Дом с сюрпризами

Совсем не ласковое зимнее солнце и так не грело, а едва машина миновала несколько десятков километров загородной трассы, и вовсе скрылось за тяжёлыми тучами. Спустя ещё немного повалил снег: огромные хлопья бились в лобовое стекло, видимость была практически нулевая, но сидевшая за рулём девушка и не подумала сбавить скорость. Дворники с задачей пока справлялись, поэтому притормаживать не хотелось, чтобы успеть добраться до места назначения до того как переметёт дорогу. Она опустила взгляд на спидометр, стрелка которого зашкалила за отметку в сто двадцать, и улыбнулась: она обожала скорость, всегда была рисковой и безбашенной. В последнее время это стало забываться и ею, и окружающими, и хотелось побыть прежней собой. Но сейчас не об этом — Джоанна действительно торопилась. Сегодня Рождество, и она направлялась к… Девушка и сама не знала, как назвать этого парня. Любимый? Слишком громко, она всего лишь относилась к нему с долей нежности и снисходительно принимала настойчивые ухаживания, но в то же время пару месяцев назад оказалась в его постели и с тех пор они считались парой. Жених? Тоже не то, ведь Джоанна не считала, что у них серьёзные отношения. По крайней мере, с её стороны. Пока ей просто было хорошо с ним во всех отношениях. Девушка считала, что в жизни ей достаточно потрясений, и, улетев с Острова Любви после измены Жозе с Бенедикт, в которой он признался с видимой лёгкостью, а вот подруга не нашла в себе сил взглянуть Джоанне в глаза, вновь, как и много лет назад, осела в Париже, хотя изначально и планировала вернуться на родину в Хьюстон, нашла непыльную работу в благотворительном фонде и арендовала небольшую квартиру на юге столицы Франции. Поначалу избегала общения вовсе, ограничиваясь лишь деловыми контактами, а вечера коротала в обществе книг и изредка телевизора. И женихов, и подруг ей хватило в прошлом и больше не хотелось страдать из-за «недержания» полового влечения оных. А однажды в тихий ранне-осенний вечер Джоанне вдруг захотелось пройтись по местам бурной студенческой молодости и она подалась к университету. Там, конечно, изменилось многое, но вот маленькое кафе, в котором она так любила встречаться с друзьями, всё ещё функционировало, хоть и под другим названием. Не удержалась — вошла внутрь, села за свободный столик и, как прежде, заказала свежевыжатый апельсиновый сок без сахара. Вошедший вслед за ней мужчина направился прямиком к ней и, не решаясь присесть без разрешения, рассказал, что увидел её на улице и шёл следом, потом немного подождав у входа, решился всё же войти. В его изумрудных глазах было столько мольбы и застенчивости, что Джоанна, улыбнувшись, пригласила его за свой стол. С того вечера и началась её история с Эдгаром. Вообще-то с некоторого времени девушка старалась избегать знакомств, а тем более подобным способом: казалось, что в большинстве своём мужчины таким образом хотят подыскать девушку для необременительных интимных встреч или, в худшем случае, всего одной по причине, например, отъезда жены или ссоры с ней. Но Эдгар покорил Джоанну, хоть внутренне она отчаянно этому сопротивлялась. Он не был красавцем, но его глаза завораживали, а в широкой улыбке угадывались открытость и искренность, в мускулистом теле — сила и мужественность, в каждом жесте таилась заинтересованность. Эд подкупал если не скромностью, то некоторой нерешительностью, простодушием и добротой. Высокий брюнет, элегантно одетый, с кейсом в руках — оказалось, он работал главным менеджером в строительной компании, — но круглое лицо и ямочки на щеках делали его образ по-детски невинным, и Джоанна сама не заметила как сдалась. На первое свидание через несколько дней Эдгар пришёл с огромным букетом цветов и увёз на ужин в статусный ресторан. На второе приобщил к цветам вкуснейший торт, а на третьем сердце девушки решило не продлевать конфетно-букетный период, и утром Джоанна проснулась в постели с мужчиной в его квартире — шикарной, со вкусом обставленной дорогой мебелью, но по мнению девушки — не очень уютной. В сексе Эд был нежным и внимательным, казалось, что её удовольствие ставил превыше своего. Он медленно изучал тело Джоанны и знал, как вознести на вершину блаженства. Эдгар не знакомил Джоанну с друзьями, лишь вскользь упоминал о паре-тройке парней, но она и не стремилась узнать, как и о его прошлом, ведь