***
В полдень Эдварду позвонил Рой Мустанг и попросил молодого человека встретиться с полковником на первом этаже. Химик с неохотой отправился вниз, оставив свои любимые опыты. Спустившись на первый этаж, Эд прошел в холл, где на диване сидели черноволосый мужчина и кареглазая блондинка. Их военная форма и погоны говорили о том, что эти двое занимают довольно высокий пост среди защитников Аместриса. Брюнет, заметив, приближающего, химика, закрыл журнал и бросил на журнальный столик. — Наконец-то, не прошло и часа, — проговорил Мустанг вместо приветствия. Черноволосый поднялся со своего места и ближе подошел к блондину. — А вы, как я погляжу, все также выполняете мелкие поручения, полковник. — Усмехнулся блондин. — С какими судьбами вы к нам пожаловали? Мустанг вынул из папки бумаги и протянул Элрику со словами: — Это приказ от самого Фюрера, он хочет, чтобы вы, ученые, создали обезболивающие для аместрийских солдат, которые защищают наши границы. — И не надоело ли тебе лизать жопы высшим чинам, чтобы подняться выше, бесполезный курьер. — С сарказмом произнес Эдвард, открывая документ. — Закон бумеранга в твоем случае бесполезен, как и ты сам. Такой ядовитый стеб задел до глубины души крохотное ранимое сердечко Мустанга, заставляя его гордость спуститься ниже плинтуса. Нахмурив черные брови, Рой одарил эту белобрысую язву убийственным взглядом. Если бы глаза полковника могли испепелять, то от Эда остались бы его блондинистый хвост и антенка. Не выдержав насмешки, руки Мустанга сами потянулись к шее ученого и сомкнулись на ней. Погрузившись в изучение документа, Элрик почувствовал острую нехватку воздуха. — Кого это ты назвал бесполезным, белобрысый потаскун! — В лицо выкрикнул Рой, трясся Эда. От такого давления, голова Эдварда болталась из стороны в сторону вместе с антенкой, которая раскачивалась в такт, словно листик на ветру. С выпучеными глазами и высунутым языком, Элрик взглянул на свирепое лицо Мустанга. — Простите меня, полковник, я не знал, что вы настолько нежный. — Прохрипел Эдвард, пытаясь освободиться из мертвой хватки. Элрик почувствовал, как руки разжались, и он смог снова свободно дышать. Теперь Эдвард с опаской посмотрел на, несостоявшегося, палача, который не остался в долгу перед блондином. — Зато я в отличае от тебя, химик, не изучал всякое говно под микроскопом, чтобы проверить есть ли там яйца глистов или нет. — Ну во-первых все знают, что это неправда, а во-вторых, что-то я сомневаюсь, чтобы ваши анализы были впорядке. — Отпустил новую остроту в адрес черноволосого Эдвард. — Заткнись, мега-фасолина, у которого член, как и твой рост в двенадцать лет! — Процедил Мустанг. — Кого это ты назвал фасолиной, мистер бесполезность! — Расвирипел блондин, почувствовав, как его гордость пошатнулась. Прижавшись своим лбом ко лбу черноволосого, Эдвард и Рой сцепились в словесную перепалку, а их глаза метали молнии. Многие работники в лаборотории знали, что эти двое любители поскандалить и поплеваться ядом. Но был и тот, кто считал, что между этими двумя что-то происходит. Проходя мимо парочки, мистер Гарфиль остановился и сентиментально взглянул на Роя и Эда. Несмотря на напомаженный вид, Гарфиль оказался отличным инженером в области механики по автопротезам. — Ах, как же это прекрасно, когда два мужских сердца находят друг друга. — Мечтательно вздохнул Гарфиль. Услышав такое, Эд и Рой тут же отпрыгнули друг от друга, и оба убийственно взглянули на трансвистита, выкрикивая: — Мы не гомики! Рядом стоящая, Хоукай только покачала головой и тихо приблизилась к Мустангу со словами: — Ивините, что отвлекаю вас, полковник, но нам пора. — Конечно, — произнес Мустанг и взглянул на Эда. — Слушай, Эдвард, не хочешь немного развлечься? — В каком смысле? — Полюбопытствовал Эд. — У мадам Рождество можно хорошо провести время и получить удовольствие среди красавиц. У тебя ведь давно не было женщины. — Чтобы я стал похожим на тебя бабником? — Фыркнул Эдвард, скрестив руки на груди. — Ну, как хочешь, Эд, мое дело предложить. Уж лучше получить удовольствие от какой-нибудь красотки, чем жить монахом. Ммм, а вот эта ничего такая, хоть и не в моем вкусе. — Произнес Мустанг, провожая оценивающим взглядом девушку. Эдвард посмотрел туда, куда был устремлен взгляд брюнета и увидел Уинри. Девушка оживленно болтала с его братом и улыбалась. Альфонс рассказал блондинке шутку, и она рассмеялась. Эд еще никогда не видел Рокбелл в таком веселом настроении. Эдвард, нахмурив брови, смотрел на то, как эти двое мило беседуют и это ему не очень нравилось. Внезапно Эд почувствовал странное и незнакомое ему чувство собственничества. Химик знал, что