Перерыв, или не все Фатуи зло.

Если бы знаменитый Почётный рыцарь Мондштадта знал, чем обернётся внезапный запрос на сбор морозной мяты с Драконьего хребта от Гильдии Приключений, оставленный сотрудником винокурни Рассвет Коннором, то за километр бы обходил пост Мондштадтской Катерины в тот день. А он то всё гадал, почему же вечно улыбающаяся девушка, последнее под сомнением, отдала на вид простой заказ не простому искателю приключений, а профессионалу, на минуточку победившему Дракона, Итэр жаловался на такое пренебрежение его заслугами своей спутнице до самого Спрингвейла, где Паймон решила остаться на отдых, предварительно выбив с путешественника моры на вкусняшки. И вот так в одиночку Итэр наконец дошёл до Драконьего Хребта, вступив на замерзшие земли горы, путешественник с содроганием вспомнил странную парящую колонну, смутно знакомого дизайна, и ужасный изматывающий путь до неё, проходя мимо факелов, путешественник уже отточенным движением доставал огниво и с первого раза зажигал их, накатила ностальгия как он с дрожащей от холода Паймон экстренно знакомился с местным орудием для высекания огня, он уже не раз возносил мольбы и благодарности тому Искателю Приключений, так упорно впихивающему ему перед восхождением на Хребет инструмент, с которым путешественник теперь не расстается ни в какой ситуации. Примерно так же часто он проклинает климат Хребта и его источник. Словно назло ему, у подножья горы не нашлось даже маленького, как Итэр раньше думал, вездесущего цветочка, он же точно помнит, как собирал кусты мяты при первом восхождении! ну не могла же она так внезапно выродиться. Теперь перед путешественником стоял выбор: пойти дальше по подножью в поисках мяты, но там мало факелов и самое главное - лагеря Фатуи, или пойти выше в гору, там и источников тепла побольше и мята наверняка растёт, может её у подножья собрали Искатели Приключений, после недавних учений под руководством Сайруса, наверняка это молодняк периодически собирает себе сувениры с горы, к тому же, во втором варианте есть вероятность встретить Альбедо, путешественник ещё не забыл розыгрыш алхимика с меткой, знатно вытрепавший ему нервы, жажда расплаты еще не утихла. Безапелляционно выбрав второй маршут. На удивление, желанный цветок не попадался даже когда Итэр дошёл до Древа вечной мерзлоты, на приближение путешественника загадочное растение, слегка засияло кровавым алым светом, приветствуя словно старого друга, многих настораживал, иногда даже пугал этот свет, но путешественник лишь слегка улыбнулся и помахал в ответ дереву, будто оно могло это увидеть. Спустя час поисков, сотню, не меньше, зажженных факелов и активированных источников тепла, Итэр так и не нашёл мяты, что уже настораживало, ведь дальше дерева, даже опытные Искатели Приключений не заходили, исключении составляли разве что Беннет, носитель пиро глаза бога, не пугающийся холода и сопутствующих трудностей, надо будет зайти к Барбаре за лекарствами для него, продумал путешественник, Эмбер, храбрый скаут с тем же глазом, иногда наведывающаяся на Хребет в случае пропажи людей, но сюда она заглядывает в последнюю очередь, Эола, для человека с крио глазом бога климат Драконьего Хребта не представляет угрозы, к тому же он является частым местом для тренировок девушки, вот только Итэр не мог представить гордую и статную аристократку до мозга костей за сбором тонны морозной мяты, оставался Альбедо, но для него после многих лет исследований на Драконьем Хребте мята интереса не представляет, и Розария, следящая за алхимиком, тут ей точно не до сбора мяты, свою работу она выполняет с достойной уважения преданностью. За размышлениями куда делась мята и не украл ли его союз озлобленных попрыгуний. Итэр не заметил как вокруг все затихло, не было слышно шороха сухих веток елей, лисичек тоже не видно, даже редкие островки травы застыли в ожидании чего то, тут до путешественника дошло чего ждёт природа Драконьего Хребта, метели, без преувеличений кошмара всего живого на Хребте. Итэр сразу начал озираться в поисках места, где можно укрыться от приближающейся бури, не найдя такового, путешественник помчался вниз к подножью, все ещё надеясь найти хоть маленькую пещерку, отчаянно вспоминая где он мог их видеть, разумеется вся мята тут же отошла