Отчаянное Рождество

      — Печально, — сказал собеседник с той стороны экрана, — но я помочь не могу. Что сделано, то сделано, контракт ты заключила по доброй воле. — Он состроил удручённо-сочувствующий вид, которому Ихён не поверила. Он точно мог бы… Он же… — К тому же, мне это невыгодно, ты же понимаешь?       Проникновенный голос опутывал Ихён, убеждал смириться. Но Ихён казалось, что собеседник втайне радовался. Конечно, ведь это не его мир рухнет через пару недель. Хотя он прав, Ихён добровольно попалась в ловушку, пожадничав и позавидовав.       Она вздохнула, кожей ощущая убегающие мгновения спокойной жизни. Какие-то жалкие четырнадцать дней, она только и успеет, что… Ничего она не успеет доделать. Составить список, как в фильмах, и рвануть к приключениям, пытаясь урвать у жизни то, что могло бы само случиться в правильное время?       — Ихён, — позвал её собеседник, выдержав паузу, наполненную её метаниями и отчаянием, — только потому, что мы знакомы с детства, почти сроднились и я всегда думал, что однажды ты проиграешь мне… Дам подсказку, большего не могу.       Ихён воспряла духом. Самую чуточку, совсем немного, но четырнадцать дней показались достаточным сроком, чтобы спастись.       — Тот, кого тебе надо найти, снится. — Ихён закивала головой. Да, она уже видела его, всё так. — Не верь снам. Найди зеркало. Ты не увидишь его истинный облик без зеркала, тебе всякое будет мерещиться. Так что… желаю удачи! — Он подмигнул, следом моргнул экран, и видеозвонок завершился.       — Зеркало, — повторила Ихён, пялясь в тёмный экран: для связи с личным демоном включать ноутбук не требовалось. — Наверняка не любое.       Она осмотрелась, сразу заметив, как много вокруг её отражений. Почти в каждой вещи, в каждом углу была её частичка — искривлённая, мутная, неразборчивая. Если бы всё решалось так просто… Смотреть не на парней, а по сторонам — она бы справилась быстро, ведь ей обещали, что далеко за судьбой идти не придётся. Значит он где-то рядом.       И она его не видит.       Круто.       А ей надо обязательно его поцеловать в ночь с двадцать четвёртого на двадцать пятое. В Рождество.              Утром Ихён составила план и разлиновала календарь. Она справится. В университете их маленького города не так много парней. В городке мало парней — так вернее. Трудность — как всех их учесть, раз она не могла быть уверенной в увиденных лицах, да и общую численность не знала. И зеркало…       Ихён застонала, уткнувшись в расчерченный листок. Как понять, что зеркало правильное? Где его-то искать?       Она посмотрела в чёрный экран ноутбука. Тэхён мог бы подсказать, но он не станет. Демону незачем помогать ей, он прав. Это она заигралась, привыкнув к Тэхёну, который не казался опасным — она же его с детства знала. Всю сознательную жизнь росла рядом с демоном, вот и загордилась. А реальность больно щёлкнула по носу. Никто не заставлял Ихён кидать ленту, снятую с волос, в заброшенный колодец за городом. Никто не заставлял шептать слова, прося исполнить желание.       Она вздохнула. Тэхён ей не поможет, даже если душу она пообещает передать ему — кстати, что он с ней делать будет?       Но учёбу никто не отменял, до конца семестра оставалось прилично занятий, начать прогуливать сейчас, смирившись с поражением, Ихён не собиралась.              Сидя в аудитории, Ихён крутила в руках зеркальце. Она так привыкла к нему, что не замечала в своей сумке — смотрелась, когда надо было, не задумываясь и не обращая внимания. Теперь же любое зеркало напоминало о проклятии.       