Отчаянное Рождество

      Тэхён дождался Ихён, как и обещал. Но Ихён всё равно удивилась, когда рассмотрела тёмный силуэт на фоне окна.       — Ты здесь… — произнесла она, не выдержав тишины.       — А ты плакала.       — Да.       — Достойная причина?       Ихён прислонилась к закрытой двери. Достойная ли?       Тенью Тэхён скользнул к Ихён.       — Слёзы тебе не идут. Ты знала?       — Почему ты здесь? — расслабленно шепнула Ихён, чувствуя, как силы покидали её. Да, её в очередной раз качнуло в отчаяние. Хотелось услышать от Тэхёна, насколько глубоко.       — Мне интересно.       — Моя душа? Всё ещё надеешься её перекупить? Дашь зеркало или сразу укажешь на парня?       Тэхён мягко рассмеялся, коснувшись лица Ихён.       — Нет, не надеюсь. Считай, что мне заняться нечем.       Он пальцами провёл от виска до подбородка, который потёр, прежде чем надавить на губы Ихён.       — У тебя тушь потекла.       — Думала, незаметно в темноте.       Ихён казалось странным отвечать, выдыхая на палец Тэхёна, который он не подумал убрать с её губ.       — Не думай. Всё равно не угадаешь. — Его глаза засветились во мраке комнаты, приковывая внимание. — Ихён, ты правда никогда не угадывала.       — Ни разу? Совсем-совсем?       — Ты устала. Ложись спать. Хочешь, я отключу твой сон? — неожиданно игриво предложил Тэхён.       Ихён задохнулась, распахнув глаза.       — Ты отлично выспишься, обещаю.       — Нет! Я… Мне надо…       — Тогда спи, — Тэхён мягко ткнул в лоб, глаза Ихён немедленно закрылись, и, оседая на пол, она почувствовала, как её подхватили. А дальше…              Она очутилась на площади возле торгового центра и зажмурилась от мерцания и мельтешения огней и огоньков, бликов мишуры, витрин и ёлочных украшений. Всё вокруг неё наполнилось радостными звуками, но людей рядом не было. Ихён только слышала гул толпы, смех людей, шорох машин — и не видела их.       Ихён не стала ждать, покажутся ли люди, чувствуя себя привидением, она развернулась и направилась к скамье в фотозоне. Резкие вспышки подсказывали, что там явно фотографировались, но для Ихён скамья была пуста, чем она и воспользовалась.       Тело свободно достигло скамьи, не встретив сопротивления.       — Значит, сегодня гуляния на площади, — сказала Ихён, чтобы услышать собственный голос. — Надо завтра заглянуть, неужели это кусок из реальности?       — Ты права, — рядом с ней сел парень. Он. — Всё, что тебе снится, существует на самом деле. Может, немного искажается.       Ихён развернулась, отодвинувшись. Ей хотелось рассмотреть парня, запомнить его таким, каким он являлся ей.       Он улыбнулся:       — Это бесполезно. Моё лицо слишком обычное.       — Разве ты не должен быть красивым? — выпалила Ихён. Это стандартное качество из любого набора «идеального парня».       — Я не могу судить, — склонился к ней парень. — Я не вижу себя в зеркалах. В твоих снах, имею в виду.       — О-о-о, — растерялась Ихён. — А ты помнишь эти сны?       — Нет. Они же не мои.       — Но как тогда ты решил, что у тебя обычное лицо? — Ихён подалась к парню, ожидая ответа. Они впервые так долго серьёзно разговаривали. Должны же появиться подсказки.       Парень потёр бровь, сморщив лоб.       — Не знаю, — признался он. — Наверное, я так про себя всегда думал. Это было важно?       Ихён вздохнула, впервые позволив взгляду спуститься с лица парня на его шею, плечи, руки, колени.       — А как тебя зовут? — затаив дыхание, спросила она. Но парень вдруг начал исчезать.       — Этого не могу сказать, прости…       Ихён моргнула, и вот рядом с ней пустая скамейка и чужие голоса, обсуждающие, какое получилось фото и кто следующий.       — Логично, — пробормотала Ихён, расстроено, — было бы слишком просто.       Парень исчез, но сон продолжался, потому Ихён встала, чтобы впервые пройтись по праздничной площади, будто только для неё организованной. С толпой площадь будет смотреться иначе, а прямо сейчас Ихён могла рассмотреть и потрогать всё, что хотела.              Наступившее воскресенье не обрадовало Ихён. Оно всего лишь означало, что место её поисков придётся сменить, а плана, как искать, у неё по-прежнему не было.       