Велес

      Вернувшись на Зарю, Александр по-быстрому разобрался с накопившимися делами, отложив все несрочное и терпящее на потом, провел военный совет, на котором обсудили более детальный план атаки на Сварога и засел проектировать разведывательно-диверсионный корабль. За основу он взял стандартный алакеш, который, в целом, был не только весьма универсальной машиной, но и вполне неплохо справляющийся с нужными сейчас функциями. Объективности ради, делал он больше за счет слабости контроля пространства лордами, а не из-за каких-то выдающихся качеств. Тем не менее, Сварог — это планетарный лорд. Владыка не из бедных, давно сидящий на своем месте и, худо-бедно, но за тысячелетие укрывший базовый мир сетью оборонительных спутников. Наблюдатели из них аховые, но их было достаточно много, чтобы риск проникновения на обычном алакеше превышал разумные пределы.       Убрав оба средних орудия и оставив от шести малых лишь два, объединенных в спарку для лучшей эффективности в плане обороны от глайдеров смерти, Александр задумался над подвесками. Всего на алакеше их имелось десять. Цепляться к ним могли как торпеды, так и плазменные бомбы. Впрочем, у гоаулдов это было одним и тем же. Любовь к универсализации всего и вся сказывалась. Отличие заключалось лишь в мощности двигателя. Простейший ускоритель на химическом топливе — умная бомба. По меркам гоаулдов умная, так-то точность этого боеприпаса проходила по разряду плюс-минус лапоть. Полноценный разгонный блок — торпеда. Вот как раз второй вариант и стал причиной раздумий. «Это ведь, при минимальной доработке, почти готовая десантная капсула», — мысленно прикусил кончик хвоста Александр. С недавних пор он решил, что стоило бы модернизировать привычку, а то слишком огоулдиваться начал. Впрочем, этому моменту он особого внимания не уделял, других забот хватало.       Решив, что время терпит, а возможность забросить группу с дальних подступов весьма полезна, он отложил работу над алакешем и занялся десантной капсулой на основе бомботорпед. Времени на это ушло немного, но будильник пропиликал, и Александр, вполне довольный результатами обсчета и симуляций новинки, деактивировал каракеш. «Надо бы название придумать. А то диверсионно-разведывательный корабль слишком длинно. ДРК? Дирк? О, драконом будет. Или драккаром. Нет, лучше викингом, а что — ребята рисковые были, заодно и название соответствующих подразделений», — поняв, что мысли явно собираются взять разбег и понестись по цепочкам ассоциаций, Александр волевым усилием остановил их, попутно снизив активность нервной системы, а там и вовсе в сон по гоаулдовски провалился. Он рассчитывал продолжить создание диверсионно-разведывательного корабля следующим днем, но пришлось отложить.       — Мой бог! — заглянул к Александру помощник.       — Что, новые бумаги? — Александр мысленно вздохнул и припомнил наивные мысли себя прошлого о гареме, могучем флоте, непобедимой армии и прочих глупостях.       — Нет, господин, — порадовал помощник.       — Слава бо… мне, — хмыкнул Александр. Если бы почти побежденная гора папок на столе или совсем иссякший список документов в разделе «Входящее» вырос, он бы… Да ничего бы он не сделал, вздохнул мысленно да и занялся бы работой.       — К вам пришел молодой джафа, сказал, что вы приказали ему найти вас.       — М… Его часом не Огуном зовут?       — Да, повелитель.       — Вот только его мне и не хватало, — потер лицо ладонями Александр. — Ладно, пусть ждет, или, — он прикинул оставшийся фронт работ, — может сходить пообедать, минут сорок у него точно есть.       — Понял, Велес, — помощник, изобразив нечто вроде смеси кивка и поклона, скрылся за дверью.       «Слово держи всегда, хозяином ему будь во всем, богу нашему в том уподобься. Тьфу, надо же было этот бред разрешить вписать!», — пробормотал Александр, и взялся за очередную папку. «Доклад об успехах крестьян восточного округа. Сводный? И чего он у меня делает?», — быстро пробежав убористый текст, он понял причину. Мало того, что некий Созон Сальвин умудрился рекордный урожай выдать, что само по себе требовало награды, так у него еще и дочь родилась. Явление рядовое, но имелся нюанс — тяжелые роды потребовали вмешательства рабочего гоаулда, и тот почувствовал в ребенке нечто необычное. Вернее — так-то вполне обычное, — если бы девочка джафа была, или хоть немного в себе гоаулда поносила.       