на задний план, ведь на кону стояла его собственная жизнь. Словно гром среди ясного неба, на одинокого путника обрушился снежный каскад, ранее мягкие снежинки теперь острыми льдинками нещадно царапали его кожу, плотный слой из вихрей не давла увидеть на метр дальше от себя, Итэр буквально на ощупь пробирался сквозь метель, упрямо желающую сбить его с ног, со всех сторон, словно оголодавший пёс, набрасывался ветер, кусая, стремясь свалить путешественника, будто Барбатос за что-то обозлился на него и приказал слугам-ветрам устранить Итэра, или же это был неупокоившийся дух давно умершего дракона, сосредоточившего всю свою злость и ненависть к миру на несчастного путника, этого Итэр не знал, сейчас он отчаянно боролся со стихией ветра за свою жизнь, даже с той же силой он ничего не мог предпринять против бедствия. В какой-то момент он потерял счёт времени, казалось прошли не то что часы, месяцы, или даже годы пока он пробирался сквозь даже не думавшую утихать, наоборот, ужесточившуюся метель, ноги и руки уже давно не ощущались, словно таковых изначально не было, сначала оглушающий рёв бури теперь стал обыденным и не пугал так сильно, на зрение Итэр уже и не надеялся, ведь тех же рук и ног он теперь не видел, он сам не понимал зачем продолжает идти, может его всё еще греет стремление найти сестру? Нет, про сестру он сейчас не вспоминал, скорее ему давало лечь прямо в снег мысль, что он не может умереть просто так, пока не сделает хоть ещё один шаг, и ещё один, и ещё. Таким образом, словно заведённая ребёнком кукла он продолжал идти в неизвестность, будто став неотъемлемым атрибутом пейзажа Драконьего Хребта, что так любил рисовать Альбедо. Интересно, найдёт ли первым его хладный труп алхимик, в поисках очередных материалов для краски или вдохновения, или этим нашедшим будет Беннет, случайно навернувшись со склона, обнаружившим торчащую из под снега знакомую руку в перчатке, может Эмбер, отправиться на поиски в какой-то день исчезнувшего почётного Рыцаря Мондштадта, или Эола, отправиться с Эмбер за компанию, или будет в поисках нового места для тренировок, может это будет хмурая Розария, отправленная Церковью Барбатоса с той же миссией, что у Эмбер, или в очередном эпизоде слежки за Альбедо она решит раскопать подозрительный холмик снега с сюрпризом в виде трупа Рыцаря. А останется ли после его смерти вообще хотя бы холмик снега, или он на века войдёт в тысячелетний портрет Драконьего Хребта будучи погребённым внутри него. Этого всего Итэр не знал, после очередного, с трудом вырванного в неравной борьбе с метелью, шагом, он натыкается на камень, слабый проблеск надежды, зажёг такой же слабый огонь, давший ему силы, словно слепой котёнок, шарить руками по скале. Итэр до сих пор не ощущал руки ниже плеч, где кончался его топ, но он мог прочувствовать не заледеневшими мышцами, как конечности с одной стороны упираются во что-то, а с другой пустота, огонь надежды разгорался сильнее с каждой секундой пока он ощупывал невысокий проход в пещеру. словно неверя своему счастью, чисто на инстинкте самосохранения, он ввалился в поистине адское пекло. упав на каменный пол, хорошо ещё что головой не ударился, Итэр привыкал к вновь обретённому зрению, вернув способность видеть путешественник сразу начал осматривать неожиданный рай среди ледяного ада, это оказалась небольшая но тёплая пещерка, взглядом Итэр тут же наткнулся на источник тепла, им оказался кроваво-багровый кристалл, а рядом стоял небольшой котелок для еды, возблагодарив Барбатоса, Моракса и даже Эи, с подозрением на расстройство личности у последней, путешественник достал огниво и зажёг котелок, вода в нём начала потихоньку закипать, Итэр тем временем осматривал свои припасы, после уроков готовки от Линн и её же случайных просьб по типу найти яблоки, растущие, на минутку, в паре метров от неё, путешественник всегда носит с собой продукты, будь то куча яблок или закатников, рыба наловленная в ближайшем пруду или мясо с кабана или птиц, у него всегда есть с собой еда, конечно способствует этому ещё и неуёмный аппетит Паймон, но основная причина это ситуации как эта. В наличии были мясо, грибы, можно сделать шашлычок, рыба, редиска и мята, только обычная, интересно, если я покрашу её она сойдёт за морозную, подумал