Аудитория постепенно наполнялась студентами. Ихён прикрыла глаза, вызывая в памяти образ из сна. Симпатичный парень — вот повезло! — грустно улыбался, будто не верил, что Ихён его найдёт. Ихён усиленно всматривалась в смазанное видение, выделяя для себя приметы и характерные черты. Увы, сны ей снились нечёткие, а памятью на лица она не отличалась. Белые волосы? Но это же был сон. Парень мог покрасить их обратно. Или подстричь. Или и то, и другое. Или ей так показалось.       Ихён раскрыла зеркальце, мельком уловив своё отражение. Медленно ведя им, она всматривалась в лица сидящих сзади. Надежды почти не было, иначе было бы слишком легко.       — Здесь свободно? — услышала она и обернулась. Сердечко ёкнуло: парень. Невысокий, тонкий, взлохмаченный.       — Свободно, — подвинулась она, оглядывая аудиторию без всякого зеркала.       — У нас лекция общая будет, сдвинули, — объяснил парень из вежливости. Энтузиазма в его голосе не было.       — Вот как, — сжалась Ихён, увидев, как в аудиторию заходили всё новые студенты. Парни преимущественно. Будто Вселенная давала ей шанс, согнав всех в одно место. Только зеркало оно ей не подкинуло.       Сердце кольнуло: среди них мог быть тот, который снился. А она его не могла узнать. Он мог быть совсем рядом, а она…       Но Ихён продолжала вглядываться в лица — вдруг Тэхён обманул?       Парень рядом копался в сумке, потом откинулся спиной на парту позади, потом и вовсе завертелся, будто выискивал кого-то взглядом.       Он мешал Ихён. Он не задел её и краем одежды, но она пыталась не захлебнуться в мыслях о своей беде, а он отвлекал, сбивал, мельтешил и загораживал.       Ихён косилась на него неприязненно, не исключая возможность, что и он мог оказаться тем самым, из сна. Интересно, насколько в реальности ей туманило зрение?       Когда лекция началась, Ихён с трудом сосредоточилась. Их с парнем успели подвинуть — мест не хватало, за парты садились теснее. Она старательно записывала слова, которые могли и не пригодиться, избегая задевать соседа.       — Айщ, — шикнул он вдруг. И стукнул кулаком по тетради. Несильно. Но Ихён всё равно подняла глаза, недовольная его поведением. — Прости, — посмотрел он на неё, — есть запасная ручка?       В его пальцах красовался карандаш с обломанным грифелем.       — Сейчас, — потянулась к пеналу Ихён. Она не горела желанием помогать соседу, отказать причин не было.       — Вот, — подтолкнула она ему ручку и отвернулась к преподавателю с самым серьёзно-вдумчивым видом.       — Спасибо, — шепнул парень.       Ихён не ответила. А когда лекция закончилась, поспешно вылезла из-за парты в другую сторону, игнорируя шебуршание сзади. Для этого не было особых причин. У Ихён вообще не было причин спешить прочь от того количества парней, которое собралось в аудитории, но обида на невозможность распознать единственного нужного гнала её. Вдохнуть полной грудью, расправить плечи, вскинуть голову — и начать поиск заново. А ведь про зеркало она узнала только вчера, когда половина отпущенного колодцем срока прошла. Две недели Ихён потратила зря.              Ихён вылетела из аудитории и бросилась к автомату с напитками. Стеклянная стенка, за которой красовались баночки и бутылочки, отразила её лицо, протянутую руку и студентов, проходящих мимо. Зеркала! Их так много вокруг.       Выбрав простую воду, Ихён жадно приникла к горлышку. Сквозь опущенные ресницы снующие студенты различались смутно. Но ведь парень ей снился! Разговаривал с ней во сне, тянулся к ней! Почему в реальности он не подозревал о её существовании, не искал? «Он будет рядом, — пообещал колодец. — Не пропусти». Где это, рядом?       