Три чародея, не считая прекрасной дамы. И без кота

      Полегчало, но не сильно. «Прямо по коридору» Вайсермантель шел как… как… как на аудиенцию к Георгу Пятому с пустым кошачьим узилищем.       Нужно было собраться, а мысли прыгали с одного на другое. И, кажется, подскочило давление.       В попытке отвлечься Эрвин начал было смотреть по сторонам, но это оказалось плохой идеей. Нет, вид открывался великолепный. Все эти полипы, кораллы, разномастные пестрые рыбины. Где и когда еще на такое посмотришь? Правда, наслаждаться великолепным зрелищем здорово мешало понимание, что от утопления его отделяют только безупречные — как будто у этого засранца выходит по-другому — гостевые чары Кемпферишеркатера.       Хотя ладно, здесь он прибедняется: воздушный пузырь, если что, он вернет мгновенно.       Настроиться на грядущий разговор с сиреной тоже не получилось: сразу напомнила о себе тахикардия, да и ноги как-то разом ослабли. Определенно, долгое нервное напряжение не пошло на пользу его выдержке.       Тогда Вайсермантель решил просто топать вперед и выбросить все из головы, но и это не принесло желанного успокоения. На освободившееся место в мысли стали лезть какие-то мелкие, тривиальные, совершенно несвоевременные проблемки Содружества Чародеев. Как то: «Где взять финансировании на обновление общих алхимических лабораторий?», или «Как лучше организовать грядущий симпозиум, чтобы точно учесть все ошибки прошлых десятилетий?»       В общем, это было самое долгое «прямо по коридору» в жизни Эрвина.       Кабинет госпожи Майерин оказался пространством совершенно безводным. Выглядел он нарочито типичной миленькой дамской гостиной в фиолетовых тонах. С одной стороны вдоль покрытых светло-лиловыми кораллами стен от пола до потолка простирался секционный шкаф. С другой громоздились кресла, пуфы и диваны веселой розовой расцветки.       Присутствовала здесь в дальнем углу и рабочая зона с солидным дубовым столом и массивным черным кожаным креслом. Среди прочего нежного великолепия смотрелась она, мягко говоря, чужеродно.       Приятели облюбовали диван поближе к выходу. Чем-то значительным он от сотоварищей не отличался, просто расшатанной вайсермантелевской нервной системе там показалось чуточку спокойнее. Иррационально, но уж как есть. А еще рядом стоял резной журнальный столик.       Диван оказался на редкость удобным. Хотя после двенадцати этажей своим ходом многие горизонтальные поверхности внезапно становятся на редкость удобными. На столике в художественном беспорядке возлежали дамские журналы, брошюры, вырвиглазные рекламные буклеты.       На всякий случай Эрвин осмотрел их, но ничего, заслуживающего более пристального внимания не обнаружил. Впрочем, на пошаговую инструкцию «Как пройти до Темного Властелина» он и не надеялся.       Сейчас важно было другое. Вульфрик, если судить по блаженной лыбе в полморды, до сих пор находился под впечатлением от прекрасной сирены.       — Подбери слюни, старый ты конь! — напустился на него Вайсермантель. — Ишь, растекся!       Вульфрик буркнул себе под нос что-то определенно нелицеприятное, однако действительно подобрался. Ну как… на пол шишечки.       — Возьми себя в руки! — не отставал Эрвин. — Ее нужно разговорить! Работенка как раз для тебя!       Тут стоит отметить, что Шварцвальд не только был сильнее подвержен женским чарам, но и сам пользовался у прекрасного пола несколько большим успехом, чем Эрвин.       Лет десять назад Вайсермантеля это еще задевало. Сейчас же — ох, молодость, где же ты — в глубине его души робко подняла голову надежда, что эта шварцвальдовская особенность пойдет на пользу делу.       — Разговорить не проблема, — сварливо отозвался Вульфрик. — Если она в принципе что-то знает.       За сварливостью явственно угадывались общие пораженческие настроения и неуверенность в себе, в частности.       —Не разговоришь, не узнаешь, умник! — рыкнул Эрвин.       Вот нашел же время! Как нужно, так его веслом не прошибешь, а тут растекся инертной, бесполезной жижей! Со злости Вайсермантель в момент поборол в себе нервозность и даже растолкал доселе мертвецки дрыхнущий боевой дух.       Ладно же! Теперь самое время пробудить его в приятеле!       Для начала Эрвин хорошенько его встряхнул. Вульфрика, в смысле, ну и окопавшийся где-то в его недрах боевой дух заодно.       — А в табло? — любезно поинтересовался мотыляющийся из стороны в сторону Шварцвальд.       — А силенок хватит? — проявил ответный интерес Вайсермантель. — А то тебе что-то в последнее время даже с дамой полюбезничать слабо…       — Смотри, Эрвин, как бы не пришлось за слова отвечать, — предостерег Вульфрик и, перехватив товарища за запястья, резким движением оторвал его руки от своей мантии.       Вот это уже лучше.       — А ты делом докажи, что я не прав! Она может появиться в любую секунду, сосредоточься!       Именно эту секунду госпожа Майерин выбрала, чтобы величественно вплыть в комнату. Вернее, войти.       Госпоже Майерин определенно шли туника и шаровары из легкой, струящейся ткани. Вайсемантель, конечно, немного по-другому представлял себе деловой стиль одежды, но кто он такой, чтобы указывать секретарю Темного Властелина, какого именно дресс-кода той придерживаться на рабочем месте. Многочисленные украшения мелодично звенели при ходьбе.       Наметанный глаз Эрвина сразу выхватил парные браслеты на предплечьях, помогающие сирене поддерживать человеческую форму — своими силами, видимо получалось недостаточно хорошо.       В случае чрезвычайной ситуации это могло стать козырем. А в том, что без чрезвычайной ситуации не обойдется, Вайсермантель практически не сомневался. Слишком уж старательно улыбалась совершенно точно не горящая радостью встречи госпожа Майерин. И этот поднос с чайным сервизом и вазочкой печенья у нее в руках…       У Вайсермантеля даже закололо в области печени — верный признак надвигающихся осложнений.       — Угощайтесь, господа, — госпожа Майерин водрузила поднос на стол. Из носика чайника поднимался ароматный парок. Острые клычки в дружелюбном оскале сирены блеснули особенно ярко.