The best friend of my boyfriend

— Кайла, подожди! — оборачиваюсь и вижу Ванессу, которая тащит кучу пакетов с продуктами. Как она вообще это подняла? Её руки настолько тонкие, что создается впечатление, что она может потянуть мышцу, подняв обычный карандаш. Придерживаю ногой открытую дверь, ведущую на лестницу. — Спасибо! — тяжело выдохнув, она ставит пакеты на землю. Несс смотрит на внутреннюю сторону своих ладоней, сжимая и разжимая покрасневшие пальцы. — Кажется, — вскинув брови, оглядываю её вспотевшее лицо, — ты немного не рассчитала. — Не поверишь, но я пошла за молоком, — со смехом отвечает она. — У меня постоянно так, выхожу за одним, а возвращаюсь совсем с другим. — Лиам такой же, — беру два пакета в руки, чтобы помочь. Ванесса подхватывает оставшиеся, и мы поднимаемся по светлому лестничному пролёту, — один раз ушел на день рождения к другу, а потом оба вернулись только через два дня, да ещё и с татуировками. Поставив пакеты на пол в коридоре, мы останавливаемся у двери её квартиры, а из нашей доносятся звуки гитары и пение парней — у нас гостят Гарри и Луи. — Вау, — улыбнувшись, Несс вскидывает брови, — бойз-бенды возвращаются? — Уверена, что Джон Леннон, как основатель поколения бойз-бендов, специально попросил выстрелить в него, чтобы не видеть это возвращение. Ванесса мягко смеётся, поворачивая ключ в замке. — Я всё хотела спросить у тебя про вечеринку, о которой Лиам говорит без остановки. Ты ведь пойдёшь? Покажешь мне, кто хороший парень, а кто похотливый извращенец? — Ты имеешь в виду вечеринку, которую организовывает Меган? — Эм, вроде бы да. — Меган? — вскидываю брови. — Та самая стерва-Меган, которая не переносит первокурсников на уровне ДНК, точно так же как Гитлер ненавидел евреев? — Да, — усмехнувшись, она кивает, — я наслышана о дурацких правилах между курсами, но Лиам сказал, что не возникнет никаких проблем… Боже, я ещё не поняла в чём дело, но по твоему лицу вижу, что сказала что-то ужасно неправильное. — Вот же засранец. А мне сказал, что нельзя. — Прости, я думала, что раз ты сестра Лиама, то точно идёшь, поэтому и спросила. — Не извиняйся, — натянув улыбку, пячусь к двери, за которой Лиам тянет строчку из песни. Строчку, написанную мной. — Тут претензия не к тебе. Я загляну к тебе чуть позже, идёт? Если к тому времени полиция не арестует меня за убийство. Открываю дверь в квартиру, сдерживая порыв выбить её с ноги, как в дешёвом боевике. Лиам сидит на барной стойке, болтая ногами и не подозревает, что отсчёт его жизни пошёл на секунды. — Ли, — не сдержавшись, громко захлопываю дверь, отчего ребята вздрагивают, а музыка вмиг затихает. — Кто-то не в духе, — усмехнувшись, Лиам даже не оборачивается, шурша пачкой чипсов. — В чём дело, сучка? — Хватит называть её сучкой, — Гарри разводит ладони в стороны, — она же твоя сестра в конце концов. — Да, и ты встречаешься с сучкой. Скрестив руки на груди, медленно обхожу стойку и останавливаюсь напротив Лиама. — Ты правда пригласил Ванессу на вечеринку к Меган? — Ну, — поморщив нос, он поднимает взгляд к потолку, словно пытается вспомнить правда это или нет, — да, вроде того. — Ну… Да? Это всё, что ты можешь сказать? Недавно я попросила тебя взять меня с собой. Напомнить твой ответ? — Слушай, — Лиам со вздохом слезает со стойки, — мне не хотелось ссориться с Мег, а точнее выслушивать её вопли по поводу тебя. Но Несс мне действительно очень сильно нравится, — он улыбается, будто я должна сейчас растаять от умиления, — поэтому и пригласил. Ауч. — Знаешь, почему тебя бросила Бритни Салливан в девятом классе? Лиам хмурится, делая вид, что не