Смятая пустая бутылка полетела в мусорку. Ихён запустила руку в волосы, причёсывая их и массируя кожу головы. Утренний план не сработает, поняла она. Знание про зеркало ей не помогало, только бросало в панику. Она бы продолжала вглядываться в парней до самого Рождества, потом перецеловала бы, сколько успеет, и… И исчезла бы, не выполнив условия.              Следующая лекция тоже оказалась сдвоенной. И снова Ихён окружали парни — Вселенная смеялась над ней. Того соседа она не видела, рядом были другие студенты.       Ихён заставляла себя слушать лектора, записывать, игнорировать головную боль, от которой закладывало уши и хотелось зажмурить глаза. Поздно казнить себя, надо либо искать, приложив все усилия, либо смириться и прожить остаток дней ярко.       На большой перемене Ихён то жадно всматривалась во всех встречающихся парней, то смотрела исключительно в отражающие поверхности — как помешанная смотрела только в них. Но каждый раз лиц оказывалось слишком много, чтобы зацепиться взглядом, приглядеться, вдуматься, прислушаться к себе.       Домой Ихён вернулась разбитая. Бросила сумку с тетрадями под стол, упала лицом в подушку и прикусила губу. Голова болела, глаза жгло злыми слезами. Ещё один день прошёл.       Монитор ноутбука замигал и погас.       — Смотрю, хороших новостей у тебя нет, — вкрадчивый музыкально-мурчащий голос отвлёк Ихён. Она развернулась на кровати.       — Тэхён?       — Удивлена? — Он выдвинул стул и сел, закинув ногу на ногу. — Давненько я не был у тебя, — осматривался он, будто комната Ихён его действительно интересовала.       — Что-то случилось? — У Ихён были причины волноваться, Тэхён не являлся ей физически со средней школы, наверное. Она думала, что он был слишком занят для визитов к ней, он же демон, а она… Она ему не поддалась. Ихён улыбнулась.       — У меня — ничего, — перевёл Тэхён взгляд на Ихён. — Это ты в отчаянии, детка. Помнишь же, что это как личное приглашение, — подмигнул он.       — Но… — растерялась Ихён.       — Да, ты уже заключила контракт. Но всегда можно влезть в ещё более крупные долги. Предлагать?       Ихён села на кровати. Тэхён очень вовремя напомнил, как близко к краю она находилась.       — Нет, пожалуй. В каждом контракте есть возможность выполнить его, пусть крохотная.       — Это точно, — кивнул Тэхён. — Иначе сделка недействительна. Придерутся и отнимут. Но как бы там ни было, рад повидать тебя вот так.       Тэхён улыбнулся Ихён, а у той сердце бухнуло в груди, на мгновенье оглушив током крови в ушах. Демонёнок, которого она встретила в детстве, вырос вместе с ней. Возможно, поэтому она не воспринимала его серьёзно и считала другом. Хотя Тэхён всегда напоминал ей, что дружба с ним — понятие относительное, и предлагал решить все её проблемы махом. А сейчас на неё смотрел умопомрачительно красивый парень, отказать такому сложно, что бы он не попросил. Или это Ихён такая дура.       — И я рада, — внезапно успокоилась Ихён. Может быть, на ней с рождения стояло клеймо пропащей души, не просто так к ней с детства прицепился демон, вряд ли у каждого человека были такие знакомые. Может, её судьба давно была написана, а Ихён только думала, что сама принимала решения.       — Соскучилась? — удивился Тэхён. — Не ожидал. Приятно. — Он наклонился к Ихён, заправил ей прядь волос за ухо, поднял лицо за подбородок. — Посмотрим фильм? У меня есть пара часов свободных.       Ихён кивнула, насколько смогла. Тэхён — демон, но ей рядом с ним было спокойно. А сейчас, когда будущее сжалось до нескольких дней, раздумывать об опасности Тэхёна не хотелось.       — Надеюсь, ты не против мелодрам про Рождество? Декабрь, тянет посмотреть на придуманные страдания и непременное волшебство.       — Не веришь в него?       — Не верю, — Тэхён потёр подбородок Ихён, — ни в волшебство, ни в страдания. Полюбуюсь, чего люди, по их мнению, хотят. Или должны хотеть.              А потом, когда экран невключенного ноутбука погас, Ихён заснула.       Она снова очутилась в лесу, возле колодца. Тёмная вода в глубине отражала полную луну, а сверху на Ихён падал снег. Он пролетал мимо, будто не хотел её замечать, и исчезал в черноте над водой. Ни одна снежинка не потревожила ровной глади водного зеркала.       Колодец молчал, а Ихён не решалась крикнуть в него или шепнуть что-нибудь. Нет, больше никогда!       Она отступила от колодца и огляделась. Ведь он должен быть уже здесь.       Снег редкими пушистыми хлопьями падал вокруг, чёрный лес окружал поляну. Тишина, которая бывает только в снегопад, окутала Ихён.       Может, она должна искать его? И во сне?       Ихён шагнула к деревьям, не уверенная, что найдёт тропинку, по которой добралась до настоящего колодца. Поляна закончилась быстро. Голые стволы деревьев загородили путь, мимо них не продраться.       Ихён шла вдоль деревьев по краю поляны. Сон стал ловушкой, а не подсказкой, но страшно не было. Падающий снег не вязался с обречённостью и страхом. И ведь сон это просто сон, утром Ихён проснётся, у неё оставались дни, чтобы выполнить условия. До утра двадцать пятого декабря с ней ничего не случится.       Деревья не заканчивались, но Ихён не ходила по кругу, скорее путь её был бесконечен. Каждый раз, обернувшись к центру поляны, она видела колодец — точку отсчёта.       А потом увидела его.       Он вышел из теней и смотрел на Ихён.       — Привет, — прошептала она, остановившись.       Он промолчал. Нахмурился, сжал в пальцах веточку, непонятно откуда вдруг взявшуюся.       — Как мне тебя найти? — воскликнула Ихён. Она вглядывалась в лицо, запоминая черты, но видение колебалось, смазывалось, отдельные части то выступали вперёд, то снова терялись в тенях.       Парень молчал.       «Ты будешь мне рад?» — хотелось спросить у него. Обещания колодца недостаточно, чтобы поверить в счастье. Парень напротив неё — самостоятельная личность, мог ли колодец внушить ему симпатию к Ихён. Внушит ли, если она его найдёт?       Но и это было неважно.       — Как мне тебя найти? — рвалось из неё. Всё попрошенное у колодца отошло на задний план. Красивый? Умный? Внимательный? Из приличной семьи? Ихён уже и не помнила, каким видела идеального парня. Он ей был нужен любым — во плоти. И срочно.       — Как мне тебя найти?! — почти кричала она.       Он подарил ей один долгий взгляд, потом замерцал, тая, и, почти исчезнув, ответил:       — Узнать.              «Бестолковый сон», — первое, что подумала Ихён, очнувшись утром.       Её не удивило, что она проснулась в одежде, поверх покрывала — до мелочей ли теперь? Невыученные задания не обеспокоили — выкрутится. Первую пару она проспала — один прогул не страшно.       — Мне надо узнать, — чётко выговаривая каждый звук, произнесла Ихён. — Узнать. Узнать его. Узнать… — Она села. — Что он имел в виду?       «Не время медлить», — поторопила она себя, вскакивая окончательно проснувшейся.              Университет встретил Ихён той же толпой студентов, которые перемещались между корпусами и аудиториями, болтались в коридорах, приставали к преподавателям, кучковались в столовой и топтались возле стены объявлений. Они отражались в сотнях и тысячах поверхностей, Ихён не успевала уловить и сравнить. Уверенность, что волшебное зеркало так просто не попадётся, боролось в ней с надеждой, что оно случайно найдётся.       