Чему бывать, того не миновать

      На улице уже стемнело, когда Ольга Левандовская возвращалась домой. Никогда прежде девушка не ходила так поздно по Городу-на-Горхоне, как этим вечером. Погруженная мыслями в работу, она не сразу заметила, как двое бандитов постепенно начали зажимать её в одном из плохо освещённых переулков. Они хотели денег, а девушка хотела, чтобы они их получили — во всяком случае, именно на то, что она так считает, бандиты однозначно намекали, пригрозив ножом и даже умудрившись задеть им одежду девушки в паре мест. В сумке Левандовской удалось найти гораздо меньше, чем они ожидали. Всего лишь несколько листов бумаги, канцелярские принадлежности, рекомендации от лекаря Исидора Бураха да деньги буквально на буханку хлеба, потому что только его девушка и собиралась купить, если случайно успела бы забежать в бакалею. Конечно, мужчины были не слишком довольны уловом, поэтому, пока один из них решил пересмотреть пожитки девушки на случай, если они не заметили ещё что-то, другой решил проверить карманы девушки. Хотя правильнее было бы сказать, что его инспекция планировала не совсем одежду… Однако бандит отвлёкся на слова своего товарища, поэтому Ольга не могла не воспользоваться своим шансом сбежать. Девушка и сама была удивлена тому, что те двое не схватили её сразу же, хотя и решили её догнать, когда осознали происходящее. Но Левандовская сама не ожидала от себя такой скорости, когда в какой-то момент поняла, что не слышит вблизи своих преследователей. Возможно, это был испуг, который прибавил ей сил, а возможно — то, что она бежала, не разбирая дороги, то есть могла где-то неочевидно свернуть или попасть в тень. Она понимала, преодолевая мост, что выбрала ровно противоположное направление от того, которое ей было нужно, но важнее было избежать повторной встречи с теми двоими.       Испуганная, Ольга пробежала мимо забора дома Ольгимских, остановившись лишь чуть дальше в Утробе, почти войдя на территорию Жерла. Пытаясь отдышаться от бега, девушка не сразу заметила сидящего на скамейке в свете фонаря молодого мужчину, наблюдавшего за ней. — Не была бы обута, принял бы тебя за твириновую невесту, — усмехнулся незнакомец, когда Левандовская наконец почувствовала его присутствие и перевела на него свой взгляд. В свете фонаря рыжие волосы мужчины казались совсем огненными. Ольга не могла отделаться от ощущения, что и его взгляд не предвещал ничего хорошего. Колкое замечание незнакомца несколько смутило девушку, но она понимала, что оно было вполне обоснованным: уж больно разорванным было её платье, а на коже было несколько царапин с выступившей кровью, чем-то напоминающей по форме рисунки на теле невест. Те двое были не слишком-то деликатными, стремясь получить побольше добычи. Хотя, конечно, разрывы платьев твириновых невест носили совсем другой характер…       С минуту девушка молчала, прежде чем осознать и озвучить вслух свою догадку: — …Григорий Филин?..       Это был почти не вопрос. Она была уверена, что права, хотя ни разу не встречала его. Но уж больно незнакомец соответствовал внешне тому описанию, которое Ольга слышала о кладовщике, находившемся под крылом старшего Ольгимского.       Мужчина чуть улыбнулся, отведя взгляд от девушки. — А я-то уж было подумал, что все только Грифом и знают.       Кладовщик молчал. Но и она не решалась уйти. Почему-то ей казалось, что делать этого не стоит, хотя разум кричал бежать от Филина как можно дальше. На всякий случай. По крайней мере, дыхание более-менее восстановилось, так что можно было хотя бы попытаться это сделать. Григорий первым прервал затянувшееся молчание. — И что же ты, радость моя, шляешься по пустым ночным улицам? — елейным голосом поинтересовался Гриф, снова обернувшись на девушку. — Вот, вроде, должна бы быть умной бабой, раз Толстый Влад тебя нанял…       Гриф открыто ёрничал, поддевая девушку, однако физическую силу в отношении неё применить даже и не пытался. Это казалось Ольге странным после всего страшного и ужасного, что ей рассказывали о нём. Но девушка и сама не поняла, почему решилась честно пересказать произошедшее, а не спросить, откуда он знает, кто она. О том, как возвращалась. О том, как отдала все вещи, но этого оказалось недостаточно. — Мало, говоришь, моим молодчикам было… — задумчиво произнёс Филин, выслушав рассказ девушки. Ольга даже засомневалась, поверил ли он её словам, а если и поверил, то не разделяет ли их позицию. Девушка находилась всего в паре метров от мужчины, а он выглядел явно более ловким и хитрым, чем его подчинённые, да и довольно крепко сложенным при этом, хоть и, если повезёт, слабее тех двоих. Если он решит что-либо предпринять, её шансы вырваться могут стремиться к нулю.       