Тэхён не появлялся весь вчерашний день, хотя Ихён до головной боли хотелось спросить, не с его ли подачи парень во сне раговорился. А ещё хотелось просто увидеть Тэхёна — он один в целом мире знал о её проблеме.       Единственное, что интересного принесла суббота — это признание Субин, что Хосок спрашивал про Ихён у Ильшика. Интерес нового знакомого вызвал румянец на щеках Ихён, тут же дополнившийся горькой улыбкой. Ихён не верила, что Хосок окажется тем парнем из сна. Кстати, и во сне с субботы на воскресенье ничего полезного не случилось: Ихён остерегалась задавать вопросы, потому просидела рядом с ним, пялясь на его коленки, обтянутые голубыми джинсами, и руки, соединённые в замок на этих самых коленях. Было уютно и спокойно, но это никак не поможет в поисках.       — Тэхён? — осмелилась позвать демона Ихён.       В ответ ни звука.       — Занят, наверное, — пробормотала Ихён, вслушиваясь, как её голос вплетался в тишину комнаты, растворяясь в ней без следа. Вряд ли отчаяние Ихён потеряло остроту, чтобы Тэхён не смог появиться.       Ихён потянулась к телефону. Вместо подготовки к экзамену, она полистает соцсети, почитает новости, которые игнорировала три недели. Ихён притворится, что у неё всё отлично.       «Чон Ихён, напоминаем, что вы записались украшать актовый зал для предстоящего рождественского концерта. Воскресенье, 18 декабря, 12:00, главный корпус…»       — Что? — подскочила Ихён на постели. — Когда это?..       Первой мыслью мелькнуло, что это опять Субин постаралась. Но пока Ихён листала список контактов, чтобы высказать подруге своё возмущение, на ум пришло недавнее прошлое.       — Айщ, — откинулась на подушку Ихён, прикрывая глаза ладонью. — Точно, Ким Юншим… Я ду-у-ура-а, — простонала Ихён.       Далеко не первая красавица и умница университета Ким Юншим была той самой причиной, которая отправила Ихён к колодцу. Ким Юншим одним лишь сияющим от счастья видом подняла бурю чёрного негодования в душе Ихён. Она, Ким Юншим, пойдёт на рождественскую вечеринку с тем, на кого Ихён и не засматривалась, зная, что популярные красавцы не для простых первокурсниц. И тут — Юншим! С её сногсшибательным заявлением и фотодоказательствами. Она хотела поделиться радостью, не похвалиться, а Ихён чуть сознание не потеряла: ведь это у Ихён в друзьях настоящий демон, это Ихён по жизни исключительно везучая и… И когда Юншим обмолвилась, что будет украшать актовый зал для рождественского концерта — со старшекурсниками — Ихён поспешила присоединиться к ней.       А на следующий день Ихён бросила в колодец ленту и прошептала желание, думая только о том, что на университетской вечеринке она должна появиться с парнем, который не хуже того старшекурсника.       — Я уже раскаялась и всё осознала, — не открывая лица, шепнула Ихён. — Как вернуть всё обратно?       — Никак, — тут же последовал ответ. Ихён отвела ладонь и повернула голову на голос.       — Привет, Тэхён. Как дела?       — Привет, Ихён, — поклонился демон. — Заглянул проверить, жива ли. Что ж, похоже, тебе есть, чем заняться. Так что я пойду.       — Уже? — вырвалось у Ихён.       — Отправиться с тобой?       — А ты можешь? — села Ихён. — Думала, ты только в доме появляешься.       — Могу, конечно, почему нет? — Тэхён усмехнулся и склонился к Ихён, почти нос к носу. — Напоминаю, я демон, а не комнатное привидение. И я не из слабых.       Ихён фыркнула, прогоняя наваждение.       — Помню я всё.       — Поспеши, ты почти опоздала.       И Тэхён исчез. Не медленно и красиво растворился, а просто в один миг его не стало в комнате.       — Есть ли смысл спешить? — вслух подумала Ихён. — Осталось так мало времени, что в чудо верить всё сложнее.       Но она встала, собралась и отправилась в университет, чтобы до вечера заниматься полезным делом в надежде, что ей повезёт.              Огромный актовый зал встретил студентов тишиной и темнотой. Он явно не был готов к бурной деятельности новоявленных декораторов. Но вот вспыхнул свет, и группа студентов хлынула внутрь, выбрав для проникновения главный вход.       