Никого похожего на парня из сна Ихён не увидела.       — Ихён! Я тебя потеряла! Ты отключала телефон? Где ты вчера была? — Субин, подруга, с которой Ихён часто обедала и гуляла по торговым центрам, торопилась к ней, размахивая рукой.       — Привет, — вымученно улыбнулась Ихён. — Я проспала.       — Тебе повезло, нас утром соединили с другой группой, потому журнал посещаемости не проверяли. Профессор Ча был так недоволен такой кучей народа, что даже домашнее задание толком не проверил.       — Странно…       — Вот и я о том же! Эпидемия какая-то среди преподов. Куда-то делась половина.       Субин мягко тянула Ихён по коридору, выбалтывая последние новости, показавшиеся ей забавными. Кое-что привлекло внимание Ихён.       — Подожди-подожди, что за встреча? Куда ты меня записала?       — О! Тебе понравится. Клянусь! Это не потому, что мне одной туда идти не хочется, честно. Тебе там тоже найдётся, чем развлечься. И еда бесплатная. Пожалуйста, не отказывайся.       — Да что там будет?.. — настаивала Ихён, с трудом сосредотачиваясь на интересе к словам подруги. А ведь идти придётся, хотя… не всё ли равно, где искать его?       — Сбор клуба любителей чая. Но пить будем не только чай, они кафе арендовали.       — Ильшик тебя туда тянет?       Субин кивнула и тут же пояснила:       — Там много будет тех, кто не из клуба. Вроде открытой вечеринки. Ильшик сказал, что это завуалированное коллективное свидание, необязательное только. Пойдёшь?       Ихён согласилась, и Субин тут же скинула ей адрес кафе, добавив, что зайдёт за ней.       — Смотри, опять сдвоенный урок, — Субин толкнула Ихён, — Невероятно! И столько красавчиков!       Ихён огляделась, с ужасом отметив, что вокруг опять были преимущественно парни. Больше, чем она смогла бы рассмотреть и запомнить, чтобы потом утверждать при встрече, что да, мы уже виделись. И у Ихён не было зеркала.       — Разве это не с другого факультета? — расстроено спросила она. Задача найти нужного парня казалась невыполнимой.       — И мне так кажется. Но что поделать, у нас много общеобразовательных предметов, а они везде одинаковы. Пойдём, а то сесть негде будет, — шагнула Субин в аудиторию, по пути улыбаясь незнакомым парням.       Ихён почти бежала за подругой, смотря на парней. Но её сердце оставалось спокойным, ничто в них не привлекло внимания, не зацепило.       «И на сердце полагаться нельзя», — думала Ихён, всматриваясь в очередные незнакомые глаза.       — Кстати, — склонилась к Ихён Субин, когда они заняли места в аудитории, — хочешь, приглашу нескольких отсюда на чайную вечеринку?       — Что? Зачем?       — Чтобы точно не заскучала. И тебе хорошо, и парням хорошо, и чайный клуб спасибо скажет. Наверное, — хихикнула Субин. — Опять же, тут выбор огромный и весь для тебя. Ну же, решайся, — подтолкнула она подругу локтём.       Ихён оглянулась на рассаживающихся парней, в очередной раз подумав, что их тут слишком много.       — Мне никто не нравится, — прошептала она.       — Не может быть, — тоже шёпотом ответила Субин. — Хоть один мог бы приглянуться.       — Я не могу так решить, я же их впервые вижу.       — Потому пригласим нескольких. Мы же не будем объявлять, по какому конкурсу они прошли в следующий тур, — снова хихикнула Субин.       — Не могу, — сдалась Ихён. — Не могу я.       — Ладно, — совсем тихо сказала Субин, косясь на мужчину, занявшего место за кафедрой раньше звонка. — Но ты подумай до конца занятия. И… О! Смотри, нашего профессора заменяют.       