Methos & the Undead

Флоренция, 16 век Аманда, в простом мужском костюме, кралась в темноте среди резной мебели. Половицы не скрипели, хозяин был приглашён на приём, который затянется до утра, планировка не принесла сюрпризов – всё шло по плану. Как большинство её визитов. Вот только обстановка в комнатах оказалась проще, чем Аманда рассчитывала. Дом вполне подходил уважаемому профессору Флорентийского университета, но от наставника наследников династии банкиров и (по проверенным слухам) доверенного лица Синьора города она ждала большего. Аманда не считалась самой известной или шикарной из честных куртизанок, но стремилась быть самой информированной. Мужчины, мечтавшие назвать её своей музой, платили не только деньгами и стихами, но и, сами того не замечая, занимательными новостями. К примеру, о неприлично дорогих подарках, которые получал профессор Маттео. Аманду не волновало, какие услуги правителю города оказывает учёный муж – общительный, слишком везучий в азартных играх учёный муж, официально не начинавший дуэли первым, но не проигравший ни одной. Не ей судить, но... и не ему упрекать одинокую девушку за стремление немного заработать. Поздняя гостья методично обыскивала кабинет, пропуская много любопытного, что с удовольствием рассмотрела бы, приди она сюда вместе с хозяином. Впрочем, кто знает: может, они ещё познакомятся в подходящих обстоятельствах – Аманда была открыта для предложений, но сейчас требовалось сосредоточиться на другом. Масса книг, документы, оружие и подозрительные склянки, письменные принадлежности и, наконец, потайной запертый ящик. Аманда с азартом улыбнулась, достала инструменты и принялась за работу. Замок поддался легко, а в следующее мгновение в её палец вонзилась игла. Отравленная, конечно. Сквозь дурноту, цепляясь за стол, Аманда опустилась на пол и успела отползти к стене – падать замертво посреди комнаты, на самом видном месте не хотелось. Умерла она довольно быстро, а вернувшись к жизни и сделав несколько жадных вдохов, почувствовала перед собой Присутствие другого бессмертного. На притворство надежды не было, так что Аманда быстро (и несколько затравленно) огляделась. Что ж, ожила она, лежа на кушетке, а не на полу, но это ни о чем не говорило. Некстати вернувшийся профессор (вдвойне неудачно оказавшийся вероятным соперником по Игре) стоял в двух шагах, с её стилетом в руках. В большинстве ситуаций Аманда была за мирное решение конфликтов, но столкнуться с себе подобным в столь компрометирующих обстоятельствах… Не та пьеса, в которой она мечтала бы сыграть. Да, она могла о себе позаботиться, с чем справлялась уже много веков – без лишней скромности, Аманда знала, что очень хороша. Куда лучше, чем мужчины обычно ожидали. Но столкнуться с бретёром, а может и браво, на его территории, почти без оружия – нет уж, девушка должна знать, когда сбежать с бала. – Каким ветром занесло столь дивное создание? Профессор Маттео не стал начинать с угроз, но Аманду это не успокоило. Она быстро перебрала в уме возможные оправдания и виновато улыбнулась. А в следующую секунду метнула припрятанный нож и бросилась прочь из комнаты. Не её стиль, но хозяин дома не сильно пострадает… Поправка, он вообще не пострадал. Нож был отбит, Аманда впечатана лицом в стену, а прижавшийся сзади бессмертный собирался сломать ей руку. Аманда оценила хватку, навык и скорость реакции противника, и расслабилась с тихим жалобным стоном. На страх времени не было – только на очарование и дипломатию, по крайней мере пока она не получит пространство для маневра. – Прости, неловко вышло, – Аманда повернула голову, позволяя мужчине увидеть приоткрытые губы и дрожащие ресницы (хотя он скорее уставится на изгиб её шеи, ну и пусть). – Ты всегда начинаешь знакомство так бурно? Профессор хочет поговорить? Отлично! – Ах, девушки – существа импульсивные, переменчивые, – превратившись из воровки в роскошную куртизанку (и плевать на мальчишеские тряпки на ней), Аманда прильнула к мужчине, ослабляя напряжение в вывернутой руке, – разносторонне одарённые… – Я заметил, – Маттео мурлыкнул ей в ухо в ответ и сделал совершенно не тот вывод, на который она делала ставку: – Сколько ещё у тебя ножей? – Ты можешь поискать, – довольно прямо предложила Аманда, сделав ход королевой. Сработало... лишь отчасти. Мужчина всё ещё был слишком внимателен, но развернул её лицом к себе. Уже хорошо. Аманда жадно вгляделась в лицо с резкими чертами, не разобрав в полутьме цвета глаз. Наконец мужчина поддался приглашению, рука скользнула в распахнувшийся ворот её рубашки – Аманда тотчас отзывчиво подалась навстречу, но Маттео уже отстранился... Держа за цепочку кулон. Подарок Ребекки. И, судя по взгляду, он знал, что это за Камень. Аманда ударила, не раздумывая. Она дралась молча, грязно, отчаянно – защищая доверенное сокровище и веру Ребекки в неё. Дралась, пока в глазах не потемнело от встречи затылка с полом – но даже оказавшись под тяжело дышащим мужчиной не смогла благоразумно раздвинуть ноги и перевести поединок в другую плоскость. Не позволило холодное бешенство. В результате, драку (назвать свалку на полу поединком не повернулся бы язык) закончил профессор – откатился в сторону, стащив с Аманды кулон с осколком легендарного камня. Вскочил на ноги, но не ударил, прислонившись к чудом не снесенному шкафу. – Похоже, это ты не украла? Девчонка Ребекки? – Маттео смерил гостью оценивающим взглядом и протянул подвеску обратно. Аманда настороженно смахнула кулон с его раскрытой ладони, пряча сокровище с ловкостью балаганного трюкача, пока её визави отвлекся, вытирая платком кровь. Хотя он все равно заметил. И оценил: – Очень неплохо. Выпьем? Аманда поправила волосы и улыбнулась: – С радостью. Где-нибудь в людном месте. Умение принимать подарки судьбы она считала талантом не менее ценным, чем искусство воина или куртизанки. Семь веков, что Аманда кружилась в танце под названием жизнь, намекали, что она права.