, — глаза Фреи засветились, и она запустила пальцы в волосы Александра.       — Долго, но у нас есть и наквадах, и свободные Хатаки найдутся, — он немного приподнял подбородок и сделал пару круговых движений головой, ему нравилось ощущать ее ладони на затылке.       — Тогда их стоит отправить поскорее, заодно избавимся от соблазна потратить на что-то еще, — дыхание Фреи стало более прерывистым.       — Да, так и сделаю, — ладони Александра переместились на ее спину и из глаз полился свет.       — Хатакам потребуется экипаж, — сказала Фрея и поцеловала его в губы.       «Сейчас и займемся», — послал ей мыслеобразом Александр и перевернул ее на спину. «Пошлем их тайно, мало ли что и как повернется», — ответила она и обхватила его бедра ногами. «Хорошо, так будет безопасней», — согласился он, подаваясь вперед. Их тела занялись сексом, а разумы нырнули в уютненькую тьму и предались любви. Или конструированию новых сознаний потомства, тут все зависело от точки зрения. Впрочем, одно другому не мешало, тем более таким, как они.