Ихён подняла взгляд, покорно уставившись на преподавателя. Рука сама потянулась потереть висок: слишком молодой и красивый мужчина как раз оглядывал аудиторию, словно прикидывал, сколько человек уместится. Неужели «больничные» преподавателей в универе тоже вызваны её проклятьем?       — А я его знаю, — снова развернулась к Ихён подруга, — он в прошлом году только начал. Когда вернулся из армии. А до этого… — Субин прищурилась, сморщив лоб, — или я путаю. Я такое про него слышала!..       От сплетен Ихён спас звонок. Субин тут же села ровно и открыла тетрадь.       — Позже расскажу, — бросила она напоследок.       «Не надо», — грустно подумала Ихён. Представлять ещё и преподавателя возможным парнем не хотелось.              После пар Субин подстерегла Ихён у выхода из корпуса, видимо, пожертвовав полусвиданием, и заявила, что поможет Ихён.       — Ты бледненькая слишком. Прозрачная, что череп видно, — объясняла Субин по дороге, крепко держа Ихён под локоть. — Сделаем маски, макияж. Вот увидишь, силы к тебе вернутся сразу, как в зеркало посмотришься.       «Зеркало», — ударило Ихён. Дыхание сбилось, и она споткнулась.       — Ты совсем есть перестала? — легко удержав подругу, спросила Субин и крепче сжала локоть. — Точно ни на шаг от тебя.       — Я ем, — пробормотала Ихён, впервые задумавшись, а правда ли это.       — Отлично, — не стала спорить Субин, думая о своём.       — А что интересного планируется? — неловко перевела тему Ихён. — Что там вообще будет?       Субин передёрнула плечами:       — Точно знаю только про парней и еду. Может, будут поздравлять, о клубе расскажут, во всё это можно не вникать. Я вообще думаю тебя с собой таскать. Пока вся официальная часть будет идти, мы Ильшику поможем, а после выйдем в зал уже к угощению и общению. И кстати, успеем приглядеть тебе пару, пока все будут внимать Хесопу. Он тоже ничего, кстати, но не советую, нудный.       Ихён улыбнулась. Звучало совсем не страшно. А если бы у неё уже было зеркало…              В квартире Ихён Субин с порога развила бурную деятельность. Ихён не успела вздохнуть, как оказалась в ванной комнате.       — Вода освежает! — крикнула Субин и исчезла. Ихён была уверена, что подруга окажется в её гардеробе раньше, чем она успеет стянуть свитер.       Приятное тепло охватило Ихён, будто о ней давно никто не заботился. «Может, рассказать Субин?..» — мелькнуло в голове, и Ихён тут же нахмурилась. Разве такое объяснишь? Она бы не поверила, подумала бы, что розыгрыш, игра.       Струи воды ударили по телу Ихён.       — Ой, — пискнула она и поспешила отрегулировать температуру. Холодный душ отлично взбодрил.       — Готова? — вскоре постучалась Субин, напомнив Ихён, что времени оставалось мало.       — Да! — откликнулась она, закутываясь в огромное полотенце и кидаясь к двери. — Ты пойдёшь?       — Надо бы, — протянула Субин, посматривая то на Ихён, то на стену душа. — Эх, я быстро!       Ихён вытолкнули из ванной и захлопнули дверь. Подтянув сползающее полотенце, толком не закреплённое, Ихён зашла в комнату. Наверняка Субин уже выбрала, в чём лучше идти…       — Вау, — встретило её за порогом комнаты.       — Тэхён? — застыла Ихён, не смея шагнуть дальше.       — Привет, — вышел он из угла возле окна. — Смущаю? — открыто разглядывая, уточнил он.       — Немного, — прижала полотенце теснее Ихён. — Впервые так попадаю с тобой.       — И что, никогда не думала, сколько я мог бы увидеть, если… Неужели? — Тэхён подошёл к Ихён, оставив между ними вполне приличное расстояние. — Ты пахнешь неуверенностью, Ихён.       