Описание сделанного доступными «ангелу» средствами прилагалось, использовать возможности лаборатории, а то и сразу саркофага, рекомендовалось. «Н-да, что я там про медкапсулы думал — надо заняться. А тут еще и этот Огун приперся», — тряхнув головой, Александр быстро набросал резолюцию — целое постановление, сводящееся к тому, что столь выдающегося крестьянина, вместе с остальными подобными деятелями из разных сфер жизни, надлежит награждать раз в год, на профессиональных встречах, или чем-то вроде того. Победители же будут иметь право посетить что-то вроде бала или отдельной церемонии награждения во дворце, на которой и сам Велес присутствовать может. «Сыровато, но сойдет за основу», — решил Александр и вызвал помощника.       — Это доработать, — протянул он доклад со своими пометками. — Сразу Деусу или Ашу отдай.       — Понял, — кивнул помощник.       Так как они регулярно менялись, примерно по тому же принципу, по которому менялись помощники Лады, Александр даже не давал себе труда запоминать имена. Не доходили у него руки заняться своим секретариатом. Хоть и понимал, что это на пользу пойдет и на эффективности работы скажется, но сутки не резиновые, а тут, стараниями того же Визиря, вроде бы само понемногу что-то складывается, так сказать, путем естественной эволюции формируется. Частично за счет обитателей дворцовой части, частично за счет воспитанников Лады.       Отбросив накатившие мысли об организационной структуре вспомогательной службы для себя любимого, Александр активировал каракеш и связался с Рарогом. Изрядное расстояние не способствовало мысленному контакту, но опыт и желание обоих гоаулдов сделали свое дело. Рарог смог с ..дцатой попытки более-менее четко передать образ-впечатление от девочки.       Александр задумался, хорошо так задумался, настолько, что аж генетическая память зашевелилась. Насколько это к ней применимо в принципе. Хотя, с учетом того, что она, по ощущения Александра, и впрямь буквально вытолкнуть из себя что-то пыталась, но так и не смогла это сделать… «О сколько нам открытий чудных», — пробормотал он, утерев выступивший на лице пот. «Ладно, плод в чреве тоже бузит, но пока не созреет и не вылезет, не будем спешить», — решил Александр и отдал приказ:       — Остаешься на месте, наблюдаешь, чтоб пылинки с нее сдувал и ничего не упускал. Что случится, сожру, в буквальном смысле. Понял?       — Да, Велес.       Александр четко уловил мыслеобраз от Рарога, тот не просто вскочил и глазами засверкал, заставив сопровождающих его джафа и волхвов всполошиться, но и был готов расшибиться в лепешку. И что особенно радовало — не за страх, а за совесть. Впрочем, тут-то как раз ничего особо удивительного — Рарог имел личность рабочего, специализирующегося на биологии. Он имел зачаточные качества исследователя, без которых было невозможно осуществлять предназначение. Куда интереснее и приятнее для Александра было то, что собрат явно прогрессировал. «Не Деус, далеко не Деус, так ведь и столетий довольно экстремальной для низшего гоаулда ситуации не было», — улыбнулся Александр и разорвал мыслесвязь, оставив обычный канал.       — Жди, скоро пришлю гостей.       — Понял, мой бог, — ответил Рарог.       — Отбой, — сказал Александр и, разорвав связь, сделал новый вызов.       — Велес, — сразу же ответил Ярополк.       — Кто там у тебя проектом размещения военных баз занимается? — спросил Александр.       — Нимфей с Казимиром, но больше последний, — ответил Ярополк.       — Принимай координаты, — сказал Александр, и мысленной командой отправил не только их, но и данные по семье Созона Сальвина. — Меня интересует младшая дочь. За ней будет присматривать Рарог, но рядом должна быть сила, обеспечивающая тишь да гладь и возможность мгновенной переброски ребенка ко мне, или меня к ней. Вопросы, предложения?       — Если быстро, то имеет смысл сразу Хатак перегнать.       — Нет, по нему и отбомбиться могут, если вдруг чего, да и не потянет его система телепортации такое расстояние, на планете же.       — Может, второй чапай?       — Вариант, но делать долго и дорого.       — Тогда только алакеш и базу развернуть, — немного виновато сказал Ярополк.       — Тоже так думаю. Действуй, но желательно не вмешиваться в естественное развитие девочки, так что прямо в деревне никого не размещай.       — А там кабак есть? — спросил Ярополк.       — Нет, но идея мне нравится, свяжись с Ашу, пусть организует. Отставных джафа туда посади, и пусть десяток регулярно в увольнение через него ходит.       — И где я только отставных витязей возьму? — хмыкнул Ярополк.       — У Святогора. — усмехнулся Александр.       — О… Понял.       — Ладно, работай, но аккуратно, без паники, ничего такого не случилось.       — С этого стоило бы начать, а то я уже малую тревогу объявить собирался.       — Ну извини, дело важное, но совершенно непонятное, — пожал плечами Александр. — Все, конец связи.       Разорвав соединение и покончив с оставшимися папками, благо ничего в них не было, обычная текучка, он вышел из кабинета.       — Мой бог, — тут же вскочил Огун.       — Идем, — махнул рукой Александр.       Хоть он и не желал терять время, хоть и интересно ему было поэкспериментировать, проверив кое-какие мысли, но делать это наобум и методом тыка он не собирался. Приведя Огуна в свои покои и приказав служанке принести каноп с одноименным гоаулдом, Александр активировал каракеш. «Сядь, закрой глаза и ничего не бойся», — приказал он молодому витязю. Тот послушно опустился на кресло и сделал что сказано. Александр опустил ладонь на голову Огуна и проник в его разум. Бегло просмотрел память, убедился в лояльности подопытного и утянул его в уютненькую тьму.       — Велес, — потрясенно пробормотал Огун, увидев своего бога в истинном величии.       — Это то, через что проходят души, перед тем, как попасть на иные планы бытия, — Александр обвел рукой тьму, безумно похожую на летнюю ночь.       — А звезды, звезды это…       — Это не только пути, но и отблески душ, прошедших через меня в посмертие и получивших мое благословения. Я сделал так, чтобы тебе было привычней, истинную картину этого места ты постигнешь в свое время.       — Благодарю за…       — Не стоит благодарности, ты вызвался стать тем, кто, возможно, сумеет вернуть к свету и зародить разум в одном из моих падших собратьев. Тебе не победить его в бою, но ты можешь сделать так, чтобы боя не случилось. Если справишься, сохранишь и себя, и его. Получишь верного друга и спутника до конца дней своих.       — Я готов, мой бог, — без капли сомнения произнес Огун.       — Вижу, что готов, — кивнул Александр, смотря не только в фанатично блестящие глаза человека, но и прекрасно читая его мысли с эмоциями. — Скоро ты окажешься в похожем месте, но оно будет состоять из тьмы. Тебе предстоит войти в созданное моим неразумным собратом пространство. Он поражен проклятием унасов. Я постараюсь помочь, но в моих силах будет лишь убить его и тебя, спасая хотя бы ваш дух. Ты когда-нибудь рассказывал сказки?       — А… Ну… Только байки травил, — растерянно пробормотал Огун.       — Надеюсь, хорошо получалось, — улыбнулся Александр.       — Да вроде слушали, даже смеялись, — сказал Огун.       — Чтобы мой собрат не напал на тебя в своем мире тьмы, ты должен будешь отвлечь его байками. Но надо не сочинять их, надо вспоминать собственную жизнь, как бы рассказывать о ней и прокручивать в голове эпизоды. Понимаешь?       — Да, — кивнул Огун.       — Хорошо, — прикрыл глаза Александр. — Возможно, тебе поможет келнорим, — сказал он и разорвал контакт с разумом джафа.       «Блин, тяжело что-то, мало в его крови наквадаха, молодой еще совсем», — подумал Александр, потирая переносицу. «Ладно, не будем терять время», — сказал он самому себе, благо каноп уже стоял на столике рядом. «Надо издать указ, чтобы имена симбионтов и людей отличались, а то неудобно получается», — проворчал он, изымая из тела Огуна собрата. «Ты мне еще пошипи», — тряхнул он прихваченного за горло наглеца. Тот быстро смекнул, что к чему и прикинулся шлангом. «То-то же», — хмыкнул Александр, и вытащил из канопа Огуна. «Вот и чего я с тобой вожусь?» — спросил он у него. Ответа не последовало. Убрав на освободившееся место вытащенного из живота джафа гоаулда, Александр встряхнул Огуна: «Хватит дрыхнуть». Красноватые глазки Огуна, из тусклых, почти угасших угольков, стали походить на пышущие жаром багровые рубины. «То-то же», — кивнул Александр, и приложил собрата к затылку джафа. Тот не дернулся. Последовав совету Велеса, он находился в глубоком келнориме.       