и сама терпеть не могла говорить на эту тему. Они просто наслаждались друг другом, будто до них жизни вовсе не было. И вот незадолго до Рождества Эдгар пригласил девушку в ресторан, где торжественно объявил, что наконец закончил ремонт в загородном доме и пригласил Джоанну отметить любимый праздник вдали от столичной суеты, толп туристов и забитых автомобилями транспортных развязок, а побыть наедине с природой и друг другом. А ещё, загадочно сверкнув глазами, пообещал сюрприз. Девушка тогда нахмурилась — неизвестность пугала, но Эд, нежно взяв Джоанну за руку, успокоил — он будет приятным. И она не смогла отказать, и теперь ехала на запад от Парижа. Эдгар точный адрес так и не сказал, лишь попросил, чтобы Джоанна остановилась у кемпинга на каком-то-там километре и позвонила ему. Что она и сделала. — Я на месте, — оповестила она, услышав в трубке нежный голос. — Я уже начал переживать, — облегчённо выдохнул Эдгар и объяснил как добраться до места. — Мы ждём тебя, — завершил рассказ он. — Мы? — Джоанна была удивлена и разочарована одновременно. Ей было так хорошо наедине с мужчиной, она рассчитывала на тихое, уютное, а потом и страстное Рождество, а что получалось? Придётся заставлять себя улыбаться незнакомым людям и делать вид, что рада знакомству? Она была к этому совершенно не готова. — Я и сюрприз, — рассмеялся в трубку Эд. — Тогда лечу! — Не надо лететь. Будь осторожна. Ты нужна мне живая и здоровая. — Как скажешь, — покорно согласилась она и аккуратно выжала педаль газа. Шины шлифанули ровную поверхность скользкого асфальта, уже густо укрытую свежим снегом — желающих уехать в праздник в такую даль было ничтожно мало. — Скоро буду. Но, как оказалось, Джоанна поторопилась с этим заявлением. Непогода разыгралась не на шутку, стало темнеть, и видимость снизилась почти до нуля. Пришлось существенно сбросить скорость и пробираться по заснеженной дороге практически вслепую, рискуя съехать на обочину или встречную полосу. Редкие машины выскакивали из бело-серой завесы так неожиданно, что Джоанне казалось, что лобового столкновения не избежать. Как ни старалась она сохранять сосредоточенность, но в таких условиях заблудиться было не мудрено, и Джоанна осознала, что проехала нужный поворот лишь через несколько десятков километров. Мысленно чертыхнувшись, развернулась и со скоростью улитки стала пробираться сквозь пургу обратно. Нащупала на пассажирском сидении мобильный, брошенный туда после разговора с Эдгаром, и снова набрала его номер. Выслушав длинные гудки, сбросила вызов. Готовится, наверное, с умилением подумала Джоанна, с мечтательной улыбкой представляя Эда, суетившегося вокруг праздничного стола. Да, он был человеком статусным и далеко не бедным, но предпочитал обходиться без горничных, кухарок и водителей. Через несколько километров девушка решила всё-таки прибавить скорость, чтобы успеть проехать по своим же следам. Снег шёл сплошной стеной и Джоанна боялась, что дорогу заметёт окончательно, а тогда ей вместо уютного рождественского ужина в объятиях симпатичного человека предстояло замёрзнуть в снежной пустыне. Она включала то ближний свет, то дальний и никак не могла понять, как же комфортнее. Уже кромешный мрак, плотная пелена снегопада и мокрое лобовое стекло заставляли напрягать зрение и нервы. Надо же было забраться в такую даль, раздражённо думала Джоанна, и лишь предвкушение встречи и удалённость от Парижа удерживали от возвращения в свою квартиру. Наконец она нашла нужный адрес. Медленно пробираясь к дому по узкой дорожке, с обеих сторон густо высаженной деревьями, снова взяла телефон. Эдгар опять не ответил. Джоанна решила, что он уже ждал её на улице, а мобильный, как обычно находясь дома, забросил в дальний угол и забыл про него. Он часто так делал, дабы избежать нежеланных звонков из офиса и клиентов. Однако душу заточил маленький червячок обиды: а если бы со мной что-то случилось, если бы потребовалась помощь, а до него не дозвониться? Мысленно решив слегка отомстить за такую недальновидность, Джоанна этим и удовлетворилась. Она остановила машину, когда почти ткнулась капотом в высокие железные ворота и посигналила. Большие двери даже не дрогнули. Второй раз, третий… Джоанна, вздохнув, заглушила двигатель, поправила маленькое чёрное платье, сексуально облегавшее фигуру, но дико сковывающее движения, надетое по случаю