понимает, о ком я говорю. Бритни с позором бросила его в школьном дворе на глазах у всех. И он точно это помнит. Вся школа помнит. — После того как она познакомила тебя с родителями, её мама сказала, что когда ты улыбаешься, то похож на отсталого, и эта отсталость может проявиться в будущем на детях. — Ты же подралась с Бритни из-за этого. — Да, потому что ты мой брат, но знаешь что? Миссис Салливан была права, ты отсталый козёл. — Серьёзно? — усмехнувшись, Лиам вскидывает брови. — А знаешь, что ещё делают отсталые? Засунув руку в пакет с чипсами, он достаёт целую горсть и, с хрустом смяв в кулаке, превращает всё в крошки. — Ты не посмеешь. Я только утром вымыла полы, натёрла до блеска, он не станет этого делать. — Да ты что? — Лиам разжимает кулак и рассыпает крошки на пол, а затем повторяет это, снова и снова. На его губах блаженная улыбка, которую мне жутко хочется стереть. Ну почему у всех нормальные отношения с братьями, а мне достался дегенерат? В этот момент я чувствую себя чайником, который потихоньку закипает. Секунда, вторая, и я уже на стадии кипения, во мне всё бурлит и клокочет, ещё пара секунд, и от меня буквально начнёт валить пар. Сжав кулаки, бросаюсь вперёд, чувствуя себя долбаным Джеки Чаном. Лиам уворачивается, но я тут же запрыгиваю на его спину. Он заводит руку назад, пытаясь ударить меня, а я со всей силы шлёпаю его ладонью по голове. На секунду в груди даже мелькает чувство ностальгии, потому что в детстве мы с Лиамом дрались по три раза за день. — Слезь с меня, шизанутая! Крепкие руки Гарри сжимаются на моей талии. Болтая руками и ногами в воздухе, рычу, пока меня оттаскивают в противоположный конец комнаты. — Ребят, вы же уже пару лет не дрались, вы чего? — Совсем уже?! — Лиам трёт уши, за которые я ухватилась, пока Гарри меня оттаскивал. — Больная, нахрен, на всю голову! — Пошёл ты! Хрен с этой вечеринкой, зачем ты снова превращаешь квартиру в свинарник? Я тут еле всё отмыла! — Да уберу я тут всё, уберу! И чего ты вообще на меня-то взъелась? Предъявляй своему парню, который запросто может обойти правила Меган и позвать тебя на вечеринку. Чувствую, как твёрдая грудь Гарри за моей спиной вздымается и замирает — он затаил дыхание. Я тоже набираю воздуха в лёгкие, потому что жадно жду ответ. Действительно, почему Гарри не сказал мне: «Никаких проблем, к чёрту правила Меган, мы идём на эту вечеринку»? Напряжённую тишину разрывает неуместный смех Луи. Сидя на подлокотнике дивана, он потирает переносицу, борясь с тихим смехом. — Простите, — поймав наши вопросительные взгляды, Томлинсон вскидывает ладонь, — я не знаю, почему мне так смешно. — О, тебе смешно? Ты, кстати, тоже козёл. — Так, — вскинув брови, он приподнимает уголки губ, — ну, а мне за что перепало? — Потому что, — сдуваю упавшую на лицо прядь волос, — ты тоже мог бы меня позвать. — Да, мог бы. Луи выдал это так просто, что я впадаю в лёгкий ступор. — Мог бы? — одновременно переспрашиваем мы с Гарри. — Ну конечно, просто ты не спрашивала меня, Кайлер. — О, ну спасибо вам, парни, вы настоящие друзья! — нервно выдыхает Гарри. — Настоящая дружеская поддержка от обоих. Пытаюсь вырваться из хватки Гарри, чтобы заглянуть в глаза, но он лишь сильнее сжимает меня. — Брось, Кайлер, ты же знаешь, что мы все думаем по поводу Мег и её правил, — Луи подхватывает гитару и, опустив ресницы, медленно перебирает струны. — Лиам ломался для вида, чтобы взбесить тебя, но всё равно взял бы. Я тоже, потому что выводить Мег из себя — моё хобби. А Гарри твой парень, конечно же, он позвал бы тебя на эту вечеринку. Для нас эта тусовка настолько незначительна, что