Спящие в сердце песка

2017ый год. Монголия, город Чойбалсан. Ливень в степи всегда набегает резко и отсекает от остального мира. И сейчас бесконечную равнину уже заволакивает густым туманом, трава пригибается влажными волнами. По берегу реки меланхолично бродят две коровы, за ними, согнувшись под дождевиком, бежит хозяин. Кажется, что одна из окраинных пятиэтажек сейчас накренится от ветра, упадет в травяное море и утонет. В мокрой синеве виднеются огоньки окон. Дождь резко ударяет в стекло неуютной кухни. Мысли Олега Волкова, открывающего пакет с продуктами, то уносятся то куда-то далеко за дождь, то в соседнюю комнату. Вскоре к крупной дроби дождя добавляются звуки шагов из темного коридора. Потом – невнятные слова. А затем - и сам Сергей выходит на кухню и осторожно садится на диван-уголок. Волосы его растрепаны, зато натянул свежую рубашку. ... Высыпав на сковородку «холостяцкую» замороженную смесь из котлет и риса, Олег спросил: - Ты что-то говорил? Сергей подпер пальцами голову и хмыкнул: - В зеркале у двери себя увидел и подумал, что похож на эльфа. На Добби. А я это сказал вслух? - Да, но у тебя это всё реже, - Олег посмотрел него через отражение в стекле шкафчика. - Хорошо, что следишь, - бесцветно ответил Сергей и уткнулся взглядом в пластиковую люстру над столом. – Дизайн ширпотреба бессмертен. Германский «орднунг» не продлил им визы. В Монголии, в Чойбалсане, где когда-то был советский гарнизон, они обустроились надежнее. Разумовский даже начал выбираться из квартиры на прогулки и общаться с местными, но по вечерам их уделом были лишь такие пустые, механические разговоры. Ужин разогрелся. Олег выложил его на тарелки и сам сел за серый стол. Ели молча; Олег искоса наблюдал, как Серый снова непринужденно орудует ножом и вилкой, которыми принципиально ел даже в полукоме: «Чтобы не захрюкать!» Волков хотел было спросить, что за компьютерный кружок он собрал с местными ребятами, но Сергей успел первым, аккуратно разрезая котлету: - Ты обещал мне рассказать, откуда взялся фиолетовый сундучок в сейфе. Олег невольно закатил глаза: - Обещал, обещал! Шахерезаду помнишь? Это тоже надолго, Серый. Пожав плечами, Олег хотел начать, но что-то стиснуло горло. Ветер взвыл на дождь. Олег вспомнил, почему не рассказывал раньше. - Так и думал, что именно «Шахерезада»! Узор-то на нём восточный, - Разумовский взмахнул в воздухе вилкой, но тоже осекся. – Что? Зубы Олега скрипнули. Когда он начнет, фиолетовый сундук превратится в ящик Пандоры. «О, набрался от Серого мифологии». Стараясь быть осторожнее, но понимая, что не получится, Волков отложил вилку и сказал: - Начинать придется с миссии в Алжире. Моя команда гонялась за грузом ракет и забралась в глубь пустыни… В августе четырнадцатого. И да - услышав дату, Сергей сжался, как от удара, и снова побледнел, хотя только-только перестал походить на привидение. «Но права его бить у тебя нет, питбуль из вольера». А Сергей прошептал, растирая пальцами виски: - Перед моим побегом. - Да, - Олег уже решил рассказывать всё, а там – будь, что будет. - Но история красочная. Тебе же нравятся древние культуры? Храмы заброшенные, Восток? Серый нервно улыбнулся, но расправил плечи: - Ну, я больше по Ренессансу и русской «золотой» классике, но весь этот Магриб – кладезь мифов и эстетик. А то всё Сибирь, холод, Кутх... Он вдруг закрыл глаза и два раза мотнул головой, как стряхивая что-то. Но едва Олег наклонился вперед, протягивая руку, резко собрался и отстранился: - Всё нормально. Давай про Алжир. А то я скоро скачусь к «Колобку». - А реакция у тебя стала намного лучше! – отметил Олег. – Окей. Сразу всё вряд ли получится. Я впервые с таким столкнулся, хотя уже успел в жизни накататься. Но там… Кое-что было дико прекрасно, что-то было отменным ужастиком. И от прекрасного так же сильно хотелось отвернуться, настолько оно было… Ирреальным. Глаза Серого слегка, но искренне округлились: - Я весь в предвкушении! Крайне редко ты такие обороты выдаешь! Олег фыркнул и продолжил…