Огун быстро и аккуратно внедрился в тело человека. Александр опустил ладонь с каракешем на затылок и прикрыл глаза. Рисковать он не собирался, но и понаблюдать за процессом требовалось. «Нет, приказ не то, лучше, если получится, традицию создам. Неразумный гоаулд будет брать имя носителя наоборот. А что, удобно. Огун и Нуго», — оценив идею, Александр счел ее довольно неплохой, хоть и требующий доработки.       Огун почувствовал, как привычный келнорим сменился тьмой. Отдаленно похожей на ту, которую показал ему Велес. «Значит уже», — понял он, и заговорил: «Текматей, собрат бога моего, я пришел с миром…» По субъективным ощущениям Огуна прошло несколько часов непрерывной болтовни, прежде чем тьма изменилась. Нет, внешне все оставалось по-прежнему, но в ней появилось любопытство. Огуну вспомнился щенок, подаренный отцом на пятую весну. «Не совсем то, но все же похоже», — улыбнулся Огун, и начал рассказывать о том, как растил и учил Рекса.       — Да уж, ну кто бы мог подумать, — усмехнулся Александр. Убрав ладонь с головы человека, он шаркающей походкой добрался до ближайшего диванчика и растянулся на нем. — Нет, логично, конечно, но все равно неожиданно, — пробормотал он.       Гоаулды редко интересовались делами самосознания носителя, но иногда все же заглядывали в нечто вроде чулана, где запирали разум прежнего хозяина тела. Благодаря памяти предков, Александр знал — при таком подходе личность тела зацикливается на проживании воспоминаний. Обычно — наиболее ярких и позитивных эпизодах из прошлой жизни. Если кто-то из разумных гоаулдов и заглядывал в «чулан», так зачастую для того, чтобы обеспечить разуму тела порцию мучений. Подставить вместо положительных моментов негативные. Тут даже не только и не сколько злая натура сказывалась, сколько необходимость баланса. Как сознание носителя не задвигай, как не изолируй, но оно все равно влияет на работу мозга. В принципе, это что-то вроде малозначительного треска помех или белого шума, но иногда, обычно на пике собственных эмоций гоаулда, этот фон становится пресловутой соломинкой, ломающей хребет верблюду. Впрочем, все это меркло перед главным — неразумный гоаулд реагирует на этот источник сигналов и, буквально инстинктивно, тянется к нему и пропускает через себя.       — Это ведь и с унасами так же вышло, только не столь целенаправленно, — потер виски Александр и посмотрел на неподвижную фигуру Огуна. — Не вовремя это все, ой как не вовремя, но хоть не на детях экспериментирую. Доброволец нашелся, — хмыкнул он, и вызвал Милобуда.       — Повелитель? — удивился тот бледному виду Александра. Доспехи позволяли проецировать голограмму или плоское изображение, у самого же Александра не было сил на мыслесвязь, вот и использовал каракеш в качестве видеофона, не додумавшись отключить трансляцию изображения.       — Пришли мне двух, нет, лучше четырех рыцарей, будут помогать одному молодому джафа воспитывать Нуго.       — Кого?       — Собрата моего, потом расскажу, задача твоим архаровцам — внимательно приглядывать, чтобы не учудил чего, и на вопросы отвечать, когда Огун выдохнется.       — Ничего не понял, но сделаю, — кивнул Милобуд.       — Угу, — буркнул Александр и отключил связь. — Нет, сегодня точно отъедаться и отсыпаться буду, — решил он.       Вскоре к нему чуть ли не ворвался Борислав, следом за которым топали Данак, Патапий и Родион, являющий собой олицетворение тезиса «Сила есть — ума не надо». Хотя, назвать Родиона дураком все же слишком — «Простой как три копейки» тут больше подходило.       — Мой бог, по вашему… — начал Борислав.       — Лейтенант, не шуми, — поморщился Александр, и принялся объяснять задачу и суть проводимого эксперимента.       Разумеется, будь даже он бодр и свеж, он бы не стал вдаваться в детали, хотя бы потому, что уровень знаний рыцарей не позволял им понять большую часть происходящего. Впрочем, от них и не требовалось понимания. Общее представление, чтобы прониклись важностью, и перечень задач, сводящийся к банальной охране кого-то вроде ценного заложника, но не совсем пленника.       Приставив к четверке рыцарей еще и рабочего гоаулда, Александр отправился отъедаться и восстанавливаться. Утром ему сообщили новости — Огун очнулся, посемафорил в духе Святогора с Витомиром, подкрепился, и вновь отключился. «Пусть и дальше сказки рассказывает», — усмехнулся Александр, заглянув в разум подопытных. Вполне удовлетворенный увиденным прогрессом, он занялся более насущными делами — подготовкой к операции по захвату королевы.       