Но стоило мужчине договорить фразу, как девушка услышала на некотором расстоянии за своей спиной голоса. Обернувшись, Левандовская поняла, что эти были те самые двое, от которых ей удалось временно спрятаться. Сейчас же она была поймана в ловушку. Бежать было некуда: сзади — те двое, левее — склады, впереди — Гриф. И среди таких альтернатив предпочтение Ольга подсознательно отдала последнему варианту, неосознанно отступив на пару шагов в сторону Григория. В какой-то момент она почувствовала, как Гриф положил свою правую руку сверху на левое плечо Ольги. Мягко, но приказывая этим жестом девушке сесть и не вмешиваться. Левандовская до этого и не заметила, как кладовщик поднялся на ноги. Он оказался выше Ольги примерно на голову.       Девушка подчинилась. Бандиты явно узнали Филина, шедшего им навстречу. Они были достаточно далеко, чтобы Ольга не слышала большую часть реплик, однако было заметно, что периодически разговор переходил на повышенные тона. В какой-то момент два раздосадованных молодчика ушли, а Гриф вернулся к Левандовской. Медленно стянув свою куртку, он кинул её в руки девушке. — Это зачем? — не без удивления посмотрела на мужчину Ольга, хотя куртку всё же вовремя поймала. На улице было не настолько прохладно, чтобы этот жест можно было расценить как заботу кладовщика о том, чтобы она не замёрзла. — Если в твои планы входит соблазнить своим полураздетым видом ещё парочку бандитов, то незачем, — фыркнул Гриф. Когда девушка наконец надела её на себя, так что разорванное платье перестало быть заметным, Филин неожиданно бодро зашагал в сторону складов, небрежно бросив Ольге слова о том, что если она хочет спокойно добраться домой, то ей придётся дождаться рассвета на складах. Идея звучала так себе, но Левандовская старалась успокаивать себя мыслью о том, что в присутствии Грифа её вряд ли тронут. Если только сам Гриф… Но эту настойчивую догадку девушка старалась откинуть и не думать о ней.       Складское помещение, куда Григорий завёл свою «жертву», несколько отличалось от ожиданий Ольги. Возле входа дремала парочка бандитов, но в целом помещение было пустым. Посоветовав девушке бодрствовать, Гриф занимался своими делами, склонившись над каким-то из ящиков и что-то ища. Стоять у него над душой Ольга не решилась. Всё так же оставаясь в куртке Григория, как и пришла, девушка с осторожностью осматривала помещение, но не рискуя далеко отходить от Филина на случай, если те спавшие у входа проснутся или придёт кто-то. Но в какой-то момент, когда присела, Левандовская всё же ненадолго задремала, сдавшись сну из-за усталости и столь тяжело проходящей ночи.       На рассвете Гриф выполнил своё обещание, проведя Ольгу через склады и проводив её на квартал-другой дальше дома Ольгимских. — Уж извиняй, облегчать задачу Сабурову в мои планы не входит, — усмехнулся Григорий, когда сообщил, что дальше идти не собирается. Его поступок Левандовская вполне понимала: нельзя было не знать, что Александр Сабуров точит зуб на Филина, да вот только не лезет к нему, поскольку не хочет появляться на складах без веских причин, а никаких прямых доказательств для обвинения кладовщика не было. А от места, где они остановились, было не так уж далеко до поместья четы Сабуровых и до места основного рабочего пребывания Александра. — Спасибо, — смущённо произнесла она, снимая с себя куртку Грифа и протягивая её владельцу. Ольга совершенно не ожидала такой заботы о ней от Филина, которым её все пугали. — Два раза тебе повезло. Но учти, что на третий раз удача может не прийти.       Это не было угрозой. Скорее, добродушное пожелание больше не ходить по ночам. Зелёные глаза Грифа следили за девушкой, пока она не скрылась за поворотом.