Гарри забыл официально пригласить тебя. Вы вместе, а это значит, что ты автоматом идёшь с ним. Чувствую, как Гарри с облегчением выдыхает, а заодно испытываю стыд за то, что превратилась в сумасшедшую, для которой поход на какую-то дурацкую вечеринку равен проходу за кулисы на концерт любимого певца. Чёрт возьми, да я даже не люблю вечеринки, что со мной творится? — Кайла, — осторожно зовёт Гарри, — ты поедешь с нами? Самое время спросить. Конечно, в тот момент, когда я зла и ненавижу всё, что связано с Меган и её вечеринками. — Конечно же нет, никуда я не поеду. — Тогда нахрена это всё? — нахмурив брови, Лиам разводит ладони в стороны. — Ты прикалываешься? Зачем вообще нужно было устраивать этот сраный цирк? — Не знаю, — шумно выдохнув, плюхаюсь в кресло. — Меня просто бесит это дерьмо с правилами, вот и всё. Я хочу, чтобы всё было как раньше, когда мы просто тусовались вместе. Я ехала в универ с мыслью о том, что так и будет, а по итогу… Да, это мои глупые заморочки, но мне важно, чтобы ты, Лиам, как мой брат, был на моей стороне. А тем более ты, — поворачиваюсь в сторону Гарри, но он уклоняется, словно боится, что я плюну ему в лицо, — как мой парень. Не хочу, чтобы между нами стояла Меган и её идиотские правила. — Детка, ты же знаешь, — сев на подлокотник кресла, Гарри приобнимает меня за плечи и целует в макушку, — мы всегда на твоей стороне. Поедем сегодня вместе и оторвёмся как раньше, идёт? — Я бы с радостью, — небрежно пожав плечами, опускаю взгляд и подхватываю край толстовки, — но у меня на сегодня есть планы. — Боже, ну и какие, пересматривать «Острые козырьки» по тридцатому кругу? — Нет, Лиам, я иду на вечеринку к четверокурсникам. На это лживое заявление Ли смеётся как самый настоящий аутист. Миссис Салливан была абсолютно права на его счёт. — Ну конечно, они все будут у Мег. — Не все. Чисто теоретически я права, не может же весь огромный четвёртый курс поместиться в загородном доме Меган. — Меня пригласил один очень милый парень, мы познакомились с ним в кафетерии, пока стояли в очереди. Боже, я настолько жалкая, что прохожие могут смело бросаться в меня мелочью, чтобы помочь собрать на лечение у хорошего психолога. — С этого момента поподробнее, — просит Гарри, ёрзая на подлокотнике. — Какой ещё милый парень? — Да гонит она, — отмахивается Лиам. Облокотившись на подлокотник дивана, Луи внимательно наблюдает за мной. Подперев подбородок кулаком, он накрывает губы пальцем, явно пряча улыбку. У него точно есть пара саркастичных замечаний, но он пока молчит, потому что хочет узнать, как я продолжу этот бездарный спектакль. — Ну и как зовут самого милого парня в университете? — Лиам запрыгивает на стойку и, достав из кармана телефон, устремляет взгляд в экран. — Или ты ещё имя не придумала? — Деймон Сальваторе, — вырывается у меня первое, что пришло в голову. Ребята молчат. Видимо, имя звучит знакомо, но они пока не поняли, кто это. — Кажется, я о нём слышал, — тихо говорит Гарри, барабаня пальцами по моему плечу. — Буквально на днях слышал, как девушки с восторгом говорили о нём в коридоре. Прикусив губу, изо всех сил сдерживаюсь, чтобы не засмеяться. Веду мысленный отсчёт, давая Гарри время на размышление. Он не раз был рядом, когда я смотрела «Дневники вампира», и он без остановки просил меня выключить «эту поганую муть». — Твою мать, — Лиам прыскает со смеху, глядя в телефон, — это же вампир из сериала! Он у тебя в друзьях на «Фейсбуке». Нельзя было придумать кого-нибудь пореальнее? И, кстати, что вообще у тебя в друзьях делает сериальный персонаж? Тебе сколько лет? — Я говорила про другого Деймона