Глава 17
31 января 2022 г. в 14:13
Су Мин проснулась задолго до десяти — в восемь утра. Су О еще спал, отец, к счастью, снова где-то пропадал. Су Мин надеялась, что он не вернется, пока ее не будет дома: брат будет один как минимум до обеда, и ей очень не хотелось бы, чтобы отец снова его напугал. Поначалу девушка думала взять мальчика с собой, но тут же поняла, что Ран на это точно не согласится. Стоило надеяться, что он вообще не передумает.
Су Мин хозяйничала на кухне, ненавязчиво напевала какую-то песенку себе под нос и часто смотрела на часы. Время шло катастрофически медленно; казалось, стрелки вообще не двигались. Пару раз у нее возникало желание набрать Рана и попросить его приехать пораньше, но она тут же одергивала себя: что-то ей подсказывало, что после этого он и вовсе откажется приезжать.
Су Мин до сих пор удивлялась, что зашла так далеко. На телефоне было открыто двадцать семь вкладок с информацией о кумихо, на пальце красовалось неосязаемое кольцо, а в сумке лежал ланчбокс со свежеиспеченным печеньем и небольшой зонтик на случай дождя.
Су Мин не понимала, откуда у нее взялась смелость говорить ему о долге. Это Ран выручал ее из раза в раз, это ему разумнее было требовать от нее чего-то, но никак не наоборот. Но не проверить эту теорию из одного из сайтов про кумихо Су Мин не могла. Слова сорвались с ее языка слишком быстро, слишком бездумно, как часто это у нее бывало, и это сработало. Сработало! Девушка не могла поверить, что ей удалось привязать к себе этого своенравного лиса, и поначалу даже растерялась.
А дальше что делать?
Бежать, подсказывало чувство самосохранения.
На улице светало, и хотя люди порой и проходили мимо, Рана это не остановило бы. Его полный ярости взгляд тому подтверждение.
Су Мин боялась его, ох как же она его боялась!
Она говорит ему про важность прошлого, а сама чувствует, как сердце уходит в пятки. Она тычет ему пальцем в грудь, чтобы казаться увереннее, а у самой поджилки трясутся. Она говорит ему, что у него нет выбора, а сама прикидывает, сколько секунд она будет истекать кровью, прежде чем покинет этот мир. В этот момент все прошлое забывается, словно она никогда и не видела его в зеркале.
Но прошлое никуда не делось. Таинственное, загадочное, оно всплывало в голове каждый раз, словно хотело, чтобы его тайны поскорее разгадали. Эта спонтанная поездка неизвестно куда с непредсказуемым лисом была самой рискованной затеей за всю ее жизнь. Безрассудно и очень пугающе, но хоть какое-то яркое пятно в ее серой рутине. И Су Мин очень надеялась, что пятно это не будет красным.
Красной была лишь машина, которую девушка увидела в окно. Яркая, стильная, блестящая от чистоты — ее дворик таких машин прежде точно не видел. Казалось, она стоила дороже, чем как минимум три дома в этом районе. Су Мин мельком взглянула на часы на телефоне. Ровно десять. Она надеялась, что все это одна большая ошибка, и владелец этой машины совершенно случайно свернул не туда.
Однако за рулём сидел не кто иной как Ран. Рана ни с кем перепутаешь: идеальная прическа, дорогой черный пиджак и высокомерный взгляд — базовый набор кумихо, который считает себя властелином этого мира. Девушка невольно задумалась: а все лисы такие надменные?
Заметив Су Мин, с открытым ртом уставившуюся на машину, он махнул ей, чтобы та поскорее выходила. Девушка второпях надела кеды и мельком взглянула в зеркало. Поправила подол черного платья чуть выше колена, провела руками по волосам, взяла сумку и заперла дверь, мысленно думая о том, как было бы здорово, если бы отец забыл ключи и не смог попасть в дом.
Су Мин аккуратно открыла дверь машины и посмотрела на Рана. Взгляд у него был серьезный, недружелюбный, отчего девушка неуверенно застыла на месте.
— Чего стоишь? — недовольно спросил он. — Садись.
Су Мин нервно сглотнула. Все зашло слишком далеко. Сама хотела узнать, что произошло несколько веков назад, сама сковала свободолюбивого лиса по рукам и ногам. Поздно было сдавать назад и неуверенно мяться у двери его машины.
Девушка села на сиденье и аккуратно закрыла дверь, стараясь не думать о том, что Ран все еще злился.
— Ремень пристегни, — сказал он, не поворачиваясь к ней, и тронулся с места.
Су Мин послушно пристегнулась и осмотрелась по сторонам. Внутри машина выглядела не менее богато, чем снаружи: салон был приятного молочного цвета, идеально чистый, словно Ран приехал к ней прямиком из автомойки; сиденья были комфортные и просторные, а еще здесь вкусно пахло, хотя и как-то по-чужому. Слишком шикарно. Слишком дорого. Слишком не ее уровень. Сидеть здесь после того, как она задела хрупкое лисье самолюбие, было чертовски неловко. Если бы Су Мин заранее знала, куда они поедут, она наверняка настояла бы на общественном транспорте.