В принципе, если бы оставленные Ратибором дружинники не оказались фанатиками, уничтожившими заложенные Кощеем пруды для размножения гоаулдов естественным путем, Александр мог бы и воздержаться, попытаться выкрутиться или отложить, все же Огун и Нуго выглядели более чем перспективно, но раскрученный маховик не так-то просто остановить. Тем более — тот же Нуго далеко не завтра разумным станет, и еще неизвестно, какой там из него специалист и в чем получится. «Мне нужны конкретные профи в заданных областях», — отбросил сомнения Александр.       Как и предполагалось, Сварог не упустил возможности свести Чернобога с Ярилой. Отец, готовый, да что там, тащащийся от возможности столкнуть люто ненавидящих друг друга братьев — это очень по-гоаулдски. Особенно если знать, что это все делается не ради примирения сторон, а как раз наоборот, для раздувания еще большей вражды. Хатаки Чернобога чинились, системы РСЗО на антигравах испытывались и спешно дорабатывались, джафа и дружина тренировалась, готовясь ко всему, что только могло взбрести в голову штабу, Орлик на новеньком драккаре и команда диверсантов летела. Время до часа Х стремительно заканчивалось.       — Велес, мы решительно возражаем, — заявил Ярополк. — Вот, — он протянул свернутый рулоном пергамент.       «Интересно у нас крайнее совещание начинается. Еще и с бантиком на ленточке», — мысленно фыркнул Александр, пробегая взглядом свиток. По сути, это была петиция, подписанная всеми значимыми разумными, входящими не только в ближний, но и дальний круг Велеса.       — Мы справимся, отец, — сказал Чернобог.       — Демон будет повержен, — поддержал брата Ярила.       Александр и сам не очень понимал, с чего бы парочка «перепрошитых» им гоаулдов начала считать его отцом. Самым разумным выглядело предположение о том, что остатки оригинальных личностей дали нечто вроде наводки на контур сноустановщика. В целом, после всех проверок и перепроверок, оставалось лишь мысленно пожимать плечами и смиряться с данностью. Раз им так приятней и удобней, так и нет проблем. Тем более — от самого Александра ничего не требовалось. Как-никак, «мальчики» получились сразу взрослые и самостоятельные.       — В том, что без меня совладаете со Сварогом — не сомневаюсь, — заговорил Александр. — Но все это мы затеваем ради его Бригиты и Фреи. Мы не можем рисковать, они нужны нам для развития, значит что? Правильно, значит весьма вероятно, что придется вступить в ментальную схватку, — сам спросил, и сам же ответил Александр, не давая остальным вставить слово. — Полноценно сойтись в бою разумов у нас могут четверо. Витомир, Ярила, Чернобог и я. Двое на одного — гарантированная победа.       — У меня Святогор есть, — сверкнул глазами Витомир.       — То, что мне когда-то повезло, ещё ничего не значит. Кощей отвлекся на Колояра, потому что не был готов. Более того, у меня с носителем была совсем иная связь. Почти наверняка они атакуют первыми, и вряд ли обманутся даже Святогором.       — Можно же еще одного гоаулда от скверны очистить и разумом наделить. Да хоть моего, — предложил Красномир.       — Я готов, Велес, — тут же предложил себя Ярополк.       Александр вскинул ладонь, останавливая порыв добровольцев.       — Хватит. На это нет времени, раньше не подумали, теперь уже поздно.       — Огун еще есть, — буркнул Деус.       — Нуго сейчас на уровне пса и любопытного ребенка лет пяти, не вариант, — дернул щекой Александр, выражая отношение к подобному предложению.       — Отец, ну хоть не на Хатаках, — начал торговаться Чернобог.       — Нет, чем быстрее мы решим главную задачу, тем меньше погибнет воинов. С обеих сторон, — оглядев суровые и насупленные лица Александр вздохнул и пообещал: — Когда все закончится, больше в драку без крайней необходимости не полезу.       — В безвыходной ситуации, — буркнул Деус.       — Хорошо, лично полезу в бой только в безвыходной ситуации, — покладисто принял поправку Александр.       — Милобуд, мы на тебя надеемся, — посмотрел на главу рыцарей Ярополк. Тот в ответ молча кивнул. На том попытка удержать Велеса подальше от намечающейся заварушки и закончилась.       — По местам, братцы, вылетаем на рассвете, — хлопнул ладонью по столу Александр.       — Надо бы название планете дать, — заметил Ярила, поднимаясь из-за стола для совещаний.       — Алая. — буркнул Александр. — Даже в самом лучшем случае, там прольется очень много крови. — пояснил он в ответ на взгляды остальных.