Ихён несла коробку с гирляндами, одну из множества. Рядом с ней такую же тащила Субин. И где-то впереди зашли в зал Юншим и её парень, против воли приковывавший взгляд Ихён. Чхве Минхёк был красив — настолько, что его прочие таланты отходили на задний план. На него просто хотелось смотреть, он точно не был обыкновенным студентом. Но вот Юншим что-то спросила, он ей ответил и глупо улыбнулся — ей, Юншим. Так, как улыбались сотни парочек, виденных Ихён на улице и в рекламах: совершенно незамысловато. Это… разочаровывало. Вдвойне.       — Смотри, смотри, — подтолкнула Ихён подруга, когда они оказались напротив сцены и поставили на неё коробки. — Помнишь его?       — Кого? — обернулась Ихён, против воли выискивая взглядом Хосока.       — Он сидел с нами совсем недавно рядом. Симпатичный. И голос приятный.       — Нет, — с укоризной посмотрела на Субин Ихён, — не помню. Больше недели вокруг одни парни. Много. Очень много. Слишком много. Я…       — Здорово же! — перебила Субин. — Такой выбор огромный! Вот когда я познакомилась с Ильшиком…       — И что же тогда было? — обнял подругу подкравшийся Ильшик. — Можно подумать, что у тебя выбора совсем не было, потому взяла, что попалось.       — Нет же! У нас другое! У нас любовь, — порозовела Субин, обхватив обнимающие руки, чтобы Ильшик их не убрал.       — Вот как? — хихикнула Ихён. — А у меня наоборот должно быть?       — Посмотреть-то можно… — тихо пробормотала Субин, пряча лицо от Ильшика. Но тот только потёрся о макушку Субин и подмигнул Ихён.       — Не переживай, и ты найдёшь пару. Но и смотреть никто не запрещает, вдруг кого увидишь.       Ихён закивала, соглашаясь. Но продолжить разговор не получилось: отвлёк подошедший старшекурсник. Ильшик тут же отправился за лестницей, Субин подхватила коробку с гирляндой, чтобы помогать ему, а Ихён, которая собиралась отправиться следом, остановил старшекурсник.       — Помоги, пожалуйста, вон там. — Он указал за занавес, скрывший от Ихён предстоящую работу. — Нужно украсить несколько ёлочек. Но так, чтобы их можно было легко переносить. Там уже один первокурсник цепляет огоньки, вам надо создать эффект зажжённых свечей.       Ихён поклонилась старшему и отправилась за кулисы. Старшекурсник не сказал, где лежит то, из чего надо создать «эффект свечей», но раз там уже трудятся…       Обогнув тяжёлый занавес и пройдя чуть дальше, где было больше теней, чем света — лампы сцены никто не включил — Ихён легко нашла мини-лес из ёлочек. Запах хвои окутал её.       — Живые, — удивилась она, потрогав мягкие колючки. — Откуда?       — Искусственные, конечно, — вынырнул из ёлок парень.       Ихён нахмурилась, вспоминая, почему он казался таким знакомым. Вернее, почему она будто его и ожидала увидеть.       — Привет, Ихён, — совсем вышел из «леса» парень.       — Привет, — поклонилась Ихён, скрывая, что не помнила имени. Всё указывало на знакомство с парнем, кроме памяти Ихён.       — Ручка, помнишь? — заглядывая ей в лицо, сказал парень. — Я верну, честно. Не думал, что увижу тебя сегодня. Тут в основном старшекурсники.       — А ты?.. Разве ты не первокурсник?       — С другом пришёл, — улыбнулся парень. — Приступим?       Он отступил к ёлкам, Ихён шагнула за ним, раздумывая, как бы узнать имя парня и не обидеть его. В пятницу его имя ей точно называли, и выпитое пиво не смогло стереть этого факта.       Щёки Ихён вспыхнули, когда она вспомнила подробности вечера с клубом любителей чая. Когда она сидела между Хосоком и вот этим парнем, а видела только Хосока.       Парень присел возле ёлки, шебурша в открытой коробке.       — Смотри, у нас тут гирлянды и куча светодиодов. И прищепки. И вот ещё, смотри.       Ихён склонилась над коробкой, держа расстояние.       — Как из этого сделать свечи? Скотч тут есть? — Листы цветного картона и мишура мало вдохновляли Ихён.       — Вроде видел, — закопался усерднее парень. — Есть! А ножницы, полагаю, в той, — кивнул он на другую коробку.       — Хорошо, — пробормотала Ихён, отскочив в сторону указанной коробки. Парень её смущал. Он обращался к ней как к знакомой, но она его помнила недостаточно хорошо. Обрывки образов, смазанные постоянными заботами, не тянули на зарождающуюся дружбу — и в этом Ихён винила себя, опасаясь, что вежливости будет недостаточно.       Ихён сосредоточилась на псевдосвечках и увлеклась. Почти творческое задание успокаивало и возвращало равновесие. Парень не навязывал своё присутствие, предпочитая молчать. Ихён свободно витала в мыслях, изредка косясь на него. Он ведь тоже мог быть тем самым, из сна?       Картонные цилиндры сворачивались быстро и изящно, мелкая мишура с лёгкостью лепилась поверх них. Парень аккуратно забирал готовые «свечи», вставлял в них светодиоды и прикреплял к веткам. Запасы картона и гирлянд таяли, намекая, что дело шло к концу. Стоящие кучно ёлки загораживали сцену и зрительный зал, отделяя Ихён и парня от шума. Словно они уже оказались в волшебном лесу, для которого готовили ёлки.       — Осталось проверить, что всё горит, — сказал парень, выдернув Ихён из очередных размышлений, каким могло бы быть зеркало и где его поискать. — Пойдём.       Он вежливо потянул Ихён за рукав и тут же отпустил, едва она качнулась за ним.       — Должно быть красиво, — размышляла Ихён вслух. — И хорошо бы было похоже на свечи.       — Обязательно, — улыбнулся парень, внезапно остановившись. И тут же отступил на шаг, чтобы не столкнуться с Ихён: — Прости, не рассчитал.       — Ничего, — ответила Ихён, вставая рядом с парнем развернувшись к ёлкам. — Включай.       Он воткнул вилку в розетку, нажал кнопку, но ничего не произошло.       — Хм, где-то не соединено.       — У нас?       — Вряд ли, тогда хоть что-нибудь загорелось бы. — Парень задумчиво подёргал шнур, уходящий в темноту за фальшстену. — Я сейчас.       Ихён бросила взгляд на тени, окружавшие ёлки, посмотрела на далёкий потолок. Остаться одной где-то в актовом зале, куда голоса остальных студентов долетали с трудом, ей не хотелось.       — Я с тобой, подожди.       Парень подал ей руку, и Ихён схватилась за неё раньше, чем услышала:       — Тут ступени, осторожно.       Они обогнули стену, спустились со сцены, следуя за проводом, который вилял и вился, не желая заканчиваться нормальной розеткой.       — Странно, мне кажется, мы ходим кругами, — проговорил парень, когда после очередного поворота они не увидели розетки или студентов, чьи голоса ещё слышались.       Ихён в ответ сжала чужую ладонь.       — Этого же не может быть? Не думаю, что помещение за сценой больше актового зала.       — Я тоже так думаю. Но мы точно шли за проводом, и если его не намотали кругами, то… Я не знаю, что ещё предположить.       Парень приподнял их соединённые руки, словно показывал их Ихён. Но она не собиралась отпускать того единственного, кто оказался с ней непонятно где.       — Мы потерялись? — спросила она, переложив решение на парня.       — Очень похоже. Хотя это против всякой логики. Пойдём обратно?       — По проводу?       Парень кивнул, и выглядел он серьёзным.       — Хорошо, веди, — согласилась Ихён. Постоянный полумрак сближал её с парнем, спокойствие и доброжелательность которого притупляли бдительность. Будто это нормально — блуждать с незнакомцем в потёмках позади сцены актового зала и не торопиться найти выход. Хотя, он же не совсем незнакомец, он-то знал Ихён.       Они развернулись и направились обратно. Ихён думала, что скоро увидит ёлки, а там они их обойдут и спустятся в зал, к Субин, Ильшику и остальным. Ихён ожидала, что путь обратно окажется коротким, он же уже был пройден однажды.       — Кажется, мы заблудились повторно, — остановился парень. — И это совершенно, невозможно, абсолютно против логики. Я не могу понять, узнаю я места или нет.       Ихён огляделась, но и ей не удалось ответить на последний вопрос. Она не смотрела, куда её вёл парень, считая, что он шёл за проводом, а тот не мог вдруг изменить своё местоположение.       Их окружали всё тот же полумрак и нагромождения реквизита.       — Может, бросим провод? И пойдём на звук?       Ихён мягко сжала ладонь парня, поддерживая его.       — Давай попробуем. Но я плохо ориентируюсь по звуку.       — Но если мы будем идти, хоть куда-нибудь должны выйти? Тут не лабиринт? — она спросила последнее, вдруг потеряв уверенность в происходящем. Блуждание в закулисье больше напоминало её последние сны, чем привычный университет.       — Ты так спокойна, — зачем-то произнёс парень и потянул Ихён за собой.              Их план сработал.       Пробираясь почти наощупь, негодуя, почему за сценой такое скудное освещение и куда подевались выключатели, Ихён и парень выбрались в актовый зал. И попали в полную темноту.       Сначала их охватило ощущение открытого пространства, когда воздух становится внезапно гулким. А затем они наткнулись на первый ряд сидений.       И тишина. Ещё недавно им казалось, что они шли на звуки голосов студентов, которые заканчивали вешать гирлянды, снежинки, фонарики и мишуру, а теперь их словно забыли забрать, когда работа закончилась.       — Подожди, нас тут бросили? — держась за кресло свободной рукой, вскрикнула Ихён. — Нас действительно забыли тут? Заперли?       — Судя по всему, да. Но не волнуйся…       Он не договорил, потому что сзади, на сцене, ослепительно ярко вспыхнули огоньками-свечами ёлки.       — Что за?..       — Но…       Ихён осела на кресло, стукнувшись о неопущенное сиденье и подлокотник.       — Работает? — удивлённо спросил парень, садясь рядом. — Но как?       — На рождественские чудеса мало похоже, — отозвалась Ихён, рассматривая ёлки, которые кто-то вытащил на середину сцены. — Красиво получилось.       — Надо позвонить, — парень извлёк из кармана телефон. — За нами вернутся.       Ихён тоже достала телефон. Хотелось узнать, который час.       Семь пропущенных вызовов и несколько сообщений удивили её.       — За сценой не ловила сеть?       — У меня и сейчас не ловит. Только рисует, что она есть. Звонок не проходит, — спокойно ответил парень.       Ихён тут же нажала на контакт Субин. Длинные гудки заиграли в телефоне. Субин не отвечала.       — Странно, у меня звонок идёт, а подруга трубку не берёт, хотя она звонила, волновалась.       — У меня так же, — набирая сообщение, ответил парень. И Ихён задумалась, может, спросить его имя? Или будет совсем неловко?       — Ой, — подскочила Ихён на кресле. — Смотри! У меня было семь пропущенных, а теперь девять. Девять! Но я телефон не выпускала из рук, он не звонил!       — Ты уверена? — поймал её руки парень, успокаивая и усаживая обратно. — Точно уверена, что не почудилось?       Ихён заглянула в глаза напротив, встревоженно смотревшие на неё.       — Пожалуй, не смогу утверждать с абсолютной уверенностью.       — Ситуация всё равно странная.       — Пойдём к дверям? Вдруг они каким-то чудом остались открыты?              Делать в любом случае было нечего. Сообщения друзьям оба разослали, на звонки им никто не отвечал. Ёлки исправно светились на сцене, рассеивая мрак достаточно, чтобы не натыкаться на сиденья. А вот дверь оказалась закрытой.       — Могла бы и открыться, — усмехнулась Ихён. — Раз уж вокруг столько загадочного. На романтическую манхву мы всё равно не тянем.       — Было бы забавно, — отозвался парень. — Но ты права, это неуместно.       Ихён подёргала двери — просто так, потому что могла. Они не открылись.       — Включим свет? — предложил парень. Ихён посмотрела на далёкую сцену и светящиеся ёлки. Глаза давно привыкли к освещению, и честно говоря, полумрак отлично подходил к далёкому сказочному лесу, светящемуся разноцветными огоньками. Будто они смотрели представление, которое разворачивалось только для них.       — Если бы это помогло нас найти, — расплывчато ответила Ихён, не желая признаваться, что полумрак её устраивал.       Но они не успели принять решение. Зашуршал замок, а следом двери распахнулись, впустив поток света, Субин, Ильшика и почему-то Хосока.       — Ихён! — завопила Субин, с порога бросаясь к подруге. — Прости! Словами не передать! Ихён! Честно! Мне так жаль!       — С-субин, — пыталась ответить стиснутая в объятиях Ихён. Смирившись, она посмотрела на Ильшика, взглядом передавая вопрос.       — Когда все засобирались по домам, мы не нашли тебя. Мы честно подумали, что ты ушла одна. Или с кем-то. В общем, ушла. На звонки ты не отвечала, сообщения не читала. Так что Субин позвонила к тебе домой, но ты туда не возвращалась.       — Мы пытались включить гирлянды на ёлках, — Ихён мотнула головой в сторону сцены и застыла, не зная, что сказать. Ёлки стояли выключенными. — Да, мы потерялись, — признала она, опуская голову.       — Но самое странное случилось, когда мы вернулись в университет. Я точно знала, что найду тебя здесь! Клянусь, — почти плакала Субин, — я бы ни за что не ушла без тебя.       Ихён выпуталась из рук подруги и обхватила её сама.       — Я верю, Субин, верю. Ведь и мы умудрились заблудиться за кулисами. Но там негде! А мы потерялись. И сеть не ловила.       Ихён подняла взгляд, попав под прицел глаз Хосока. Волна смущения прошлась по её телу. Его она не ожидала увидеть среди «спасателей». Именно Хосока Ихён предпочла бы встретить в другой ситуации.       — Предлагаю покинуть это место и переместиться в кафе. Вы же наверняка проголодались.       В ответ на предложение Хосока живот Субин заурчал. Ильшик хмыкнул, оторвав подругу от Ихён.       — Мы только за. Ты с нами? — обратился он к парню, который вроде молча стоял всё время.       Ихён навострила уши. Может, назовут по имени, и она наконец его узнает? Запомнит?       — Спасибо, но мне домой пора. Надеюсь, в следующий раз получится.       — Ну что же, двинулись, — обошёл всех Хосок, чтобы мягко подтолкнуть в спины. — Кафе или не кафе, а тут больше делать нечего.              На улице давно стемнело, фонари отражались в мокром асфальте, намекая, что настоящий снег раньше февраля никто не обещал, а вот ледяной дождь — пожалуйста.       Ихён проводила взглядом фигуру парня, чьё имя так никто и не назвал. И тут же выкинула мысли о нём из головы. Субин висла у неё на локте, обещая никогда не отпускать, потому что не хотела потерять. С другой стороны к Субин пристроился Ильшик, уверяя, что и он не хочет потерять Субин. Он ощутимо потянул Субин к себе, пытаясь немного отлепить от Ихён, но только чуть не свалил их обоих. Субин отпихивалась и смеялась, Ихён хихикала вместе с подругой, забывая недавнее приключение.       Хосок заявил, что раз все идут вместе, то и он должен присоединиться, он же с ними. Он ловко подхватил Ихён под другую руку, потянув на себя не слабее Ильшика. Ихён не устояла. Ильшик возмутился. И мягко дёрнул к себе Субин.       — Хватит, — смеялась Ихён, мотаясь вправо-влево, — достаточно! Давайте идти ровно.       — Конечно, — отозвался с одной стороны Ильшик.       — Без проблем, — вторил ему Хосок.       И оба они снова потянули девушек каждый к себе. Субин не выдержала и разжала руки. А Ихён и не держалась крепко, от хохота её пальцы, да и всё тело, ослабло.       — Вот так-то лучше, — почудилось ей, когда она почти упала на Хосока, немедленно подхватившего её за талию.       — Я такая голодная, — протянула Субин, отвлекая Ихён. — Где уже обещанное кафе?       — Скоро, — обдав теплом ухо Ихён, ответил Хосок. — Вон за тем поворотом.       Ихён притихла. Если ничего не предпринимать, то получится, что она в объятиях Хосока. Может, он не собирался приглашать её на свидание, но ей было волнительно-приятно идти вот так, как пара. Ихён собиралась растянуть это чувство до самого кафе.       — Ой, скорей бы, скорей бы, — пыхтела Субин, поглаживая живот через куртку. Ильшик засмеялся, тормоша подругу:       — Милашка.       «Повезло им», — заморгала Ихён, отгоняя умиление, подозрительно напоминавшее зависть. Хватит, она уже испортила себе Рождество глупым желанием.       — А давайте после кафе рванём на Площадь? Погуляем немного.       «Как двойное свидание», — вспыхнула Ихён, опустив глаза. И об этом она грезила, когда представляла будущего парня.       — Согласна! — воскликнула Субин. — Но после еды.       — Пойдём? — тихо спросил Хосок, вызвав мурашки. Предлагал не предлагая, оставляя Ихён в теряться в догадках.       Она кивнула, притворившись, что её не задело и она всё восприняла за дружеское внимание.       