праздника, застегнула пальто и вышла из машины. Золотистые локоны девушки быстро усеял снег, порыв морозного ветра моментально пробрался под одежду, вызывая дрожь. Джоанна подняла воротник и подошла к воротам, с удивлением отметив, что они приоткрыты. Вошла на территорию и ахнула: дом был похож на дворец из любимых диснеевских мультфильмов, двухэтажный, с башенками и острыми крышами, густо усеянными снегом, со светившимися полукруглыми окнами и крытой верандой. Бросив машину, Джоанна миновала широкое открытое пространство перед крыльцом, летом, наверное, усаженное всевозможными экзотическими цветами — ей отчего-то оно представлялось именно таким — и, потянув на себя тяжёлую дверь, над которой красовался внушительных размеров венок из омелы с вплетёнными широкими красными лентами, вошла в дом. Ярко сияли потолочные светильники и было до стерильности чисто, но девушка и не подумала снять сапоги и прошла в гостиную, на ходу стягивая пальто. В дальнем углу играла огнями высокая ёлка, от которой исходил тонкий хвойный аромат, окна тоже были украшены гирляндами. У дальней стены в камине пламя огня облизывало деревянные поленья, но тепло было явно не от него — в доме центральное отопление. Перед камином лежала огромная медвежья шкура и стояли два антикварных кресла. Первая отчего-то разбудила бурную фантазию Джоанны, и та с нарастающим возбуждением представила, как они с Эдом предавались любви прямо на полу перед камином, как длинная шерсть щекотала обнажённую спину, как по коже пробегало страстное дыхание Эдгара. Поморщившись, с трудом отогнала от себя эти мысли и продолжила осмотр гостиной. Посреди комнаты стоял большой сервированный на двоих стол. Она изучила блюда — Эд позаботился обо всём, посреди закусок и фруктов громоздилось огромное блюдо с индейкой, от которой исходил умопомрачительный аромат. Только вот хозяина этого великолепия не обнаружилось и здесь. В сердце проник холодок тревоги, но тут же сменился догадкой, едва Джоанна рассмотрела, что ведёрко для шампанского оставалось пустым. Ну конечно, Эдгар просто забыл о вине и поехал за ним в ближайший магазин, который она заметила довольно далеко отсюда. Но это по меркам загородных поселений. Девушка расслабилась и взяла мандарин, почистила, но съесть не успела — за окном послышался шум мотора. Она бросилась к двери и распахнула её. В дом ворвался морозный воздух и снежный вихрь окутал Джоанну с ног до головы, оседая на горячей коже. Девушка в недоумении переводила взгляд с распахнутых ворот на незнакомый автомобиль. Это был не Эд. Может, он ушёл пешком и сейчас его подвёз кто-то из соседей? Хотя дом стоял на самой окраине посёлка и вряд ли кому-то могло быть по пути. Погасли фары, и во дворе стало почти темно, ведь сюда проникал лишь свет из окон дома. Дверца водителя открылась, и из машины вышел темноволосый мужчина. Его движения, жесты показались знакомыми, и Джоанна напрягла зрение, чтобы рассмотреть гостя, пытаясь унять нараставшее в душе разочарование — Рождества с Эдгаром наедине, видимо, уже не получится. Но плясавшие в воздухе крупные хлопья не позволяли разглядеть мужчину. Он махнул рукой и крикнул: — Привет! Это дом Эдгара? Джоанна вздрогнула. Было невозможно не узнать голос, который знала давно и даже любила. Она не могла вымолвить ни слова, просто наблюдала, как мужчина поправил куртку, закрыл дверь и направился к крыльцу. Хотелось сбежать, провалиться сквозь землю, предварительно устроив Эду хороший скандал по поводу несдержанного обещания провести праздник лишь вдвоём. Но на самом деле, поводом стало бы не это. Она старательно забывала человека, неизбежно приближавшегося к ней, била себя по рукам, чтобы не пересматривать совместные фото, гнала прочь любые мысли о нём и его предательстве, ненавидела сны с его участием, ведь они, напоминая о прошлом, мешали жить настоящим. И вот теперь он здесь. Он поднялся по ступеням и застыл в считанных сантиметрах от Джоанны. Судя по удивлению, застывшему на лице вместе с глупой улыбкой, он тоже не ожидал её увидеть. В глазах вспыхнула искра и тут же погасла под напором воспоминаний и стыда. — Привет, — наконец сухо ответила Джоанна. Она доказывала всем и даже себе, что простила его за измену, но было больно до сих пор. — Эдгара нет, — бросила она через плечо, уже возвращаясь в дом и ощущая на себе пристальный взгляд глаз цвета кофе.