путешественник. из имеющихся ингредиентов он решил приготовить шашлычки и яичницу, можно было бы и овощной суп сварить по-быстрому, он и вкусный и питательный, его даже пить можно, но от малейшего упоминания мяты Итэра бросала в дрожь, так что он быстро отказался от этой затеи. Пока путешественник готовил к нему на огонёк заходили небольшие, но от этого не менее холодные порывы ветра, до дрожи пугая путешественника, метель словно потеряла интерес к добыче и лишь изредка смотрела на месте ли она. сытно поев и восстановив силы Итэр посмотрел на до сих пор яростно ревущую за пределами тёплой пещерки метель, недолго думая путешественник решил переждать бедствие в безопасности. После того, как он ещё раз оглянул пещеру, она показалась ему смутно знакомой, ну точно, именно вблизи этой пещеры любила перемещаться за спину путешественника, немало пугая того, крио маг цицинов Фатуи, эта девушка, как ему казалось, была вечно на веселе, насылая на него своих цицинов, она создавала ледяной щит, долго встречающийся Итэру в кошмарах, только спустя время он заметил, что образовавшийся в пещерке неподалеку багровый кристалл быстро разрушает его, плюс, он вырастает полностью буквально через минуту, правда каждый раз когда путешественник почти добивал крио мага, та телепортировалась в неизвестность, каждый раз роняя пучок туманной травы, или даже шеврон. Вообще, несмотря на всю свою серьёзность, Фатуи удивительно халатны к своим знакам отличия: стоит их особенно сильно ударить, с них падает такой. Это происходит с каждым членом таинственной организации, так что за потерю шевронов их вряд ли ругают. Прошёл где-то час, а может и два, сморенный теплом и пережитым кошмаром наяву путешественник опустился в дрёму и в окнце концов уснул. Когда он проснулся, рёв снаружи, к неописуемому счастью путешественника, прекратился, первым делом Итэр осмотрел костёр, угольки уже давно остыли, значит спал он долго, и тут к нему пришло понимание странной темноты в пещере, если метель стихла, то после неё обязательно светит солнце, пространство пещеры же было тёмным и едва освещалось тусклым кровавым сиянием багрового кристалла. Повернув голову, Итэр увидел стену снега, путешественник со страхом дотронулся до холодной поверхности и с облегчением выдохнул, она была рыхлой, значит снег не превратился в лёд. Итэр начал аккуратно раскапывать снег, довольно быстро его рука выбралась на свободу а за ней нетерпеливо выполз её обладатель, не было конца счастью путешественника, ура, он жив, он выбрался, он сможет вновь прогуляться по тёплым улочкам Мондштадта, слышать ворчание Паймон при появлении Кейи, поговорить с вечно оптимистичным Беннетом, словами не описать как он скучал по ежедневным зданиям Катерины, как нелепо считал их скучными и бесполезными, да по возвращению он сразу же кинется к ней сбирая все поручения, кроме тех что ведут на Драконий Хребет или рядом с ним, слегка остудился путешественник. Точно, самое главное, он сможет возобновить поиски сестры, он обязательно вернёт её из Бездны обнимет и скажет как сильно скучал и как сильно любит её, всё это под такое родноё весёлое ворчание, и они смогут вернуться домой, тогда он расскажет ей о всех своих приключениях, о кошмаре на Драконьем Хребте, как он испугался и думал что не выживет, тогда она вероятно сменит игривое настроение на сильное беспокойство, станет спрашивать детали, а потом как всегда, обнимет, успокаивая, истосковавшуюся душу таким родным теплом и уютом, воспоминания о сестре стальным обручем сжали сердце, тоска словно на дрожжах росла с каждым днём. И тут Итэр огляделся и понял, что он не знает где очутился, весь прежний пейзаж словно выкинули и нарисовали новый, с тем же мотивом, но абсолютно другой, снег настолько высоко поднялся, что почти скрыл верхушки деревьев, там, где когда-то были невысокие холмы, теперь были отвесные скалы, похоже снег с тех мест сошёл лавиной. Создавалось ощущение, что пещерой он переместился из одного место в абсолютно другое, в накатившей панике путешественник попытался воспользоваться телепортов, но вот незадача, во время метели один из них вышел из строя, а за ним все следом, Итэр встречался с подобным, такое происходило, когда парящая колонна теряла свой главный кристалл, обычно он падал прямо вниз