Ал и Уинри друзья, но все равно молодой человек тайно хотел, чтобы голубоглазая также улыбалась и ему. Элрик-старший настолько погрузился в свои мысли, что ни сразу заметил, как Мустанг окликнул ученого. — Эй, Эдвард, — щелкал пальцами Рой перед лицом блондина. — Ты оглох? — А? Что? — Растерянно переспросил Эд, переключив внимание на брюнета. — Взгляд у тебя какой-то потерянный. Что-то случилось? — Да так не обращай внимание, — отмахнулся блондин. — Ладно, передайте нашему правителю, что я возьмусь за работу по созданию анестезии для солдат. — Протянул руку Элрик. — Окей, тогда жду с хорошими новостями, — кивнул Рой, отвечая на рукопожатие. Распрощавшись с Хоукай и Мустангом, Эдвард направился туда, где стояли Уинри и Альфонс. Заметив приближение Эда, младший Элрик и Рокбелл повернули голову в сторону химика. — Нам поручили новое задание, Ал, так что хватит болтать и пошли работать, — произнес Эдвард, взмахнув бумагами. — А что за задание? — Полюбопытствовал Альфонс. — Создать обезболивающие для солдат, которые охраняют границу Аместриса. — О, круто, — с интересом проговорил Ал и его глаза загорелись желанием поработать. Элрик перевел взгляд янтарных глаз на блондинку и задал вопрос: — Вы уже закончили свою работу, мисс Уинри? — Да, — кивнула блондиночка. — В таком случае вы тоже идете с нами, мисс, заодно посмотрите на то, как происходит процесс в химических веществах.***
Когда Элрики и Рокбелл вошли в химическую лабороторию, там стояла Эмбер. Брюнетка, услышав шаги, повернулась к троице. Хорошее настроение зеленоглазой мгновенно улетучилось, и она с презрением взглянула на блондинку. — А она что здесь делает?! — Раздраженно спросила брюнетка. — Во-первых ее зовут Уинри, а во-вторых мисс Рокбелл моя ученица, — невозмутимо ответил старший-Элрик, бросив папку на стол. — То есть как ученица?! — Ошалела зеленоглазая, неверяще уставившись на старшего Элрика. — А то и значит, — сказал Эдвард, повернувшись лицом к ассистентке. — Ты можешь идти домой, Эмбер, дальше мы сами. — Но рабочий день еще не закончен! — Запротестовала брюнетка, которая явно не желала уходить. — Ничего, сегодня я разрешаю тебе уйти пораньше. — Спокойно, но твердо проговорил Элрик. От сказанных Эдом слов, Эмбер шумно вздохнула, а жевалки зашевелились. Сняв рабочий халат, брюнетка повесила одежду на вешалку и взяла сумку. Попрощавшись с Эдом, зеленоглазая слегка задела плечом голубоглазую и вышла из помещения. Уровень пофигизма Уинри был настолько высок, что она необратила внимание на поведение брюнетки. — Ну что, мальчишки и девчонки, начнем работу, — произнес Эдвард, засучив рукава белого халата. В этот момент в комнату вошла Мэй, держа картонную коробку с яркой картинкой на поверхности. — А вот и пицца, — улыбнулась китаянка и поставила еду на столик. В предвкушении вкусно покушать у всех четверых потекли слюнки, а их желудки мгновенно среагировали на запах печенного теста и начинки. — Так отставить работу, сначало нужно пожрать, — облизнулся Эдвард, плюхнувшись на диван. Подойдя к куллеру, Мэй взяла из стопки четыре пластиковых стакана и, вернувшись к столу, разлила фруктовый сок по пластику. Раздав всем напитки, китаянка присоединилась к остальным. Взяв теплый треугольник, Уинри поднесла ко рту и откусила кусочек. Оттянув тонкую сырную ниточку, блондинка с удовольствием жевала соленую выпечку и запивала все это дело сладким соком. Наевшись до отвала, Эдвард облизнул пальцы и откинулся на спинку дивана. — Фух, я объелся, — тяжело вздохнул Эд, погладив по сытому животу. — Сейчас бы в кроватку, — мечтательно закрыл глаза блондин. — А я готова уснуть прямо здесь, — тихо произнесла жительница Ксинга и положила голову на плечо блондинки. — Однако анестезия сама себя не сделает, братец. Так что хватит мять диван и идем работать. — Проговорил Альфонс, поднимаясь со своего места. Бросив усталый взгляд на младшего Элрика, Эдвард неохотно встал и неспешным шагом подошел к химической лаборотории. — Мистер Элрик, а из чего вы будете создавать обезболивающие? — Поинтересовалась Уинри. — Помнишь, о чем мы с тобой договаривались, Уинри, — повернулся Эдвард лицом к блондинке. — В присутствии друзей зови меня Эдом. — Хорошо, Эд, — промолвила Рокбелл, которая до сих пор не привыкла к такому порядку. — Я думаю, что анестезия на основе морфина отлично подойдет. — Вы хотите создать лекарство из наркотических средств? Разве это не опасно? — Начала задавать вопросы Уинри. — Если не узлопотреблять этим, то ничего плохого не случится, — невозмутимо ответил Эд. — Ну что, девочки и мальчики, пора приниматься за дело. — Уверенным голосом проговорил Эдвард, деловито потирая руки.