— Кстати, куда мы едем? — ненавязчиво поинтересовалась девушка.
— К одному провидцу. Он живет в деревне в часе езды от города.
— Провидцу? А он не шарлатан?
— Нет. Он мне эти очки и дал.
На этом их разговор закончился. Ран всем своим видом показывал, что беседовать больше не намерен, радио было выключено. Су Мин задумалась. Ехать оставалось часа полтора: сейчас они стояли на светофоре в центре города. Если все это время Ран будет молчать, она сойдёт с ума от напряжения.
Неожиданно Су Мин начала рыться в сумке, сосредоточенно что-то там выискивая и откладывая в сторону все ненужное. Кошелек, фотографии с Су О, зонтик — все было переложено в левую часть сумки, пока девушка не нашла что хотела.
— Вот! — Ран удивленно повернулся на ее возглас. — Угощайся, сама утром пекла. Они выглядят не очень, но на самом деле довольно вкусные. Правда.
Су Мин протягивает ему открытый ланчбокс с печеньками. Смотрит на кумихо с ожиданием и надеждой, что это хоть чуточку его задобрит. А Ран глядит на эти печеньки с недоумением и трогается с места, услышав сигналы машин позади.
Расстроенная, Су Мин уже готова убрать печенье обратно в сумку, когда правая рука кумихо тянется к ланчбоксу. Ран тут же сует печеньку в рот и даже не ворчит, что весь салон потом в крошках будет.
— С шоколадом?
— Ага.
— Вкусные, — и он тянется еще за одной.
Су Мин не может сдержать улыбки: теперь ее кулинарное мастерство похвалил кто-то помимо Су О. А еще девушка не может не улыбаться при осознании, что ее маленький коварный план сработал.
Голос у Рана чуточку потеплел, взгляд — тоже. Су Мин понимает это, когда на очередном светофоре Ран поворачивается к ней.
— Провидец тот ещё вредина. Близко к сердцу его слова не принимай и старайся не грубить, — Су Мин молча кивает, хотя и хочет сказать, что грубить из них двоих умеет только он. — Хотя, может, он только меня недолюбливает.
— Странно, за что тебя можно не любить?
— Тоже этого не понимаю, — Ран вдруг улыбается, и в улыбке этой нет никакой скрытой угрозы.
Су Мин немного отпускает: ручки сумки перестала теребить нервно, на кумихо больше опасливо не посматривает, дорогой запах в салоне уже не кажется слишком чужим. Су Мин дышать становится легче и говорить уже не так страшно. На душе становится спокойнее: теперь слева от нее сидит тот, кто защитил ее от отца-дебошира и приютил у себя Су О, а не тот, кто угрожал съесть ее печень.
— Как думаешь, что там в прошлом было? — Су Мин вновь начала свою любимую тему.
— Ну, как я понял, ты умерла.
— А как мы с тобой познакомились? Ты же с людьми не общаешься.
— Почему же? С едой общаюсь. Чисто из вежливости — не сразу же печень вытаскивать.
— Думаешь, ты съесть меня хотел? — девушка с ужасом уставилась на Рана.
— Просто предполагаю. В конце концов, кто из нас двоих на вершине пищевой цепочки?
— Еда, вообще-то, не самое главное.
— Ну да, куда важнее ваш богатый внутренний мир, — огрызнулся кумихо. — В прошлом порой целые деревни вымирали от голода. Нечасто, но все же.
— Не думаю, что ты умер бы с голода, если бы заменил человеческую печень куриной или говяжьей.
— Что?! — кумихо возмутился. — Ты себя слышишь вообще? Куриная печень воняет, а говяжья слишком жесткая. Ни то, ни другое есть невозможно.
В какой-то момент с обсуждения вкусовых предпочтений Рана и деревень в эпоху Чосон они перешли на жизнь Кореи в настоящее время.
— Главное преимущество двадцать первого века — огромный выбор. Особенно алкоголя.
— А мне кажется, что лучшее, что с нами произошло в настоящем, это интернет. Объединяет людей, расширяет границы. Люди творчеством своим делятся. Комиксы свои в интернет выставляют, рассказы.
— Насчет интернета согласен. Комиксы и рассказы не читал, но на ютубе частенько ролики всякие смотрю.
— А что у тебя в рекомендациях на ютубе? О человеке можно многое узнать по рекомендациям.
— Угадай, — Ран загадочно улыбнулся.
— Видео с котятами?
— Мимо.
— Как правильно варить человеческую печень?
— Тоже нет. А еще ее лучше не варить, иначе весь вкус потеряется.
Су Мин скривилась.
— Ладно, сдаюсь.
— Как сделать бурбон в домашних условиях, — кумихо улыбнулся. — Иногда попадаются видео-уроки для начинающих сомелье.
Под звонкий девичий смех Ран остановился на парковке.
— Дальше пешком.
