***
Игра теней. Я с ним, ты с ней. Словно в лабиринте не найти путей. Игра теней. Лишь на стене Моя тень всегда останется с твоей.
Как и ожидалось, следующее утро не принесло мне никакой радости. Когда я проснулась, Джейс уже был рядом со мной с таблетками наготове. Несмотря на все его старания, из комнаты я вышла лишь через два дня, зато вид имела цветущий и ничего не напоминало о случившемся. - Сегодня Майкл приезжает. – Осторожно сказал Джейс, пока я приводила себя в порядок. – Придумала, что ответишь ему? - Нет. – Ответила я. - И что будешь делать? - Не знаю. – Я села на кровать и положила голову ему на плечо. - Ты должна определиться, Джули. – Сказал Джейс, поглаживая меня по голове. – Это важно. - Я знаю. – Я тяжело вздохнула, поднимаясь. – Но я нужна только одному из них. И это делает выбор очевидным. - Я знал, что ты сделаешь правильный выбор. – Улыбнулся Джейс. – И наконец будешь счастлива с тем, кто действительно любит тебя. И ты и он заслуживаете этого. В комнату заглянула Изабель. - Джули, Майкл приехал. - Уже спускаюсь, Иззи. Спасибо. Я в последний раз оглядела себя в зеркало и рука об руку с Джейсом вышла из комнаты. Майкл ждал меня внизу. При виде его взволнованного лица и виноватых глаз я поняла, что пришло время расставить все точки над i. - Сделай это быстро. – Шепнул мне Джейс и отпустил мою руку. - Здравствуй, Майкл. – Сказала я, подходя к нему. - Здравствуй, Джули. – Он шагнул ко мне и взял меня за руки. – Прости меня. Я не должен был так вести себя. Прости меня, родная. - Я давно простила тебя, Майкл. – Улыбнулась я, спиной чувствуя взгляд Джейса. – Тогда, перед уходом ты сказал мне, что… - Что люблю тебя. – Повторил Майкл. – Да, это так. - Тогда я не успела тебе ответить, да и не смогла бы. – Медленно начала я. – Мне нужно было время все обдумать, разобраться в себе. И пока тебя не было все встало на свои места. - Джули, я не хочу давить на тебя. – Майкл посмотрел мне в глаза. – Я буду ждать столько, сколько понадобится. Я люблю тебя. Я глубоко вдохнула, как перед прыжком в холодную воду. - Я тебя тоже… Если бы небо сейчас рухнуло нам на головы это не произвело бы такого эффекта. Майкл с полминуты смотрел на меня, а потом подхватил на руки и закружил по холлу. - Джули, родная, я так люблю тебя. – Шептал он мне. - Я тебя тоже. – Отвечала я, пряча лицо у него на груди. - Ради этого стоило ждать. – Он поставил меня на пол. - Не так уж и долго ты ждал. – Улыбнулась я. – Я хотела потренироваться сейчас. Ты со мной? - Конечно, только переоденусь. Майкл поцеловал меня в губы и удалился, оставив меня с Джейсом и Изабель. - Что это было? – прорычал Джейс. - О чем ты? – я направилась к спортзалу. - Я думал, ты всё решила. - Так и есть. – Кивнула я. - Ты уверена, что поступила правильно? – осторожно спросила Иззи. - Да. – Кивнула я, распахивая двери спортзала. – Я уверена. К моему великому сожалению, в спортзале мы были не одни. Сара и Алек о чем-то увлеченно разговаривали, позабыв о тренировках. Сара громко засмеялась, вызвав у меня резкую зубную боль. - Привет голубкам. – Джейс возвестил о нашем присутствии. - Джейс, Иззи, привет. – Широко улыбнулась Сара. Я шагнула вперед из-за спины Джейса, и её улыбка померкла. – И…Джули… не ожидала увидеть тебя. - Я всё ещё живу здесь. – Широта моей улыбки казалась безграничной. - Чудно. – Вяло ответила она. - Джейс, потренируешь меня? – обернулась я к нему. - Конечно. – Кивнул тот. - Что, трехдневный запой сказался на форме? – съязвила Сара, усаживаясь на колени Алека. – Я смотрю, у тебя лишние килограммы появились. - С тебя они никуда и не уходили. – Пожала плечами я. – Но не волнуйся, целлюлит не слишком заметен. Изабель прыснула, а Сара залилась краской и наконец замолчала. Пока я развлекалась словесной перепалкой с Сарой, Джейс успел встать напротив меня и почти провел удар. Боковое зрение никогда не подводило меня, не подвело и сейчас. Я ушла вниз, и Джейс пролетел мимо меня. Я скользнула в сторону, а потом резко прыгнула вверх, пользуясь тем, что Джейс стоит спиной ко мне. Он развернулся, но меня, конечно, не увидел, я усмехнулась и приземлилась ему на плечи, валя на пол. Джейс пытался переиграть всё в свою пользу, но мой нож уперся ему в горло. - Сдаюсь. – Улыбнулся он. - Кто бы сомневался. – Рассмеялась я, поднимаясь и помогая подняться ему. - Ты скромна как никогда. – Усмехнулся он. - Сара, - обратилась я к девушке, - знаешь, в чем секрет победы? Будь активнее. Во всем и везде. Алеку это