Хосок притянул её за талию, на мгновение прижав к себе, но они как раз перешагивали через лужицы на асфальте, так что и этот жест вписывался в дружескую поддержку.              В кафе Хосок сел сбоку от Ихён. И если она немного поворачивала голову, он неизменно попадался на глаза.       «Красивый», — отмечала она снова и снова, будто одного раза недостаточно.       Субин и Ильшик ели и дурачились, вызывая улыбку одним своим присутствием. Хосок вставлял остроумные реплики, не переходя грань насмешки.       «Красивый и весёлый», — заело в голове Ихён. Казалось, рядом с Хосоком не существовало проблем и трудностей, только бесконечное удовольствие.       Ихён опускала глаза, поджимая пальцы ног — большего не могла себе позволить. И смущалась, потому что знала: её реакция на Хосока очевидна всем.       — Готова! — воскликнула Субин, отвечая на шутку Ильшика.       — Отлично! — отреагировал Хосок. — Тогда на площадь.       Ихён вздрогнула, когда его ладонь накрыла её пальцы. Всё в рамках дружеского расположения, но когда они настолько сблизились?              Площадь с огромной ёлкой встретила компанию музыкой, весельем разноцветных огоньков, праздничными инсталляциями. Ихён не удивилась, узнав площадь из сна. Её потянуло к фотозоне — окончательно убедиться, что сон совпадёт даже в мелких деталях.       — Фото на память! — воскликнула Субин, вырываясь вперёд. Ильшик следовал за ней неотрывно.       — Отличная идея, — сказал Хосок. И снова прозвучало слишком близко к уху Ихён, словно он только к ней обращался.       Ихён заторопилась к подруге, уходя от очарования Хосока, увеличивая между ними расстояние.       На счастье Субин скамья как раз освободилась, а очередь желающих не успела набраться. Субин села на скамью, тут же прижавшись к Ильшику, руку которого не выпускала.       Ихён навела камеру телефона.       — Улыбочку, — снова над ухом проговорил Хосок.       Руки Ихён дрогнули, и она помедлила, прежде чем нажала кнопку. Рядом несколько раз вспыхнуло, намекнув, что Хосок не имел в виду ничего такого, а тоже собирался снимать друзей. Она растянула губы, отвечая радостной Субин, что та на фото вышла отлично.       — И нас, — тут же выбил Ихён из равновесия Хосок, положив руку на плечо.       Субин подскочила с места, светясь ярче арки над скамьёй. И Ихён послушно скользнула на её место, сжала руки на коленях и постаралась улыбаться если не совсем естественно, то хотя бы приятно.       Хосок медленно, в четыре небольших шага достиг скамьи и остановился, вынудив Ихён поднять глаза.       — Можно мне?.. — пряча смешинки в уголках глаз, спросил он.       — Пожалуйста, — хрипло ответила Ихён, сжав телефон крепче. Необъявленные ухаживания нервировали её, она терялась, пытаясь понять намерения Хосока. И боялась, что они станут очевидны, а она не сможет принять правильное решение. До утра двадцать пятого декабря глупо строить планы на будущее.       Хосок сел, задев её колени своими, почти прижавшись к боку Ихён. Объёмные куртки остались единственной преградой между ними — и гарантом невинности близости тел. Хосок склонил голову, позируя. Ихён сделала так же, смотря прямо в камеру.       «Это просто фото. Для красоты».       — Вы здорово смотритесь вместе, — шепнула Субин, усевшись с другой стороны от Ихён. Ильшик потеснил Хосока, прижав того к Ихён сильнее.       — Может, вы в середину?.. — заволновалась Ихён.       — Улыбайся! — не услышала её Субин, смотря на тех, кого попросила сделать фото.       Ихён послушно развернулась, изобразив счастье. Пара ослепляющих вспышек, и её освободили, потянув за руки вверх.       — Посмотрим, что тут ещё есть, — тащила моргающую Ихён Субин.       — Я вижу карусель! — в тон своей девушке ответил Ильшик.       — О! Давно на них не катался, — неожиданно близко к Ихён произнёс Хосок. Когда он успел догнать? — А вон там Санта Клаус, можно написать письма.       Ихён промолчала. Она видела и карусель, и Санта Клауса, и лавочки с сувенирами, и светящиеся фигуры вокруг маленького катка, и ёлку. Скамья в фотозоне оказалась в точности как та, которая приснилась. Парень был прав — ей снились реальные места.       «Где я увижу его сегодня?»              Субин и Ильшик снова оставили Ихён с Хосоком, несмотря на прошлые заверения, что будут приглядывать всё время. Они попрощались и отправились в свою сторону, Хосок остался провожать Ихён, хотя это было необязательно.       В автобусе оба молчали. Ихён хватало того, что Хосок сидел близко, пусть и не вплотную. Мысли её метались между Хосоком, снившимся парнем и двумя площадями.       Хосок подал руку, выходя из автобуса. Ихён замешкалась. Показалось, что она должна прямо сейчас решить, кого она выбрала. Она протянула руку, вложив ледяные пальцы в горячую ладонь.       — Совсем замёрзла, — не отпустил её руку Хосок, когда двери автобуса захлопнулись за спиной Ихён.       — Вовсе нет, — поторопилась ответить Ихён, не решаясь выдернуть пальцы. Ей нравилось, что Хосок удержал её. Это намекало на возможности, в которые хотелось поверить, но не получалось.       Хосок потянул Ихён вдоль дороги.       — Мы правильно идём? Не уверен, что с первого раза запомнил дорогу.       — Правильно, — ответила Ихён, раздумывая, оставить ли свою руку в руке Хосока. Ей пришло в голову, что она видела его в третий раз, и вечер с клубом любителей чая лучше бы не принимать в расчёт из-за выпитого пива. Она же не позволила себе лишнего тогда?       Хосок уверенно держал её за руку, и решиться спрятать ладошку в карман становилось всё труднее. Мысли Ихён переключились на Хосока: какая у него причина вести себя с Ихён именно так? Ведь они практически незнакомцы. То смутное подозрение, что Хосока пригласили для Ихён? Что друзья хотели их свести? Зачем это Хосоку?       — Как ты оказался около актового зала? — вырвалось у Ихён, когда волнение достигло точки кипения.       — Ильшик позвонил, — сразу же ответил Хосок. И остановился, развернувшись к Ихён. — Он знал, что я мог ещё быть в универе, потому попросил проверить актовый зал. Но мы пришли к дверям одновременно.       Ихён заморгала. Объяснение прозвучало спокойно и убедительно. Ничто не намекало на стремление Хосока вновь оказаться на её пути, нечаянно столкнуться, встретиться. Кроме их соединённых рук, которые он «согревал».       — Спасибо, — с поклоном пролепетала Ихён, не решаясь считать эту загадку решённой.       — Ихён! — продолжил Хосок. — Представляешь моё разочарование? — Он дождался, когда она снова посмотрит на него. — Я мог выступить в роли спасителя и с треском провалился. Приди я чуть раньше, и мы бы дожидались Ильшика и Субин вдвоём, я был бы твоим героем.       Хосок улыбнулся. А Ихён закрыла глаза, вызывая щемяще-сладкую картинку. Но она рассыпалась на осколки: Хосок спас бы сразу двоих — Ихён и того парня. Романтично не получалось в любом случае.       — Но я рад, что вышло как вышло. В итоге я провожаю тебя домой, ты же не против?       Ихён не открывала глаза. Боялась. Неужели момент, когда надо принять решение, настал? Слишком быстро.       Хосок сжал её пальцы, так и не согревшиеся.       — Ихён, посмотри на меня.       Она замотала головой и тут же ощутила, как он поправил ей капюшон, лежащий на плечах как воротник.       — Ты боишься меня? Я тороплюсь?       Ихён до боли прикусила губу изнутри, склонив голову. Он всё-таки спросил. Она должна выбрать и ответить. Не через неделю, а сейчас.       — Я… Я не знаю, — не решилась она ни на что.       — У меня есть твой номер. Я напишу?       Хосок стоял по-прежнему очень близко. Его дыхание задевало щёку Ихён. Её желание, загаданное колодцу, практически сбылось, вдруг осенило Ихён. Оно сбылось просто потому, что у Ихён была подруга, которая встречалась с парнем, у которого в свою очередь были свободные друзья. Всё произошло естественно, само собой, пусть в каких-то мелочах и не совпало с загаданным желанием. Пусть Ихён не могла сравнить Хосока с Чхве Минхёком, звездой универа и парнем Ким Юншим, но на рождественской вечеринке она могла появиться не одна. Рождество — день парочек — могло стать и её законным праздником.       «Что я наделала?» — подняла голову к небу Ихён.       — Эй, ты плачешь? — позвал Хосок. Но Ихён слышала его как в тумане.       «Что мне делать?»