и летал в пределах руин, путешественник посмотрел в сторону новой цели и обомлел, теперь на месте кратера был снежный пик, доходивший практически до самой колонны, обычно неспешно летающие вокруг неё обломки теперь застыли на месте, оповещая о неисправности. Стараясь не поддаваться страху Итэр обратился к статуе архонтов, но и ту видимо занесло снегом, если вообще не скинуло лавиной с постамента. Чтобы переместиться к другому телепорту за пределами Драконьего Хребта, нужно выйти с самого Хребта, как выяснилось, во время своей неисправности колонна блокирует все средства телепортации та его территории, единственным выходом с Хребта было пешком спуститься, да вот незадача, Итэр не знал куда идти, знакомый пейзаж кардинально поменялся и карта тут уже не была помощником, внезапно раздался грохот и земля под ногами путешественника затряслась, он начал судорожно осматриваться в поисках шума, тогда перед ним предстала шокирующая картина, парящая в небе колонна затряслась, небо над ней нахмурилось потемнело, по нему стали расползаться голубые сияющие волны неизвестной энергии, а часть заснеженного пика просто сползала гигантским белым куском, распадаясь по пути на более мелкие части. Спустя несколько минут, а может целый час, от шока Итэр совершенно забыл про время, лишь беспомощно наблюдая, как гора снега, которая с лёгкость могла заполнить Логово Ужаса Бури, обрушилась на подножие Драконьего Хребта, прописав всему живому там смертный приговор. Путешественник не знал, какого архонта ему благодарить, что эта громадина не сошла в его сторону, сейчас он как никогда понимал, насколько грошовая его жизнь в этих ледяных землях, его поглотил просто-таки животный страх, а в голове набатом звучало лишь одно слово "бежать", бежать бежать и ещё раз бежать, куда угодно, лишь бы подальше от этого проклятого места. С трудом верилось, что когда-то очень давно, здесь была процветающая цивилизация, люди возделывали поля, солнце не просто светило, оно давало тепло, с ещё большим трудом можно было только представить силу, превратившую это место в то, что стоит перед его глазами. Неожиданно вздрогнув, Итэр понял, как сильно замёрз, не удивительно, кто знает сколько он тут стоял на морозе, пялясь на лавину, он принял решение как можно быстрее сойти с горы. Путешественник начал спуск с горы и вдруг вспомнил про задание, точно, злополучная морозная мята, какой-нибудь заядлый Искатель Приключений наверняка сейчас кинулся бы за выполнение задания, но Итэр никогда не относил себя к разряду самоубийц-энтузиастов, в конце концов, у него вроде валялось пару пучков мяты в чайнике, на крайний случай можно спросить у Альбедо, наверняка у алхимика она есть, кстати о нём, надеюсь, он не пострадал от лавины, подумал путешественник, как бы он не злился на алхимика за недавний розыгрыш, такой смерти он ему не желал. Спустя полчаса он добрался до подножия, Древо Вечной Мерзлоты как стояло, посверкивая кровавым, так и сейчас цело и невредимо, это хоть и самую малость но радовало. Только у самого конца путешественника ждало разочарование, во время лавины, как оказалось, отломились целые куски гор, сейчас преграждающие любой выход с горы, Итэр попробовал влезть на преграду, но даже в перчатках руки предательски соскальзывали, тут он вспомнил, при лавине происходит трение кристалликов снега друг о друга, выделяется тепло и вначале белоснежный пух под конец катастрофы превращается в твёрдый лёд, об этом ему однажды поведал Альбедо, предостерегая друга от частых визитов на опасную гору. Путешественник несколько часов к ряду бродил по Хребту, молясь всем архонтам, чтобы нашлась хоть маленькая щель в неприступной ледяной тюрьме, но тщетно, похоже, весь Драконий Хребет был "окольцован", путешественник уже насквозь промёрз, ведь из-за лавины часть факелов была необратимо сломана, глаза устали от тщетного вглядывания в идеально гладкую жестокую стену, неужели нет выхода, - подумал в приступе отчаяния обречённый путник, - неужели я застрял здесь навсегда, Люмин, сестра, неужели я больше не увижусь с тобой?! Путешественник возвёл полные боли глаза к небесам, сам не зная, к кому обращаясь. -Ууууух, ну и нанесло же тут, как бы лагерь ещё раз не замело, уже нет сил его откапывать! - раздались чьи-то жалующиеся голоса.