***

      Она пришла как гром среди ясного неба. Так внезапно Ольга вернулась днём на склады. Удивлённый её появлению, один из встреченных бандитов даже не остановил её. — Дура! — констатировал Гриф, когда увидел её. — Может, ты и мастачка в своей сфере, этого я не знаю. Но судя по тому, что вернулась сюда, явно дура.       Он был крайне недоволен. Наивные поступки Ольги напоминали мужчине действия Форели, которая, как все друзья, отдалилась с отъездом Бураха на учёбу, что раздражало Григория ещё сильнее, когда он увидел это отсутствие инстинкта самосохранения. — Я… Я просто… — девушка запиналась. — Я хотела поблагодарить… — Уже благодарила. А у меня нет желания весь день за руку водить глупую бабу туда-обратно по городу.       Филин был рад хотя бы тому, что она додумалась переодеться до того, как прийти. — То, что тебя спокойно пустили сюда, не значит, что так же и выпустят.       Как и предупреждал Гриф, удача Ольге явно в третий раз улыбалась не так сильно, как перед этим. В момент её прихода мужчина занимался заточкой одного из ножей, который и оставался у него в руках в момент разговора. В городе поговаривали, что как раз на складах и можно было прикупить то или иное оружие, вопрос состоял лишь в оплате. Вероятно, это был один из тех товаров, о которых и ходили слухи.       С этим ножом в руке Филин и приблизился к практически окаменевшей девушке, взгляд которой был прикован к холодному оружию. Она отступила на пару шагов назад, упираясь спиной в баррикаду ящиков, лишь тогда, когда мужчина находился практически на расстоянии вытянутой руки от неё. Он шёл медленно, совсем не так, как его подчинённые ночью, не отводя взгляда от лица девушки. Паукам некогда спешить, когда их жертва уже в паутине. Она уже в паутине, она понимает это.       Мужчина чуть наклонился до уровня роста девушки. Его дыхание чувствовалось на шее и пробирало до мурашек. Можно было бы подумать, что именно так и чувствует себя любая девушка, ожидая поцелуя в шею или в щёку от любимого человека. Можно было бы, не будь ситуация такой опасной. Ольга практически молилась, чтобы Филин не решил использовать нож, находящийся в его руке. Однако вместо этого Гриф заговорил практически на ухо. — Я-то готов купить или продать, вот только готова ли ты за себя воевать?       Девушка сначала даже не распознала переносный смысл оборота в этой произнесённой негромко нараспев фразе. Зато теперь, когда кладовщик выпрямился и отступил на шаг-другой назад, Ольга заметила, что даже не обратила внимание на то, что Филин до приближения к ней перевернул нож, зажатый в ладони, лезвием вдоль своей руки, удерживая пальцами рукоятку.       После некоторой паузы мужчина отложил нож на крышку одного из стоящих подле ящиков. Гриф и не планировал использовать его, однако ж зачем показывать это девчонке, коль сама учит, а уроки судьбы не примечает? Однако и чему бывать, того не миновать, должна же она это наконец понимать.       Впрочем, увёл Григорий девушку со складов. Хотя, при этом, он не сделал ни одного лишнего шага дальше. Когда Ольга вернулась домой, она вспомнила о том, что, торопясь на работу, просто бросила платье, не став разбираться с ним. Сейчас же пришло время оценить, насколько безнадёжно оно было испорчено. Осмотрев повреждения, девушка поняла, что зашивать верхнюю часть придётся долго. Неосторожно повернув ткань, Ольга заметила, как что-то вывалилось из кармана. Канцелярские принадлежности и лист бумаги с записями Исидора…