5.2
2 января 2023 г. в 12:43
А на тринадцатом этаже стояла вода. Она занимала все пространство от пола до потолка, но хлынуть в открытую дверь попыток не предприняла, из чего почтенные магистры сделали вывод, что это не глобальный прорыв канализации, а особенности здешнего измерения.
— Пойдем внутрь, что ли? — предложил Вульфрик.
Особой уверенности в его голосе не звучало. Оно и понятно, явно ведь тоже чувствует, что «сильно не так» вполне может начаться сразу за порогом.
Почему? Да хотя бы потому, что у этой демоновой воды могут быть какие угодно свойства!
Да, конечно, диагностические чары, которых оба сотворили в избытке, опасности не выявляли. Упорно не выявляли.
По-хорошему, здесь не помешали бы забор образцов и лабораторные испытания. Точно, без лаборатории никак. Перед тем, как ломануться приключениям навстречу, не дурно бы провести полноценное исследование. Вайсермантелю вовсе не улыбалось на старости лет быть растворенным не пойми в чем.
Шварцвальду — он уверен — тоже. Просто этот хитровыдуманный тип не хочет вслух признавать очевидное, чтобы, в случае чего, вина за промедление легла целиком на Эрвина. Засранец.
Тут произошло кое-что непредвиденное. В воде образовалась воронка в человеческий рост, затем звонкий, если не сказать визгливый женский голос произнес:
— Ну, кто там топчется на пороге?! Нагнали мне волн! Заходите, раз пришли!
— Желание дамы — закон, — помертвевшими губами проговорил Вайсермантель и кивком указал резко сбледнувшему Вульфрику на воронку:
— После тебя.
Тот, к его чести, взял себя в руки молниеносно, горделиво расправил плечи и переступил порог. Эрвин после секундной заминки вслед за товарищем сделал шаг навстречу неизвестности. Потом еще один. И еще.
По мере их продвижения воронка углублялась, постепенно становясь полноценным коридором.
Навстречу неизвестности приятели выдвинулись во всеоружии. В огромных воздушных пузырях, из-за чего сторонний наблюдатель вполне мог провести аналогию с гигантскими хомячками. И с ветвящимися щупами диагностических чар наперевес.
Ни то, ни другое вроде как и не было нужно. Чары упорно не желали выявлять никакой опасности, да еще имели наглость утверждать, что здешний воздух пригоден для дыхания. Нет, они явно нуждались в корректировке.
И когда им навстречу величаво выплыла обладательница звонкого голоса, стало самую малость неудобно. Все-таки, выглядеть идиотами перед красивой эффектной женщиной, пусть даже она и сирена, удовольствие ниже среднего.
— Ну и кто вы такие будете? — поинтересовалась красавица, высунувшись в коридор-воронку по самый бюст. Внушительный бюст, надо сказать.
***
— Говорю тебе, это Аррогантербок перепил Хирнлозершписса, а не наоборот! — Да нет же, Хирнлозершписс перепил, а Аррогантербок его потом перетанцевал. Что конкурс скоростного винопития, что последовавший за ним конкурс плясок на столе, объективно говоря, гвоздем программы не были (Тут, правда, все сложно, кандидатов в «гвозди» программы у жюри в лице Кендрика и Бефаны было несколько. У каждого собственные), но минуту славы финалистам обеспечили. — Нет, нет и нет! Аррогантербок перепил, а Хирнлозершписс перетанцевал. Это называется стратегическое отступление. Он, Хирнлозершписс, в смысле, поспорил с Нервезерфойглингом, что победит в конкурсе танцев. — Да и демоны с ними тремя! Что там дальше было? Дальше было много всего. Очень и очень много. Если бы не серьезный повод, Кендрик и Бефана получили бы немалое удовольствие, копаясь в местами противоречивых воспоминаниях прошлой ночи. Впрочем, ответственность текущего мероприятия не уберегла приятелей от периодических отвлеченных рассуждений. — Никогда бы не подумала, что магистр Лебкухенманн может так быстро бегать. При его-то… кхм… масштабах. — Сама