Первая встреча после последнего прощания

Ника поежилась. Ледяной ветер немилосердно жег лицо и забирался под воротник. Но холоднее всего было внутри. Сегодня день рождения Агаты. Ника медленно шла по знакомым улицам Кибири. Подумать только! Всего каких-то несколько месяцев назад она прибегала из гимназии, скидывала сумку, и они с отцом садились обедать. А потом распахивалась дверь и в дом влетал рыжий ураган. Папа всегда называл Агату «ходячей катастрофой», а она лишь смеялась. Агата… В глазах немедленно вскипели слезы. Мысль о том, что где-то в Сирионе бродит пустая оболочка, некогда бывшая ее названной сестрой, была невыносима. Ника сама не заметила, как вышла к их с отцом дому. Боль накатила с новой силой. Девушка присела на холодное крыльцо и закрыла лицо руками. Как бы она хотела вернуться в прошлое хоть на день! Слезы полились против воли. Некстати вспомнилась песенка, которую Агата сочинила в далеком детстве. — Заката пожар… — Голос дрогнул. — Иль рассветный туман… Нику закружило в водовороте воспоминаний. Они с Агатой бегут под дождем. Папа учит ее готовить яблочный пирог. Агата рассказывает страшилку, подсвечивая лицо фонариком. Она же тащит ее на Ассамблею, крича что бы глаза их не видели гимназию. Вот они прощаются с родителями на вокзале. Ника обнимает отца. В последний раз. Голос окончательно подвел, и песня оборвалась. Но тут же зазвучала снова. Ника вздрогнула, отняла руки от лица и не поверила своим глазам. Перед ней стояла… Агата. Огненно-рыжие волосы растрепались, зеленые глаза задорно блестели, шапка съехала набок. В руках она сжимала какую-то коробку. Настолько живая и настоящая, что перехватило дыхание. Не может быть! — Позови, и я приду. Я всегда тебя найду. — Звонкий голос стих. — Агата… — Ника! — Она первая бросилась подруге на шею, едва не повалив ту на крыльцо. Ника ахнула и неловко обняла ее в ответ. — Агата, — снова повторила она. — Ты… ты настоящая? — Конечно! Никс! — Подруга отстранилась и потянула ее за руки, заставляя встать. — Не сиди на холодном. — Но как? Тебя же арестовали. — Ника боялась поверить в реальность происходящего. Она столько раз просыпалась в слезах, что проснуться еще раз было бы слишком больно. — Долгая история, — подмигнула Агата. Ника всхлипнула. Поймав удивленный взгляд, прошептала: — Прости меня. — Что? — Изумилась Агата. — Прости, что оставила тебя и улетела на мыс Горн. — Слезы снова покатились по щекам. — За то, что бросила тебя. Я не должна бы просто улетать! Агата звонко рассмеялась. — Ты серьезно? Ника, мне не за что тебя прощать! Если бы ты не улетела, кто бы спасал Арамантиду? — Лукаво подмигнула она. У Ники словно камень с души свалился. — То есть ты не злишься? — На всякий случай спросила она. — Ни капельки! — Агата схватила ее за руку и потащила за собой. — Нам столько всего нужно друг другу рассказать! Идем! И они побежали, как в детстве, держась за руки. Ника впервые за долгое время была просто счастлива. Ее звонкий смех эхом пролетел по улице.