нравится, уж я-то знаю. Несколько секунд я наслаждалась нечеловеческим смущением их обоих. - Ты ревнуешь, Джули? – сквозь зубы процедил Алек наконец. - Не смеши меня, Алек. – Рассмеялась я. – Я слишком ценю себя. -У тебя завышенная самооценка. – Гордо вскинув голову, выдала Сара. - Да что ты? – удивилась я. - Это из-за неправильного воспитания. – Продолжала она, поднявшись с колен Алека и направляясь в стойке с ножами. – Это вина твоих родителей. - Ты так уверена в этом? – прищурилась я. Джейс напрягся, видя, что моя рука поползла к голенищу сапога. - Конечно. – Уверенно сказала она, не замечая накалившейся обстановки. – Примитивное воспитание сказывается. Дефективные родители – дефективные дети. Это стало последней каплей. Джейс кинулся мне наперерез, но я была быстрее. В несколько мгновений я преодолела расстояние, разделявшее меня и Сару, и швырнула её в противоположную стену. - Джули, хватит! – я слышала крик Изабель, но не собиралась останавливаться. Она может говорить обо мне что угодно, но я убью её за любое грубое слово в адрес моей семьи. Сара успела подняться, а я схватила со стойки клинок Серафима и запустила в неё. Она едва успела скользнуть вниз, когда он как в масло вошел в стену позади неё. Сара всё ещё была на полу, а я уже рывком вытащила клинок из стены. - Кастиил! – рявкнула я, и клинок засиял белым светом. Я резко опустила клинок вниз, целясь Саре в шею, но она увернулась, и клинок задел лишь её плечо. Зал огласился криками, по полу потекла кровь. Одним движением я подняла Сару и приставила её к стене. Мои пальцы сжимались на её горле, а клинок упирался в живот. - Повтори ещё раз, что ты сказала о моих родителях. – Прошипела я ей в лицо. - Я…не хотела… - всхлипнула она, задыхаясь. - Джули, отпусти её! – две пары сильных рук вцепились в мои плечи. - Если ты ещё хоть раз откроешь свой рот в сторону моей семьи, я убью тебя. – Очень тихо сказала я. – Клянусь Ангелом, убью. Сара мелко закивала, стараясь вдохнуть, а я наконец позволила оттащить меня от неё. Как оказалось, Майкл и Алек держали меня. В глазах Майкла был испуг, в глазах Алека – боль и злость. Я дернула плечами, освобождаясь от их рук, и пошла к двери. Я пнула её, но она не поддалась. Пнула ещё раз, а потом вспомнила одну из моих неудачных тренировок в самом начале обучения. Тогда я едва умела держать в руках клинок, сейчас все обстояло иначе. - Михаэль. – Сказала я, клинок вновь озарился светом. Прицелившись, я подпрыгнула вверх на несколько метров. Клинок прошел сквозь дверные петли легко и быстро. Я приземлилась и вновь пнула дверь. Лишенная опоры, она с оглушительным звуком вывалилась вперед. Я усмехнулась и легкой походкой вышла из зала. Алек догнал меня почти у моей комнаты. Он развернул меня к себе и зло спросил. - Что это было? - Ничего. – Пожала плечами я. - Ты с ума сходишь от ревности. – Рявкнул он. - Ты здесь ни при чем. – Покачала головой я. – Она задела мою семью. Я не могла спустить ей это, ты же знаешь. - Ты чуть не убила её. – Не сдавался Алек. - Я знаю. – Спокойно кивнула я. – И я бы сделала это. Алек молчал, я тоже. Наверное, нам нечего было сказать друг другу. - Ты с Майклом? – наконец спросил он, когда я уже хотела уйти. - Да. – Кивнула я. - Я хочу, чтобы ты знала, то, что было на вечеринке у Магнуса, это произошло случайно. – Он потянулся к моей руке, но я резко шарахнулась в сторону. - Ты не должен отчитываться. – Покачала головой я. - Просто знай это. – Повторил он. – Это ничего не значит для меня. - А для неё? - С каких пор тебя волнуют её чувства? – усмехнулся Алек. - По-моему, она действительно любит тебя. – Тихо сказала я. - А ты? – с болью спросил Алек. Я вздрогнула. - Я с Майклом. Алек покачал головой, пряча от меня взгляд. - Смотри. – Вдруг сказал он. – Мы словно одно целое. Я опустила взгляд. Солнечный свет падал на нас с Алеком, и на полу лежали тени, словно соединенные друг с другом навечно. - Игра теней. – Криво усмехнулся Алек. – Хотя бы они вместе. - Всё правильно, Алек. – Сказала я. – Я с ним, ты с ней. Так и должно быть. Я развернулась на каблуках и быстро пошла прочь от него, не давая ему возможности оспорить мои слова. Каждое его слово надолго отпечатается в моей памяти и будет приносить боль, а этого мне хотелось меньше всего. В комнате я упала на кровать и сунула в уши наушники, надеясь хоть на какое-то время отгородиться от всего этого. Но перед этим я тщательно задернула шторы на окнах, чтоб ни один предмет не отбрасывал тень.