Сальваторе. — Ну конечно, — Лиам взмахивает телефоном, — другой Деймон Сальваторе с аватаркой Деймона Сальваторе! Да, я вступила на днях в один паблик по «Дневникам вампира», вот он и добавился в друзья. Пусть и фейковый, но это всё равно греет мне душу. — Какая разница, что он там делает? Да и вообще, а тебе тогда сколько лет, раз ты знаешь, как выглядит Деймон Сальваторе? — Да потому что морда этого Деймона Сальваторе раньше висела у тебя над кроватью. — Пожалуйста, — прикрыв веки, Луи потирает переносицу, — перестаньте уже без остановки повторять «Деймон Сальваторе». Рассмеявшись, покачиваю головой, а затем тяжело вздыхаю. Пора заканчивать этот театр, но не до конца. Нужно придумать вечеринку пореальнее. Я действительно больше не хочу к Меган, но ещё больше не хочу, чтобы Гарри из жалости и солидарности остался сегодня со мной, без остановки думая о том, насколько круто там сейчас отрываются его друзья. Я не хочу связывать ему руки и лишать вечеринок. Это слишком эгоистично и глупо даже для меня. — Ладно, — уперевшись локтями в колени, сцепляю пальцы в замок, — первый курс тоже устраивает вечеринку. К ним я и иду. Сэм, с которой мы учимся на одном потоке, позвала меня. Никаких старшекурсников и никаких очаровательных парней из вампирских сериалов. Гарри присаживается на корточки передо мной и, опустив ладони на мои колени, заглядывает в глаза. — Я собирался позвать тебя, Кайла, — говорит он, сжимая мои пальцы. — Как раз собирался это сделать, когда ты придёшь домой. — Знаю, — натягиваю улыбку, хотя почему-то нисколько не верю. Но это мои проблемы, верно? — Всё нормально, я бы всё равно не пошла, терпеть не могу эту Меган. Мне просто хотелось в очередной раз показать свой характер и повыносить вам мозги. Вы же знаете, — фыркнув, закатываю глаза, — типичная я и всё такое. Наверное, вдали от родителей у меня развился дефицит внимания. Простите за это представление. — Ты уверена, что не хочешь поехать? — Да, Гарри, — сжав его ладонь, киваю, — я уверена. Это всего лишь вечеринка, а не поездка во вселенную «Марвел». Поджав губы, Луи ловит мой взгляд и едва заметно покачивает головой. Буквально могу почувствовать, как этот парень читает мои мысли. И мне это совершенно не нравится. Лиам выходит на кухню со шваброй и начинает убирать обломки чипсов, которые рассыпал по полу — так он просит прощения. — Парни, — Гарри со вздохом опускается на подлокотник кресла рядом со мной, — сегодня тусовка без меня, я не поеду. — Перестань, едь спокойно, — небрежно отмахиваюсь, — я ведь тоже иду на вечеринку. — Я пойду с тобой, думаю, там никто не будет против моего присутствия. Там все были бы только рады ему, если бы эта вечеринка существовала! Я соврала, чтобы показаться занятой и одновременно с этим беззаботной девушкой, которая не душит свободу в отношениях. Я ещё более жалкая, чем они думают. — Слушай, — повернув голову, опускаю пальцы на колено Гарри, — это моя первая вечеринка, мне нужно познакомиться со всеми, наладить связи, я должна проявить себя как личность, а ты будешь только мешать. — Наладить связи… Я буду мешать… — вскинув брови, он озадаченно смотрит на меня, а затем издаёт смешок. — Я даже начинаю верить в то, что ты и правда идёшь с Деймоном Сальваторе. — Конечно, — подавшись вперёд, обнимаю его, вдыхая родной аромат парфюма, — у него ещё брат есть, мы идём втроём. Ты будешь лишним. Мягко рассмеявшись, Гарри оставляет пару поцелуев на моей макушке, а я всё никак не могу избавиться от ощущения пристального взгляда Луи. Не знаю, смотрит ли он на самом деле, но не решаюсь повернуть голову, чтобы убедиться в этом.