В деревне было многолюдно. По улицам ходили туристы и женщины в старинных ханбоках и с ярким макияжем. Они останавливались возле палаток с товарами, заходили в красивые ханоки, фотографировались с прохожими, танцевали. Су Мин не могла прекратить озираться по сторонам. Ей казалось, словно она уже попала в прошлое. Все вокруг было таким старинным и одновременно таким новым, что восторженное “ого” само сорвалось с ее губ.
— Тут все для туристов. Для тех, кто хочет окунуться в прошлое.
— Это так красиво!
— Как по мне, так ничего особенного.
Су Мин бросила недовольный взгляд на Рана.
— А вообще, — продолжил кумихо, — если ты и так окунулась в прошлое, может, обратно поедем?
— Нет уж! Пойдем к твоему провидцу.
Провидец жил в небольшом ханоке на краю деревни. Огромных очередей к провидцу не было, самого старика тоже. Су Мин расстроенно посмотрела на табличку “закрыто” на двери и вздохнула.
— Все зря? — она повернулась к Рану.
Кумихо лишь злобно усмехнулся.
— Разувайся, — сказал он, уже стоя в одних носках у двери.
Су Мин разулась. Она уже подошла к Рану и хотела было пальцем ткнуть на эту записку, чтобы тот не ломился в закрытый дом, а кумихо вдруг отодвинул дверь, и она, на удивление, поддалась.
— Прекрати прятаться и отлынивать от работы! Я твой запах за версту чую.
Первые секунды три в доме стояла звенящая тишина, а вскоре из единственной комнаты послышался старческий голос.
— Опять ты. Что тебе еще нужно? Написано же: “закрыто”!
Ран был уже внутри, и Су Мин тоже решилась войти в дом, в сопровождении собственных угрызений совести. Старик повесил табличку, значит, посетителей видеть не хотел. И теперь он смотрел на них обоих как на главных нарушителей своего покоя. Ладно Ран, он по жизни наглый, но Су Мин? Она была настолько поглощена этими мыслями, что забыла обо всем остальном. Как минимум она забыла о том, что надо поднимать ноги выше, чтобы не запнуться о порог ханока.
Вроде бы и выглядела привлекательно в своем замечательном черном платьице и с прямыми распущенными волосами, а вроде бы и была похожа на бестолкового ребенка, который еще не научился смотреть под ноги.
Сейчас ее лоб прямиком столкнется с полом, и она неделю будет замазывать свою шишку тональным кремом. Сейчас Ран рассмеется над жалкими и неуклюжими людьми и даже ворчливый провидец не сможет сдержать улыбки.
Только вот лоб ее столкнулся не с полом, а с грудью кумихо. В нос ударил не запах древесины, а аромат дорогих мужских духов. Больно не было — было мягко. Лишь над ухом послышалось ворчание, далеко не старческое:
— Под ноги смотреть надо.
— Ты теперь ко мне не с братом, а с невестой своей идешь? Наглец, — послышался недовольный голос старика.
Провидец смотрел на них, сложив руки на груди.
— Она мне не невеста! Мы пришли узнать наше с ней прошлое. Ты такое умеешь, даже не думай лгать.
Старик указал рукой на подушки за столиком.
Когда Су Мин и Ран сели на подушки, провидец присел напротив и выжидающе посмотрел на своих посетителей.
— Мы пришли узнать... — начала Су Мин.
— Это я понял, — перебил ее провидец и повернулся к Ли Рану. — Ты же не забыл про плату?
— Забудешь тут, — кумихо закатил глаза.
— Мне нужно что-то очень дорогое…
— Например, моя жизнь? — скептично спросил парень.
— По кой черт мне твоя жизнь, дурень? Ты совсем ей не дорожишь. Мне нужно что-то ценное, что-то очень очень дорогое… Что-то на твоей левой руке!
Су Мин удивленно посмотрела на руку Ли Рана. На запястье был браслет из коры какого-то дерева. Браслет был очень старый — казалось, ему было не менее ста лет — и как он все еще не развалился и не свалился с запястья кумихо, оставалось загадкой. И почему этот браслет показался провидцу дорогим, тоже было непонятно.
Кумихо недоуменно взглянул на свое запястье.
— Тут ты, старик, ошибся. Я даже не помню, откуда он у меня.
— Поговори мне еще тут! В этом браслете любви в разы больше, чем в твоей прогнившей лисьей душонке.
— Да забирай, — огрызнулся Ран, снимая украшение и отдавая его старику.
— А теперь возьмитесь за руки, если не хотите, чтобы вас откинуло друг от друга на годы.
Ран протягивает руку Су Мин. Глаза не закатывает, недовольно не цокает. Кажется, он смирился с этой безумной затеей и решил просто плыть по течению. Девушка берет Рана за руку и чувствует тепло его ладони. Чувствует, как перед глазами все начинает плыть. Физиономия провидца расплывается, а вскоре и вовсе пропадает.
Очертания перед глазами меняются и становятся ярче. Сначала видна листва, потом ханоки, а вскоре и целая деревня. Перед глазами Су Мин прошлое.
У нее от увиденного спирает дыхание, и у Рана, кажется, тоже.
Они все ближе и ближе к разгадке.
Теперь пути назад точно нет.