Утопая в его глазах, поймавших её, Ихён только отчаяннее цеплялась за полотенце.       — Мёрзнешь? — продолжал за двоих разговор Тэхён. — Согреть? — Он поднял руку, готовый щёлкнуть пальцами. — Это в дар, — улыбнулся он.       — Не надо, — сдавлено прошептала Ихён. — Я просто оденусь.       — Мне не хочется отворачиваться, — отступил Тэхён. — Ты поверишь, если я вдруг растаю в воздухе?       — Лучше отвернись, — вздрогнула Ихён, кинув взгляд на одежду на кровати. Субин и правда что-то приготовила. — Ты теперь часто сможешь приходить?       — Какое-то время.       Тэхён отвернулся к стене, и Ихён кинулась к комоду.       — А если Субин увидит? — спрашивала она всё, что приходило в голову, пока натягивала бельё. — Она же не встретила тебя?       — А ей зачем? У неё всё отлично, насколько мне видно. И нет, она меня не увидит, даже если я рядом встану.       — Почему? — Ихён добралась до платья, мимоходом отметив, что поспорила бы с Субин о длине, но…       — Не хочу, — просто ответил Тэхён, оборвав размышления Ихён. И развернулся. — Удачи сегодня. Я буду ждать, когда вернёшься.       — Зачем? — опешила Ихён, уловив, что шум воды стих, а значит скоро появится Субин, которая не увидит Тэхёна. Но Ихён же с ним разговаривала!       — Послушать про вечеринку. Я же не приглашён?       Ихён не успела ответить, в комнате появилась Субин. Тэхён отступил ей за спину и медленно растаял в воздухе.       — Вау, — всплеснула руками Субин. — Думала, будешь возражать. Но тебе очень идёт!       Ихён послышался смешок, но она не поручилась бы.              — Смотри, смотри, — шептала Субин, в очередной раз толкая Ихён к шторе, маскирующей выход в зал. Ихён покорно «смотрела». — Нравится?       Ихён пожимала плечами. Ей определённо нравился тот, из сна. Но который из парней её городка он? И что ей делать, если вдруг какой-то из парней понравится? У неё из примет только подсказка Тэхёна и совет самого парня. «Узнай». Как?!       Но Субин не унималась, похоже, твёрдо решив, что Ихён нужна пара.       — Представь, мы сможем ходить на парные свидания. Не всё время, но иногда же так веселее? — расписывала прелести будущей жизни Субин.       «Может, рассказать ей?» — задумывалась Ихён.       — О! А ты слышала про Эн и Эс? Говорят, она действительно заплатила ему за свидание. Забавно, что они начали встречаться.       «Нет, не стоит», — тут же передумывала Ихён.       — Ну всё, идите в зал, хватит прятаться и разглядывать парней, — подошёл к ним Ильшик. — Субин, я ревную!       — Ну что ты, — тут же потянулась к своему парню Субин, — Это всё…       — Да-да, — коротко целуя её, смеялся Ильшик. — Идите. Сейчас приглушу свет и включу музыку.       Субин потянула Ихён к свободным местам в конце зала, большинство гостей сидело ближе к сцене, на которой глава клуба Хесоп с помощниками развлекали публику.       — О! Ихён, садись рядом, — подтолкнула Субин подругу к невысокому бледному парню, шепча: — А я рядом с Ильшиком буду, мне нельзя.       — Привет, — выговорила Ихён, усевшись на место. Она не ожидала, что её услышат, и не хотела этого, но парень обернулся и кивнул.       Ихён пододвинула к себе стакан, обхватила его руками, внезапно смутившись из-за близости незнакомца. Это всё бесконечные намёки Субин, решила она, не обязательно краснеть из-за пары сантиметров между коленями.       Между тем свет в зале начал гаснуть, зажглись дополнительные цветные лампочки, тут же заиграли разноцветные блики по посуде и гостям, по стенам. Под тихую музыку Хесоп напомнил про приближающиеся праздники и спустился в зал, смешавшись с гостями.       Музыка заиграла громче, и следом рядом с Субин материализовался Ильшик.       — Наконец-то! — потёр он руки. — Еда!       — Ихён, кушай, не стесняйся, — тот же всполошилась Субин.       — Пиво? — обернулся к ним парень, сидящий рядом с Ихён. Бутылки и правда стояли далеко от подруг и Ильшика.       Ихён подвинула бокал, не уверенная, нужно ли ей напиваться, и подняла глаза на парня. Он тоже смотрел на неё с каким-то неуловимым интересом.       «Слишком серьёзно смотрит», — решила для себя Ихён, отгоняя чувство, что парень был ей знаком.       — Мне, пожалуй, — ответила она, оставив бокал перед парнем.       — Сейчас, — отвёл и он взгляд. В стакане заплескалось по стенкам пиво.       — Спасибо, — потянула к себе стакан Ихён, как только парень отвёл бутылку в сторону.       — Ручка! — вдруг воскликнул парень. — Я верну!       — Что? — отшатнулась Ихён.       — Ты так быстро выбежала, я не успел вернуть ручку. Помнишь, ты мне одолжила?       — О-о-о, — только и смогла протянуть Ихён, забывшая про ручку напрочь.       — Привет, Хосок, ты всё-таки пришёл? — раздался бас Ильшика, отвлекая Ихён.       Она с готовностью отвернулась от соседа, которому не знала, что сказать. Назначать встречу, только чтобы вернуть ручку?       К столу присаживался высокий парень, улыбавшийся подозрительно радостно.       — Привет, я же обещал. Я уже влился, так сказать, в тему. Продегустировал кое-что.       — Знакомься, это Субин, моя девушка, и Ихён, подруга.       — Я Хосок, — парень протянул руки обеим девушкам сразу. — Здорово вот так проучиться все года, а под конец узнать, какие красавицы поступили.       Ихён смутилась. Наверняка, это Субин попросила Ильшика пригласить кого-нибудь для неё. Или нет?       Она поспешно отпила пиво, не чувствуя вкуса.       «Расслабиться. Мне надо расслабиться. Чтобы успеть присмотреться ко всем парням в зале. Он — моя судьба. Значит, куда меня не занесёт, это всё ведёт к нему», — уговаривала себя Ихён, разглядывая нового знакомого и ловя себя на мысли, что он ей был симпатичен.              Вечер клуба любителей чая шёл своим чередом. В приглушённом свете многие осмелели, беседы стали доверительнее, ближе. Ихён смеялась шуткам Хосока, чьё имя врезалось ей в память и приятно отзывалось в голове. И он к ней явно проявлял интерес.       Ихён раскраснелась, в голове шумело. Где-то в зале уже танцевали самые раскованные и трезвые. Хосок пересел к ней, зажав между собой и тем пареньком с ручкой. Он и парня вовлёк в разговор, и они вдвоём заставляли Ихён счастливо смеяться. Она опиралась на парня, чьё имя вылетало из головы сразу же, стоило Хосоку его произнести, что случалось не так уж и часто. А парень не возражал, молча подставил своё плечо, чтобы Ихён было удобно смотреть Хосоку в лицо, и подливал ей пиво, подвигал закуски.              Ихён не удивилась, когда Хосок отправился её провожать. Субин и Ильшик сначала шли вместе с ними, но в какой-то момент Ихён поняла, что осталась с Хосоком наедине.       У самого дома Ихён споткнулась, Хосок поймал её, ненадолго задержав в руках — убеждался, что она сможет стоять ровно. А потом он пожал ей руку, за которую взял поймав, и заявил, что рад знакомству.       Хосок ушёл, оставив Ихён на углу её дома. Она стояла, глотала слёзы, непонятно откуда взявшиеся, и ругала себя.       Зачем? Зачем она отправилась к тому колодцу и бросила в него ленточку? Хосок ничем не напоминал парня из сна. Будь это он, она бы узнала его и без зеркала, Ихён была уверена. Но теперь предстояло найти неведомого парня, с которым её ждало счастье — жизнь ждала, на самом-то деле. А ей, похоже, понравился новый знакомый, Хосок.