***

Вечером думаю, чем бы себя занять в пустой, унылой квартире. Устроившись в гостиной, беру альбом, чтобы немного порисовать. Карандаш сам начинает выписывать очертания лица Луи Томлинсона, поэтому я с раздражением отбрасываю альбом. Я найду себе занятие поинтереснее. Всё, что угодно интереснее, чем из раза в раз рисовать Луи. Звоню маме, рассказываю об учёбе, о стерве Меган и о том, что Лиам всё так же готов есть даже из грязной посуды, лишь бы не мыть её самому. Именно грязной посудой я и решаю заняться. Щедро тру губкой тарелки, попутно думая о том, за кого из голливудских красавчиков я вышла бы замуж. Останавливаюсь на Тео Джеймсе, затем изменяю ему с Крисом Хемсвортом, а в конечном счёте меня крадёт Себастьян Стэн, чтобы сыграть романтическую свадьбу на Гавайских островах. Звонок в дверь раздаётся ровно в тот момент, когда Себастьян (на пляже гавайского побережья при свете розового заката), дерётся с Крисом и Тео за меня, а я театрально плачу, стоя на коленях, и кричу им, что убью себя сама, если они немедленно не перестанут. Я даже не знаю, кто из них выиграл. К тому же ещё и Джек Воробей уже подплывал на Чёрной жемчужине, мечтая взять меня на абордаж. Короче, эти парни вечно устраивают из-за меня заварушки. Выключив воду, вытираю мокрые руки о свою майку и, заправив волосы за уши, открываю дверь. Сердце больно стреляет по рёбрам, как из автомата, а пальцы с силой сжимаются на дверной ручке. На пороге стоит Луи. Рукава тёмной толстовки закатаны до локтей, руки, которые я недавно рисовала снова, спрятаны в передние карманы джинсов. Весь в чёрном, с растрёпанными волосами, донельзя острые скулы… Боже, должна признать, что этот парень выглядит так хорошо, что у меня дыхание спирает. Луи склоняет голову набок и внимательно оглядывает мою прилипшую к животу белую майку, которая слегка намокла после неаккуратного мытья посуды. От его взгляда внизу живота всё больно стягивает, а пальцы на босых ногах поджимаются сами собой. Неправильная реакция моего тела, совсем неправильная реакция. Код чёрный! — Вижу, что вечеринка в самом разгаре. Я попал прямо на пенную вечеринку и конкурс мокрых маечек. — Я не… — прочистив горло, обнимаю себя за талию. — Я не пошла, потому что мне не здоровится. — Мхм, — поджав губы, парень кивает, — я так и подумал, когда увидел с балкона свет в твоей комнате. — Разве ты не должен быть сейчас на вечеринке и разбрасываться там сарказмом? — Знаешь, я не поехал, потому что мне как-то не здоровится. — Ну хватит уже издеваться. Когда наступит тот момент, где ты говоришь, насколько бездарна была моя ложь? — Ты была грустной, — протянув руку, он упирается ладонью в дверной косяк, — а ещё действительно бездарно сыграла. — Если скажешь слово «жалкая», я ударю тебя в глаз. — Я не скажу этого слова, Кайлер, — облизнув губы, Луи выдаёт лёгкую улыбку, — потому что я так не думаю. Так, ну и что мне делать? Пригласить его войти? Ошибка. Попросить уйти — тоже ошибка. Мы ведь друзья, а друзья не гонят друг друга прочь, верно? Луи выглядит абсолютно расслабленным, для него всё просто и обыденно. Тогда почему мне так тяжело принять простое решение? Я тоже могу быть такой же, как он. Ведь именно об этом мы и договорились, когда решили оставить плохое в прошлом. Судорожно выдохнув, выдаю улыбку, а затем раскрываю дверь шире, приглашая войти.