не заметила? Ладно-ладно, расскажу. Он заключил в свои сапоги элементалей воздуха, только распространяться об этом не любит. Поэтому пользуется редко, да и морочащие чары на сапогах стоят ого-го, заметить что-то можно только в момент активности элементалей, но вы то все вчера смотрели исключительно в бокалы… — Как и ты дорогой. Зато теперь мне полностью понятно, как ему удалось сбежать от тебя десять лет назад, когда ты изобрел снадобье реактивной тяги. Вот ты гад, а мне ничего не рассказал! — А я с уважением отношусь к чужим секретам, вот так-то! А снадобье, между прочим, так и осталось неиспытанным… — Редкая удача. — Ну да, ну да, кому нынче интересно движение магической науки вперед… — Так на себе бы и испытал, двигатель несчастный. Глядишь, еще бы один доброволец появился. — Да ладно… дела давно минувших лет… Лучше скажи, как это тебе удалось вчера обогнать Лебкухенманна в сапогах с активными элементалями? — А вот это, дорогой, мой секрет, к которому ты относишься с уважением. Выяснение обстоятельств двигалось сквозь дебри этих самых обстоятельств с трудом, однако невероятными мыслительными усилиями Кендрик и Бефана все же добрались до первой зацепки. Кот появился в пиршеском зале около 2.15 утра. Случилось это так. Хирнлозершписс решил повторить свой триумф в конкурсе винопития. Аррогантербок, в свою очередь, требовал реванша. Прочие магистры уже слишком устали и порядком объелись, чтобы тягаться с этими мастодонтами на их поле. Кому из двух соревновантов пришла гениальная идея посостязаться в винопитии с самим Эдмондом Кемпферишеркатером, все равно без дела в темнице пылится, ни Бефана, ни Кендрик вспомнить не смогли. Да и не так это и важно, главное, что пьяная общественность встретила предложение на ура.***
Тут вскрылось еще одно неудобство шаров с воздухом: не было никакой возможности как хорошенько пнуть засмотревшегося Вульфрика, так и самому получить приводящий в чувства дружеский пинок. Вообще, приятели настолько настроились на смертоносные ловушки и жутких монстров, что явление красивой женщины повергло их в ступор. Хотя, если на то пошло, сирены, пусть и считались разумной расой, всегда были не прочь угоститься представителем какой-нибудь другой разумной расы. Так что противоречий между ожиданиями и реальностью, в принципе, было не так и много. Сирена, которой затянувшая пауза быстро наскучила, поспешила это умозаключение подтвердить. — И чего молчим?! Языки попроглатывали?! — рявкнула она, кривя лицо в жутком, обнажающем мелкие острые зубы оскале. — Сейчас демона-охранника призову! «С такими-то челюстями с демоном охранником можно не мучиться», — подумал Вайсермантель и поспешил отмерзнуть: — Эрвин Вайсермантель, госпожа. Председатель Содружества Чародеев. А это мой коллега Вульфрик Шварцвальд, верховный магистр Черного ордена. Эрвин покосился на Вульфрика. «Дорогой коллега», как всегда чрезвычайно подверженный чарам женского пола, так и не нашел в себе сил подобрать челюсть с пола и перевести взгляд чуть выше. — Мы прибыли с целью осмотра и ревизии имущества Грозовой башни. — Вот как, значит? — протянула сирена. — И не лень же вам в праздники. — Что поделаешь, госпожа, служба, — скорбно склонил голову Вайсермантель. — А с кем имею честь?.. — Я госпожа Майерин, секретарь господина Кемпферишеркатера, — отчеканила серена. — Вот как, — доброжелательно улыбнулся Вайсермантель. — В таком случае, не могли бы вы сейчас уделить нам немного времени? — Если только немного, — неприязненно отозвалась госпожа Майерин — Мой кабинет прямо по коридору. Я буду через минуту. Стоило ей скрыться из виду, Эрвин лопнул сначала свой пузырь, затем пузырь Вульфрика, после чего с неимоверным удовольствием зарядил товарищу смачного пинка.
